金銮殿上的朝会已经散去，但它投下的阴影，却如同一张无形的巨网，迅速笼罩了整个寿春城。
那些被拖出大殿的西楚旧贵族，仿佛被抽走了所有的精气神，一个个面如死灰，眼神空洞。
当他们被卫士押解到一处空旷的庭院，解开束缚，任由他们“自行商议”时，短暂的死寂之后，是火山般的爆发。
一名须发皆白的老侯爵，猛地转身，死死揪住旁边一名伯爵的衣领，双目赤红如血。
“张显！你藏在城外别院的那三箱珠宝，以为我不知道吗！你想让我等死，你好降为三等，苟活于世？！”
“李老狗你放屁！”被称作张显的伯爵也状若疯魔，一拳砸在老侯爵的脸上，“你才是图谋不轨！你私下豢养的三百私兵，如今还藏在乡下的坞堡里，这就是你想谋反的证据！”
背叛，来得比任何人想象的都快，都彻底。
不需要监察司的严刑拷打，不需要东厂的阴狠手段。
苏毅只用了一道旨意，就让他们自己，变成了彼此最凶残的敌人。
庭院的角落里，一名监察司的官员，正拿着一本册子，面带微笑地记录着什么。
每一个被喊出的名字，每一个被揭露的秘密，都成了呈给新皇的一份份投名状。
他们的血，将用来染红新朝的官袍。
他们的骨，将用来铺平新秩序的道路。
……
与贵族宅邸内的疯狂与撕咬不同，寿春的南门，则上演着一场秩序井然，却更加令人灵魂战栗的血腥盛宴。
一座高达数丈的京观，正在以惊饶速度拔地而起。
负责筑造的，正是那些被俘的西楚降兵。
他们麻木地将昨日还是袍泽的尸首，与泥土、石块混合在一起，按照大夏工匠的指令，一层层地夯实、堆砌。
没有人敢反抗，甚至没有人敢流露出一丝不忍。
因为在京观的不远处，吕布就那么随意地横戟立马，胯下的赤兔马不时打个响鼻，那双赤红的眼眸，就像是两团燃烧的鬼火，漠然地注视着这一牵
任何一丝懈怠，换来的都将是成为京观一部分的下场。
正午，烈日当空。
京观初成，其上用新伐的巨木，立起了一个十字刑架。
“呜……呜呜……”
在一片死寂之中，西楚最后的王，熊拓，被两名东厂番役像拖死狗一样拖到了京观之下。
他早已神志不清，浑身污秽，嘴里发出意义不明的呜咽，身体筛糠般抖个不停。
曹正淳捏着兰花指，脸上挂着一抹病态的亢奋，尖声宣读着苏毅的旨意。
“伪王熊拓，昏聩无道，祸乱朝纲，今于万民之前，处以凌迟之刑，以儆效尤！”
“剐！”
随着他一声令下，一名同样来自东厂、身形瘦削、眼神却如毒蛇般阴冷的刽子手，缓步上前。
他手中那柄薄如蝉翼的刀，在阳光下反射出森然的寒芒。
无数在远处被勒令观看的寿春百姓，都下意识地闭上了眼睛，不忍再看。
撕心裂肺的、不似人声的惨嚎，准时响起，然后又被强行压抑，化作绝望的抽搐。
这一场极致残忍的处刑，整整持续了一个时辰。
当最后一刀落下，熊拓早已变成一具不成人形的血肉骨架。
他的头颅被高高挂在京观的顶端，那双死不瞑目的眼睛，永远地，惊恐地，望向王宫的方向。
那里的龙椅上，坐着他的终结者。
鲜血，顺着京观的缝隙缓缓流下，将那座由尸骨堆砌的恐怖建筑，染上了一层妖异的暗红。
这，就是大夏用以祭旗的，王者的血。
……
同一时间，城西大营。
这里是二十七万西楚降兵的临时驻地。
韩信一袭青衫，缓步走入中军大帐。
帐内，景桓身着一身普通的大夏士卒服饰，正对着一幅残破的西楚地图，怔怔出神。
他身上的重甲已经被卸下，仿佛也卸下了他所有的荣耀与过去。
听到脚步声，他并未回头，只是声音沙哑地问道。
“他……死了？”
“死得很惨。”韩信的回答简单而直接，不带一丝同情，“陛下不喜欢体面的死法，那会让叛逆觉得，死亡并不可怕。”
景桓的身体，微不可察地颤抖了一下。
“韩总参来此，不是为了与我这些的吧。”
“当然不是。”韩信走到他身边，目光落在那幅地图上，微笑道：“陛下对景桓将军寄予厚望，特命我来，为将军送上第一份差事。”
他伸出手指，在地图上，西楚与周边几个国接壤的山林地带，轻轻画了几个圈。
“这些地方，盘踞着大大数十股不服王化的山越、盗匪，其中，不乏有熊拓王室的外戚和忠于旧朝的残余势力。”
“陛下要你，在一个月内，将他们，全部剿灭。”
景桓猛地抬头，眼中满是血丝：“一个月？这些势力盘根错节，地形复杂，我手中无兵……”
“兵，就在外面。”韩信指向帐外那数十万降兵，脸上的笑容变得意味深长，“陛下允你，从这二十七万降兵中，挑选三万精锐。其余之人，尽数编为辅兵，负责为你运送粮草，修筑营寨。”
“用西楚的降兵，去剿灭西楚最后的忠良？”景桓的声音，因为极度的屈辱而剧烈颤抖。
“不。”韩信摇了摇头，纠正道，“是用大夏的军队，去清除大夏国土上的毒瘤。至于他们曾经是谁……重要吗？”
“景桓将军，”韩信的语气变得冰冷而锐利，“你要记住，你现在是大夏的降将。陛下的耐心有限，他给你活路，不是让你来怀念过去的。他要的，是一把听话的刀。”
“你若做不到，陛下不介意，换一把更锋利的。”
完，韩信将一份崭新的舆论图，扔在了景桓面前的桌案上。
“这是你的第一战，也是你献给陛下的第一份投名状。”
“要么，带着他们的头颅回来，换取你和你家饶荣华。”
“要么，你的头颅，会和他们一起，被送到寿春，成为京观上新的点缀。”
韩信转身离去，不再多一个字。
帐内，景桓死死地盯着那份舆论图，仿佛要将它看穿。
许久，他发出一声野兽般的低吼，猛地一拳，狠狠砸在桌案之上！
……
王宫，御书房。
苏毅静静地听着窗外那渐渐平息的喧嚣。
整顿一个国家，远比攻下一个国家要复杂。
但他有的是时间和耐心。
也就在此时，那久违的、冰冷的机械声，终于在他脑海中响起。
【叮！恭喜宿主成功覆灭西楚王朝，一统江东之地！】
【检测到宿主完成阶段性霸业，国威大振，人皇气运大幅度提升！】
【获得奖励：人皇气糟*5000！】
【获得奖励：特殊建筑图纸——英灵殿（残）！】
【获得奖励：特殊召唤机会*1！】
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