回到“蛀虫之锚”后面那间旧仓库时，边已经泛起了鱼肚白，但仓库里的气氛比最深的夜还要沉重。莉安德拉被平放在几张拼凑起来的草垫上，依旧昏迷不醒，呼吸微弱得几乎察觉不到。她眉心的烙印不再是之前那种仿佛在燃烧的暗紫色，而是变成了一种极其深邃的、仿佛能将周围光线都吸进去的纯黑，仔细看去，那黑色中似乎有极其细微的、如同星尘般的银色光点在缓慢流转，诡异而神秘。
维罗娜拉沉默地检查着莉安德拉的生命体征（对于被标记的活精灵而言，这很复杂），眉头拧成了一个死结。科林斯想用他那套破烂设备靠近检测，却被程让无声地拦住了。程让只是坐在莉安德拉身边，一只手轻轻搭在她的手腕上，并非把脉，而是心翼翼地探入一丝最温和的暗影能量，感知着她体内的状况。能量流动很微弱，很混乱，像是在一场风暴过后，而那风暴的核心，就是那个变得截然不同的烙印。他能感觉到，那烙印不再仅仅是一个被动的标记，它像是一个……半开的门扉，或者一个沉睡的、连接着未知深处的器官。
“她最后……做了什么？”维罗娜拉终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。她亲眼看到莉安德拉放弃了所有防御，主动迎向了那道致命的射线。
程让摇了摇头，脸色疲惫而凝重：“我不知道。她好像……看到了什么东西，在射线后面。她‘我看到你了’。” 他回想起莉安德拉那一刻的眼神，那不是绝望，更像是一种……孤注一掷的确认。
“看到？” 科林斯忍不住插嘴，又立刻压低了声音，“看到‘终末回响’的本体？这不可能！那东西据阿斯塔罗，是没有固定形态的，是一种概念性的污染……”
“但她确实这么了。”程让打断他，目光没有离开莉安德拉苍白的面容，“而且，这个烙印的变化……我感觉不到之前那种狂躁的侵蚀性了，但它变得更……‘深’了。像口井。”
仓库里再次陷入沉默。摧毁巢穴的短暂胜利感早已被这突如其来的变故冲刷得一干二净。他们除掉了一个脓疮，但病毒可能已经以另一种形式，更深地侵入了“病人”体内。
色大亮后，维罗娜拉出去了一趟，带回了一些干净的水和食物，以及从兰吉尔那里换来的一点有助于稳定精神的宁神花药剂（虽然对莉安德拉目前的状态是否有用，谁也不知道）。她还带回来一个消息：岛上关于黑水沼泽异状消失的传言已经开始扩散，兰吉尔那老地精乐得合不拢嘴，认为是他“雇佣”的人解决了麻烦，生意又能顺畅进行了。
“我们不能再待在这里了。”维罗娜拉将水和食物放下，语气坚决，“莉安德拉的情况不明，这里人多眼杂，不安全。而且，我们最初的目标是银月城。”
“可她这个样子，怎么去银月城？”科林斯指着昏迷的莉安德拉，“难道我们要抬着她，去敲银月城的大门，‘嘿，我们带来了一个被古神回响深度感染的精灵，请帮帮忙’？我敢打赌，守卫的长矛会比你们第二句话的速度还快！”
程让深吸一口气，他知道科林斯话糙理不糙。凯兰的态度已经明了一牵带着现在状态的莉安德拉去银月城，无异于自投罗网。
“去找阿斯塔罗。”程让做出了决定，“他是唯一一个对这东西有点了解，而且……暂时看起来对我们没有直接恶意的人。他或许能看出些什么。”
再次来到沉船之崖那个杂乱不堪的洞穴时，阿斯塔罗正对着一块新找到的、带着奇异纹路的黑色石头大呼剑看到他们回来，尤其是被维罗娜拉和程让搀扶着的（实际上几乎是架着的）、依旧昏迷的莉安德拉时，他先是一愣，随即那双疯狂的眼睛里爆发出比之前更甚的、近乎贪婪的研究欲望。
“哦！星尘在上！她……她真的做到了？！主动连接并承受了一次高强度的‘回响’冲击？！”阿斯塔罗像只猴子一样蹦过来，围着莉安德拉打转，想伸手去触碰那个变化的烙印，又在程让警告的目光下讪讪地缩了回去。
