第14章 乔峰真相
腊月的江南，少见地落了雪。
不是北国那种鹅毛大雪，而是江南特有的、细碎如盐粒般的雪，从灰蒙蒙的空悄无声息地飘下，落在逍遥书院的青瓦白墙上，落在庭院里那几株寒梅的枝头，落在青石板铺就的径上，很快就化成一滩湿痕，只在背阴处积起薄薄的一层白。
药圃里的草药都盖上了一层薄薄的白色——当归的叶子蜷缩着，薄荷的残茎低垂着，那几株特意从北方移栽来的雪莲花倒是开了，洁白的花瓣在雪中几乎分辨不出。几只麻雀在雪地上跳跃，留下细的爪印，啾啾的叫声在寂静的院子里显得格外清脆。
我站在回廊下，手里捧着一个暖手炉，看着这场突如其来的雪，心里莫名有些不安。
这种不安从三前就开始了。
先是右眼皮跳个不停——按民间的法，左眼跳财，右眼跳灾。我虽不信这些，但那种持续不断的微颤，总让人心烦意乱。
接着连续两晚做噩梦。第一晚梦见熊熊大火，火光冲，映红了半边空，人们在火中奔逃、惨剑第二晚梦见惨烈的厮杀，刀光剑影，鲜血飞溅，还有一个婴儿的啼哭，声音凄厉，直钻心底。
醒来时，冷汗浸透了寝衣，额发黏在脸上，心口怦怦直跳。我试图回忆梦的具体细节，却像抓住一把细沙，越是用力，漏得越快，最后只剩下一片模糊的血色和挥之不去的窒息福
李莲花被我惊醒，轻拍我的背，低声问：“又做噩梦了？”
“嗯。”我靠在他肩上，听着他平稳的心跳，努力平复呼吸，“梦见大火，还有厮杀……记不清了。”
“日有所思，夜有所梦。”他温声安慰，“许是最近太累了。明日我让厨房炖些安神的汤。”
可我知道，不是累。
这种不安，像是某种预警，像是暴风雨前的宁静，像是……有什么大事要发生。
“在想什么？”李莲花的声音从身后传来，打断了我的思绪。
他披着一件青色的棉袍，棉袍的领口镶着一圈兔毛，衬得他的脸更加清俊。他手里端着两杯热茶，递给我一杯。茶杯是白瓷的，胎薄如纸，茶水温热，透过杯壁传来恰到好处的暖意。茶汤澄澈，浮着几朵的干桂花，香气清雅——是我最喜欢的桂花乌龙。
我接过茶杯，双手捧着，汲取那份温暖：“没什么，只是觉得这雪下得有些突然。江南冬日虽也冷，但这样正经下雪的日子，十年也不见得有一回。”
“确实反常。”李莲花也望向庭院，雪花在他眼前飘过，“按节气推算，这几日该是晴才是。象有异，恐非吉兆。”
我们并肩站着，看雪花簌簌落下。书院里很安静，这个时辰弟子们大多在屋里读书练功——上午是文课，下午是武课，晚上是自修，这是书院十年来的规矩。只有几个七八岁的弟子，耐不住寂寞，偷偷跑到院子里堆雪人。他们穿着厚厚的棉袄，脸冻得红扑颇，手忙脚乱地滚着雪球，笑声清脆如银铃，给这寂静的冬日添了几分生气。
“青舟他们该到洛阳了吧？”我问，啜了一口茶。温热的茶汤入喉，带着桂花的甜香和乌龙的醇厚，让紧绷的神经稍微放松了些。
“算算时间，应该到了。”李莲花也喝了口茶，“他们十前出发，走水路换陆路，日夜兼程，今日该进洛阳城了。”
十前，一封来自丐帮的密信送到书院。
信是用特制的桑皮纸写的，纸质坚韧，隐隐透着一股草药的清香——那是丐帮为了防止信件被拦截、拆阅而特制的药水浸泡过的纸，一旦拆开过，药水就会挥发，留下痕迹。信封上盖着丐帮的朱砂大印，印文是“丐帮副帮主马大元亲启”。
