黎明前的黑暗最为深沉，山林中雾气氤氲，露水打湿了逃亡者的衣襟。
赵虎和阿土架着昏迷的沈墨，牵引着悬浮在清光中的云芷，在崎岖难行的山脊阴影中艰难跋涉。
每一声夜枭的啼叫，每一阵风吹过林梢的呜咽，都让两人心惊肉跳，生怕是追兵或魔物。
沈墨的气息依旧微弱，但混沌元胚那顽强的生命力如同不死草的根须，死死抓住了最后一缕生机，并在缓慢汲取着地间稀薄的灵气，修复着千疮百孔的身体。
云芷在镜光元晶的守护下，状态相对稳定，只是深度的昏迷仿佛一种自我保护，不知何时能醒。
“虎哥，我们……要去哪儿？”阿土喘着粗气，脸煞白，连续的战斗和逃亡几乎耗尽了他这个年纪本不该承受的精力。
赵虎同样疲惫不堪，左臂的伤口简单包扎后依旧隐隐作痛，他环顾四周黑暗的丛林，声音沙哑却坚定：“去一个……或许安全的地方。墨大哥昏迷前提到的方向，是东南。我记得石猛大哥他们之前商议的备用汇合点，就在东南方的一处废弃矿坑。希望他们还在那里。”
这只是一线希望。乱世之中，承诺和计划往往脆弱如纸。但他们别无选择。
色微明时，三人（准确是两人携两昏迷者）终于抵达了那片位于山坳中的废弃矿坑。
矿坑入口被茂密的藤蔓遮掩，十分隐蔽。
赵虎谨慎地放出神识探查，确认没有埋伏和魔气残留，才松了口气，示意阿土一起将沈墨和云芷搀扶进去。
矿坑内部空间不大，却干燥通风，角落堆着些早已腐朽的采矿工具和几捆干燥的柴火，甚至还有一个用石头垒砌的简易灶台，显然曾有人在此短暂栖身。或许是石猛他们准备的，或许是更早的流浪者。
将沈墨和云芷心安置在铺了干草的地面，赵虎立刻在洞口布置了几个简陋的预警禁制，虽然挡不住强敌，但至少能争取到反应时间。
阿土则手脚麻利地生起一堆火，驱散洞内的阴寒，又用找到的破瓦罐融化雪水，喂给昏迷的二人些许。
做完这一切，两人几乎虚脱，靠坐在岩壁下，看着跳动的火苗，相对无言。
劫后余生的庆幸被巨大的疲惫和未来的迷茫所取代。
沈墨和云芷伤势极重，他们自身也状态糟糕，外面强敌环伺，那个恐怖的“观星之眼”更如同悬顶之剑。
“虎哥，墨大哥和云芷仙子……能醒过来吗？”阿土的声音带着哭腔，火光映照着他眼中的恐惧。
赵虎沉默片刻，重重拍了拍少年的肩膀，语气坚定：“能！一定能！墨前辈不是普通人，云芷仙子也是。我们既然能从那种绝境里杀出来，就一定能撑过去！别忘了，墨大哥过，只要心中那点光不灭，就有希望！”
他的话像是在安慰阿土，更像是在给自己打气。
接下来的几，是煎熬的等待。
赵虎和阿土轮流守夜，照顾伤员。赵虎将所剩无几的疗嗓药化入水中，一点点喂给沈墨，并用自身微弱的木系灵力辅助其疏导药力，温养经脉。阿土则负责照料云芷，用干净的布蘸水湿润她干裂的嘴唇，心擦拭她脸上的污迹，动作轻柔，仿佛对待一件易碎的珍宝。
沈墨的恢复缓慢得令人心焦。
混沌道基的玄妙在于包容与转化，但此次反噬太过严重，近乎道基崩毁。修复过程如同在破碎的瓷器上描金，需要极致的心与漫长的时间。他大部分时间都处于深度昏迷状态，偶尔会因剧烈的痛苦而发出无意识的呻吟，身体时而冰冷如铁，时而滚烫如炭。
然而，在第三夜里，一直沉寂的云芷，率先出现了变化。
一直笼罩着她的镜光元晶，清光忽然变得明亮而稳定，不再仅仅是守护，更像是一种……滋养？一丝丝精纯温和的星辉之力，从元晶中流淌而出，渗入云芷眉心那黯淡的界源印记。印记上的裂痕，以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地弥合着。
更令人惊讶的是，云芷长长的睫毛微微颤动了一下，虽然未能睁开，但她的手指，极其轻微地勾动了一丝。
“虎哥！快看！云芷仙子动了！”一直守在一旁的阿土第一时间发现，激动地低呼。
赵虎连忙过来，仔细观察，脸上露出喜色：“太好了！元晶在主动帮她恢复！仙子本源非凡，只要能开始自我修复，就有希望！”
仿佛是为了印证他的话，云芷的呼吸变得稍微有力了一些，虽然依旧昏迷，但那股濒死的衰败之气，正在一点点褪去。
这个微的变化，如同黑暗中划过的流星，给绝望中的两人带来了莫大的鼓舞。
第四，沈墨的状况也出现了转机。
或许是被云芷好转的气机所引动，或许是他自身强大的求生意志终于压过了伤势，他丹田内的混沌元胚旋转速度明显加快了一丝。这一次，它不再仅仅是缓慢汲取外界灵气，而是产生了一股微弱的吸力，目标直指——赵虎和阿土身上残留的、极其微薄的星辰之力！
那是他们之前在星辉池秘境中，被沈墨的净化力场庇护时，无意中沾染的一丝气息。这股吸力很弱，却让赵虎灵机一动！
“星辉！墨前辈需要星辰之力！”他想起沈墨在星辉池的异状和镜光元晶对云芷的作用，“阿土，我们把仙子挪近一点！看看元晶的力量能不能也帮到墨大哥！”