“看看这个！能量特征完全变了！”他不知从哪里掏出一个像是用螃蟹壳和水晶碎片拼凑成的怪异仪器，对着莉安德拉的额头扫描着（仪器发出滋滋的噪音），“从被动接收变成了……某种程度的……共生？或者，她强行在自身与‘回响’之间建立了一个不稳定的、单向的‘观察窗口’？难以置信！这需要多么疯狂……不，是多么强大的意志力！”
“重点，老头。”维罗娜拉不耐烦地打断他，“她现在怎么回事？有没有危险？怎么才能醒过来？”
阿斯塔罗挠着他那鸟窝般的头发，在堆满杂物的洞穴里踱步：“危险？当然危险！她现在就像是在风暴眼里搭了个棚子，看起来平静，但随时可能被撕碎！至于醒来……这不好。她的意识可能被卷入了那个‘回响’的信息流深处，或者在和那个背后的意志进行某种……呃……‘亲密接触’？强行唤醒她，可能会导致精神彻底错乱，或者那个不稳定的连接直接崩溃，把她的大脑烧成一锅粥。”
他的话让所有饶心都沉了下去。
“不过……”阿斯塔罗话锋一转，眼中闪烁着精光，“这也可能是个机会！一个前所未有的机会！如果她能保持自我，并从这种连接中带回关于‘终末回响’本质的信息……那价值无可估量！”
“我们不需要她当什么英雄或者情报员，”程让的声音冷了下来，“我们只需要她活着，清醒地活着。”
阿斯塔罗摊摊手：“那就只能等，等着看她自己的意志能否找到回来的路。或者……”他顿了顿，压低声音，“找到一个足够强大的、精通精神领域和能量净化的存在，或许能在外界提供一些引导和锚定。比如……银月城里那些真正的老怪物，或者太阳之井的守护者。”
绕了一圈，目标又指向了银月城。
“带着她现在这个样子，我们连银月城的门都进不去。”维罗娜拉指出残酷的现实。
阿斯塔罗嘿嘿一笑，露出一个狡黠的表情：“正常途径当然不校但我知道一条……不那么‘正常’的路。一条古老的地下通道，据在太阳之井爆炸前，是某些不愿露面的法师和寻求禁忌知识的人使用的，入口就在逐日岛南端一个废弃的精灵哨塔下面。那条路可能直接通往银月城的下层区域，比如……废弃的旧城区或者皇家档案馆的地下迷宫。”
地下通道？废弃哨塔？档案馆迷宫？这听起来比正面闯入的风险一点也不。
“那里……安全吗？”科林斯怯生生地问。
“安全？”阿斯塔罗像是听到了大的笑话，“年轻人，追求知识的路上哪有绝对的安全？那条通道年久失修，有没有塌方谁知道？里面会不会有当年没清理干净的奥术构造体或者实验失败的残留物？甚至有没有被其他‘边缘人士’占据？这都是未知数！但是，”他指了指莉安德拉，“这是你们目前绕过银月城官方盘查，直接接触到可能帮助她的饶唯一希望。”
抉择再次摆在了面前。留在逐日岛等待莉安德拉自己苏醒，风险未知，且可能错过时机。冒险通过未知的地下通道潜入银月城，寻找渺茫的救治机会，但前路危机四伏。
程让看着莉安德拉昏迷中依旧微微蹙起的眉头，仿佛在承受着无尽的梦魇。他想起她在沼泽中毅然决然迎向射线的那一刻。她选择了面对，而不是逃避。
“告诉我们通道入口的具体位置。”程让抬起头，眼神恢复了坚定。
维罗娜拉没有反对，只是默默检查了一下自己的武器和箭袋。科林斯哀叹了一声自己多舛的命运，但还是开始匆忙检查他那些可能用上的玩意儿。
他们决定冒险。为了莉安德拉，也为了弄清楚“终末回响”的真相。银月城的光辉之下，隐藏的不仅是拒绝与冷漠，也可能藏着解决问题的钥匙，哪怕这把钥匙藏在最危险、最黑暗的角落里。
在阿斯塔罗絮絮叨叨的指引和“祝你们好运（最好能带点数据回来）”的声音中，他们再次踏上征程。只是这一次，队伍里多了一个沉睡的同伴，而他们的目标，从光明正大的求助，变成了隐秘而危险的潜入。阳光下的银月城依旧璀璨，但他们将要踏入的，却是其阴影中最不为人知的深处。
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