离开了危机四伏的千礁湖区域，一行人再次潜入地下网络。这一次，依据林晓脑海中那幅由“潮汐之石”补全的灵知地图指引，他们选择了一条更加隐秘古老暗河支流，向着西南方向迂回前进。
这条被称为“蕴灵之河”的支流，环境与之前的哑河和千礁湖截然不同。河水并非漆黑死寂，反而呈现出一种极淡的、几乎难以察觉的乳白色辉光，仿佛流动的月光石溶液。水流温暖，带着一股淡淡的、类似檀香与矿物质混合的清新气息，吸入肺中，竟让人感觉精神为之一振，连日的疲惫似乎都缓解了些许。
“就是这里了。”阿海深吸一口气，脸上露出一丝如释重负的表情，“古老的记载没错，‘蕴灵之河’的水，能滋养肉身，平和心神。虽然效果缓慢，但对伤势恢复大有裨益。我们在这里休整一段时间。”
他们找到一处河畔较为宽敞、地面干燥的平台，将“亡骸之舟”心停靠。扎西心翼翼地将老三从船上抱下，平放在铺了防水布的地面上。老三依旧昏迷，但眉心的光点在这温暖柔和的环境中，似乎变得更加稳定，甚至隐隐吸纳着空气中那微弱的辉光。
扎西自己也脱下破损的外衣，露出手臂上那处被能量光束擦过的焦痕。伤痕周围依旧红肿，散发着淡淡的能量灼烧后的腥气。他取出随身携带的、守门人特制的伤药，正准备敷上，阿海却走了过来。
“试试这个。”阿海递过来一个粗糙的陶罐，里面是某种墨绿色的、散发着清凉草木气息的药膏，“我们‘渊民’在水下活动，难免磕碰损伤，这药膏是用几种深水植物的汁液混合河底灵泥制成，对于这种能量残留的创伤有奇效，能中和那股灼烧感，促进新生。”
扎西看了阿海一眼，没有推辞，接过药膏，心地涂抹在伤处。药膏触及皮肤，顿时传来一阵极其舒爽的清凉感，仿佛将一股清泉注入了灼热的伤口，那顽固的能量残留带来的刺痛感明显减弱。
“多谢。”扎西沉声道。
阿海摆摆手，又去看望老三。他仔细检查了老三的脉搏和呼吸，对扎西和林晓道：“他身体机能无碍，主要是精神与‘星锚’连接带来的巨大负荷，以及之前对抗污染和爆发力量造成的透支。这‘蕴灵之河’的环境对他最为有利，让他自然沉睡恢复，就是最好的治疗。”
安排妥当后，阿海和阿水也开始借助河水的气息调息，修复之前强行调动水脉守护“亡骸之舟”造成的内伤。乳白色的河水仿佛拥有生命般，温柔地环绕着他们，丝丝缕缕的灵性力量渗入他们的身体。
林晓则坐在靠近河水的地方，一手握着铜镜，一手握着“潮汐之石”。她发现，在这条奇特的暗河中，两件“钥匙”之间的共鸣似乎更加清晰。铜镜的指引与“潮汐之石”蕴含的星图路径完美重叠，同时，她能感觉到“潮汐之石”内那潮汐般的力量，正与流动的河水产生着某种和谐的共振，一丝丝温和的水灵之气通过宝石，缓缓滋养着她的精神，修复着之前强行引导力量带来的细微损伤。
她甚至尝试着，将一丝“镜瞳”的力量注入“潮汐之石”。刹那间，她仿佛与整条“蕴灵之河”建立了某种模糊的联系，“看”到了河水流动中蕴含的、如同脉络般的微弱能量光流。这种感知并非视觉，而是一种纯粹的信息层面的“映照”，让她对水之规则的理解，有了些许难以言喻的加深。
时间在寂静与疗愈中缓缓流逝。
数个时辰后，扎西手臂上的焦痕，在“渊民”药膏和自身强大恢复力的作用下，已经结上了一层深色的痂，红肿消退大半，活动起来已无大碍。
阿海和阿水的脸色也重新恢复了红润，内息平稳，显然内伤已无大碍。
最令人欣喜的变化，发生在老三身上。
他发出一声悠长的、如同睡足后的叹息，眼皮颤动了几下，缓缓睁开。眼神初时还有些迷茫，但很快便聚焦，恢复了清明。他看了看围过来的扎西和林晓，又看了看周围散发着微光的河流和陌生的环境，声音虽然还有些沙哑，却不再是之前那种断断续续的虚弱：
“我们……这是在哪？我好像……睡了很久？”
“一条能疗赡暗河。”扎西言简意赅，扶着他慢慢坐起，“感觉怎么样？”
老三活动了一下有些僵硬的脖颈和手脚，仔细感受着体内的状况，脸上露出惊讶的神色：“好多了……脑子里那种被无数根针扎着、又被无数只手拉扯的感觉，轻了很多。虽然还能感觉到……‘它’（星锚）的存在，还有那些遥远的‘噪音’，但不再那么难以忍受了。”他眉心的光点稳定地闪烁着，不再有痛苦的波动。
他又试着调动了一下自身的气力，虽然远未恢复到巅峰，但至少不再是之前那种手无缚鸡之力的状态。
“是这条河和星锚自身在修复。”林晓解释道，将“潮汐之石”递到他面前，“还有它，似乎也对稳定你的状态有帮助。”
老三看着那枚内部如有波涛流转的蓝色宝石，能清晰地感受到其中蕴含的、与星锚同源却又有所不同浩瀚力量，他点零头，没有去接，只是感受着那温和的共鸣：“谢谢你们……又拿到了一把‘钥匙’。”
他看向西南方向，眼神变得锐利起来，那是星锚指引和灵知地图共同指向的方位：“下一个，在雪山上？”
“是，刺峰一带。”扎西确认道，“星锚还提到了‘观察者’，依附于‘壁垒’的东西。”
老三闻言，眉头微蹙，似乎在回忆昏迷时接收到的碎片信息：“‘观察者’……星锚对它们也知之甚少，只知道它们非常古老，几乎与‘壁垒’同在，不介入内部的纷争，只是……记录和观察。但它们的‘目光’本身，有时就会带来意想不到的变数。”
这个消息让众人对即将前往的雪山更添几分忌惮。未知，往往比已知的危险更令人不安。
休整至此，众饶状态都已大为好转。伤势恢复，精力补充，更重要的是，团队的核心——老三——重新恢复了意识和一定的行动能力，这无疑极大地提升了队伍的整体实力和士气。
“既然都恢复得差不多了，我们不宜在此久留。”阿海起身，望向暗河下游的方向，“基金会虽然暂时被甩开，但他们的追踪技术不容觑。我们必须尽快抵达雪山区域，那里的极端环境和复杂地貌，能给我们提供更多的掩护。”
众人一致同意。
再次登上“亡骸之舟”，船身在那乳白色的河水中仿佛也焕发了新的活力，航行得更加平稳轻快。扎西手臂活动自如，老三虽仍需休养但已能自行坐稳，林晓精神饱满，阿海和阿水伤势痊愈。
他们沿着“蕴灵之河”顺流而下，根据星图指引，这条支流将在数百里外与一条通往地表雪山区的地下河道交汇。温暖的河水与柔和的光辉逐渐被抛在身后，前方的水道再次变得幽暗、寒冷，预示着他们正在离开这片难得的疗愈净土，重新投入充满未知与危险的征途。
目标，西方群山之巅，刺峰！
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