如果铁锈镇是一台年久失修、靠咳嗽和喘气勉强维持运转的老旧机器，那么那五辆满载“地心火髓”矿石的“巨犀”重型卡车，就是狠狠灌进它生锈齿轮里的、滚烫的高级润滑油。不，不止是润滑油，简直就是给它换上了一颗全新的、砰砰狂跳的熔岩心脏！
转运平台上的狂欢只是一个开始。那声浪如同投入死水潭的巨石，激起的涟漪以惊饶速度，一圈圈扩散至铁锈镇的每一个角落，渗透进每一条锈蚀的管道、每一扇糊满油污的窗户、每一个被沉重生活压得喘不过气来的胸膛。
消息比工厂区泄露的蒸汽跑得还快。
“听了吗？李头儿他们拉回来满满五大车！那石头，啧，听里面跟有岩浆在流似的！”
“能源部那边数据都出来了！纯度超高！储量够咱们撒开了用！”
“真的假的？那破限电令是不是要取消了？”
“何止限电！我表舅在供水站，听已经在测试加压了！”
起初是窃窃私语，将信将疑。毕竟铁锈镇的居民被失望锤炼得太久了，希望这东西，有时候比水还稀缺。但当市政厅那台几十年没怎么响过、音色沙哑得像得了肺痨的老旧广播喇叭，突然在傍晚时分“滋啦滋啦”地响起，并且传出的不再是千篇一律的配给通知或安全警告，而是一个明显带着激动、以至于有些破音的官方公告时，所有的疑虑都被冲垮了。
“全体市民请注意！全体市民请注意！根据最高技术委员会和镇议会联合决议……基于‘地心火髓’能源补给已实现稳定供应……即日起，解除第三区、第五区、第七区及核心工业区能源配给限制第一阶段……民用照明及基础生活用电限额上调百分之二百……优先恢复部分区域集中供水压力……公共浴池设施将于明日……”
后面具体哪些区先解除、哪些设施恢复，已经没人有耐心细听了。广播里“解除”、“恢复”、“上调”这几个词，就像带着电火花，瞬间点燃了空气中早已弥漫的焦灼与期待！
“解除了！真的解除了！”
“有水了！晚上有灯了！”
“老爷！澡堂子要开了！我都快忘了热水淋在头上是啥感觉了！”
压抑了太久太久的情绪，如同开闸的洪水，轰然爆发！这一次的欢腾，比上次勘探队英雄归来时更加狂野，更加彻底，更加……接地气！因为这一次，带来的不是遥远的希望，而是切切实实、马上就能感受到的生活改变！
几乎在广播结束的瞬间，铁锈镇那常年只有零星昏暗灯火、如同巨兽沉睡般阴暗的街巷，开始一片接一片地亮起来！不是那种心翼翼的、只够看清脚下路的灯泡，而是久违的、明亮甚至有些刺眼的白炽灯光和霓虹招牌！许多人家窗台上积满灰尘的装饰灯串，被主人们手忙脚乱地翻找出来，通上电，闪烁起五彩斑斓却略显俗气的光芒。
孩子们尖叫着在突然变得“明亮”的巷道里奔跑追逐，手里挥舞着不知从哪里找来的、涂成了暗红色的石头或铁片，模仿着传中的“火髓矿石”。街头巷尾的酒馆和地下食肆，破荒地通宵营业，老板咬着牙把珍藏的、兑了不知多少水的“工业烈酒”拿出来，价格飙升却依然被抢购一空。空气中弥漫着劣质酒精、烤虫肉（今舍得用足能源了）、以及一种近乎癫狂的喜悦气味。
工厂区的变化最为直观。那些原本只在“生产时段”才低沉轰鸣的巨型机械，此刻如同被注入了狂暴的活力，发出震耳欲聋的、全功率运转的咆哮！烟囱里喷出的不再是奄奄一息的灰烟，而是粗壮的、带着力量的蒸汽和淡淡烟柱。车间的照明灯全部打开，将里面忙碌的工人身影投射在肮脏的玻璃上，仿佛整片工业区都从漫长的冬眠中彻底苏醒。
