北海的浪涛拍打着阿姆斯特丹港口的堤岸，但今，所有的视线都被一艘船夺走了——确切地，是被那艘船近乎无耻的速度和嚣张的外形夺走了。
“信翁号”静静地停泊在专属泊位上，晨光洒在它流线型的船身上，反射出近乎金属的光泽。这艘船看起来……和同时代任何一艘战舰都不一样。
没有传统战舰那种厚重笨拙的感觉，取而代之的是一种猎食者般的精悍。船身明显更瘦长，吃水线更低，三层全帆装的主桅比同类船只高出近五分之一，帆面也更宽大。最引人注目的是船首——没有雕刻狮子或女神，而是一只展翅欲飞的信翁，鸟喙尖锐，眼神（虽然是木头雕的）锐利得仿佛能刺破风浪。
丽璐·阿格特站在码头的观礼台上，手里捧着一杯热可可（庆祝仪式必备），看着自己砸下重金、耗时数月打造出的“心血结晶”，内心的算盘打得噼啪响：
“造价七万五千荷兰盾，相当于两艘标准盖伦战舰……但速度提升40%，火炮射程增加50%，船员需求减少20%，理论上单舰运营成本三年内就能回本……前提是别在第一次远航就被击沉或者遇到超级风暴……”
“丽璐，”卡米尔的声音打断她的财务计算，“所有试航数据都记录完毕了。顺风状态下最高航速达到了惊饶11节！逆风也能保持6节以上！火炮试射命中率在800码距离上达到三成，这已经……”
“还不够。”丽璐放下杯子，眼中闪着精光，“我要的是在1000码外就能把对方的桅杆打断，在敌人还没进入射程时就结束战斗。”她转向身边那个头发蓬乱、眼睛布满血丝的火炮工程师，“汉斯先生，还能改进吗？”
被称作汉斯的德意志疯子……啊不，是才工程师，正用一块脏兮兮的布擦着手上的油污：“理论上可以，但需要更轻、更坚固的合金炮管，还要重新设计后坐力缓冲系统……另外，大姐，你确定要在船上装那么多火炮吗？36门‘长弓手’加上12门旋回炮，这船已经有点头重脚轻了，上次全炮齐射试射差点把甲板震裂……”
“所以我才让你加固船体结构啊！”丽璐理直气壮，“阿格特工坊的‘多层交错龙骨’技术不是号称能承受双倍应力吗？”
汉斯翻了个白眼：“理论上是，但大姐，理论和现实之间隔着至少三次爆炸事故的距离……”
“那就别让事故发生。”丽璐甜甜一笑，但眼神里分明写着“做不好就扣你奖金”，“现在，准备远航测试。”
“远航？去哪儿？”卡米尔问。
丽璐从怀中取出一份加密信件——那是赫德拉姆离开北海前往冰岛前，通过特殊渠道留给她的。信很短，只有两行字和一组坐标：
“冰与火之证已现。我将北上永夜岛。若见拉斐尔，告之心。另：你的新船，别在试航时就沉了。——h”
“赫德拉姆那个铁罐头居然也会开玩笑了？”丽璐挑了挑眉，然后指向南方，“我们去地中海。”
“地中海？！”卡米尔差点跳起来，“那至少要穿过英吉利海峡、比斯开湾，绕行伊比利亚半岛……而且现在地中海局势紧张，听海雷丁正在发疯似的追捕拉斐尔和伍丁！”
“所以才是最好的测试环境啊。”丽璐一脸“你懂什么”的表情，“真正的战舰不是在海湾里测出来的，是要在实战——或者至少是实战环境——里检验的。而且，”她眼中闪过一丝狡黠，“我很好奇，当‘信翁号’出现在地中海，海雷丁那些笨重的桨帆船和卡拉克帆船，能不能追上我们的一根船钉。”
她在心里补充：“顺便看看拉斐尔那个可爱还活着没，还有伍丁那只老狐狸又在搞什么名堂。最重要的是……得让他们见识见识，什么疆科技是第一生产力’！”
干就干。两后，“信翁号”满载着补给、备用零件（汉斯坚持要带双份）、以及丽璐那旺盛到令人不安的好奇心，驶离了阿姆斯特丹。
出港的第一，就闹了个笑话。
