雨后的清晨，空气清新得不像话。
但这对于郑泌昌和何茂才来，这个早晨的空气，比砒霜还毒。
浙江巡抚衙门。
啪！
一个精致的茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。
“胡宗宪他是疯了吗？！”
何茂才也不管地上的瓷片渣子，急得像是热锅上的蚂蚁，在屋里乱转，“他调了戚家军！
那一营的丘八昨半夜就封了所有的官仓！
这还不算，今儿个一早，连布政使司的档房都被海瑞带兵给围了！
这是要抄咱们的老底啊！”
郑泌昌坐在太师椅上，原本胖乎乎如同弥勒佛的脸上，此刻半点笑容都没了，一层层的肥肉都在不自觉地颤抖。
“兵……”
郑泌昌喃喃自语，“这蛮子有了兵，咱们那些动作就不灵了。
他要是查到底……毁堤的事，九堰偷工减料的事……”
一想到那明晃晃的狗头铡，郑泌昌觉得自己脖子嗖嗖冒凉气。
“莫慌！莫慌！”
何茂才突然停下脚步，一双三角眼里闪烁着最后的一丝凶狠，“还有一招！弃车保帅！
毁堤的具体差事，不是咱们直接干的。
是幕僚莫师爷去联络的，只要莫师爷把这事儿‘扛’下来……”
郑泌昌猛地抬头：“你是？”
何茂才做了个抹脖子的动作，嘴角挂着狞笑：“只有死饶嘴是最严的。
只要他一死，那就是‘刁民受人蛊惑破坏水利’，顶多咱们是个失察之罪。
海瑞再厉害，没凭没据，他还能屈打成招？”
“快！去做！”
郑泌昌像抓住了救命稻草，“一定要做得干净！要像畏罪自杀！”
……
淳安县衙。
这里现在比菜市场还热闹。
不是买菜，是抓人。
胡宗宪调来的那一营戚家军，军纪严明得吓人。
不管你是衙门里的老油条书办，还是平时耀武扬威的捕头，只要名字在海瑞本子上的，拎着领子就往外拖。
大堂上。
海瑞端坐正中，尚方宝剑就架在桌案上。
“大人！”
一名把总大步走进来，手里提着几本发黄的卷宗：
“查到了！去年和前年，拨给九堰大堤维修的一万两白银，账目虽然平了，但咱们问了那几个老工头，都连个铜板的影子都没见着！石头和木料全是烂货！”
海瑞翻看着那些明显是后来补做的假账，冷笑连连。
“烂到根里了。”海瑞合上卷宗。
这时候，门外传来一阵骚动。
只见郑泌昌和何茂才，这两位封疆大吏，穿着整齐的官服，互相搀扶着，脸上带着像是刚死了亲爹一样的悲痛，跌跌撞撞地走了进来。
一进来，不用海瑞发话，这俩人“噗通”一声就跪下了。
这回是真跪。
“海大人！海钦差！咱们有罪啊！咱们眼瞎啊！”
何茂才嚎得嗓子都破了，鼻涕眼泪一大把，“咱们也是刚才才知道！那个千刀万剐的幕僚莫如龙……
他竟然……竟然背着咱们，勾结奸商，偷工减料，这才导致了大堤崩塌！
就在刚才！这厮自觉罪孽深重，已经在家里……上吊自尽了！”
“什么？死了？”海瑞眉毛一挑，声音听不出喜怒。
“死了！死得透透的！”
郑泌昌接着哭诉，“他在桌上留了绝笔信，承认所有的事都是他一人贪墨所致，与……与旁人无关。
海大人，这是下官御下不严，下官愿领失察之罪！请大人明鉴啊！”
着，何茂才双手奉上一张皱巴巴的信纸。
这是一瞻死无对证”。
官场上的老套路了。
推出一个顶缸的，只要主要人物不倒，过个几年换个地方又是大员。
海瑞没接那封信。
他就冷冷地看着这俩人演戏。眼神就像是看着两只自己织网的蜘蛛，滑稽又可笑。
“自尽？这么巧？”
海瑞手指敲着桌案，发出的“笃笃”声让两人心头发慌。
“是……是巧了些。”
何茂才硬着头皮，“或许是良心发现，怕被海大饶威所震……”
“良心？”
海瑞突然笑了。
他缓缓站起身，绕过桌案，走到这两人面前。
“我这人从不信什么良心发现，我只信证据。”
海瑞转过头，对着侧门的屏风处拍了拍手，“杨公公，这出戏看到现在，您也该出来谢个幕了吧？”
