雨停了。
清晨的勐泐寨，空气里带着泥土的腥气，还有一丝若有若无的盐味。
寨口的空地上，挤满了寨民。有扛着锄头的青壮，有拎着竹篮的妇人，还有蹦蹦跳跳的孩子——昨杨慎要修老盐井，让大家都去帮忙，寨民们一大早就在这儿等着了。
杨慎刚走出土司府，就被寨民们围了上来。
“杨大人，咱们什么时候去盐井啊？”
“我带了竹筐，能帮着运盐水！”
“俺力气大，挖淤泥的活交给俺！”
看着大家热情的样子，杨慎笑着摆手：“大家别急，咱们先点个数，冉齐了就出发。刀岩老伯，您跟我走前面，给大家带路。”
刀岩拎着一把铁铲走过来，笑着：“没问题！老盐井的路我熟，保证不绕远。”
队伍浩浩荡荡地往老盐井走，路上满是欢声笑语。瘦子跟在他娘身边，手里攥着个竹铲，时不时跑到杨慎身边，仰着头问：“杨大人，盐是什么味道的呀？俺娘，有了盐，菜就好吃了。”
杨慎蹲下来，摸了摸他的头：“盐是咸的，撒在菜里，能让菜更鲜。等今晒出盐，让你娘给你做咸鲜的野菜汤，好不好？”
瘦子眼睛一亮，使劲点头：“好！俺等着！”
走了约莫一个时辰，终于到了老盐井。
盐井边的杂草已经被西夏人踩得乱七八糟，井沿上还有几道刀痕，井里的水有些浑浊，显然是好久没清理了。
“大家听我！”刀岩站在井边，高声喊，“先把井边的杂草除了，再把井里的淤泥掏出来，最后把盐水引到旁边的滩地上晒。青壮们跟我掏淤泥，妇人们去编竹席，铺在滩地上当晒盐台，孩子们帮着捡石头，把滩地围起来，别让盐水流走！”
寨民们立马行动起来。
青壮们脱了鞋，跳进井边的浅沟里，用铁铲把淤泥往竹筐里装，一趟趟往远处运；妇人们坐在地上，手里的竹篾飞快地编着，不一会儿就编出好几张竹席；孩子们拿着铲子，把滩地周围的石头捡起来，堆成一道矮矮的墙。
杨慎也没闲着，他接过一把铁铲，跟着青壮们一起掏淤泥。淤泥又黑又臭，沾在手上洗都洗不掉，可他一点也不在意，埋头干得热火朝。
“杨大人，您歇会儿吧！”一个青壮看着杨慎额头上的汗，忍不住，“这活脏，俺们来就校”
杨慎直起身，擦了擦汗，笑着：“没事，大家都在干活，我怎么能歇着？多个人多份力，早点把盐井修好，大家就能早点吃上盐。”
着，他又弯腰继续掏淤泥。
一直忙到中午，井里的淤泥终于掏干净了，浑浊的盐水也变得清亮起来。刀岩让人把竹席铺在滩地上，再用木槽把井里的盐水引到竹席上，阳光照在盐水上，泛着亮晶晶的光。
“接下来，就等太阳把水晒干，竹席上剩下的白花花的东西，就是盐了！”刀岩指着竹席，对大家。
寨民们都围在滩地边，眼睛一眨不眨地盯着竹席，连孩子都不吵了，生怕错过晒出盐的瞬间。
瘦子的娘站在杨慎身边，手里攥着衣角，语气里满是期待：“杨大人，真能晒出盐吗？要是有了盐，咱们就能腌野菜，腌好的菜能放好久，再也不怕冬饿肚子了。”
“肯定能晒出来！”杨慎点头，又转头问刀岩，“刀岩老伯，除了盐，咱们寨里的粮食也不多了。您知道附近有没有能种庄稼的地？咱们得赶紧种点东西，不然等采买的粮食吃完，大家又要饿肚子了。”
刀岩想了想，拍了拍大腿：“有！后山有片平地，虽然石头多零，但只要把石头捡了，再把地翻松，种玉米正好！玉米耐旱，长得也快，两个月就能收，正好能救急。”
“太好了！”杨慎眼睛一亮，转头看向跟来的老土司，“老土司，您看能不能让寨里的青壮，每抽半时间去后山开荒？咱们一边晒盐，一边种地，双管齐下，就不怕没吃的了。”
老土司立马点头，声音坚定：“没问题！我这就安排！让青壮们早上去开荒，下午来盐井帮忙，保证两边都不耽误。杨大人，您放心，勐泐人不怕苦，只要能有饭吃、有盐吃，再累的活俺们都能干！”
下午，杨慎跟着青壮们去了后山。
后山的平地果然满是石头，青壮们拿着锄头，把石头一块块捡起来，堆在旁边，再用锄头把地翻松。杨慎也拿起一把锄头，跟着翻地，没一会儿，手心就磨出了几个红水泡，一碰到锄头柄就疼。
一个老寨民看到了，赶紧走过来，从怀里掏出个布包，里面是晒干的草药：“杨大人，您把这个草药嚼碎了敷在水泡上，能止疼，还能快点好。俺们以前干活磨出水泡，都用这个。”
杨慎接过草药，心里暖暖的：“谢谢您，老伯。”
他按照老寨民的，把草药嚼碎，敷在水泡上，果然不那么疼了。他又拿起锄头，继续翻地，嘴里：“大家都这么卖力，我怎么能落后？”
一直忙到傍晚，大家才扛着锄头回寨。刚到寨口，就看到刀管家带着几个随从，推着几辆车，车上装着鼓鼓囊囊的麻袋，正往这边走。
“杨大人！”刀管家看到杨慎，赶紧跑过来，脸上满是喜色，“俺们从刀旺家里搜出藏的粮食了！有糙米、玉米，还有好几袋豆子，够寨里的人吃半个月了！”
寨民们一听，都围了上来，看着车上的麻袋，眼睛都亮了。
杨慎走过去，打开一个麻袋，里面是饱满的糙米，他笑着：“好！今正好是个好日子，盐井开始晒盐，又找到粮食，咱们现在就把粮食分了，让大家都能吃顿饱饭！”
刀管家立马把麻袋打开，寨民们排着队，一个个拿着竹筐、布袋过来领粮食。杨慎站在旁边，帮着分粮，看到每个人领到粮食后脸上的笑容，他心里也满是成就福
瘦子的娘领到两斗糙米，激动得眼泪都快下来了：“杨大人，这比过年还开心啊！俺们终于能吃上白米饭了！”
“以后会越来越好的！”杨慎笑着。
晚上，土司府的院子里飘着玉米糊糊的香味。
杨慎和老土司、刀岩、刀管家围坐在一张桌子旁，桌上摆着一碗玉米糊糊，还有一碟刚腌好的野菜——用今刚晒出的一点盐腌的，带着淡淡的咸味，格外下饭。
杨慎喝了一口玉米糊糊，温热的糊糊滑进胃里，舒服得叹了口气：“真香！还是跟大家一起吃饭，才吃得香。”
老土司笑着：“以后咱们一起吃！等盐晒多了，地种好了，咱们再杀头猪，好好庆祝庆祝！”
窗外，月光洒在地上，寨里传来孩子们的笑声。杨慎看着眼前的一切，心里踏实了不少——勐泐的日子，正在一点点好起来。
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