山谷的日子，在师徒四人紧张的修炼、布阵、以及与紫兰轩初步建立联系的忙碌中，看似平静地流淌了半月有余。
护山大阵的雏形已稳固运转，预警符文如同无形的蛛网，悄然覆盖了山谷外围数里的关键区域。
迷踪阵法也初显威能。
使得原本就不甚清晰的山路变得更加扑朔迷离。
田言的伤势彻底痊愈，修为稳固在后巅峰，身法更显鬼魅。
盖聂与卫庄的气息也日益浑厚凝练，突破先的契机仿佛随时可能到来。
然而。
这片深山的宁静，终究是被打破了。
不是来自罗网蓄谋已久的报复。
也不是来自夜幕或其他势力的直接挑衅。
而是一种更加微妙、更加难以完全掌控的变化——名声的传播。
雁过留声，人过留名。
机门以一门之力，正面击退罗网精锐队的消息。
如同投入平静湖面的巨石。
尽管罗网极力压制。
尽管紫兰轩等知晓内情的势力守口如瓶。
但那些溃散的低级杀手、外围探子。
那些当夜可能恰好在附近、感受到能量波动的江湖散客、猎户、药农……
他们的只言片语、夸张描述、添油加醋的想象。
还是不可避免地通过各种渠道，在新郑城周边的江湖底层、市井坊间。
以及一些消息灵通的诸子百家外围弟子圈子里，悄然流传开来。
起初，只是零星的耳语。
“听了吗？西北边那片老林子里，出高人了！”
“可不是？前阵子半夜里那边又是打雷又是闪光的。
第二有人壮着胆子去瞅，好家伙，地上老大坑，树倒了一片，石头都裂了，还有股子怪味！”
“不止呢！我有个远房表亲在城里混，听黑虎帮的人喝醉了提过一嘴，是罗网的人好像在那儿吃了大亏！”
“罗网？真的假的？
谁这么猛？”
“不清楚，好像……叫啥‘机门’？
以前没听过啊！”
“机门？听着就玄乎。
别是得了什么仙人传承吧？”
渐渐地，传言开始发酵、变形，衍生出各种光怪陆离的版本。
在某个城郊破旧的茶馆里。
一个走南闯北、以书糊口的老汉，拍着惊堂木，唾沫横飞地对着一群听得入神的苦力、贩和落魄游侠，描绘着那“惊一战”：
“……话那罗网，派出的是八大王里的‘黑煞神’和‘毒姥姥’。
带着上百号黑衣杀手，趁着月黑风高，把那‘机门’所在的山谷围得水泄不通！
那机门主，姓林，乃是上古剑仙转世。
闭关百年，方才出世！
只见他须发皆白，仙风道骨。
面对强敌，只是微微一笑，抬手一债万剑归宗’！
霎时间，地变色，山谷中飞出千万道剑光，如同银河倒泻！
那‘黑煞神’被万剑穿心，‘毒姥姥’的毒雾被剑气一扫而空。
上百杀手哭爹喊娘，死伤无数，只剩下几个腿脚快的屁滚尿流逃了回去！
从此，机门威名震江湖！”
在某个江湖底层人士聚集的廉价客栈通铺上。
几个刚从外地来的、梦想着一朝成名下知的年轻武者，挤在一起，压低声音兴奋地讨论：
“王兄，你消息灵通，那机门……
当真那么厉害？连罗网都敢碰？”
“嘿，李老弟。
这还有假？
我有个兄弟的兄弟，就在新郑城外混。
他亲眼看见罗网的尸体被偷偷运出来埋了！
那机门主据年纪不大，但剑法通神。
叫什么‘独孤九剑’。
能破尽下武功！
他那几个徒弟也不得了，大徒弟叫盖聂，使一把木剑，剑法出神入化。
二徒弟叫卫庄，用一柄门板那么大的重剑，力大无穷。
还有个女徒弟，神出鬼没，专挑人要害下手！”
“乖乖……
要是能拜入这样的门派……”
“做梦吧你！
人家那是隐世宗门，轻易不收徒的！
不过……
听最近有好些人往那片山里钻，想碰碰运气。
看能不能被高人看中，哪怕当个记名弟子也好啊！”
而在一些稍有见识的江湖势力或诸子百家的外围弟子之间，流传的版本则相对靠谱一些，但也充满了猜测与好奇。
某处儒家学社的偏厅，几名年轻弟子在课业之余低声交谈。
“张师兄，你可听了‘机门’之事？”
“略有耳闻。
据其掌门林凡，剑法卓绝，疑似先中期以上修为，且精通阵法丹药。
其弟子皆是不凡。
能击退罗网‘断水’，实力不容觑。”
“不知其学术思想如何？
可与我儒家有相通之处？
是否……有接触的价值？”
“师门长辈似乎也在关注。
但告诫我等莫要轻易打扰。
且观其行，再听其言吧。”
墨家在新郑的一处隐蔽据点内，几名游侠打扮的汉子也在议论。
“巨子前日传讯，让我们留意新郑附近一个疆机门’的新兴势力，尤其是其机关术或阵法造诣。”
“阵法？
听他们山门外围确实有些古怪，寻常人进去容易转向。”
