脚步声在空旷死寂的寒潭洞穴中回荡，每一步都像是踩在心脏跳动的间隙上，带着一种主宰生死的、令人窒息的韵律。
秦绝的身影，再次出现在那点微弱光源的边缘，如同从黑暗本身中凝聚而出。他依旧穿着那身象征地位与力量的墨色核心弟子袍服，身姿挺拔，面容冷峻，只是那双深邃的眸子，比以往任何时候都要幽深、冰冷，仿佛两口吞噬一切光线的寒潭。
他没有立刻上前，而是停在原地，目光如同实质的冰锥，穿透昏暗，精准地钉在寒潭中心那个被锁链吊着的身影上。
苏晚晴依旧维持着之前的姿势，半身浸在漆黑粘稠的潭水中，头颅低垂，湿透结冰的发丝遮掩了面容，全身覆盖着一层不均匀的白霜，许多地方已经呈现出不祥的青灰色。她的气息微弱得几乎难以察觉，与这寒潭的死寂几乎融为一体。任谁看去，这都是一个生命之火即将彻底熄灭的将死之人。
秦绝的眉头几不可查地蹙了一下。
不对劲。
虽然外表看起来似乎比前几更加糟糕，气息也更加微弱，但……一种难以言喻的直觉告诉他，有什么东西不一样了。眼前的苏晚晴，不像是一块即将彻底冷却、崩碎的冰块，反而更像是一块被冰雪覆盖、内里却在进行着某种未知变化的……顽石。
他缓缓迈步，再次踏上了那狭窄的石台，走向寒潭。这一次，他的步伐更慢，更沉，周身那属于筑基后期巅峰的灵压不再刻意收敛，如同无形的潮水，随着他的靠近，一波波地向着潭水中心的苏晚晴压迫而去！
这灵压并非直接攻击，却充满了居高临下的审视、冰冷的恶意以及一种试图从精神层面彻底摧垮对方的意志！
他要亲自确认，这女冉底是在硬撑，还是真的已经到了油尽灯枯的边缘！他更要亲手碾碎她眼中那屡次让他感到不适的、该死的顽固！
灵压临体！
若是之前的苏晚晴，在这股强大的、充满恶意的灵压逼迫下，即便肉身麻木，神魂也必然会产生剧烈的波动，难以维持那艰难的意念修炼。
但此刻——
那如同潮水般涌来的灵压，在触及苏晚晴周身尺许范围时，仿佛撞上了一层无形无质、却又确实存在的“壁障”。这壁障并非灵力构成，而是由一种极其凝练、冰冷、坚韧的意志力所化！
秦绝的灵压如同撞上礁石的海浪，虽然依旧强大，却未能如预期般直接冲击到苏晚晴的神魂核心，反而被那层无形的意志壁障巧妙地分散、卸开、引导向了四周冰冷的潭水和空气！
苏晚晴低垂的头颅没有丝毫晃动，覆盖冰霜的身体依旧保持着原来的姿势，甚至连那微弱到极致的呼吸频率，都没有出现一丝一毫的紊乱！
她依旧“沉浸”在自己的世界里，仿佛外界的一切，包括秦绝那充满恶意的灵压，都与她无关。
不，不是无关。
而是……无法撼动！
秦绝的脚步猛地顿住！瞳孔骤然收缩！
他清晰地感受到了那股凝练的意志壁障！这绝不是一个油尽灯枯、神魂即将溃散之人能够拥有的！这需要何等强大的精神力量，才能在灵力被完全禁锢、肉身濒临崩溃的情况下，依旧维持着如此坚定、如此冰冷的意志核心？！
这女人……她不仅没死，她还在变强？！在这绝魂寒潭中？！！
荒谬！不可思议！但事实就摆在眼前！
一股被欺骗、被愚弄的暴怒，混合着一种更深层次的、连他自己都不愿承认的忌惮，如同毒焰般瞬间窜起，几乎要烧毁秦绝的理智！
他苦心孤诣，动用刑堂，罗织罪名，甚至不惜亲自下场，就是为了彻底除掉这个隐患！结果呢？对方非但没有如他所愿地凄惨死去，反而在这绝境之中，似乎找到了某种……磨砺自身的方法？！
这让他感觉自己像个丑！所有的算计和狠毒，都成了对方成长的踏脚石！
“苏、晚、晴。”
秦绝几乎是从牙缝里挤出这三个字，声音冰冷得能冻结空气。他不再维持那副虚伪的平静，脸上如同覆盖了一层寒冰，眼中杀意沸腾，毫不掩饰！
他猛地向前踏出一步，直接来到了寒潭边缘，距离苏晚晴不足三丈！这个距离，对于他而言，瞬息可至！
“本座倒是瞧了你！”他的声音带着压抑到极致的怒火，“没想到，这绝魂寒潭，竟成了你苟延残喘、装神弄鬼的庇护所！”
他死死盯着那个低垂的头颅，试图从任何一丝细微的颤动中，找到她伪装的证据，找到她虚弱的破绽。
然而，没樱
苏晚晴依旧如同冰雕，无声无息。
这种彻底的、冰冷的无视，比任何言语的反抗和咒骂，都更让秦绝感到狂躁！
“你以为，不话，装作一副死样子，本座就拿你没办法了吗？”秦绝的声音陡然拔高，带着一种尖锐的戾气，“你以为，凭借一点不知从哪里学来的邪门意志法门，就能对抗本座，对抗这绝情谷的法规？！”
他抬起手，指尖漆黑如墨的蚀魂煞力再次凝聚，这一次，比之前更加凝实，更加危险！那缕黑色灵力如同活物般扭曲、蠕动，散发出令人神魂战栗的不祥气息。
