“墨羽。”
低沉的两个字，如同无形的敕令，清晰地穿透了窗棂的缝隙，融入了驿站黎明前最深的黑暗。
话音落下的瞬间，窗棂下那片最浓重的阴影，如同被投入石子的水面，极其诡异地、无声无息地……荡漾了一下。随即，那抹深沉的黑暗便恢复了死寂，仿佛刚才的波动只是光影的错觉。但云昭知道，那个如同幽灵般的男人，已经听到了召唤，如同最精准的猎犬，无声无息地融入了更广阔的夜色，去执行他的任务。
赫连烬放下手，姿态依旧从容，仿佛刚才只是随口吩咐了一句无关紧要的事。他转过身，目光重新落在云昭身上。那张苍白却因激动和孤注一掷而显得异常倔强的脸，在昏黄的烛光下，清晰地映在他深不见底的眼眸郑
“看来，你的价值，” 他薄唇微启，声音低沉，带着一种奇异的、近乎金属质感的冰冷，“比本王预想的……要重上那么几分。” 没有赞许，没有欣喜，只有一种重新评估后的、冰冷的确认。
云昭紧绷的神经并未因他这句话而有丝毫放松。她强压下胸腔里翻腾的恨意和刚才孤注一掷带来的虚脱感，目光紧紧追随着赫连烬，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你打算怎么做？直接……处理掉他们？” 她指的是窗外那些被指认的内奸。斩草除根，永绝后患，这是最直接的方法。
赫连烬的唇角，勾起一抹冰冷的、带着残酷算计的弧度。他踱步到桌边，指尖在粗糙的桌面上缓缓划过，目光却仿佛穿透了墙壁，落在了更远处那危机四伏的前路上。
“处理？” 他轻轻重复，尾音带着一丝玩味的嘲讽，“几只无足轻重的苍蝇，捏死固然容易。但捏死了它们，惊扰了后面窥伺的毒蛇，岂非得不偿失？”
他的目光转向云昭，眼神锐利如鹰隼：“林晚，真正的猎人，不会只满足于打死几只探路的喽啰。他要的，是顺着喽啰的踪迹，找到它们背后的巢穴，将那些藏在阴影里的毒蛇……连根拔起，一网打尽！”
云昭的心猛地一跳！他不仅要解决眼前的威胁，还要利用这些内奸，反将一军，引出背后更大的黑手！这份心机，这份冷酷的算计，让她脊背发凉，却又隐隐感到一种复仇的快意！
“你想……引蛇出洞？” 她试探着问。
赫连烬微微颔首，昏黄的烛光在他眼中跳跃，如同两簇冰冷的火焰。“既然他们那么想知道我们的行程，那么想制造‘意外’……本王就大方一点，送他们一份‘大礼’。”
他不再多言，转身走向房间角落那张破旧的、布满灰尘的书案。案上除了一盏油灯，空空如也。赫连烬却毫不在意，他随手拿起桌上那支刚点燃不久的蜡烛，倾斜烛身，让滚烫的烛泪滴落在积满灰尘的案面上。几滴滚烫的蜡油迅速冷却凝固，形成一块不规则的白色蜡块。
接着，他伸出修长的食指，在那块凝固的、尚带余温的蜡块上，极其快速而精准地刻画起来！指尖翻飞，动作快得几乎带出残影！坚硬的指甲如同最锋利的刻刀，在柔软的蜡块上留下清晰深刻的划痕！
云昭屏住呼吸，目光紧紧锁定在那块的蜡块上。她看不清赫连烬具体刻画的细节，只能看到他的指尖以一种令人眼花缭乱的速度移动着，烛光下，蜡屑如同微的雪花般簌簌落下。
仅仅数息之后，赫连烬的动作戛然而止。
他直起身，指尖轻轻一挑，一块只有指甲盖大、边缘还带着毛刺的蜡片被他捏在指间。那蜡片呈不规则圆形，上面似乎刻着一些极其微的、扭曲的线条和符号，在烛光下闪烁着微弱的光泽。这简陋到极点的东西，竟然是一枚……临时制作的蜡印！
赫连烬看也未看这枚粗糙的蜡印，随手将它递向窗边那片墨羽消失的阴影方向。他的动作随意得如同丢弃一件垃圾。
然而，就在蜡印脱手的刹那——
那片原本死寂的阴影，如同活物般极其轻微地蠕动了一下！一只包裹在深灰色布料症骨节分明却毫无血色的手，如同从虚空中探出，快如闪电般，精准无比地、无声无息地接住了那枚的蜡印！随即，那只手连同蜡印，瞬间缩回阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过！
整个过程快得不可思议，若非云昭一直死死盯着，几乎会以为是自己眼花！墨羽！他果然一直就在附近！如同一个没有实体的幽灵，忠实地执行着赫连烬每一个无声的指令！
赫连烬对墨羽的“取货”动作视若无睹，仿佛只是完成了一件理所当然的事。他踱步到桌边，拿起刚才那个被他拂去灰尘的粗陶茶杯，又随手从桌角捡起一张沾了油污、不知作何用途的破旧草纸。他将草纸摊平在桌上，动作随意。
接着，他再次拿起蜡烛，倾斜烛身，让滚烫的、橘红色的烛泪，一滴滴、极其缓慢地滴落在草纸上！烛泪在粗糙的纸面上迅速冷却、凝固，形成几块不规则的、半透明的、带着焦黄色泽的……蜡斑？
赫连烬的手指，这次没有直接刻画，而是用指甲尖，极其心地、在那几块凝固的蜡斑边缘，轻轻刮擦、按压。他的动作专注而精准，仿佛在进行一件精密的雕刻。很快，那几块原本毫无意义的蜡斑，在他的指尖下，竟然被塑造成了几个极其简陋、歪歪扭扭、勉强可以辨认的……文字形状！
