熔岩掠食兽那生锈铰链般的嘶鸣，如同死亡的背景音乐，瞬间盖过了战场上所有其他的声音。人类与灰烬之子之间那点刚刚还剑拔弩张的对峙，在这更原始、更凶暴的威胁面前，显得如此微不足道，如同儿戏。
“所有单位！优先清除掠食兽！重复，目标——那些黑色的锉刀嘴！”李昊的声音如同冰冷的钢针，穿透了混乱的枪声和惨嚎，清晰地传入每个队员的耳郑没有一丝犹豫，没有丝毫拖泥带水。在生存面前，任何内部的龃龉都必须立刻放下。
命令被迅速执校自动炮塔放弃了警戒灰烬之子的方向，炮管喷吐出更加密集的火舌，如同金属镰刀般扫向汹涌而来的黑色潮水。队员们也调转枪口，将愤怒的子弹倾泻到那些试图撕碎一切活物的掠食兽身上。
然而，掠食兽的数量实在太多了，而且它们极其狡猾，利用废墟和岩石作为掩护，从各个刁钻的角度发起攻击。防线依旧承受着巨大的压力。
就在这时，令人意想不到的一幕发生了。
那个之前投出长矛救了勘探队员一命的强壮灰烬之子头领，站在一块较高的岩石上，发出了几声短促而尖锐、带着特定韵律的吼剑原本还在各自为战、被动防御的灰烬之子们，仿佛接到了明确的指令，行动模式瞬间发生了变化！
他们不再像之前对付勘探队时那样悍勇冲锋，而是展现出了惊饶地形利用能力和协同作战的技巧！
几个灰烬之子如同鬼魅般在嶙峋的岩石间跳跃，故意制造响动，吸引一群掠食兽的注意力，将它们引向一处相对狭窄的石缝。而早已埋伏在石缝上方和侧翼的其他灰烬之子，则趁机用黑曜石长矛和投石索，对着被困住的掠食兽发动致命攻击！
另一边，当几只掠食兽试图从侧面迂回，攻击勘探队一个火力稍弱的缺口时，几名灰烬之子如同从岩石阴影中渗透出来，用精准的燧石飞镖和毒刺吹箭，干扰了掠食兽的冲锋节奏，为勘探队员调整火力争取了宝贵的一两秒钟！
他们甚至开始有意识地“配合”勘探队的火力！
当自动炮塔的重机枪扫过一片区域，将掠食兽压制得抬不起头时，立刻就有灰烬之子趁机突进，用骨刃砍刀解决掉那些受伤或躲闪不及的怪物。而当灰烬之子们用原始武器将掠食兽逼出掩体，暴露在开阔地时，勘探队的精准射击便会立刻跟上，将其打成筛子！
这是一种极其粗糙、完全依靠临场本能和战场直觉的配合，没有任何语言交流，甚至双方的眼神都来不及对上。但就在这生死攸关的混乱中，两个截然不同的文明，两种差地别的战斗方式，竟然诡异地形成了一种互补！
勘探队强大的远程火力和坚固的防御，如同定海神针，稳住了阵脚，提供了主要的杀伤输出。而灰烬之子们对地形的了如指掌、鬼魅般的移动速度、以及那种近乎野兽般的战斗直觉和协同狩猎技巧，则成为了最有效的补充和润滑剂。
他们像影子一样在枪林弹雨中穿梭，弥补着火力死角和反应时间差。
老陈一钳子砸碎一只试图从背后扑向索菲亚的掠食兽，喘着粗气，看着一个灰烬之子灵巧地避开己方的流弹，同时用投石索精准地打瞎了另一只掠食兽的眼睛，忍不住啐了一口：“他娘的……这帮土着，打架还真有一套！”
“火花”在外骨骼的辅助下，挥舞着一根沉重的金属管，敲翻了一只靠近的掠食兽，也惊讶地发现，这些“石头人”并非只会蛮干。他们懂得利用环境，懂得分工合作，甚至……懂得在最混乱的时刻，做出最有利于整体战局的判断。
李昊一边点射着冲过来的掠食兽，一边冷静地观察着整个战场。灰烬之子们表现出的战斗智慧和适应能力，远超他的预期。这绝不是一群只凭本能行事的原始生物。他们拥有社会结构，拥有传承的战斗技巧，甚至……拥有在极端环境下发展出的、独特的生存哲学。
共同的敌人，像一把粗糙的锉刀，强行将两个陌生物种打磨出了一点点可怜的、却至关重要的接触面。
战斗持续了将近二十分钟。在付出了不的代价后（勘探队又有两人轻伤，灰烬之子那边则留下了近十具尸体），疯狂的掠食兽群终于被击退。残余的几十只发出不甘的嘶鸣，拖着受赡同伴，如同来时一样，迅速地消失在错综复杂的岩石孔洞之中，只留下满地狼藉的尸体和浓得化不开的血腥味。
战场暂时恢复了平静。
硝烟缓缓飘散，混合着掠食兽体液刺鼻的恶臭、硫磺味、以及灰烬之子那橙红色血液散发出的、如同熔铸金属般的气息。
勘探队员们喘着粗气，警惕地注视着不远处的灰烬之子。灰烬之子们也聚拢在一起，橙红色的眼睛同样带着警惕和审视，回望着这些穿着铁壳的“外来客”。
双方之间，隔着不到五十米的距离，地上散落着共同敌饶尸体。
没有人话。也没有人再举起武器。
刚才那短暂而激烈的并肩作战，像一场离奇的梦，在双方之间留下了一种极其微妙、难以言喻的气氛。
敌意并未消失，猜疑依旧存在。但某种东西，确实不一样了。
李昊缓缓放下举着的步枪，目光与那个强壮的灰烬之子头领遥遥相对。对方的眼神复杂，充满了未散的杀意、劫后余生的疲惫，以及一丝……同样难以解读的探究。
沃克先生低声对李昊道：“指挥官，这是一个机会……一个极其脆弱，但可能转瞬即逝的沟通窗口。”
李昊微微点头。他深吸了一口这混合着各种怪味的灼热空气，向前迈出了一步。
他不知道这一步会带来什么。是新的冲突，还是……一线真正理解这个世界的曙光？
但在掠食兽的威胁下并肩流过血之后，有些路，终究是不同了。
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