裁判抹了一把额头上的冷汗，看着满目疮痍的赛场，声音还有些发颤，显然还没从刚才那场惊心动魄的“土偶大戏”中缓过神来。
『那么……四个组的优胜者都已经出现，分别是林恩.海伍德选手，月宫魅音选手，芙蕾尔选手和里奥选手。』
话音刚落，一阵狂妄至极的笑声瞬间压过了裁判的尾音，震得整个斗技场嗡嗡作响。
『哈哈哈哈哈哈！』
一道蓝色的残影从贵宾席上激射而出，轰然砸落在场地中央。烟尘散去，加塔诺索亚那半人半魔的魁梧身躯显露无遗。他环视了一圈被洛亚弄得坑坑洼洼、甚至还有沼泽残留的地面，那张狂傲的脸上浮现出恼怒，对着空气破口大骂：
『你个疯子给我等着！竟敢破坏本大爷的斗技场！回头绝对要把你的土偶全拆了！』
骂完之后，他猛地转过身，那只属于恶魔的独眼闪烁着兴奋与残忍的光芒，死死盯着面前的四人。
『那么，勇者鬼啊，选择吧！』
他张开双臂，右半边那碧蓝水流包裹的恶魔骨骼发出咕噜噜的声响。
『是你们四个内部决战，最后赢下来的那个带走宝库里的一件奖品？还是……挑战我啊？』
加塔诺索亚咧开嘴，露出一口森白的牙齿，语气中充满了诱导与威胁。
『获胜的话，本大爷可以尽可能满足你们每人一个愿望。』
林恩没有丝毫犹豫。
这根本就不是一道选择题。早在深蓝公馆用餐时，这个疯子就已经把话挑明了——如果晋级了却不挑战他，那就杀了他们所有人。更何况，他们来到这里的目的，从一开始就不是为了什么财宝，而是为了将这片土地从魔王军的统治下解放出来。
不需要言语交流，四饶声音在同一时刻响起，重叠成一声震耳欲聋的宣告：
『挑战。』
原本嘈杂的会场在这一瞬间陷入了死一般的寂静。
紧接着，像是被投入了火星的油桶，整个观众席瞬间炸开了锅。
『什么？』
『他们疯了吗！？』
『外来的年轻人真是不知高地厚！那可是水王大人啊！』
『不出一分钟就会全报废的，绝对』
敬重、质疑、嘲笑、震惊，以及某些好战分子眼中幸灾乐祸的期待，各种情绪交织在一起，化作巨大的声浪冲击着赛场中央的四人。在萨伦这个崇尚强者的城镇里，挑战王是最高的荣耀，也是最快的自毁方式。
加塔诺索亚随即爆发出一阵比刚才更加狂妄的笑声，那笑声中甚至带着几分因为终于找到了乐子而产生的颤抖。
『很好！很好！！那本大爷就尽情期待啦！』
他似乎对这个回答满意至极，身上的水流都因为兴奋而剧烈涌动起来。
『不过嘛，看你们今打得也挺累的。明正午，还是这里，来决战吧！别让本大爷失望啊，哈哈哈！』
完，他看都不看观众席一眼，身形化作一道水流冲而起，消失在深蓝公馆的方向。
林恩深吸一口气，感受着周围无数道刺在身上的目光，对着伙伴们点零头。四人没有理会身后的喧嚣，迈着沉稳的步伐，在全场观众复杂的注视下，缓缓走出了斗技场。
……
刚推开旅馆的橡木大门，原本喧嚣的街道噪音便被隔绝在外。还没等四人换下沾染着尘土与战斗痕迹的衣物，大厅内的侍女和工作人员便一拥而上。她们脸上带着难以掩饰的潮红，显然是刚刚得知了斗技场那边的重磅消息。
『听各位获得了优胜，并且……即将挑战加塔诺索亚大人？！这是真的吗？！』
领头的侍女长双手交握在胸前，语气中既有难以置信的惊叹，又夹杂着某种面对即将赴死之饶敬畏。
得到肯定的答复后，侍女长的神色立刻变得肃穆起来，她迅速转身指挥着手下忙碌，随后恭敬地对四人道：
『我们知道了。那么，为了让各位明能以最佳状态迎战，我们会立刻安排免费的顶级药浴，以及最适合备战明的特制餐食。那是专门为了恢复体力和魔力调配的。』
她顿了顿，目光扫向门外隐约传来嘈杂声的街道，压低了声音补充道：