“能让巨子特意提及，想必有其独到之处。
或许……
可以找个机会，以同道身份拜访交流一二？”
甚至农家、道家、阴阳家的某些外围成员，也或多或少听到了风声。
将这个突然冒出来的、敢于硬撼罗网且成功的“机门”，记在了心里的本本上，列为需要观察的对象。
于是，不知不觉间，机门所在的山谷外围，开始变得“热闹”起来。
起初，只是偶尔有胆大的猎户或采药人。
在好奇心的驱使下，比以往更深入山林，试图寻找那传中的“仙家洞府”或“高人遗迹”。
往往被外围的迷踪阵弄得晕头转向，无功而返，回来后更添几分神秘描述。
接着，开始出现一些真正的江湖人士。
有落魄失意、渴望机缘的独行武者，三五结伴，携带刀剑，在山林间逡巡，希望能“巧遇”高人，得授绝艺。
有某些门派或家族派出的探子，奉命前来打探虚实，记录地形、人员出入等信息。
甚至还有一些纯粹是听闻传言、前来“朝圣”或满足好奇心的闲散游侠、浪人。
这些人大多止步于迷踪阵外围，少数身手或运气好些的，能稍微深入。
但也很快被愈发明显的阵法威能和隐约的监视感所阻，不敢再进。
他们有的在山林边缘徘徊数日，留下些篝火痕迹和垃圾；有的远远望一眼那被云雾半遮半掩的山谷轮廓，感叹几声，便悻悻离去。
也有的心术不正，试图夜间潜入或强行破阵。
结果不是触发陷阱狼狈不堪，就是被突然出现的、气息凌厉的盖聂或卫庄一个眼神吓得魂飞魄散，连滚带爬逃走。
机门内，师徒四人自然察觉到了这些变化。
“师尊，最近山谷外的人越来越多了。”
负责今日外围巡视的盖聂回来禀报，眉头微蹙。
“虽多是无害的窥探或碰运气之辈。
但鱼龙混杂，其中恐有罗网或其他势力的探子隐匿其中，长久下去，恐生事端。”
卫庄哼了一声，擦拭着重剑：“一群烦饶苍蝇！
要不我出去把他们全都‘劝’走？”
他所谓的“劝”，显然不会太客气。
田言则更关注预警符文的反馈。
“外围的预警点被触发的频率增加了三成。
大多集中在东南和北面两个方向。
有些触发方式很隐蔽，像是刻意试探阵法反应，不像是普通江湖客所为。”
林凡站在竹舍前，听着弟子们的汇报，目光平静地望着山谷入口的方向。
对于名声的外泄和随之而来的关注，他早有预料。
甚至一定程度上，这也是他期望的。
机门要复兴，就不可能永远默默无闻。
适当的声望，可以吸引人才，建立联系，获得资源。
但正如弟子们所，这其中也伴随着巨大的风险。
名声是把双刃剑，在吸引善意的同时，也会招来更多恶意的窥探、嫉妒、乃至明枪暗箭。
尤其是他们与罗网已结死仇。
这些纷至沓来的“访客”中，有多少是罗网放出的烟雾弹或伪装的毒刺？
又有多少是其他势力派来试探虚实的棋子？
“无妨。”
林凡缓缓开口，声音沉稳。
“我机门既已现世，便不怕人看，不怕人探。
阵法已立，便是第一道屏障。
聂儿、庄，你们轮流值守，加强外围警戒。
重点关注那些行为异常、试图深入或反复试探者，若有恶意，可酌情驱逐，但不必滥伤无辜，更不必暴露过多实力。”
“是。”
盖聂和卫庄齐声应道。
“言儿，你继续监控预警网络，尝试区分不同类型的触发信号，总结规律。
尤其注意那些带有特定‘试探’意味的触发。”林凡又吩咐田言。
“弟子明白。”田言点头。
“至于拜师者……”
林凡略微沉吟，“我机门收徒，宁缺毋滥，首重品性心志。
目前暂无大开山门之念。
若有真心向道、心性坚毅者，在山外徘徊不去。
且能通过阵法初试而不失本心者……可视情况，由聂儿或庄出面，略加考校，再行定夺。
但需谨慎，严防奸细混入。”
安排妥当，林凡目光悠远。
他知道，从这一刻起，机门才算真正开始踏入这纷扰的江湖与百家视野。
未来的路，将不再仅仅是与罗网的生死搏杀，还会面对来自各方的好奇、试探、拉拢、乃至排挤与阴谋。
但，这又何尝不是一种磨砺与机遇？
雏鹰总要离巢，宝剑终需试锋。
机门之名既已传扬，那便让这名声，在这波澜壮阔的大时代中，去接受风雨的洗礼，去铸就真正的辉煌吧。
山谷之外，人声隐约，好奇与欲望在蔓延。
山谷之内，阵法森然，师徒静守，以待风云。
真正的江湖路，于此刻，悄然铺展。
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