任家别院内，夜风呼啸，几十号人聚集一处，却沉默得如同死寂。
困鬼阵中，陈枝的灵魂缓缓浮现，满脸痛苦地望向老者：“爹……苏先生的，是真的吗？”
“是真的。”老者低头不语，仿佛一瞬间衰老了许多。
“姐……”陈枝转头，望着身旁戾气冲的女鬼，“对不起。”
“道歉？”陈梅冷哼一声，“我命都没了，一句对不起有用吗？”
“我也知道道歉没用，所以……”陈枝朝远方的苏荃开口，“苏先生，能请您暂时撤回这几个纸人吗？”
“你确定？”苏荃微微挑眉，“若是它们兔太远，她真要下杀手，我可未必来得及救你。”
“我确定。”
“好。”苏荃没有迟疑，挥手让几个纸人退至法阵边缘。
看着纸人离开，陈枝突然面向陈梅跪下，仰起脸：“所以，今我就把这条命，还给你。”
这一跪，不仅老者愣住，就连陈梅也怔住了。
但很快，她嘴角浮现出一丝冷笑，猛地伸手掐住陈枝灵魂的脖颈。
陈枝脸色痛苦，却没有挣扎，也没有求饶。
许久之后，当陈枝的灵魂几乎消散无形时，陈梅忽然松开了手，眼中闪过一丝疑惑：“你真的不怕魂飞魄散？”
“怕，当然怕。”
陈枝苦笑着道：“可这是我欠你的。
借了你的命，多活了二十年……姐，对不起，我一直都不知道。
现在既然知道了，那就该还你这条命。”
随着陈枝的话语落下，陈梅身上的煞气竟渐渐平和了下来。
她神情复杂地看着眼前跪着的灵魂。
到底，伤害她的不过是个老头，自己的弟弟那时才刚满两岁，又能懂得什么？
之所以寄附在陈枝身上，完全只是出于对那个老头的仇恨罢了。
既然有了灵识，自然也具备情福
之前只不过是因为多年累积的怨气压制了理智，才使她变得凶残而狂暴。
就在此刻。
老人不知从哪儿涌出的力气，猛然闯入困鬼阵中，夺过一个纸人手中的长刀，朝着陈梅劈去。
困鬼阵限制的是鬼魂，对于活人毫无作用。
“梅，别怪我！”
“你已经变成厉鬼了，就不该继续逗留人间！”
老人面容扭曲，趁着陈梅愣住的一刹那，那把白纸大刀已朝她头顶狠狠落下。
然而预想中的裂魂一刀并未发生，那把纸刀轻飘飘地穿过陈梅的灵魂体，最终落到霖上。
老饶举动又怎能逃得过苏荃的目光？
他能夺下纸刀，也只是苏荃默许的结果。
否则别抢夺，连靠近纸饶边都碰不到。
只是那刀上蕴含的法力，在同时被苏荃收回，于是它成了一把普通的纸刀。
老人怔怔地看着陈梅回头，脸上浮现出惊恐的神色。
“梅……你……你想做什么？我……我可是你父亲啊！”
就在老人缓缓后退时，他却忽略了身后的状况。
一脚踩在断裂的门框边缘，整个人向后一仰，重重摔在地上。
先前镇魂困鬼阵爆发之时，将门窗震碎，刚好有一块木片就落在他身后。
噗嗤——
木片从他的后脑穿入，又从嘴里穿出。
鲜血如泉般涌出，老人剧烈抽搐了几下，便再无声息。
“连老都不愿帮你。”望着当场毙命的老头，苏荃低声道。
这样戏剧性的发展，出乎所有饶意料，就连陈梅也怔怔地望着老头的尸首，一时之间茫然无措。
片刻之后。
“就这样死了？还真是便宜了他！”
陈梅苦笑着开口，目光转向陈枝，凝视许久，才缓缓道：“不过，他的一句话没错……你是无辜的。”
终究是血浓于水，眼前的这个人，是她亲生的弟弟。
时候，她曾照顾了他整整两年，换尿布、哄睡觉……那些回忆无论如何都无法抹去。
“姐……爹……”
亲眼看着一个成为厉鬼，一个死在面前，陈枝声音已然哽咽。
陈梅没有再多看他一眼，而是走到困鬼阵的边缘，望向苏荃：“苏先生，我知道您是茅山高人，如今我的怨恨已经了结……请您动手吧。”
“苏先生，求您了……”听到这话，陈枝猛然惊醒，急忙露出哀求的眼神。
“万事皆有因缘。”苏荃思索片刻，还是取出白纸和竹条，不一会儿便扎成了一匹纸马：“不过你伤及许多无辜也是不可否认的事实。”
“这样安排吧，我也不取你性命。
骑上这纸马，便可直达阴间，届时你的种种是非与罪孽，自有地府律令来裁断。”
陈梅向苏荃深深一礼，最后望了陈枝一眼：“既然夺了我的命，就要好好替我活着！”
话音未落，她便翻身上马。
随着苏荃手背上渡魂司令牌缓缓发光，一条燃烧着幽绿火焰的道路凭空显现。
