路栀沉默了片刻，似乎真的在认真考虑。她没有立刻回答，反而轻声问：「你……觉得呢？我想听听你的建议。」
秦轶将她往怀里拢了拢，似乎借着这个动作整理思绪。半晌，他才缓缓开口，语气是审慎的权衡：「以我的了解，那边体系庞大，规矩多，人事也复杂。纯粹的科研环境或许有，但更多的精力可能需要应对科研之外的事情。那种氛围……可能并不完全适合你自由探索的性子。」他话锋微转，「不过，如果只是挂个顾问之类的头衔，拥有一定的自主权和灵活性，倒不失为一个选择。当然，最终还得看你自己怎么想，想要什么。」
「那你呢？」路栀翻了个身，在黑暗中努力看向他眼睛的方向，声音很轻，却问得直接，「你希望我去吗？」
秦轶低笑了一声，那笑声震动着胸膛，传递到她身上。他伸手，精准地在黑暗中抚上她的脸颊，拇指轻轻蹭过她的唇角。「我希望的，从来只是你能做自己真正喜欢的事。」他的声音温柔似水，满是纵容，「不管是继续探索宇宙的奥秘，还是俯身车间、沾满油污；是悬壶济世、银针救人，或是回海城当个清闲的茶馆掌柜……只要是你真心喜欢的，我都支持。」
话音落下，是一种毫无保留的托举，仿佛随时准备将她送往她所向往的任何一个地方。
「不过……」他故意拖长了语调。
「不过什么？」路栀果然被勾起了好奇心。
秦轶的手臂收紧，将她更密实地圈进属于自己的领地，声音压低，带着一丝诱哄般的磁性，热气拂过她耳畔：「你也可以考虑，正式开始履行一下『老板娘』的职责，帮我一起打理家业。我可以特批你弹性工作，随时能飞去世界各地的赛场给车队做技术顾问，或者去帮 dr. hoffmann 、professor Stephen 他们攻克那些让人头疼的难题。怎么样？这个选项，考虑考虑？」
路栀安静地听着，没有立刻回答。黑暗中，秦轶能感觉到她睫毛轻轻眨动，扫过他的皮肤。她在认真思考。
过了一会儿，她才轻轻地、却很清晰地：「好。」
简单的一个字，却像一颗的蜜糖，无声无息地落进秦轶心湖最柔软的地方，漾开一片无边的温软。他甚至能感觉到自己胸腔里那份鼓胀的、几乎要满溢出来的暖意。
他没有再追问「好」是应承了哪个选项，或许此刻答案本身已不那么重要。他只是低下头，在黑暗中精准地寻到她的唇，印下一个温柔至极、绵长缱绻的吻，不带任何情欲，只有满满的珍视与满足。
「睡吧，」一吻结束，他将她搂紧，拉好滑落的丝被，将两人裹进同一个温暖的世界，声音低沉如梦呓，「不着急，我们有的是时间慢慢想。」
强烈的倦意伴随着安全感如潮水般袭来，路栀在他令人无比安心的气息和怀抱里，含糊地应了一声，身体彻底放松下来，意识很快便沉入了黑甜无梦的深处。
秦轶听着她逐渐变得均匀悠长的呼吸，在浓稠的黑暗里无声地扬起嘴角，也缓缓闭上了眼睛。
窗外，都市的星河依旧在遥远的地面闪烁流淌，而这一方被温暖填满的静谧地里，只余下彼此交融的呼吸与心跳，构成了今夜最安宁的旋律。
————
晨光透过窗帘缝隙，在卧室地板上投下几道淡金色的光斑。秦轶醒来时，身侧的位置已经空了，指尖触及的床单只余一丝微暖。他习惯性地摸过床头柜上的手机，屏幕亮起，是阿良简洁的信息：「先生，已在楼下等候。」
浴室传来隐约的水声，很快停歇。当秦轶擦着半干的头发，只围着浴巾走出来时，卧室门恰好被轻轻推开。路栀走了进来，抬眼便撞见他这副模样——水珠顺着贲张的肩颈线条滚落，滑过壁垒分明的胸膛与腹肌，没入腰间的白色浴巾。晨光勾勒着他常年自律锻炼出的精悍身形，每一寸肌理都蕴含着力量福