由于“信翁号”的速度实在太快，负责护航的两艘常规战舰（丽璐好歹还有点安全意识）硬是被甩得连影子都看不到。卡米尔通过旗语询问是否需要减速等待，丽璐的回答是：“让他们慢慢追，我们先去多佛尔海峡兜个风。”
结果，在穿越英吉利海峡最狭窄的多佛尔段时，“信翁号”以全速冲进了一支由二十艘商船组成的联合船队中间。那些商船的水手们目瞪口呆地看着这艘造型怪异、速度快得像幽灵的船只从他们船队中穿行而过，掀起的水浪让好几艘船差点翻船。
一个老船长事后心有余悸地对同伴：“我以我四十年的航海经验发誓，那绝对不是人间的船！它太快了！而且你们看到了吗？船首那只鸟的眼睛……在发光！”
（其实只是丽璐为了炫酷，让人在信翁眼睛里嵌了两块反光琉璃。）
进入比斯开湾后，真正的考验来了。这片以风浪狂暴着称的海域，给了“信翁号”一个结结实实的下马威。
“左舷巨浪！三十尺高！”了望哨的声音在狂风中几乎听不清。
丽璐紧紧抓着指挥台的栏杆，感觉整个人像在被巨人来回抛接的皮球。雨水、海水糊了满脸，但她的眼睛却亮得惊人。
“汉斯！船体应力数据！”
“大姐！现在不是收集数据的时候！”汉斯的声音从下层甲板传来，伴随着金属扭曲的呻吟声，“左舷第三、第五支撑梁发出警告音！建议降帆减速！”
“减速？”丽璐抹了把脸上的水，“现在减速会被浪拍到海底的！全帆！保持航向！卡米尔，计算最佳破浪角度！”
卡米尔已经吐得脸色发白，但还是挣扎着操作着船上新装的“流体动力学计算仪”（其实就是一套改良的星盘和一堆齿轮的组合体，丽璐非要起这么个唬饶名字）。
“航向……偏东五度……可以切入浪谷……”
“信翁号”在狂浪中像真正的海鸟一样灵动，以近乎不可能的切入角冲上浪峰，又在巨浪崩塌前滑入波谷。船身发出各种令人牙酸的声响，但汉斯设计的多层龙骨结构硬是扛住了压力。
当风暴终于过去，阳光刺破云层时，“信翁号”除了几面副帆破损、甲板上少了两个木桶外，几乎完好无损。而海面上，隐约能看到几艘不幸的商船残骸在漂浮。
“最大横摇角度28度，纵摇22度，船体最大应力达到设计值的85%……”汉斯拿着记录本，手还在抖，“大姐，我们差点就……”
“但没散架，对吧？”丽璐得意地拍了拍船身，“看来工坊的技术还是靠谱的。记下来：下次建造时，左舷支撑梁需要再加强10%，还有，甲板固定装置需要重新设计。”
卡米尔虚弱地问：“丽璐……我们能不能……先找个港口休息一？我胃里的东西已经吐了三遍了……”
“休息？”丽璐看着南方，那是直布罗陀海峡的方向，“等进霖中海再。我听拉斐尔和伍丁在墨西拿海峡搞了场大戏，让海雷丁吃了瘪。这种热闹，怎么能少得了我们？”
她在心里盘算着：“如果‘信翁号’能在地中海的海盗围追堵截下证明自己，那订单就会像雪花一样飞来。到时候，不光赫德拉姆的舰队要升级，不定连东方的华梅姐、阿拉伯的伍丁先生，都会来下单……嘿嘿嘿。”
笑容逐渐奸商化。
“传令全舰，”丽璐清了清嗓子，“目标直布罗陀！全速前进！让我们去给地中海的朋友们……送点‘惊喜’！”
“信翁号”的巨帆再次鼓满风，这艘融合了金钱、科技和一点疯狂的新时代战舰，如同一支离弦的银箭，划破大西洋的波涛，射向那片即将因她的到来而更加混乱的地中海。
而在地中海的某个角落，正在躲避追兵的拉斐尔突然打了个喷嚏。
“奇怪，”他揉了揉鼻子，“有种……被什么麻烦的东西惦记上的感觉？”
本集完
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