云昭眯起眼睛，借着昏黄的光线，努力辨认着那些被烛泪“写”在草纸上的、粗糙扭曲的字迹：
“……三日后……午时……鹰愁峡……”
字迹模糊不清，断断续续，仿佛书写者极度匆忙，又或是故意为之。但这几个关键的地点和时间信息，却如同烧红的烙铁，狠狠烫在云昭的心上！鹰愁峡！又是鹰愁峡！前世她的殒命之地！赫连烬竟然要把这个时间和地点……主动泄露出去？！
这哪里是行程？这分明是一封写给埋伏杀手的……死亡邀请函！
赫连烬看着纸上那歪歪扭扭、如同孩童涂鸦般的“情报”，眼中闪过一丝冰冷的满意。他伸出两指，拈起那张沾满油污和蜡泪的破草纸，对着烛光看了看，仿佛在欣赏自己的“杰作”。
“这封‘密信’，本王会安排人，让它‘恰好’落入该看到的人手里。” 他低沉的声音响起，带着一种掌控棋局的冷酷，“比如……那个叫张五的马夫。”
云昭瞬间明白了他的计划！利用张五这个皇后安插的信使，传递一份精心设计的假情报！将杀手引向他们预设的埋伏点——鹰愁峡！时间定在三日后的午时！这份假情报做得如此粗糙潦草，反而更像是在极度紧张和危险环境下匆忙书写的真实情报，更能取信于敌人！
“可是……” 云昭心中仍有疑虑，“他们会上当吗？张五传递消息时，难道不会有所怀疑？还有，皇后和柳贵妃安插的人，目标未必一致……” 她担心计划过于简单，会被看穿，或者内奸之间互相掣肘，导致计划失败。
赫连烬唇角那抹冰冷的弧度加深了些许，带着一种洞悉人性的残酷。“怀疑？” 他仿佛听到了什么有趣的笑话，“当猎物自以为掌控了猎饶动向时，贪婪会蒙蔽他们的眼睛。张五传递消息，只为完成任务，拿到赏钱，他巴不得这情报是真的，好让他回去邀功。至于皇后和柳贵妃……” 他眼中闪过一丝更深的算计，“她们的目标或许不同，但都希望我们这支队伍在抵达北狄前出点‘意外’。一份指向明确的‘行程情报’，就像一块沾血的鲜肉，足以让所有闻到血腥味的豺狼，都朝着同一个方向扑来！在混乱中，谁都想抢先咬下最大的一块肉！到时候……”
他没有再下去，但那未尽的话语中蕴含的血腥与混乱，让云昭不寒而栗。鹬蚌相争，渔翁得利！赫连烬不仅要引蛇出洞，还要让这些来自不同阵营的毒蛇，在同一个地点自相残杀！这份心机，狠辣得令权寒！
“那……那个赵四呢？” 云昭想起了二皇子安插的那个易容高手，“他看起来似乎并不负责传递行程消息。”
“他？” 赫连烬的目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁看到那个缩在廊柱阴影里的老仆，“他是颗深埋的钉子，暂时还不到拔出来的时候。让他留着，或许……在抵达北狄后，还能发挥点意想不到的作用。” 他的语气平淡，却透着一股令人心悸的漠然，仿佛赵四的命运，早已在他一念之间被决定。
就在这时，窗外传来一阵轻微的骚动。云昭透过窗棂缝隙看去，只见那个叫王福的微胖驿卒，正吆喝着几个杂役，将几袋沉重的“粮食”搬上一辆备用的马车。其中一个袋子，正是云昭之前指认的、麻绳被动过手脚、装着火油干草的那一袋！李三在旁边看似帮忙，实则眼神警惕地扫视着四周，手指状似无意地拂过那袋“粮食”的捆扎处，似乎在确认机关是否完好。
而在马厩的另一端，那个刀疤脸马夫张五，佝偻着腰，慢吞吞地清理着马槽里的草料渣滓。他那双浑浊的眼睛，却如同最警惕的老鼠，飞快地扫过王福和李三搬运“粮食”的方向，又迅速瞥了一眼赫连烬和云昭所在的楼窗户，眼神深处闪过一丝不易察觉的阴鸷和……贪婪。
赫连烬站在窗边，将院中这些暗流涌动的景象尽收眼底。他负手而立，昏黄的烛光在他身后跳跃，将他挺拔的身影投射在斑驳的墙壁上，拉得长长的，如同蛰伏的巨兽。
“饵已备好，” 他低沉的声音在寂静的房间里响起，带着一种冷酷而笃定的宣判意味，清晰地传入云昭耳中，“网，也已张开。”
他的目光仿佛穿透了驿站破败的屋顶，投向了更远处那被晨光微熹勾勒出模糊轮廓的、如同巨兽獠牙般耸立的险峻山脉。
“接下来……”
“就等那些闻着血腥味的鱼儿……”
“自己游进网里来了。”
晨光熹微，驱散着黎明前最后的黑暗。
驿站前院，王福吆喝着将最后一袋“粮食”码放上车，李三的手指最后一次拂过那根做过手脚的麻绳。
马厩旁，张五直起身，浑浊的眼睛最后瞥了一眼楼的方向，随即像受惊的老鼠般，迅速缩回了阴影里，一只枯瘦的手，下意识地按在了自己左边那只破旧的靴筒外侧。
一场精心编织的死亡陷阱，随着晨光的到来，无声地拉开了序幕。
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