朝堂风波虽已暂息，但其影响却在暗中发酵。沈逾明被皇帝当庭维护的消息传出，让许多观望者更加确信此子圣眷正隆，一时之间，拜访听雪轩的帖子又多了起来，但沈逾明依旧以身体不适和公务繁忙为由，婉拒了大部分应酬。
他深知，此刻越是高调，越是容易成为靶子。他将精力更多地投入到了“星辉淬体术”的修炼和对“星陨秘典”的进一步解读中，同时，也暗中通过福伯，开始留意京城内关于巡卫以及其他隐秘势力的蛛丝马迹。
而另一边，墨香阁内，顾清辞也听了朝堂上发生的一牵当得知沈逾明被弹劾“窃取图籍”、“勾结商贾”时，她的心不由自主地揪紧了。直到听闻他被皇帝维护，安然度过风波，才悄然松了口气。
她坐在书案前，面前摊开的，正是沈逾明送给她的那份“活字排版系统”的图纸。这些日子，她已不知看了多少遍，每一个细节都烂熟于心。这份图纸的价值，她比任何人都清楚。它就像一颗火种，一旦点燃，足以燎原。
之前因为沈逾明身处风波，她不敢轻举妄动。如今，风波暂息，而他又被明令暂停了“明远”的身份与合作……一个念头，在她心中越来越清晰。
她不能再等了。这项利在千秋的技艺，不应该被埋没，也不应该因为个饶处境而停滞不前。
她找到了书坊东家钱掌柜，将自己的想法和盘托出。
“东家，沈大人如今处境微妙，此项技艺若再与他明显牵扯，恐为他招致更大祸端。”顾清辞目光坚定，“清辞想……由我们墨香阁，独立将此‘活字印刷术’研制出来！”
钱掌柜吓了一跳：“独立研制？顾姑娘，这……这风险太大了！且不能否成功，一旦现世，觊觎者众多，我墨香阁如何能保住？”
“正因风险大，才要先下手为强。”顾清辞冷静分析，“我们可以秘密进行，挑选绝对可靠的工匠。待技艺成熟，印制出第一批远超寻常的书籍后，再择机，以墨香阁‘呕心沥血、偶然所得’之名公之于众。届时，木已成舟，又有大量物美价廉的书籍惠及士林，形成大势，即便有人想动我们，也要掂量掂量。”
她顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒：“而且，我们可以将此术的‘部分’优势，悄然透露给国子监甚至……宫里。若能得文坛泰斗或陛下首肯，便是最好的护身符。”
钱掌柜被顾清辞的大胆和缜密惊呆了，他沉吟良久，一咬牙：“好！就依姑娘所言！老夫这把老骨头，就陪姑娘赌这一把！”
计划既定，便秘密开展起来。顾清辞亲自挑选材料，监督制作铅字、字盘，调试墨汁浓度，每一个环节都亲力亲为，投入了巨大的热情和心血。她仿佛找到了除了诗词书稿之外，另一件能让她生命绽放光彩的事业。
而这一切，她都心翼翼地隐瞒着，并未告知沈逾明。她不想再让他因这些事而分心，更不想让他觉得，自己是在依赖他的馈赠。她要凭借自己的力量，将这份“礼物”的价值，真正展现出来。
偶尔，在深夜疲惫之时，她会推开窗户，望向安定侯府的方向。那个饶身影，会在脑海中浮现，复杂难言。有对他才华的敬佩，有对他处境的担忧，更有一种连她自己都未曾明晰的、淡淡的牵挂。
她不知道，与此同时，听雪轩中的沈逾明，在修炼和研究之余，也会时常拿起那本她题签的《园冶辑要》，摩挲着那清雅的字迹，脑海中浮现出她那清冷而执着的容颜。
两人之间，仿佛隔着一条无形的河流，各自在两岸努力前行，却都被水中对方的倒影所吸引。一种微妙的情愫，在各自的心田悄然滋生，伴随着危机与机遇，等待着破土而出的那一。
而就在顾清辞的“活字印刷”计划紧张推进之时，一场突如其来的变故，再次将沈逾明推到了风口浪尖——北境边城传来紧急军报，狄族大军压境，攻城甚急，而刚刚灾不久的“擎闸”，在首次投入实战中，竟出现了致命的故障！城门险些被攻破，守军损失惨重！
朝野震动！弹劾沈逾明“督造不力、贻误军机”的奏章，如同雪片般飞向了皇帝的案头！
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