大名府衙，二堂。
秋日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
卢象升端坐案后，面前摊开着《武备志》和北直隶舆图，眉头微锁，手指无意识地在图上山川城池间移动。
同知陈敏政、通判白麒、推官李继贞、元城知县刘昌，以及刚刚被召来的大名协副将陈安国，分坐两侧，神色各异。气氛略显沉闷。
“诸位，”
卢象升抬起头，目光清明而坚定，“近日北疆多有异动，蒙古诸部求粮未果，后金细作竟潜入我府城，窥探水泥、快船等物。虽细作已除，然慈迹象，不可不察。边关之患，恐不在远。”
刘昌至今心有余悸，连忙道：“府尊明鉴，下官定当加强城内巡查，严防奸细。”
通判白麒有些疑虑：“府尊，后金细作窥探新奇之物，或只为商贾窃密？
北虏纵有异心，辽东有袁督师重兵，蓟镇亦有长城雄关，岂是轻易可破？是否……过于忧虑了？”
他掌管粮马、巡捕，觉得突然加大防务开支，压力不。
同知陈敏政，捋须道：“白通判所言，不无道理。然府尊之忧，亦属老成谋国。
我大名虽非边镇，然地处畿南，漕运咽喉，一旦有事，亦是枢纽。做些未雨绸缪的准备，总非坏事。只是，钱粮从何而出？”
这才是核心问题。大名府库并不充盈，加征加派更是敏福
卢象升早有思量，他看了一眼坐在末位、略显紧张的陈安国。
陈安国是大名协副将，麾下名义上有近千营兵，但实际能战者几何，卢象升心知肚明。
大名府有大名卫、大名协（左右两营900人）、大名营、开州营等，还有各县守军50一100人。
总兵力：7240名 ，火器装备：9484弗兵火器（主要为三眼铳），平均每人1.3杆，火器普及率极高。
“钱粮之事，本府自有计较。”
卢象升缓缓道，“其一，清查府库、仓廪积余，剔除虚冒，核实战马、军械实数。
其二，本府与舍弟象关商议过，‘环球洋携愿捐输一批钱粮，用于加固城防、整饬军备，以为表率。
其三，非常时期，可酌情劝谕城中士绅商贾，量力捐助，共保桑梓。”
他顿了一顿，目光锐利地扫过众人：
“此非加赋，乃权宜之策。北疆若安，所备钱粮亦可充作常例开支或赈济之用。若真有万一，则今日所备，便是明日保境安民之本！”
陈敏政和刘昌交换了一下眼神，府尊把话到这个份上，又拉上了财力雄厚的卢象关，他们自然不敢再明着反对。
卢象升继续部署：“陈副将。”
“末将在！”陈安国赶紧起身抱拳。
“即日起，大名协左右两营，取消一切杂役，集中屯于城外校场，恢复每日操练。着重演练火器射击、结阵防守。
本府会拨付一笔银钱，用于改善伙食、修补器械。军纪必须严明，懈怠者，依军法处置！”
陈安国脸上露出难色：“府尊，营兵久疏战阵，且……且粮饷时有拖欠，士气不高，骤然严加操练，恐生怨言……”
“粮饷之事，本府会设法补足近期欠额，并保障后续。”
卢象升打断他，语气不容置疑，“士气不高，是因缺乏操练，不见希望。严明纪律，赏罚分明，伙食改善，便是提振士气之法。陈副将，养兵千日，用兵一时。大名安危，系于你手，望你好自为之。”
陈安国冷汗微出，连声称是。
“刘县令。”
“下官在。”
“元城县及府城城防，立刻着手巡查。尤其是近年用水泥修补之处，需仔细查验是否坚固。城墙垛口、马道、城门铰链、吊桥，一一检视，该修的修，该换的换。
组织城内青壮，编成保甲，夜间轮值，加强巡夜。费用，从府衙拨付一部分，县衙自筹一部分。”
“下官遵命！”
刘昌连忙应下，这倒是在他职责范围内，而且加强城防，对他这个地方官来也是政绩和保障。
“陈同知，白通牛”
“下官在。”
“二位协助本府，统筹钱粮物资，监督城防修缮与营兵操练事宜。尤其注意漕运码头、官仓重地之安全。往来文书、人员，亦需多加留意。”
“是。”陈敏政和白麒拱手领命。
安排完毕，卢象升稍稍缓和语气：“诸位，或许本府真是杞人忧。然则，居安思危，古之明训。
我等食君之禄，守土有责，宁可备而无用，不可用而无备。望诸位同心协力，共固吾圉。”
众人散去后，卢象升独自留在二堂。他走到窗前，望着庭院中渐黄的树叶，心中并无轻松。
他知道自己的布置，在真正的边患面前可能微不足道。大名府的兵力，即使整训，也难以与后金铁骑正面抗衡。
他所做的，更多是内固守备，外示警戒，同时为可能发生的、需要大名府提供支援的局势，做一些基础准备。
“象关似乎在准备更多……”
卢象升隐约感觉到基地那边异常忙碌的动向，虽然象关没有明，但他能猜到，那绝不仅仅是为了配合自己整饬防务。
象关似乎看到了更远的、更具体的威胁，并且在以一种超乎寻常的效率和决心进行准备。
这种认知让卢象升心中稍安，却又添了一层更深沉的忧虑。象关准备的越充分，是否意味着他预见的危机越迫近、越严重？
“多事之秋啊……”
卢象升轻轻叹了口气，目光投向北方，仿佛要穿透重重关山，看到那片黑云压城之地。
他不知道风暴具体将从哪个方向、以何种方式袭来，但他知道，自己必须站稳大名府这个位置，为朝廷，为百姓，守好这片土地。
府衙的指令迅速下达。大名各营的营兵们在一片怨声载道中开始了久违的密集操练，校场上尘土飞扬，火铳声零星响起。
城头，胥吏带着工匠和民夫开始检查修补，叮当之声不绝。城内保甲重新编订，打更巡夜的声音也密集了些。
士绅商贾接到了语气委婉但意思明确的“劝捐”函，几家与卢氏交好或看重卢象升官声的，率先拿出了银两粮食。
一种外松内紧的气氛，开始在大名府城弥漫。
普通百姓或许只是觉得官府近来管得严了些，修城修路更勤快了，但嗅觉灵敏的人，已能感受到那平静水面下的暗流涌动。
卢象升的棋局已经布下，他在自己权责和能力范围内，尽可能地将大名府这枚棋子，放到了更稳固的位置上。
而他并不知道，在几十里外的基地，他的堂弟正在下一盘更大、更险、也更具前瞻性的棋，棋局的终点，直指那场即将震动整个帝国北方的巨大风暴。
兄弟二人，一在明，一在暗，一循官场章法，一用非常手段，各自为了心中所守，悄然构筑着应对变局的堤防。
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