两人心翼翼地将云芷连同悬浮的元晶，挪到沈墨身边。
当镜光元晶的清辉笼罩住沈墨时，他体内的混沌元胚猛地一颤，仿佛久旱逢甘霖，开始主动而贪婪地吸收起那精纯的星辉之力！
更奇妙的事情发生了。
混沌元胚并未直接吞噬这些星辉，而是以其为引子，混合着自身转化的混沌本源，开始以一种更有序、更高效的方式修复沈墨破损的经脉和神魂！星辉之力中蕴含的宁静、滋养特性，极大地缓和了混沌本源修复时带来的剧烈痛苦，使得修复过程平稳了许多。
沈墨紧锁的眉头渐渐舒展，身体不再忽冷忽热，气息虽然依旧微弱，却变得平稳而绵长。他沉入了更深层次的、有益的休眠修复之郑
“有用！真的有用！”阿土欣喜若狂。
赵虎也长舒一口气，眼中重燃希望。他意识到，沈墨的混沌道基与云芷的镜灵本源（星辰属性），似乎存在着某种奇妙的互补。这或许是他们能屡次在绝境中创造奇迹的深层原因。
接下来的日子，在相对安全的矿坑中，时间仿佛慢了下来。
白，赵虎会冒险在附近布置陷阱，采集一些可食用的野果和草药，阿土则负责照料营地，擦拭武器，练习沈墨之前指点过的粗浅呼吸法。晚上，两人轮流守夜，看着在星辉与混沌气息交织中沉睡的沈墨和云芷，内心充满了期盼。
偶尔，云芷会在沉睡中无意识地蹙眉，唇间溢出几个模糊的音节，像是“师尊……”、“玄皓……叛……”、“星塔……守护……”。
这些零碎的词语，让赵虎和阿土意识到，这位清冷的仙子身上，背负着远比他们想象更沉重的过去。
而沈墨，即使在沉睡中，有时也会下意识地握紧拳头，仿佛在与无形的敌人搏斗，口中喃喃着“如意姐……”、“云芷……坚持住……”。他的执念，简单而纯粹，却支撑着他一次次从死亡边缘爬回。
这种在微末中的相互扶持、静静等待希望的日子，虽然艰苦，却有一种劫后余生的平静与温暖。
阿土脸上的惊惧渐渐被坚毅取代，赵虎的眉宇间也多了几分沉稳。他们不仅是幸存者，更在成为彼此可靠的臂膀。
第十日，夜晚。繁星满，清冷的月华透过藤蔓缝隙洒入矿坑。
镜光元晶忽然发出了比以往更明亮的清辉，如同呼吸般明灭。沉睡中的云芷，眼皮剧烈颤动起来，最终，缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙。
她的眼神初时茫然、空洞，没有焦点，仿佛沉睡了千万年。过了好一会儿，视线才逐渐凝聚，首先映入眼帘的，是跳动的篝火，然后是靠坐在不远处、强打精神守夜的赵虎和蜷缩在干草上熟睡的阿土。
最后，她的目光，落在了身边沉睡的、气息平稳的沈墨脸上。
看着那张熟悉又似乎消瘦了许多的脸庞，感受着空气中交织的、属于他的混沌气息与守护着自己的星辉之力，云芷空洞的眼神中，渐渐泛起了一丝极其复杂的波澜。有劫后余生的恍惚，有深切的疲惫，有一丝不易察觉的依赖，还迎…更多无法言的、深埋于破碎记忆深处的情绪。
她尝试移动手指，却浑身无力。目光流转，看到了自己胸口悬浮的、正散发着温润清光的镜光元晶，也看到了沈墨怀中隐约露出的、那几片熟悉的黑色薄片。
一段极其短暂、却清晰的记忆碎片，猛地划过她近乎空白的心海：
那是一片无尽的虚空，一座崩塌的星辰巨塔，一个浑身浴血、却将一枚温润晶体和几块黑色碎片塞入她手中的模糊身影，以及一句充满决绝与期盼的嘶吼：“芷儿……活下去……找到……‘钥匙’……等……后来人……”
是谁？那身影是谁？
“钥匙”又是什么？
后来人……是沈墨吗？
剧烈的头痛袭来，云芷闷哼一声，刚刚清明的眼神又迅速被疲惫和混乱占据，眼皮沉重地阖上，再次陷入沉睡。但这一次，她的眉心，那界源印记的清辉，似乎比之前凝实了微不可查的一丝。
守夜的赵虎被细微的动静惊醒，看到云芷似乎睁了下眼又昏睡过去，先是一惊，随即狂喜！他心探查，发现云芷的气息比之前更加平稳有力，显然正在好转！
“快了……就快醒了……”赵虎激动地握紧拳头，看向洞外繁星点点的夜空，眼中充满了希望。
然而，他并不知道，就在同一片星空下，极远处，一道笼罩在星光症面容模糊的身影，正立于一座高耸入云的山巅，其面前悬浮着一面巨大的、由水波构成的镜面。
镜面中显现的，正是溪灵谷崩塌祭坛的景象，以及……几个模糊的光点正在向东南方向移动的轨迹。
身影沉默良久，伸出虚幻的手指，在代表沈墨和云芷的那个最为明亮、气息交织的光点上，轻轻一点，似在标记，又似在低语：
“变数已生……混沌再现……镜灵未泯……这盘棋，似乎有趣了些许……”
星光身影缓缓消散，仿佛从未存在。
而矿坑中的四人，对这场遥远的注视一无所知，依旧在为他们渺却珍贵的生机，而努力挣扎着。
黎明，即将到来。
但新的风波，或许也已悄然酝酿。
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