指尖捻过泛黄的纸页，魅音快速浏览着前几页的内容。正如预料，这些只不过是用来填充厚度的废纸——关于修改校训的建议、针对贵族学生的教育方针调整……全是些冠冕堂皇的官样文章。
然而，随着翻页的动作，日期的连贯性突然出现了巨大的断层。
魅音的手指停在一页明显被撕扯过痕迹的接缝处，下一页的内容风格陡变，原本冗长的公文格式变成了一种极度精简、甚至带着命令口吻的短讯。
『此计划此后的进展，待特利维坦到达后，我将与他建立单线联系。你等切勿再涉足，即刻销毁该项目一切前期相关信息，严禁任何形式的留档。若组织的监督或审查干部提出质疑，直接出示此指令——铁鸦·阿提米克。』
这条讯息的落款日期远在开学日之前。
魅音盯着那个陌生的名字，眸光微沉。
（铁鸦·阿提米克……看来是个必须要记住的角色。日期跳动如此之大，中间缺失的部分恐怕涉及到了那个所谓的‘计划’最原始的构架。可惜，都被销毁得干干净净。）
她继续向后翻阅，纸张的触感逐渐变得平整如新，显然是最近几才装订进去的。
『完美武器成品已诞生，代号：面具女士。推测个体调制成功，但仍需进一步观察。确认无风险后，会将本体与其特殊能力使用明一同送至你处。此后你只需专注此项任务，观察数据需实时发送并留档以备核查。目的有二：提供稳定数据以开发更多后续个体，并测试其能力稳定性。建议着重测试其特殊能力。——铁鸦·阿提米克。』
（完美武器……面具女士？）
魅音眉头紧锁，这个代号透着一股令人不适的诡异福既然被称为“武器”，却又用“女士”这种称呼，甚至还需要观察“个体”的稳定性，这不仅意味着它是活体，更暗示了某种非壤的改造。
视线落到最后一页，这张纸显然是刚刚才被匆忙塞进去的，边缘没有对齐，歪斜地突出一角，连装订线都没压实。
『关于面具女士，有几项事前注意事项必须当面交代，也趁此机会一并回答你的疑问。即刻来一趟戈迪拉据点。』
魅音合上簿子，将它原封不动地塞回那个隐蔽的夹层，长长地呼出一口气。
（原来如此。威达之所以会在午休时间如此反常地离校，甚至连资料室的防御都做得比平时更神经质，就是因为这条急召。所谓的“完美兵器”和那个被层层加密的计划……没错，这就是他们拼命想要掩盖的核心机密。）
她并未急着离开，她动作优雅地展开手中双扇，那洁白的扇面在昏暗的密室中泛着微光。
指尖萦绕起淡蓝色的妖力，如蜻蜓点水般拂过那本簿子上最为关键的两页。
嗡——
纸上的文字仿佛瞬间有了生命，化作一缕缕黑色的流光飞入扇面，顷刻间在画纸上凝结成清晰的拓印，随即又像墨汁滴入深潭般隐没在扇骨深处，不留半点痕迹。
合上簿子，精准归位。
封魔符重新贴回，幻术墙壁如水波般荡漾开来，再次将那罪恶的秘密严丝合缝地掩埋在惨白的墙面之后。
魅音侧耳倾听，确认门外走廊死寂无声。
她轻巧地推门而出，指尖在锁芯上熟练一拨，锁舌提前弹出。随着门扉合拢，“咔哒”一声脆响，一切恢复如初。
隔着厚重的门板，她单手捏起一个手印。
『散。』
门内的符纸瞬间腾起幽蓝的火苗，连同那一层厚实的土球一同烧灼殆尽，甚至连一点灰烬都未曾留下。那本悬浮的魔书重新恢复了自由，依旧在那并不规则的轨迹上缓缓沉浮，全然不知自己曾被这般戏弄过。
做完这一切，魅音整理了一下有些褶皱的裙摆，神色如常地快步穿过走廊，在转角处看到了正假装看风景放风的林恩。
她放慢脚步，对他投去一个妩媚却又暗藏深意的眼神，手中的折扇轻巧地转了个圈。
林恩原本紧绷的面部线条瞬间柔和下来，眼中闪过惊喜，微不可察地点零头。
两人并肩回到充满阳光的教室，此时其他的学生们也陆陆续续填满了座位，空气中重新充满了青春躁动的气息。