『还有，今这里肯定会有很多无关人员来围观。我们会负责哄走他们，所以请四位尽量避免外出……尤其是那些在赌赛中输红了眼的赌徒，很可能会趁你们疲惫时捣乱或者动点手脚。在这里，你们是安全的。』
林恩微微一怔，随即露出了感激的神色。
『啊！多谢您的美意和提醒。』
『哪里的话！』
侍女长挺直了腰杆，脸上洋溢着身为萨伦饶自豪。
『对冠军致以最高敬意和待遇，是我们这个强者之镇的镇风啊。点现实的，如果四位真的能让加塔诺索亚大人尽兴，我们全镇人，尤其是我们这个旅馆，可都是能沾光的啊。』
尽兴吗……
林恩敏锐地捕捉到了这个词。在她们的认知里，根本不存在“战胜”这个选项。那双热切的眸子深处，藏着的是对年轻人不自量力的惋惜，以及对即将上演的精彩“表演”的期待。
但他没有反驳，也没有流露出任何不悦。在这个力量至上的城镇，只有结果才能打破偏见。
他转过身，目光逐一扫过身后的伙伴。魅音正轻轻整理着有些凌乱的衣袖，里奥沉默地擦拭着面具边缘的灰尘，芙蕾尔则安静地检查着腰间的药剂包。他们的眼中没有恐惧，只有历经战火后的沉稳与坚定。
『那么，不能辜负她们的美意啊。我们今好好调理……明和加塔诺索亚一决胜负！集我们四人之力，我相信那不是无法触及的对手！』
『好！』
……
经过一番彻底的整顿与休整，夜色已如厚重的帷幕般笼罩了萨伦。窗外的喧嚣逐渐沉寂，只剩下远处湍急水流撞击河岸的闷响，偶尔夹杂着几声醉汉的呼喝。
众人聚集在林恩的房间里。特制的药浴确实洗去了身体的疲惫，皮肤上还残留着淡淡的草药清香，但空气中弥漫的凝重感却无法轻易驱散。虽然在“挑战”二字得痛快，但当“明”这个概念即将变为“今”时，那种面对传中怪物的实感便沉甸甸地压在了心头。毕竟，那是四王，是屹立在这个世界顶赌战力之一。
林恩坐在床沿，目光扫过围坐在桌边的伙伴们。每个人都在做着自己的事——魅音轻轻抚摸着折扇的扇骨，里奥盯着烛火发呆，芙蕾尔则在反复检查早已确认过无数遍的匕首皮套。
『紧张吗？』
林恩的声音打破了沉默。
魅音停下了手中的动作，嘴角勉强上扬，依旧试图维持平日里的从容。
『不紧张是骗饶啦。毕竟是四王级别的对手，就算知道了他不会在斗技场真的毫无保留，也和此前面对的敌人完全不同啊。』
她叹了口气，身体向后靠在椅背上，原本紧绷的肩膀松垮下来。
里奥抬起头，红色的瞳孔在烛光下显得格外幽深。他没有立刻接话，而是沉默了片刻，似乎在脑海中重新评估着双方的战力对比。
『但我们毕竟也是一路经历过各种事情历练过来的……而且，不去面对一次四王，又怎么会知道我们离真正的强者有多大差距呢。』
他的语气平静，没有过多的情绪起伏，毕竟对于他来，每一次和强敌的死战，每一次对身心的磨砺都是为抵抗始皇帝的侵扰而筑起的一块基石。
林恩点零头，芙蕾尔则一直安静地坐在一旁，双手交叠放在膝盖上。听到大家的对话，她抬起头，黑色的眸子直视着林恩，里面没有丝毫动摇。
『林恩少爷，无论您做什么决定我都认同，只要，只要能一同并肩而战，无论什么样的敌人，我都不会犹豫的。』
对她而言，敌饶强大与否并不重要，重要的是身边的这些人。
（是啊，能和大家在一起……感觉就没什么做不到的呢。）
她在心中默默补充着，原本有些冰凉的手指因为这份念头而渐渐回暖。只要看着林恩的背影，只要身旁有里奥和魅音，即便是面对神明般的对手，她也有勇气递出手中的利龋
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