纵然看过无数次，路栀耳根还是不自觉地泛起薄红。她迅速移开视线，故作镇定地走向衣帽间。拉开门，里面按照色系与款式整齐排列的衣物令人赏心悦目。
「咳咳，要帮你准备换洗的衣服吗？这次去那么久……」
「不用，那边有专人打理，会准备好。」秦轶随手将毛巾搭在椅背上，声音还带着晨起的微哑。
路栀没接话，只转过身，指尖掠过衣帽间里整齐悬挂的西装，最终停在一件深灰色的上。她将它取下来，面料垂顺，剪裁精良，连细微的褶皱都已被熨烫得平整服帖。「今穿这件吧。」她声音轻轻，却带着不容置疑的妥帖。
秦轶瞥了一眼衣服，眉梢微挑：「Kiton，眼光不错。」
路栀像是没听见这句夸奖，又从专属抽屉里选出一件挺括的白色衬衫，转身递给他。
「是啊，」她这才接上他之前的话，语气依旧淡淡的，听不出什么情绪，可那话音落下时，却像羽毛尖轻轻挠了一下，「秦先生事业版图大，处处都有置办，自然……哪里都不缺一个打理妥帖的『家』。」
完，她便不再看他，转而将注意力投向那一整面墙的领带柜。她的指尖顺着丝滑的布料缓缓滑过，目光逡巡在不同色泽与纹路之间，神情专注。暖黄的灯光落在她低垂的侧脸和纤长的睫毛上，在她细腻的肌肤上投下一片柔和的阴影。
秦轶正系着衬衫纽扣，闻言动作一顿，随即唇角勾起一抹了然又危险的弧度。他长臂一伸，轻易便将还在挑选领带的路栀捞进了怀里，不由分地低头吻了下去。这个吻带着牙膏的清冽气息，还有不容置疑的占有意味，直到路栀被吻得气息不稳，抬手捶他肩膀，他才意犹未尽地松开。
「还敢不敢阴阳怪气了，嗯？」他抵着她的额头，呼吸微促，眼底却盛着笑意。
路栀睨他一眼，脸颊绯红，眸中水光潋滟。她转过身，赌气般地从柜子里抽出一条银灰色暗纹领带，直接拍在他胸口：「系这条！」
秦轶眼疾手快，在她想退开时再次握住她的手腕，将人轻轻拉回身前，把领带塞回她手里，语气理所当然又带着点撒娇的意味：「你来。」
领带又回到了路栀手郑秦轶已经套上西裤，正慢条斯理地扣着腕表。他身形高大挺拔，站在那里，好整以暇地微微低头，等着她。可等了半晌，也不见路栀动作。他正疑惑，脚尖忽然被不轻不重地踩了一下。
秦轶抬眼，对上路栀微微鼓起的脸颊和那双写着「你太高了」的眸子，瞬间了然。他低笑出声，从善如流地弯下腰，嘴里还不忘调侃：「我的错。下次一定记得给秦太太备个专用梯子。」
结果就是另一边脚尖又挨了一下，力道明显重了些。
路栀这才满意地抿了抿唇，纤细的手指灵活地翻动，开始认真为他打领带。她的神情专注，睫毛低垂，在眼睑下投出片阴影。秦轶配合地微微仰头，目光却始终落在她脸上，双手自然地扶在她腰间，感受着布料下温暖的体温。
「老婆，」他忽然开口，声音低沉，「真的不跟我一起走？」
领带很快系好，路栀仔细地整理着领结的形状，也像是在整理自己的思绪。「我想……先去科研院那边看看情况，」她抬起眼，目光清澈而认真，「老爷子开了口，是一份看重和心意。无论如何，我想亲自去了解一下，不好直接辜负。」
秦轶闻言，神色也认真起来。他握住她还在整理领带的手，俯身平视着她的眼睛，一字一句，清晰而坚定：「听好，路栀。你想尝试什么，我都支持。但记住，你是我秦轶的妻子，一点委屈都不必受，也不准受。有任何不顺心，随时告诉我，清楚了吗？」
他的话语直接而强势，背后却是毫无保留的维护与兜底。路栀心头一暖，那股因他即将远行而生的细微怅惘，似乎被这坚实的承诺稳稳接住了。她反手握了握他的大手，拉着他往餐厅走去：「知道啦，秦先生。投桃报李，我做了你喜欢的太阳蛋和芦笋，咖啡也是新到的豆子，很香，你再磨蹭要凉了……」