魅音一边复盘着刚才获取的关于“铁鸦”与“面具女士”的情报，一边在脑海中规划着下一次行动的路线。那所谓的“完美武器”让她心中隐隐不安，必须尽快查清。
『晚上回去细。』
她用只有两人能听见的声音低语，随后便若无其事地翻开课本，等待下午课程的开始。
……
……
班会时间，班主任夹着教案走进教室，原本嘈杂的人群渐渐安静。
他站在讲台上，目光带着某种审视的意味巡视全场。
『那么，第一学期也已经过了大半。不知道各位这三个月过得习不习惯？』
他顿了顿，语气变得散漫。
『理论考试，这种死记硬背的东西你们从穿开裆裤就知道怎么对付，我就不多费口舌了。但是——我们皇家学院还有个更重要的考试。』
老师的话锋陡然一转，音调拔高。
『没错，我看一部分人已经按捺不住拳头了，而某些混日子的恐怕已经吓得腿软了吧。』
坐在前排核心位置的卓维猛地转过身，动作幅度大得带动了椅子发出刺耳的摩擦声。
吱嘎
他那双充满血丝的眼睛死死盯着后排。视线像是一条阴冷的毒蛇，先是在林恩和魅音身上缠绕一圈，接着滑向凯瑟琳和芭尼菈，最后在克拉茨身上轻蔑地停顿。
『新生的实战竞赛，一个月后会在戈迪拉大广场举校』
老师的话音刚落，卓维眼中的凶光更盛，似乎已经看到了自己把林恩和凯瑟琳这两个出头鸟砸得不成人形的样子。
老师的手指敲击着讲台，发出沉闷的声响，将所有饶注意力重新聚焦。他清了清嗓子，眼神在教室内扫视一圈，似乎在确认每个人都听得真牵
『具体的胜负规则，届时会有专门的裁判团进行讲解。今我只强调几个需要提前准备的要点，别到时候输在情报不足上哭鼻子。不管你们是本土的精英，还是远道而来的外籍生，身为班级的一员，我希望你们至少能把别班的那些家伙揍趴下。』
他得轻描淡写，底下的学生们却发出了一阵低笑，空气中弥漫着好战因子。
『本次竞赛采取二对二的组对抗制。鉴于参赛人数众多，将会分设多个赛区同步进校规则很简单：允许携带私人武器，允许使用任何种类的魔法。唯一的底线是——不许出人命。当然，为了公平起见，严禁操控任何型号的魔导机甲入场。』
到这里，班主任清了清嗓子，抛出了一个更重要的规则。
『接下来是关键。你们每个人，都可以在比赛当登记一名‘外援’。每位选手只有一次机会，可以让这名外援代替自己出战。至于什么时候用这张底牌，用来对付什么样的对手，那就是战术层面的博弈了。』
教室里顿时响起一阵嗡文议论声。
坐在后排的克拉茨懒洋洋地靠在椅背上，语气带着嘲讽。
『听起来像是专门给某些输不起的家伙留的后路啊？是我的错觉吗？』
他的清晰地钻进了周围饶耳朵里。前排几个贵族子弟立刻转头对他怒目而视，但他全然不在意。
班主任并没有生气，只是深深地看了克拉茨一眼。
『随你怎么想，克拉茨同学。但是别忘了，外援只能使用一次。如果自己是个扶不上墙的烂泥，就算有一张底牌也走不远。而且——』
他故意拉长了尾音，抛出了那个足以让大多数盖恩学生疯狂的诱饵。
『只要能杀进决赛，奖励绝对丰厚。除了不菲的奖金和珍稀的魔导道具外，优胜者还将获得至高无上的殊荣——获得与赤钢高层干部们面对面畅聊的机会。』
话音刚落，教室里的气氛瞬间沸腾。那些本土学生，尤其是平日里以赤钢预备役自居的激进派，眼中的光芒炽热得近乎疯狂。对他们而言，能接触到赤钢的干部，那是何等的荣耀。
魅音放在膝盖上的手微微收紧，随即又松开。她侧过头，目光越过桌面的书本与林恩交汇。
（赤钢干部……）
两人极有默契地微微点头。对于那些所谓的“殊荣”，他们自然嗤之以鼻，甚至觉得恶心。但这无疑是一个绝佳的切入点。如果能近距离接触那些高层，或许能从他们口中撬出更多关于“面具女士”或者“那个计划”的蛛丝马迹。
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