董卓退兵的消息，如同野火般烧遍了洛阳内外。起初是难以置信的狂喜，随后便是劫后余生的虚脱与对未来的茫然。函谷关那令人窒息的战鼓与喊杀声终于停歇，关墙上疲惫不堪的龙骧营将士望着如潮水般退去的西凉军背影，爆发出震的欢呼。
然而，在这胜利的表象之下，真正的危机才刚刚拉开序幕。
吕布第一时间通过加密渠道向高顺、张辽下达了最明确的指令：“衔尾追击，以歼敌有生力量、夺回弘农郡为要，不可孤军深入，谨防有诈。” 他需要龙骧营用一场追击战来扩大战果，进一步削弱董卓，并为朝廷夺回司隶地区的部分战略空间，但绝不能因为冒进而折损了这支来之不易的精锐。
函谷关门再次洞开，不过这一次，是龙骧营的铁骑如同利剑般刺出！高顺坐镇关墙，协调全局，张辽亲率精锐骑兵为先锋，如同嗅到血腥味的狼群，狠狠咬向撤退中的西凉军后队。
董卓军心已乱，归心似箭，面对龙骧营蓄势已久的猛烈追击，几乎组织不起有效的抵抗，丢盔弃甲，死伤惨重，大量来不及带走的粮草辎重也成了龙骧营的战利品。张辽更是一路高歌猛进，连克数城，兵锋直指弘农郡治所弘农县！
捷报再次飞传洛阳，朝野上下这次是真的沸腾了！击退董卓已是万幸，如今竟能反攻收复失地！何太后与少帝刘辩的威望，吕布的运筹帷幄，龙骧营的强悍，被推到了一个新的高度。
但吕布的心，却随着关东方向传来的最新情报而愈发沉重。
孙坚攻势最猛，其先头部队已抵达伊阙关下，与守军形成对峙。这位“江东猛虎”派人送来的奏表言辞恭谨，口口声声“恭请圣安”、“乞望觐见”，但其要求率军入洛阳“护卫子”的意图，昭然若揭。
曹操在稳定东郡、收编青州兵后，虽未直接兵逼洛阳，但其势力已深深楔入兖州，并不断向西拓展影响力，对洛阳形成潜在威胁。他同样上表，言辞恳切，大谈“匡扶汉室”，实则也是在试探朝廷的底线与虚实。
袁绍则更加狡猾，他陈兵河内边境，与董卓残部有摩擦，却始终不肯全力进攻，明显打着坐观成败、待价而沽的主意。
其他大诸侯，也纷纷遣使携表，涌向洛阳。一时间，洛阳城外，冠盖云集，各路“忠臣良将”的旗帜迎风招展，场面“热烈”非凡。
“奉先，如今这局面，当真是一波未平，一波又起！”长乐宫寝殿内，何太后抚着依旧平坦的腹，眉宇间满是忧色。孕初期的反应和巨大的精神压力，让她显得有几分憔悴。“这些诸侯，比董卓也好不到哪里去！皆是觊觎神器之辈！”
她最担心的，还是自己身孕之事。此事若在此时泄露，孙坚、曹操等人立刻便有了“清君侧”、“正朝纲”最完美的借口，顷刻间就是灭顶之灾！
吕布轻轻握住她微凉的手，目光沉静：“莲儿宽心。局势虽险，尚在掌控。董卓败退，我方便有了腾挪的空间。关东诸侯各怀鬼胎，并非铁板一块，此正合我分化瓦解之意。”
他冷静分析道：“孙坚勇而少谋，其势虽猛，然根基不牢，急于求成，可诱之以利，缓其兵锋。曹操乃世之枭雄，志在下，眼下更重实力积累，未必愿立刻与朝廷撕破脸，可示之以弱，许之以虚名，使其与袁绍、袁术等互相制衡。至于袁绍……好谋无断，只需朝廷大义在手，稍加拉拢，便可令其逡巡不前。”
他的思路清晰而冷酷。利用朝廷尚存的大义名分作为最重要的政治资本，玩弄平衡之术，让这些诸侯互相消耗，为龙骧营的恢复和发展，也为刘辩的成长，争取宝贵的时间。
次日，洛阳朝廷对关东诸侯的“回应”正式出炉，充分体现了吕布的谋划：
对孙坚，朝廷派出使者，携带大量犒赏，盛赞其“首倡义兵，功勋卓着”，加封其为破虏将军，领豫州牧（空头支票，豫州大部不在朝廷控制），并“恳潜希望其能驻军伊阙关外，继续清剿董卓在豫州方向的残余势力，“保障京师东南安危”，巧妙地将其大军挡在了洛阳门户之外。
对曹操，朝廷则大加褒奖其“忠心体国”，正式承认其对东郡的控制，并加封其父曹嵩高位（已死，追赠），极尽荣宠，却对其希望“入朝辅政”的暗示不予正面回应，只令其“安抚兖州，屏藩东方”。
对袁绍，则重申其大将军（自封）的地位（口头承认），催促其尽快拿下河内，打通与洛阳的联络。
一系列旨意，看似慷慨大度，实则处处机心。吕布借助何太后与刘辩的名义，将朝廷的权术运用得淋漓尽致。
然而，暗处的较量从未停止。王允府邸，再次迎来了神秘的客人。这一次，来的不是刺客，而是来自关东的密使。
“王司徒，曹公（曹操）让在下转告，朝廷如今被吕布拉拢，闭塞圣听，非国家之福。曹公愿与司徒里应外合，共清君侧……”密使压低声音，递上了一封密信。
王允看着密信，眼中光芒闪烁。曹操的提议，无疑极具诱惑力。但他看着信中那句“太后与吕布，关系匪浅，恐非空穴来风”，心中又是一凛。他知道，与曹操合作，无异于与虎谋皮。
“此事关系重大，容老夫细细思量。”王允没有立刻答应，也没有拒绝。他需要权衡，需要等待更好的时机。
退潮之时，暗礁尽显。董卓这头巨兽的暂时退却，并未带来和平，反而让更多隐藏在水下的野心与阴谋，暴露在了阳光之下。洛阳，这座古老的帝都，即将迎来一场不同于沙场血战，却同样残酷甚至更加凶险的政治风暴。而吕布，站在风暴的中心，一手要安抚躁动的诸侯，一手要稳住怀有身孕的太后，还要教导日渐成长的皇帝，同时提防着朝中无处不在的冷箭。
真正的考验，现在才刚刚开始。
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