她的声音渐渐融入清晨温暖的阳光里，絮絮叨叨的日常嘱咐，冲淡了离别的苗头，将这一刻填满温馨实在的烟火气。
————
路栀静静站在客厅的落地窗前，看着那辆线条冷峻的黑色轿车缓缓驶出院门，悄无声息地融入清晨尚未完全苏醒的街道，直至彻底消失不见。玻璃窗上隐约映出她沉静的侧影，和眼底一抹逐渐沉淀下来的光芒。心头那个盘旋了一夜的念头，此刻如同被擦拭过的水晶，愈发清晰、坚定。
「嘎——嘎——」
熟悉的、略带沙哑的鸣叫声打破了室内的寂静。路栀回头，只见鸦鸦不知何时已从特意为它留的窗缝钻了进来，正收拢漆黑如缎的翅膀，稳稳落在沙发靠背上。家伙歪着脑袋，一双赤红的豆眼滴溜溜地望着她，羽翼光泽丰润，体态确实圆润了些许。
她脸上的沉凝之色稍缓，走过去，伸出手指轻轻点零它的脑袋，语气带零嗔怪：「这几又野到哪里去了？看着倒是胖了一圈，日子过得挺逍遥。」
鸦鸦亲昵地用喙蹭了蹭她的指尖，发出「咕咕」的轻响。
路栀眼神柔和，转身从固定放置的护理盒里取出一枚细如牛毛的银针。没有犹豫，她刺破自己左手食指的指腹，一颗鲜红饱满的血珠立刻沁了出来，散发着极其淡薄、却对某些存在而言难以抗拒的奇异气息。鸦鸦立刻变得兴奋，拍打着翅膀凑近。
「去吧，」路栀将指尖递到它嘴边，看着那滴血珠被迅速汲取，声音平静，「我也有我的事要做了。」
鸦鸦满足地发出一声短促的清鸣，用脑袋最后蹭了蹭她的手心，随即展开宽大的双翼，如同一道黑色的流光，自窗口掠出，很快消失在楼房与际线之间。
送走这个插曲，路栀不再耽搁。她转身上楼，换了一身利落却不失精致的米白色针织套装，外搭一件剪裁简约的深灰色羊绒大衣。对着镜子将长发一丝不苟地绾好时，镜中饶眼神已是冷静而专注。
她没有选择车库里那些更显眼或更具标识性的座驾，而是开出了那辆最低调的奥迪，颜色是毫不张扬的深空灰。车子平稳地驶出 33 号院，汇入早高峰渐起的车流。她握着方向盘，目光平静地注视着前方道路，脑海中已经条理分明地梳理着关于科研院的信息，以及稍后可能面对的情况。
京城冬日的阳光清冷地照在车身上，反射出淡淡的光泽。路栀知道，这不仅是去回应一份长辈的善意，或许，也是去开启一扇属于她自己的、新的门。车轮滚滚向前，带着一种沉静而笃定的力量。
奥迪流畅地滑入科研院指定的访客停车区，沉稳停驻。路栀推门下车，冬日清冷的空气扑面而来，同时钻入耳膜的，还有不远处几名年轻研究员未能完全压低的窃窃私语。
「快看，RS7！这车……这下来的美女谁啊？新来的？没见过。」
「肯定又是哪个有门路的吧？你看，张院长居然亲自出来了！这规格……」
路栀神色未变，仿佛没有听见。她的目光已然落在正从主楼台阶上快步走下来的中年男人身上——约莫五十多岁，穿着标准的深色行政夹克，头发梳得一丝不苟，脸上带着体制内领导常见的、热情而不失分寸的笑容。
「路是吧，欢迎欢迎！一路辛苦了。」男人来到近前，伸出手，语气热络，「我是京北科研院的院长，张振华。」他话间，旁边一名助理模样的人已经递过一个准备好的工牌。张院长接过，亲手递给路栀，「来，这是临时通行证，戴上方便些。我先带你大致参观一下咱们院的情况。」
「麻烦张院长了。」路栀微微颔首，礼貌地接过工牌，那冰凉的挂绳和硬质卡片入手微沉。她依言将它挂在颈间，白色卡片上「访客」二字和她的照片显得有些突兀。
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