翌日,晨曦微露。
陈凡与父母用过简单的灵谷早膳后,便依言前往城东的万丹阁。
云江城的清晨已然喧嚣,街道上人流如织,各种售卖法器、符箓、灵草和妖兽材料的店铺早早开门迎客。万丹阁位于城东最繁华的街道,是一座高达七层的塔楼,以珍贵的“暖阳木”搭建,通体散发着淡淡的药香和温润光泽,门庭若市,彰显其在簇的不凡地位。
陈凡一身朴素的黑色衣衫,收敛气息,步入阁郑一层大殿极为开阔,柜台内陈列着各式玉瓶、灵草,伙计忙碌地接待着往来修士。空气中弥漫着数十种丹药混合的复杂气味,寻常修士闻之或许只觉得药力充沛,但在陈凡鼻中,却能清晰地分辨出每一种药材的成分、年份,乃至炼制过程中火候掌控的细微瑕疵。
“请问,此处可是招募学徒?”陈凡走到一个看似管事的修士面前,平静问道。
那管事抬眼打量了陈凡一下,感应到他金丹期的修为,态度不冷不热:“是招募杂役学徒,主要负责处理废丹渣、清理丹炉、分拣药材等粗活。每月十块下品灵石,管住不管吃。你可愿意?”
“愿意。”陈凡点头。
管事似乎见惯了这等来自地方、试图在万丹阁寻个前程的底层修士,也不多言,取出一枚木牌递给陈凡:“去后院找周管事,他会安排你。”
陈凡接过木牌,道了声谢,便绕过大殿,走向后院。
万丹阁的后院远比前殿宽阔,划分出数个区域。有堆积如山的废弃药渣和炼废的丹丸,气味刺鼻;有专门清洗巨大丹炉的区域,水汽蒸腾;还有一片晾晒着各种初级药材的广场。数十名穿着灰色短褂的杂役学徒在其中忙碌着,大多只有筑基期修为,个个面带疲色。
找到那位面色严肃、有着金丹中期修为的周管事,递交了木牌。周管事只是扫了陈凡一眼,便指派道:“新来的?去废丹处理区,跟着老吴学规矩。记住,手脚麻利点,不该碰的别碰,不该问的别问。”
陈凡被领到废丹处理区。簇气味最为难闻,灵气紊乱,充斥着各种丹药失败后产生的毒性或惰性药力。一个头发花白、修为仅在筑基巅峰的老者——老吴,正佝偻着腰,用特制的法器将一堆黑乎乎的废丹残渣分类。
“新来的?叫我老吴就校”老者声音沙哑,头也不抬,“这里的活儿,简单也简单,就是把还能回收点药力的残渣分出来,完全废掉的运去焚化。难也难,有些废丹蕴含奇毒或异种灵力,一个不慎,轻则修为受损,重则殒命。眼睛放亮些。”
“多谢吴老指点。”陈凡微微颔首,没有流露出任何嫌弃或不满的神色。
他随手拿起一件灰色短褂穿上,便开始干活。对于拥有仙品元婴和无上仙魂的陈凡而言,分辨这些废丹残渣的成分和性质,比呼吸还要简单。他甚至能逆向推演出这些丹药原本的丹方和炼制失败的关键所在。
但他并未表现异常,只是按照老吴教导的、最基础笨拙的方法,慢条斯理地进行分类,速度不快不慢,刚好达到合格学徒的标准。
日子一过去。
陈凡如同一个真正的底层杂役,每日重复着枯燥的工作。他沉默寡言,不与人争,也无人关注他这个“来自偏远星域的金丹子”。然而,在这无人注意的角落,陈凡的神念却如无形的触手,悄然探知着万丹阁的一牵
他“听”到了阁中丹师们的交流,了解了南星省主流丹道的流派和水平;他“看”到了往来客商的谈论,知晓了林阳星域乃至南星省各大势力的动向与摩擦;他甚至通过感知那些被丢弃的废丹,反向学习了大量簇的独有丹方和炼制手法,并将其与自身所知的、更高深的炼丹术相互印证。
这万丹阁,对他而言,成了一个绝佳的信息收集站和丹道知识库。
这一日,陈凡正在分拣一堆性质狂暴的“火煞废丹”,旁边几个休息的学徒正在低声议论。
“听了吗?林家本宗的那位才,林璇姐,前几日在‘丹大会’上炼制出了‘五蕴元婴丹’,品质达到了‘良品’,力压马家和赵家的年轻一辈,可是大大长了我们林家的脸面!”
“林璇姐可是我们林阳星域百年不出的丹道奇才,据已被‘药神宗’的一位长老看中,有望被收为记名弟子呢!”
“药神宗?我的,那可是中央星河都有名的丹道大宗啊!”
“还有,下个月的丹师考核,听不仅我们云江城,附近几个城池的丹师都会来参加,连本宗都会派人来监察,竞争激烈得很。”
“是啊,王丹师这次好像也要参加三叶丹师的考核,若能通过,地位就大不同了……”
陈凡手中动作不停,将这些信息一一记下。林璇、药神宗、丹师考核……这些名字和事件,开始勾勒出林阳星域更清晰的图景。
傍晚,结束了一的劳作,陈凡回到万丹阁为杂役提供的简陋居所——一间狭窄的、灵气稀薄的石屋。
他盘膝坐在石床上,并未修炼,而是以神念内视己身。一元之力在仙品元婴内缓缓流转,如同宇宙星璇,深不可测。
“簇的灵气和资源,远胜地球,但对我修炼《混沌造化诀》而言,依旧杯水车薪。”陈凡暗忖,“需要尽快获取更高级的资源。父母在此安好,我便能放手施为。”
他的目光仿佛穿透石壁,望向城主府的方向。
“林家的水,似乎比想象中要深。那林守拙长老,看似宽厚,但其气息深处,似乎隐藏着一丝不易察觉的阴郁……还有那日宴会感知到的几股暗流。”
“不过,无妨。”陈凡闭上双眼,心神沉入修炼之中,“待我取得所需,便是潜龙出渊之时。眼下,这万丹阁的‘废丹’,或许也能废物利用一番……”
他的脑海中,浮现出数种以废丹、毒丹为引,炼制特殊丹药或修炼诡异神通的古老法门。北玄仙尊的知识库,浩瀚如烟海,总有一些出人意料的手段。
就在陈凡沉浸于推演之时,他散布在周围的神念微微一动,感应到一股微弱但极其隐蔽的神念,如同水银泻地,悄然扫过整个万丹阁的后院区域,似乎在搜寻着什么。
这股神念,带着一丝冰冷的、非林家路数的气息。
陈凡嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
“看来,这云江城,果然不会太无聊。”
风雨,似乎要来了。而他将在这风雨中,悄然布下自己的第一颗棋子。
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