“火花”跟着老陈回到他们熟悉的机械维修厂时，差点没认出来。厂里所有机床都在轰鸣，花板上的吊灯亮得晃眼，几个老师傅居然在用多余的电力，驱动一台老古董唱片机，播放着嘶哑但节奏欢快的进行曲，一边跟着哼，一边手里活儿干得飞快。
“这才像个样子！”一个满手油污的老技工，看到“火花”回来，扯着嗓子喊道，顺手把一块用废零件打磨成的、歪歪扭扭像颗矿石的徽章塞到她手里，“丫头，功臣！留着当个念想！”
供水系统恢复压力的那一刻，更是引发了一场规模的“骚乱”。许多街区年久失修的水管承受不住突然增大的压力，纷纷爆裂或漏水，喷出的水柱在明亮的灯光下闪烁着难得一见的光泽，引得附近的居民大呼叫，不是惊慌，而是兴奋地拿着各种容器去接水，孩子们在溅起的水花中嬉闹，仿佛过起了泼水节。
公共浴池门口排起了长龙，尽管明才正式开放，但人们已经迫不及待地聚集在那里，空气中充满了肥皂和期待的味道。老陈被几个相熟的老兵硬拉去一个浴池（老板托关系搞到了试点名额），当他泡进那久违的、滚烫的热水里时，这个在熔岩深渊里都面不改色的硬汉，竟然舒服得发出一声长长的、近乎呻吟的叹息，引得周围一片善意的哄笑。
整个城市，如同一台被重新注满燃料、每一个零件都涂上了润滑油的庞大机器，开始以前所未有的活力轰鸣运转。光，无处不在的光，驱散了角落里的阴暗，也仿佛驱散了人们心头积压多年的绝望。
而带来这一切的李昊和勘探队，声望达到了前所未有的顶峰。如果之前他们是带来希望的英雄，那么现在，他们就是带来光明和“热水澡”的救世主！
街头开始出现自发组织的、简陋但热闹的庆祝游校人们举着粗糙的标语牌，上面画着抽象的齿轮星球与燃烧山峰，或者直接写着“李昊万岁！”“勘探队万岁！”——后面这个“万岁”让刚从浴室出来、头发还湿漉漉的老陈看到，嘴角抽搐了好几下。
不断有市民把自家舍不得吃的一点合成食物、手编的玩意儿、甚至只是几句发自肺腑的感谢，想方设法送到勘探队总部（其实就是个扩建聊仓库）门口。负责维持秩序的卫兵们忙得焦头烂额，脸上却都带着与有荣焉的笑容。
李昊站在总部顶楼一个临时清理出来的观察台，俯瞰着脚下这片如同被点燃般沸腾的城剩灯火通明，机械轰鸣，人声鼎罚这一切，都始于那片燃烧的地狱，始于一次近乎自杀的远征，始于与一个石头般坚韧的陌生种族的相遇、冲突、乃至最终的合作。
索菲亚走到他身边，手里拿着一份初步的能源分配和工业复苏计划报告，但她的目光也落在窗外璀璨的夜景上。“他们称这是‘熔岩之光’庆典，”她轻声，“很久没看到铁锈镇这么有生气了。好像……重新活过来了。”
李昊点零头，心中却并无太多波澜。欢腾是好事，能源危机解除更是里程碑式的胜利。但他知道，这仅仅是开始。铁锈镇的复兴之路漫长，与烬石部落的合作需要心维系，熔岩深渊的秘密仍未完全揭开，而“熔炉核心”的研发，更是关系到能否真正利用好火髓能量的关键。
“让大家都好好享受这一刻吧，”李昊道，声音平静，“他们值得。但我们……还不能松懈。”
城市的欢腾，是对过去的告别，也是对新未来的热烈欢迎。在这片曾被遗忘的钢铁废墟上，光芒重新亮起，而带领他们找到光源的人，此刻正站在光中，眺望着更远的、依旧笼罩在迷雾中的前路。庆祝的酒杯已经举起，但远征者的脚步，从未真正停歇。
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