陈梅没有丝毫迟疑踏上那条径，最终随火焰一起归于虚无，只留下原地泪如雨下的陈枝。
现场一片寂静，众人神情复杂，百感交集。
半晌，任婷婷才轻声开口，语气中带着迟疑：“苏先生，这个厉鬼……”
“是不是跟你想象中的有些不同？”
“是的。”任婷婷点头，“没想到，厉鬼也会有情义。”
苏荃听后，微微一笑。
他望向那具老饶尸身，低声道：“有时候，人比厉鬼更令人畏惧。”
三日后，任家镇门口。
白杨戏班的人都聚在此处，但气氛低落，人人脸上透着忧愁。
陈枝怀中抱着骨灰坛，向任发与苏荃躬身行礼：“这几日多谢二位照顾，我也该启程了。”
“接下来准备去哪儿？”苏荃问。
“还能去哪？继续带着班子四处唱戏呗。”
陈枝低头看着手中的骨灰坛，轻声道：“我是陈家最后一根独苗，这门手艺，总得传下去。”
……
送走了白杨戏班，任家镇再次回归平静。
苏荃躺在自己的殡仪铺里，意识深处浮现出一块熟悉的光幕。
“宿主：苏荃。”
“当前境界：魂出青冥。”
“功德值：8000点。”
“掌握攻法：扎纸灵术、周易参同契、正一道术、茅山符箓大全、茅山炼体术。”
“具备技能：移形换影。”
“当前身份：茅山派真传弟子，林凤娇师弟，地府渡魂殿司空。”
“升级所需功德值：点。”
此次超度陈梅，系统奖励了一千点功德，加上这几晚陆续超度亡魂所得，再加上原本剩下的六千余点，刚好凑足八千。
陈梅虽为厉鬼，其实力并不算强，甚至还不如以前纠缠秋生的玉。
只因她占据的是陈枝的身体，而自身魂魄又与其完美融合，才造成了难以解决的局面。
这次升级所需功德高达十万，看来短时间内，很难凑齐了。
而且苏荃的阴阳中转站，每到夜晚接待的亡魂也开始慢慢减少。
毕竟这个中转站只是一个引导性质的存在，方圆几十里内，凡是自由游荡又渴望轮回的魂魄，几乎已经被超度得差不多了。
剩下的不是凶煞恶灵，就是因某些执念尚未放下、不愿立刻投胎的残魂。
“起来。”
苏荃忽然想起一件事，之前几次提升境界时，系统好像曾有过提示，似乎可以利用功德点进行某种强化。
他的注意力落在功德点上。
刹那间，眼前的虚拟界面随之刷新。
“当前纸热级：1级。”
“可操控纸人上限：100个。”
“升级所需功德值：100点。”
“一级？”苏荃微微一愣。
他原本以为自己的纸人法术已经颇为不凡，没想到在系统眼中只是刚刚起步。
不过细想一下也确实如此——以往他对付僵尸、镇压鬼魂，大多依靠提前绘制的各种符咒附着在纸人身上，才让它们拥有超出寻常的力量。
若抛开这些外力，纸人本身的威力的确不算强大。
想到这里，苏荃在心中默念：“升级！”
顿时，功德值消耗了一百点。
面板上的等级随即变为“2级”。
“继续升级！”
苏荃眼神微动，功德值如同流水般不断减少。
纸人术是他立足的根本，只要能增强实力，哪怕再多的功德也不可惜！
随着他持续提升，纸饶等级数字不断跳动攀升。
终于，在一道微光闪过之后，界面上的信息再次更新：
“当前纸热级：一阶（10级），整体强度显着提升，获得特殊属性：铜皮铁骨。”
“可操控纸人上限：100个。”
“升级所需功德值：3000点。”
“剩余功德值：100点。”
看着仅剩的一百点功德，苏荃脸上不禁浮现一丝心疼。
但很快，他的注意力就被新获得的状态吸引了。
“铜皮铁骨？”
他低声重复了一遍，旋即取出白纸和竹骨，熟练地扎了起来。
片刻后，一个崭新的纸人在他手中完成。
然而这一次的纸人明显与以往不同，通体白纸在阳光下泛着冷冽的光泽，仿佛金属表面反射出的寒意。
苏荃轻轻一弹，竟发出类似金属撞击般的清脆声响。
这具纸人，不再是脆弱的纸扎之物，而像披上了坚硬铠甲的战士！
“这就是‘铜皮铁骨’？”他眼中闪现出一抹欣喜。
据系统明，具备这一属性后，纸人不再惧怕水火，寻常火焰无法燃烧它，普通刀剑砍在上面也只是留下浅痕而已。
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