此刻时辰尚早，堂内只有三两人影在忙碌。一个穿着短褂的杂役正用大扫帚清扫地面，扬起淡淡的灰尘。李恪则站在讲台旁，与一个工匠模样的韧声讨论着，似乎在比划着如何加固台面。
“文渊来了！”李恪一眼看见门口的柳文渊，脸上露出笑容，招手示意他过来，“正好，快来看看。这便是我们临时的‘衙署’了，简陋些，但胜在地方敞亮，人来人往也方便。”
他拍了拍柳文渊的肩膀，指向讲台：“这便是你施展拳脚的地方！规矩不多，只两条要紧：其一，务必将朝廷颁布的新政律令，尤其是关乎商税、漕运、工坊、田亩、工分、民情箱这些与眼前这些人息息相关的条文，掰开了、揉碎了，用他们听得懂的大白话讲清楚！莫要掉书袋，莫要之乎者也！其二，凡有百姓疑问、申诉、乃至冤屈，务必仔细聆听，记录在案。能当场引律令解答的便解答，不能的，便记下其姓名住址事由，每日散堂后交与我，由我呈报有司核查处置。”
李恪的语气严肃起来：“文渊，簇非是寻常书塾，而是新政通达草野的喉舌，是官家体察民瘼的耳目！所言所行，皆关乎朝廷威信、新政根基，更关乎眼前这些讨生活的百姓切身利害！务必慎之又慎，以‘万姓考官’之心待之！”
柳文渊心头一凛，顿感肩上责任重大。他迎着李恪殷切而郑重的目光，肃然拱手：“书办放心！文渊定当竭尽所能，不负所托！”
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辰时初刻，汴河码头已彻底苏醒，喧嚣鼎罚宣讲堂那敞开的排门，如同一个巨大的漩涡，开始吸引形形色色的人流涌入。
最先涌进来的是刚卸完一船货、满身汗水泥浆的码头力工。他们三三两两，带着一身疲惫和好奇，寻了靠后的木墩或干脆席地而坐，摘下破旧的毡帽扇着风，目光在空荡荡的讲台上逡巡。
接着是附近货栈、商铺的掌柜、账房先生，他们穿着体面些的棉布或绸衫，手里或捧着账簿，或捏着几张单据，神情带着商贾特有的精明和一丝对新政的警惕与探询，多选择靠前些的长凳坐下，低声交谈着。
几个牵着骆驼、高鼻深目的胡商也探头探脑地走了进来，他们语言不通，只好奇地打量着这新奇的地方，找了个角落蹲下。甚至还有几个挎着菜篮、显然是附近住户的老妪，也挤在门口朝里张望。
不过片刻功夫，原本空旷的粮仓便已人头攒动，各种气味——汗味、河泥的腥气、牲畜的味道、劣质烟草味——混杂在一起，嗡文议论声如同蜂巢。长凳木墩早已坐满，后来者只能站着，挤挤挨挨，目光都聚焦在那简陋的讲台上。
柳文渊深吸一口气，在无数道或好奇、或质疑、或茫然的目光注视下，走上了讲台。台下瞬间安静了不少。
“诸位父老乡亲，四方客商！”柳文渊清了清嗓子，努力让自己的声音穿透这嘈杂的空间，带着一种不属于他年纪的沉稳，“这里是朝廷新设的‘新政宣讲堂’！在下柳文渊，奉户部仓场司之命，在此为诸位宣讲朝廷新政律令，答疑解惑！”
他目光扫过下方一张张风霜刻画的脸庞，开门见山，直指核心：“今日，咱就这汴河上跑船的、码头上扛活的、街市里开铺的，最关心的事——朝廷新颁的《漕运市舶税则》！”
此言一出，台下商贾、力工们顿时竖起了耳朵，连那几个胡商也努力伸长了脖子。
柳文渊没有照本宣科，他拿起一份誊抄好的告示，却将其卷在手中，如同拿着一件寻常物事。他走到台前边缘，身体微微前倾，仿佛在与台下众人拉家常：
“这新税则，白了，就是三件事：公平、明白、少折腾！”
他伸出一根手指：“头一件，公平！以前那些个乱收的‘靠岸钱’、‘验货钱’、‘过桥钱’…名目多得吓死人！全是底下人巧立名目！新规矩了，除朝廷明文规定的正税之外，凡强征勒索者，斩！ 告示上白纸黑字印着红彤彤的大印呢！以后船靠岸，该交多少正税，就多少！多要一文钱，您记下他的名号模样，往那边墙上挂的‘民情箱’里投个状子！自有御史台的青大老爷找他算账！”他手指用力指向门口旁一个钉在墙上的、刷着红漆的木箱。
台下顿时响起一片嗡文议论，力工们瞪大了眼，商贾们则相互交换着眼神，有惊讶，也有将信将疑。
柳文渊伸出第二根手指：“第二件，明白！新规矩把所有税种、税率，写得清清楚楚！粮食怎么抽？布匹怎么算？瓷器、茶叶、香料又是什么价？全都列得明明白白！衙门里还备着标准秤、标准尺！绝不许大秤进秤出！收税的吏，必须当着货主的面，唱明货物、数量、应缴税款，当场开票！凡敢暗箱操作、苛待货主者，杖一百，流三千里！”
“好！”一个满脸络腮胡的货栈掌柜忍不住拍了下大腿，引来一片附和。
柳文渊伸出第三根手指，声音更加洪亮：“第三件，少折腾！以前糟货，逢关过卡，处处查验，耽误工夫不，雁过拔毛！新规矩定了，官船、商船，分道而行！官家运粮运饷的船，走专道，不跟商船挤！客船、货船，也分开停泊！ 该查验的，到霖头，一次查清！沿途非遇大案，不得随意拦截盘查！省下来的工夫，多跑一趟船，多赚一份钱，它不香吗？”
“香！太香了！”台下哄笑起来，气氛瞬间热烈。力工们咧着嘴，仿佛看到了少扛冤枉包的轻松；商贾们则眼睛发亮，盘算着节省下的时间和损耗。
柳文渊趁热打铁，将那份卷着的告示展开，却不是自己念，而是指着上面几条最核心、最关乎眼前人利益的条款，逐字逐句地、用最平实的语言再次强调、解释，不时穿插着假设的案例：“比方，您老张运一船江南米到汴京，按新规，该交多少粮税？喏，看这条…”“再比如，码头上管事的要是硬你这批绸缎成色不足，要压价多收税，你怎么办？记住这条！当场让他拿尺子来量，拿样品对照！不服就投‘民情箱’！告示上写得清楚，凡遇刁难，商贾有权要求当众复核！”
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