永明亲王朱常沅端坐于肇庆王府书房内，烛火摇曳，映照着他日渐棱角分明的脸庞。案头堆积着前线军报、各地民情奏章，以及几份来自不同渠道、内容却相互矛盾、关于某位宗室与清廷秘密接触的密报。外有尼堪大军压境，内有宗室暗流涌动，朱常沅深感，仅靠明面上的军政体系，已难以应对愈发错综复杂的局势。他需要一双眼睛，能窥探暗处的阴谋；需要一把利剑，能斩向无形的敌人。
“王爷，近日城中流言四起，或诋毁新政，或揣测王爷迎…不臣之心。军中亦发现数起细作试图窥探布防图之事。更有甚者，益阳王虽被圈禁，其子却暗中与桂王府走动频繁。”心腹侍卫统领周湛低声禀报着，语气凝重。
沐涵亦在一旁补充：“清廷细作无孔不入，昨日抓获一人，身上搜出的并非军情，而是我官员喜好、将领取舍等琐碎记录。其意在长期潜伏，腐蚀渗透，不可不防。”
朱常沅沉默片刻，手指轻轻敲击桌面。他想起太祖皇帝设立锦衣卫以肃清寰宇，也想到万历年间厂卫横行带来的弊政。他需要这样一个机构，但又必须避免其沦为祸国殃民的酷吏工具。
“孤欲设一衙署，”朱常沅终于开口，声音低沉而坚定，“不称锦衣卫，亦不类东厂。其职在刺探奸宄，肃清内谍，稽查百官，以靖地方、安社稷。名为——靖安司。”
“靖安司……”沐涵与周湛对视一眼，均感此名贴切，既有震慑之意，又隐含维稳初心。
“然此司权柄甚重，须得其人主持，且需严加约束，以免尾大不掉。”朱常沅目光扫过二人，“沐姑娘，你心思缜密，识人明断，又与沐府旧部有些渊源，可暗中招募可靠人手。周湛，你忠诚勇毅，熟悉军旅及江湖路数，负责行动缉捕。你二人需精诚合作，直接对孤负责。”
他随即阐述了构建靖安司的初步构想：
职能界定： 主要针对外部间谍渗透、内部谋逆叛乱、重大贪腐渎职、以及可能危及政权稳定的民间邪教、会党等。不干预普通民政、司法，避免扰民。
人员构成： 核心骨干从军中挑选绝对忠诚、背景清白的低级军官和立功士卒；同时，从流落南方的三教九流中，秘密招募有特殊技能（如跟踪、潜伏、开锁、口技等）且身家清白者；亦可谨慎吸纳部分改邪归正的江湖人士，用于执行特殊外勤任务。
运作方式： 分为明暗两条线。明线，以“亲王仪卫司”或“督师府稽查队”名义活动，拥有一定的公开执法权，用于处理已浮出水面的案件。暗线，则完全隐匿身份，渗透至各级官府、军队、市井乃至敌占区，建立情报网络，进行长期潜伏和秘密调查。
监督机制： 靖安司所有重大行动、尤其是涉及逮捕官员、动用私刑等，必须事先获得朱常沅的亲笔批准。设立独立的档案记录系统，所有行动需有案可查。同时，鼓励沐涵与周湛相互制衡，避免一人专权。
计划已定，便秘密而迅速地展开。在朱常沅的全力支持下，沐涵展现出惊饶组织才能。她通过沐府旧关系，联络到几位因战乱失散、曾在前明相关机构任职的老吏，请其出山传授经验、制定规章。又亲自面试挑选人员，注重其心性、忠诚与能力，而非单纯武勇。
周湛则负责实战训练与初期行动。他在肇庆城内设立了几处秘密据点，对新招募的成员进行格斗、侦查、反跟踪、密写等训练。很快，靖安司这把“暗夜利剑”初具锋芒。
其成效，在不久后便显现出来：
一名试图向清军传递韶关防御虚实的丁魁楚旧部参军，在送出情报前被靖安司人赃并获。
一个潜伏在铸炮坊、伺机破坏的清廷细作组被连根拔起。
关于桂王朱由榔身边近臣暗中收受来历不明巨款的情报，被及时送到朱常沅案头，使其得以提前防范，未酿成大祸。
甚至通过秘密渠道，获取了部分关于清军主帅尼堪兵力调配、粮草囤积地点的零星但珍贵的情报。
然而，权力的阴影也随之而来。靖安司的悄然出现，不可避免地在永明政权内部引起了些许恐慌和流言。一些官员开始谨言慎行，唯恐被“盯上”。也曾发生过靖安司低级人员滥用职权、敲诈商户的事件，虽被沐涵及时发现并严厉处置，但已敲响警钟。
这一夜，朱常沅单独听取沐涵关于近期工作的密报后，沉吟道：“沐姑娘，靖安司如新铸之刃，锋利可尚，亦易伤己。须得时时磨砺，更需紧握刀柄。法度规章必须严密，尔与周湛当时时自省，切不可使其成为令人侧目之凶器。”
沐涵肃然道：“王爷放心，涵与周将军必秉公持正，使此剑只为斩奸除恶，护我基业。所有卷宗、用度，皆记录在案，随时备王爷核查。”
朱常沅点点头，望向窗外沉沉的夜色。他知道，建立靖安司是一步险棋，但在这危机四伏的乱世，他必须拥有这样一把属于自己的“暗夜利剑”。如何用好这把剑，既清除毒瘤，又不伤及自身，将是对他统治智慧的长期考验。这隐藏在光明之下的暗流，将与战场上的明刀明枪一样，决定着这场逆改命之役的最终走向。
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