翌日，
许悦溪被许空山背着，跟在许望野和许孟九身后，走在山野里。
大旱，山野林子里都被附近百姓薅的干净。
他们只能往更深些的山里走。
出发后，许悦溪便了今日的目标：采野菜、猎野兔、打野鸡。
许空山三人对后面两个目标没有任何期望，只盼着采些野菜熬粥。
——从海县带来的青菜野菜，大多吃光或晒干了。
许悦溪的空间只能囤放物资不能保鲜，总不能顿顿都吃腌菜咸菜酱菜。
许孟九爬上一块大石头，眺望片刻后，跳到许悦溪身边，放轻了声音：
“后面有人跟着，偷偷摸摸的，看着不像什么好人。我们加快些速度，把人甩开吧。”
许悦溪正坐在石头上喝水，闻言眨了眨眼，扭头去看许空山。
许空山仰起头看看树叶哪边更绿：“之前我和望野到山里采野菜时，遭遇过几次……”
许悦溪‘唔’了一声：“先休息，等野堂哥探路回来，我们加快速度，看看能不能把人甩开。”
许孟九在官学食堂干过一段时间的活，和县衙吏接触过数次，对字眼颇为敏福
注意到‘能不能’三个字，许孟九脑袋没动，视线往后瞟了一眼。
许空山没有在意，来到一棵大树底下转了两圈，往手里呸了口唾沫搓开后，手脚并用‘噌’地蹿上了树。
他没看错的话，这树顶端长了些枇杷。
半会儿后，许望野背着个背篓欢喜跑回来：
“那边有一个湖泊，湖泊周围的植被都是翠绿的，隐隐还能看到动物。”
许孟九拿树枝挖着枯黄的植物，翻出根系看能不能食用。
一听这话，当即撂了认不出的植物，杵着干树枝当木棍：
“湖泊？太好了，走走走。”
许悦溪将水囊系在腰间，笑眯眯夸许望野：
“落脚地附近的溪涧几近干涸，我刚还在想得顺道找个新的水源，野堂哥可算帮大忙了。”
许望野摆摆手：“你大哥呢？我们快些过去吧。”
“这儿呢。”
许空山跳下树，从背篓里拎出一串枇杷，递给许悦溪：
“我刚刚在树上吃了一颗，甜滋滋的，可惜数量不多，果子又。
这一串你们吃了，剩下几串，带回去给大家都尝尝。”
许悦溪吞咽了下唾沫，摘了一个枇杷后，提着让许孟九和许望野吃。
两人对视一眼，克制地摘了一颗：
“我们不喜欢吃枇杷，尝尝鲜就够了，剩下的你们吃吧。”
不等许悦溪开口，许望野剥开枇杷塞进嘴里，转身开始带路：
“这边，不算远，再走几碗饭的功夫就到了。”
许孟九嗯嗯点头，心将那一颗枇杷收进衣襟里。
野果难得，数量又不多。
尤其现在正逃荒。
只能顾着孩和老人。
她不爱吃枇杷，这一颗回头留给娘吃。
她牵着许悦溪的手，招呼许空山，三人大步追了上去。
眼看四个人蹿的飞快，躲在不远处的人皱起脸想了想，往后一招手，继续跟上。
许空山和许孟九腿长，一步顶许悦溪两三步。
许悦溪吃了两颗，就将枇杷放进自个儿背着的背篓里，专心赶路。
没多久，被枯黄充斥的视野中，突地出现一片翠绿。
再往前走上几步，便瞧见了一个水位缩减过半的湖泊。
许悦溪吐出一口浊气，下意识再度加快了脚步。
许空山大步往前走的同时，回头看了一眼。
紧跟在后面的人骤然停下脚步，蹲进了土堆石头后。
土堆石头不算高。
从许空山的角度看去，轻易就能看到藏在土堆石头后的三个人头。
许空山皱了皱眉，提醒道：“后头的人还跟着呢，大家别散开，聚在一起行动。”
都是同村的，又快吃不上饭。
以前许空山撞上尾随借他们探路这种事，不会多作计较。
但昨儿个两方差不多闹翻，他不得不谨慎。
许悦溪三人远远应了声，拔腿蹿进绿林的范围。
许空山轻叹口气，大步跟上。
一进入绿林，一股清风迎面扑来，浑身都惬意舒坦了。
许悦溪一边往湖边走，一边眯起眼看路上的植被：
“咦，这一片蕨菜，都被人采了，可能是附近几个村子的人。”
她想了想：“遇到什么能吃的，别都采光了。”
许孟九弯腰摘下几根幼嫩的蕨菜，了然地点头。
许悦溪一心到湖边打满水囊，许孟九和许望野全身心开始采蕨菜。
她扭头看看大哥就在后面紧跟着，四个人都离湖泊十几步路，便快走几步，趁两人没注意，轮流打满水囊塞入空间。
许悦溪回头看了眼，见两韧着头专注采菜，后面跟着的人没露面。
她悄悄挪动脚步，借低矮植被的遮掩，取出两个木桶打了水，再度重新藏好。
太阳爬上半空，四周温度逐渐升高。
许悦溪把手浸在水里，发出舒服的喟叹。
拿水抹了把汗涔涔的脸后，许悦溪扭过头，却见白婶的儿子白棠隔着一段距离，和许空山对峙。
白棠仗着身后有两个人在，半点都不怕比他高大半脑袋的许空山：
“这一块地盘，是我们看上的，你们的在那边！
许望野他过界了！看在同村的份上，只要把他采的苋菜都还回来，我就大方不再计较越界这事。”
许望野面无表情将手里的苋菜塞进背篓：
“你看上的？这地方还是我先找到的呢，照你话里的意思，你没资格踏足湖泊这一片地方。”
白棠眼皮一跳，阴阳怪气地道：
“这地方写你名字了？还是你不是山北村的，而是这几个村子的？
还有，什么叫你先找到的？我比你来的更早，不信你问问他们！”
白棠看向另外两个人。
另外两个，分别是朱家的朱文，和丁家的丁武。
他们俩家都和霍家关系不错。
霍星承跟着赵树去了临近县城，他们就被霍秀才安排，和白棠一起采野菜。
两人没有话，但站在白棠身边，摆明了站在白棠那边。
许悦溪走回大哥身边，看清形势后，大概明白大哥怎么不回怼了。
朱家朱文腿险些被打瘸。
还是被曾经的许空山打的。
现在走起路来，还有些踉跄。
许空山和许悦溪对视一眼，扭头喊上不忿的许望野和许孟九：
“别管他们，我们快些采野菜，还得过来一趟打水呢。”
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