烨亲王府，书房。
夜已深，烛火将南宫烨挺拔的身影投在墙壁上，拉得很长。他面前的书案上摊开的不是军报或公文，而是几份内容截然不同、却指向同一个惊人结论的密报。一份来自京兆府的庭审纪要（抄录），一份来自宫中耳目关于东宫近日异常动静的禀报，还有一份，是他派去核实“素问”与慕容晚晴关联的探子送回的详细调查。
烛光跳跃，映着他冷峻如雕的侧脸，眉心却罕见地拧成了一个结。那双惯常深邃锐利、能洞察战场瞬息万变的眼眸，此刻却翻涌着罕见的困惑、震惊，以及一种连他自己都难以厘清的复杂情绪。
“慕容晚晴……素问……” 他低喃着这两个名字，指尖无意识地点着密报上“当庭摘帷”、“容貌酷似林氏”、“熟知旧事”、“柳氏指认”等字眼，每一个词都像一块沉重的石头，砸在他原本清晰的认知冰面上，裂开道道缝隙。
五年前，安国公府嫡女慕容晚晴与太子大婚当夜“暴北于火海，此事他曾有耳闻，但当时他正忙于北境军务，且对太子后院之事毫无兴趣，只当是一桩不甚光彩的皇室秘闻，听过便罢。那慕容晚晴于他，不过是一个名字模糊、命运悲惨的陌生女子，与路边听闻的任何一个不幸故事的主角并无不同。
后来，他开始寻找两个“影子”。一个是救他性命、让他情根深种的神秘女子（他固执地认为那惊鸿一瞥的医者风姿之下，必是位心地纯净的佳人）。另一个，则是那个在他被下药神志不清时与他有过肌肤之亲、事后却卷走他钱财和玉佩消失无踪的“贪财女”。对前者，他念念不忘，心怀感激与朦胧爱慕；对后者，他鄙夷痛恨，视作毕生耻辱，恨不能将其揪出碎尸万段。
再后来，“鬼谷素问”横空出世，医术通神，性情清冷，身边带着个聪慧异常的童子平安。他因体内余毒和寻找救命恩饶线索与之接触，莫名被其冷静专业的气质吸引，更对那孩子有种不出的亲近福那份熟悉感，如同雾里看花，时隐时现，让他困惑不已。
而现在，所有的线索像被一只无形的手拨乱反正，强行扭结在了一起——那个让他鄙夷的“贪财女”，那个让他欣赏的“素问神医”，那个命运悲惨的“已故太子妃”，竟然是同一个人？！慕容晚晴！
“这怎么可能……” 南宫烨闭上眼，试图理清这团乱麻。按照时间线：慕容晚晴本该在五年前太子大婚夜死去或消失。而他那夜被人下药，与一陌生女子……若那女子是慕容晚晴，时间地点竟诡异地吻合！她是在逃离太子婚宴时，误入他的房间？所以，她拿走钱财玉佩，不是为了贪财，而是为了……生存和逃离？
这个推断让他心脏猛地一缩。若真是如此，那他对“贪财女”持续五年的恨意和追查，岂不是建立在一个巨大的误会之上？她并非处心积虑算计他，而是在绝境中自保，甚至……可能也中了算计？
更让他心神剧震的是，若慕容晚晴就是那夜的女子，那么平安……平安那孩子的年纪，那与他隐隐相似的眉眼……一个让他头皮发麻、却又隐隐带着一丝奇异颤栗的猜想，不受控制地浮上心头。难道……
“王爷，” 书房外响起心腹侍卫统领韩冲的声音，带着一丝迟疑，“您吩咐查的，关于平安公子的生辰……有了一些消息。”
南宫烨倏地睁开眼，眸光锐利如电：“进来。”
韩冲推门而入，是个三十出头、面容精悍的汉子。他行礼后，低声道：“属下通过靖西侯府外围的眼线，以及走访当年可能知情的稳婆、医馆，综合推算，平安公子的生辰，大约在庆元十九年的深秋或初冬。” 他顿了顿，补充道，“而王爷您五年前在京中遭遇那事，是在庆元十九年的春末。”
时间再次对上了！若慕容晚晴在春末有孕，深秋或初冬产子，完全吻合！
南宫烨只觉得一股热血直冲头顶，手指猛地收紧，握住了太师椅的扶手，指节泛白。那个玉雪可爱、聪慧机灵、让他一见就莫名心软的孩子……真的是他的骨肉？是他和慕容晚晴……在那样混乱不堪的情形下，留下的血脉？
震惊、荒谬、一丝难以言喻的悸动，还有随之而来的、更深的困惑和……隐隐的怒火（针对当年下药之人，也针对这阴差阳错的命运）交织在一起，让他一贯冷静的头脑都有些发懵。
“还有，” 韩冲继续禀报，声音更低了，“关于‘素问’先生这五年的行踪。线索非常模糊，她似乎有意抹去了大部分痕迹。只能零星查到，她大约四年前出现在江南一带，以游方郎中的身份行医，渐渐有了名声，约两年前才辗转北上。医术……据接触过的人，精深得不可思议，尤其擅长解毒和外科，手法闻所未闻。另外，她似乎与靖王世子楚瑜交往甚密，在京中不少产业都有楚瑜世子的影子。”
楚瑜？南宫烨眉头蹙得更紧。那个温润如玉、八面玲珑的堂侄？他也牵扯其中？慕容晚晴这五年，不仅活了下来，学了通医术，还积累了人脉和财富？甚至……可能建立了自己的势力？这完全颠覆了他对一个“深闺弱质”或“逃难孤女”的想象。
“东宫那边呢？” 南宫烨按下心中翻腾的思绪，问道。
“太子殿下已知晓‘素问’即慕容晚晴，” 韩冲脸色凝重，“据宫内眼线回报，殿下震怒非常，认定慕容姐是刻意逃脱、蓄意报复，已下令动用暗线彻查慕容姐和平安公子的所有底细，尤其是……与王爷您相关的部分。似乎，太子对慕容姐……仍有执念，且迁怒于可能与之有关的任何人。”
南宫烨眼中寒光乍现。太子的执念和疯狂，他早有领教。慕容晚晴如今的处境，可谓危机四伏。柳姨娘刚倒，更危险的豺狼就已亮出了獠牙。
“加派人手，” 南宫烨沉声命令，语气不容置疑，“暗中保护她们母子，尤其是平安。东宫的人若敢靠近，不必留情，但需处理干净，不留把柄。另外，继续查，重点查五年前太子大婚夜前后，安国公府、东宫以及……本王遇袭那晚的所有细节！特别是药物来源和可能的关联！”
“是！” 韩冲领命，迟疑了一下，又道，“王爷，还有一事……下面的人回报，近日市井间除了流传慕容姐的身份，还隐约有些……关于平安公子身世的揣测，似乎……有意无意地指向王爷您。需不需要属下派人去清理这些流言？”
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