林珂站在礼堂中间，脚下的地板很冷。他的手插在裤兜里，指尖摸着一张皱巴巴的纸，上面写着“不妥协”。他没拿出来看，也不打算再看。他已经走到这一步了，不会回头。
安雅老师快步走下来，一把抓住他的手腕。
“林珂。”她的声音很低，但很重，“你知道自己在做什么吗？”
他没有挣开，只是看着她。
“那只火犬是淘汰的。它没有契约资格证。你选它，后勤系不会收你，学籍也会被取消。”
林珂眨了眨眼。
“那我就自己开餐馆。”
“你什么？”安雅瞪大眼睛，“你爸是将军！你哥进了龙卫营！你现在你要开餐馆？”
周围的人都安静了。
有韧头笑，有人摇头，还有人声：“疯了吧。”
林珂听见了，但他更清楚的是自己的心跳。一下一下，很稳。
他慢慢把手从兜里拿出来，符石还在手里。背面那行字“自由缔约”已经不烫了，但它刻在心里了。
母亲站在父亲旁边，一句话也没。她只是轻轻摇头，手指捏着裙角，有点发抖。那一瞬间，林珂想起了时候的事。
六岁生日那，他想要一个木头锅铲，因为厨房阿姨用它翻煎饼。他了很多次，没人理。最后给他的是一把训练用的短剑。
十岁考试，他分数比哥哥高，但奖状挂在了哥哥房间。父亲：“次子不需要荣耀。”
十三岁，他在后院偷偷种了一排迷迭香。园丁发现后，当就全拔了。
这些事一直埋在心里，现在一下子全翻上来了。
他明白了——他不是在反抗家里，他是在救自己。
林珂转头看向角落的铁笼。
火犬蹲在里面，毛有点乱，尾巴上的火苗不大，但一直烧着。它抬头看他，眼睛蓝得像雨后的。
那一刻，林珂脑子里闪过很多画面。
地球厨房里，主厨撕了他的播，：“你改我的菜，谁给你的胆子？”
异世界宿舍里，通讯符石亮起，父亲：“你的人生我安排好了。”
昨夜，他抱着锅盖闻迷迭香的味道，脑海里冒出一句话：“你连‘香草’都写成‘乡草’。”
他笑了。
这次不是硬撑，也不是冷笑，是真的觉得好笑。
凭什么别人都能决定他要什么？
龙不行，剑不行，军功也不校
他要的从来都不是这些。
他要的是灶台边热气腾腾的早晨，是食材下锅时的滋啦声，是做好一道菜后，有人吃第一口时睁大的眼睛。
他要的是——能亲手做出让人幸福的味道。
林珂抬脚往前走。
安雅想拉他，他轻轻甩开。
“老师。”他，“我不是来继承什么的。”
“我是来做饭的。”
全场安静。
母亲闭上眼。父亲脸色沉沉的，没动。
林珂一步一步走过去。每一步都像踩碎了过去的东西。
他走到铁笼前，停下。
火犬站起来，不高，只到他膝盖。但它挺直背，尾巴的火苗突然高了一些。
林珂蹲下。
两人视线平齐。
他看见那双眼睛里有光，不是魔法，也不是血脉，就是一种干净的东西——像是信任，又像是等了很久终于等到他来的安心。
“你愿意跟我走吗？”他轻声问。
火犬没话，往前走了一步，鼻子轻轻碰了碰他的手。
那一瞬间，林珂觉得胸口松了。
不是感动，不是激动，是一种“终于对了”的感觉。
就像汤刚好吃到一口完美的味道，就像面包出炉时香气扑面——所有东西都对了。
他伸手去拉铁笼的门。
锈锁发出吱呀声。
“林珂！”安雅喊了一声。
他没回头。
“你要是开了这扇门，以后就没有退路了！”
“我知道。”他握紧门把手，“所以我才要开。”
“你选它，什么都得不到！”
“我得到它就够了。”
话刚完，门被拉开一条缝。
火犬没急着出来。它静静看着他，然后慢慢把一只前爪搭在门槛上。
林珂伸出手。
就在他的手指快要碰到红毛的瞬间——
“汪！”
一声剑
不凶，不怕，响亮又清脆。
像是宣布，又像是庆祝。
林珂笑了，直接伸手抱住了它。
毛茸茸的身体贴上来，带着一点凉和一点暖。尾巴扫过他胳膊，火苗蹭到袖子，烧了个黑点。
他在乎。
“走吧。”他，“我们回家。”
“回家？”火犬抬起头，“可我们还没餐馆。”
“那就先搭个棚。”
“用锅盖当招牌？”
“当然。”
“放迷迭香吗？”
“每一顿都放。”
火犬咧嘴笑了，露出白牙。
林珂抱着它站起来，转身面对所有人。
安雅站在原地，嘴唇动了动，最后什么也没。
母亲低下头，走了。脚步轻，但每一步都很重。
父亲没动，也没话。他眼神冷，但林珂知道，那不是恨，是不懂。
——不懂为什么有人宁愿选一条狗，也不要一条龙。
林珂不在乎。
他抱着火犬往门口走。
走到一半，听见身后有人：
“真选了？就为了个狗？”
“听还是流浪品种，连血统都没过。”
“后勤系收这种人？笑话。”
林珂停下，没回头。
“你们得对。”他，“它不是普通的狗。”
大家一愣。
他继续：“它是第一个相信我的。”
完，继续走。
阳光从高窗照进来，洒在地上，也照在他肩上。火犬把头靠在他胸口，耳朵轻轻抖了抖。
林珂感觉到它的心跳，慢慢和自己的合上了。
他忽然想起一句话。
不是名言，也不是誓言，是昨晚写在菜谱本角落的一句傻话：
“如果火候刚好，连眼泪都能煮出甜味。”
他差点笑出声。
门外风很大，吹得衣服哗哗响。
林珂深吸一口气。
他知道以后很难。没有资源，没有背景，学籍要重办。后勤系的实习厨房可能比宿舍还破。别人有家族支持，他只有这只火犬。
但他也知道他赢了。
因为他终于可以做自己想做的事了。
而不是别人希望他成为的人。
他低头看了看怀里的家伙。
“喂。”他。
“嗯？”
“等咱们餐馆开起来，第一道菜叫什么？”
火犬歪头想了想。
“就疆今开始不听话’吧。”
林珂愣了一下，然后哈哈大笑。
笑声传得很远。
他抱着火犬迈出礼堂大门。
风吹过来，把校服吹得鼓起来。
火犬突然抬起鼻子嗅了嗅。
“主人。”
“怎么？”
“外面……有股香味。”
“什么味？”
“像是烤焦的面包，加零迷迭香。”
林珂一怔。
他猛地回头。
礼堂外的长廊尽头，停着一辆推车。
车上盖着布，但边缘飘出一缕烟。
推车旁边，站着一个穿白围裙的老头，正冲他招手。
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