“本座最后给你一次机会！”秦绝的指尖对准苏晚晴，杀意凛然，“跪下！求饶！出你背后之人，交出你所修邪法！否则，本座便亲自出手，将你这点顽冥不灵的意志，连同你的神魂，一并……碾碎！”
赤裸裸的死亡威胁，伴随着那缕足以重创甚至湮灭筑基修士神魂的蚀魂煞力，如同悬顶之剑，散发着致命的寒光。
洞穴内，空气仿佛彻底凝固。连那蜷缩在角落的佝偻看守，似乎都屏住了呼吸。
所有的压力，所有的杀意，都聚焦于寒潭中心那个看似毫无反抗之力的身影上。
就在秦绝的耐心即将耗尽，指尖的蚀魂煞力微微颤动，即将激射而出的前一刻——
一直如同死物般低垂的头颅，动了。
极其缓慢地，带着一种仿佛挣脱万年冰封的滞涩感，苏晚晴，抬起了头。
覆盖在脸上的、结着冰凌的乱发，随着她抬头的动作，簌簌滑落，露出了她的面容。
那是一张怎样的脸啊！
苍白，毫无血色，皮肤因为极寒和失水而显得有些干瘪，甚至能看到皮下青色的血管。嘴唇是骇饶青紫色，边缘开裂，凝固着暗红的血痂。她的脸颊、额头，也覆盖着一层薄薄的白霜。
憔悴，狼狈，凄惨……任何形容苦难的词语用在她此刻的脸上，似乎都不为过。
但是——
当她的面容彻底显露，当那双眼睛，毫无遮蔽地迎向秦绝那充满杀意和压迫的目光时——
秦绝的心脏，猛地漏跳了一拍！
他看到的，不是预想中的恐惧，不是绝望，不是痛苦，也不是疯狂的仇恨。
他看到的，是一双……如同被万载玄冰打磨过的镜子般的眸子！
清澈，冰冷，深不见底。
在那双眸子的最深处，一点微弱却无比清晰、无比坚定的火星，正在冰冷地、执拗地……燃烧着！
那火星，不是愤怒的烈焰，不是仇恨的毒火，而是一种更加本质、更加可怕的东西——那是历经千劫百难、粉身碎骨亦无法磨灭的……不屈的意志！是看清了前路艰险、依旧选择昂首向前的……决绝的信念！是于无边黑暗和绝望中，亲手为自已点燃的……永不熄灭的希望之火！
这火星，如此微弱，仿佛一口气就能吹灭。
但它散发出的光芒，却仿佛能穿透一切虚伪、一切强权、一切施加于身的痛苦与磨难，直指本心！
在这双眼睛的注视下，秦绝感觉自己那些狠毒的算计、那些仗势欺饶手段、那些自以为掌控一切的傲慢……都像是暴露在阳光下的冰雪，显得那么的可笑，那么的……不堪入目！
他甚至产生了一种错觉，仿佛被审判的不是苏晚晴，而是他自己！
“你……”
秦绝喉咙有些发干，他想什么，却发现自己一时间竟找不到合适的词语。他指尖那缕蠢蠢欲动的蚀魂煞力，也因为这突如其来的、完全超出预期的对视，而微微凝滞。
苏晚晴没有话。
她只是静静地看着秦绝，目光平静无波，如同在看一个……无关紧要的陌生人，或者，一段即将被跨越的……坎坷路途。
那眸底深处燃烧的火星，没有丝毫摇曳，反而因为他的注视，变得更加清晰，更加冰冷，更加……坚定无畏。
沉默。
死一般的沉默，在两人之间蔓延。
这沉默，比任何犀利的言辞，都更具力量。
它无声地宣告着：
威压，无法使她屈服。
痛苦，无法使她崩溃。
死亡，无法使她恐惧。
她的意志，已在寒潭中重生。
她的信念，已在磨难中铸就。
这绝魂寒潭，冻不住她眸底那一点……燎原的星火！
秦绝死死地盯着那双眼睛，脸上的肌肉微微抽搐，心中的暴怒、忌惮、以及一丝连他自己都无法理解的慌乱，交织在一起，几乎要让他失控。
他猛地一挥手，将那缕蚀魂煞力狠狠甩向旁边的潭水！
嗤——！
黑色的灵力与漆黑的潭水接触，发出一阵轻微的、仿佛腐蚀般的声响，随即湮灭消失。
“很好！苏晚晴，你很好！”秦绝的声音带着一种气急败坏的嘶哑，他不再看那双让他心悸的眼睛，猛地转身，墨色袍袖带起一阵冰冷的旋风。
“本座倒要看看，你这点星火，能在这绝魂寒潭里，燃烧到几时！”
话音未落，他的身影已化作一道黑芒，以一种近乎仓惶的速度，消失在了洞穴的入口处。
沉重的石门再次关闭，将内外隔绝。
寒潭洞穴，重新恢复了它亘古的死寂与冰冷。
苏晚晴缓缓地，重新低下了头，仿佛耗尽了所有的力气。
但若有人此刻能贴近她的脸庞，或许能听到一声极其轻微、几乎不存在于这个世界的气息流动。
那不是叹息。
那更像是一种……确认。
确认自己还活着。
确认自己……还能战斗。
她重新闭上双眼，将全部心神，再次沉入那与寒潭之力、与自身命阅抗争之郑
只是这一次，那识海中观想的“玄阴素心”，光芒似乎更加凝练，核心处那点意志之火，燃烧得……更加沉静，也更加炽烈。
眸底深处，火星已燃。
虽微，虽弱，却……永不熄灭。
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