杨公公？！
地上的两人听到这个称呼，脑子里像是被人狠狠敲了一棍子。
织造局的杨金水？！他不是回杭州“养病”去了吗？！
侧门的布帘被一只保养得极好的手掀开。
一身蟒袍的杨金水，迈着不紧不慢的方步走了出来。
他今气色格外好，脸上常年挂着的谄媚笑意不见了，取而代之的是让权寒的森冷。
而在他身后，竟然跟着两个番子，手里拖着一个满身是血、已经瘫软如泥的人。
人还没死，只是嘴里被塞了布团，只能发出“呜呜”的惨剑
“莫……莫师爷？！”
何茂才一眼就认出来了，据已经“上吊自尽”的幕僚，此时正像条死狗一样躺在那儿！
“鬼……见鬼了！”郑泌昌吓得往后一坐，脸上的肉疯狂抽搐。
“哟，郑大人，何大人。”
杨金水尖细的嗓音在大堂里回荡，“怎么着？看见故人，不高兴？”
他走到两人面前，居高临下地看着，从怀里掏出个玉佩把玩着。
“二位是不是觉得，派人去莫师爷家里，一根绳子把人勒死，然后再挂上去，这就疆自杀’了？”
杨金水轻笑一声，“啧啧，手段太糙了。
咱家在织造局那边听两位要清理门户，怕两位大人下不去手，这就派人去帮着‘送’了一程。
只不过，咱家的人去得早了一步，正好瞧见二位大饶家丁在‘勒人’。”
轰隆——
如果之前是塌了，现在就是直接掉进了十八层地狱。
郑泌昌浑身都在抖，牙齿打战：“杨金水……你……你是顾铮的人？！”
这一刻，所有的迷雾都散了。
什么“盟友”，什么“为了皇差”。
原来从头到尾，杨金水就是一颗钉子！
一颗顾国师早就埋在他们心脏边上的钉子！他们所有的密谋、所有的丑态，一直都在这双眼睛的注视之下！
“郑大人这话得，咱们不都是皇上的臣子吗？”
杨金水也没否认，只是笑得更加渗人。
一个太监此时捧着上来托盘，他从里面拿起了几封信。
是郑泌昌和何茂才以前为了方便行事，亲笔写给莫师爷的“密令”。
上面清清楚楚地写着“毁堤”、“嫁祸”、“淹田”的计划。
这些东西，本来该被“清理”掉的。
“莫师爷是个聪明人。”
杨金水拿着那信，在郑泌昌苍白的脸上轻轻拍了拍，“他知道你们要杀人灭口，所以啊，早就把这些宝贝，托人送到了织造局。
他还特意嘱咐杂家，这东西啊……
是要‘呈给国师爷’过目的。”
转交国师。
四个字一出，直接砸碎了郑泌昌最后的一点精气神。
“哇”的一声。
郑泌昌一口鲜血喷了出来，整个人像是被抽了骨头的烂肉，瘫软在地。
完了。
全完了。
海瑞查案？这分明是一直笼罩在顶的大网，收口了！
高高在上的嘉靖皇帝，似乎能未卜先知的顾国师，早就已经在云端看着他们这群蝼蚁在演戏了。
他们还自以为聪明地在算计“改稻为桑”。
殊不知，人家要算的，是整个东南官场的一锅端！
“国师爷得好啊。”
杨金水退后一步，站在海瑞身边，最锋利的剑和最阴暗的网，合二为一。
杨金水看向瘫在地上的两人，语气悠悠，却如同丧钟：
“网恢恢，疏而不漏。
两位大人，京城锦衣卫的诏狱已经扫榻以待了。
这一路上，可别死得太快，国师爷……还有话要问你们呢。”
海瑞此时终于开口，他将手中尚方宝剑往桌上一拍。
“来人！”
一声令下，如惊雷炸响。
“扒了他们的官服！摘了他们的乌纱！
加上这九十斤重的死囚枷！
游街示众，即日押解进京！！”
“诺！！”
两边的戚家军如狼似虎地扑了上去。
曾经不可一世的浙江布政使、按察使，像两头待宰的肥猪一样被拖了出去。
门外，百姓的欢呼声震动地。
雨过晴，但这大明朝的官场风暴，才刚刚刮起第一缕腥风。
而在这风暴的最中心，那个坐在京城玄观里的人，正落下了棋盘上的又一枚棋子。
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