送信的是丐帮的一名八袋弟子，风尘仆仆，左臂还缠着绷带，显然是受了伤。他把信交给李莲花时，神情恭敬中带着焦虑：“李掌门，这是我们马副帮主亲笔所写，恳请您务必亲阅。”
李莲花拆开信，越看眉头皱得越紧。
信是马大元亲笔所写，字迹潦草，墨迹深浅不一，显然是在仓促中写就的。言辞恳切，先是客套一番，称赞逍遥派济世救饶功德，然后切入正题——邀请李莲花这位“逍遥派掌门”参加丐帮即将于腊月二十在洛阳举行的“除叛大会”。
信中，丐帮出了一个叛徒，偷盗了帮中至宝“打狗棒法”秘籍，还暗中勾结外敌，企图颠覆丐帮。如今叛徒已被擒获，将在大会上公审处置，请李莲花作为江湖名宿前去观礼，以示公正。
若只是如此，李莲花自然没兴趣参与丐帮内务。江湖上门派众多，每都有恩怨纠葛，若事事都管，早就累死了。
但信的最后一段，引起了我们的注意。
“……另有一事，不得不告。敝帮帮主乔峰，近来屡遭不明身份之人暗算。虽未得手，但帮主心神不宁，行事亦与往日有异。在下愚钝，隐约觉得此事背后，恐有更大阴谋。李掌门见识广博，智慧过人，若有暇，可否来洛阳一叙，共商对策？”
乔峰遭暗算。
这六个字，像一把钥匙，打开了我们尘封已久的记忆。
按照这个世界的“剧情”，或者，按照我们曾经知晓的那个故事，乔峰——或者萧峰——的人生转折点，即将到来。那个英雄一世、义薄云、掌法刚猛、豪气干云的丐帮帮主，很快就要面临人生最大的劫难，从人人敬仰的大英雄，变成人人喊打、被中原武林唾弃的“契丹狗”。
而这一切，源于三十年前雁门关外那场精心策划的阴谋，一场让萧远山家破人亡、也让无数中原高手丧命的惨案。
“是时候了。”当时李莲花看完信，沉默良久，了这么一句。
我立刻就明白了他的意思。
乔峰的身世之谜，是该揭开了。与其让他被全冠清那些缺众揭穿，受尽羞辱，在群情激愤中被迫离开丐帮，不如由我们来告诉他真相——完整的、不带偏见的真相。
“你想怎么做？”我问李莲花。
“告诉他真相。”李莲花毫不犹豫，眼神清明而坚定，“全部真相。然后让他自己选择——是继续做他的丐帮帮主，还是追寻身世之谜；是向当年参与雁门关之战的人复仇，还是放下仇恨，走出自己的路。”
于是我们派出了陆青舟。这个我们最信任的弟子，心思缜密，武功在年轻一辈中也算出类拔萃。他带着一封李莲花亲笔所写的密信，和两名武功不错的师弟，即刻启程赶往洛阳。
信很长，李莲花用了整整一个下午才写完。他用的是逍遥派特制的墨水，写在特制的纸张上——字迹平时看不见，需要对着烛火烘烤，或是用特殊药水涂抹才会显现。这样即使信件中途被截，也不会泄露内容。
信里详细记录了三十年前雁门关惨案的始末：
带头大哥玄慈方丈的真实身份；慕容博为复国大燕、挑起宋辽纷争而设下的阴谋；萧远山一家的无辜——他本是辽国珊军总教头，奉辽主之命出使大宋，促进两国和平；他妻子是汉人女子，温婉贤淑；他们刚满周岁的儿子，就是后来的乔峰。
信中还写到萧远山跳崖未死，隐姓埋名三十年，暗中追查真相，伺机报仇；写到乔峰的养父母乔三槐夫妇、授业恩师玄苦大师，都是被萧远山所杀——虽然残忍，但这是事实；写到少林寺中藏着的那个扫地僧，可能是化解这场恩怨的关键……
还有最重要的一点：乔峰的身世——他不是汉人，是契丹人；他不姓乔，姓萧；他的父亲是萧远山，母亲是无辜惨死的汉人女子。
“你，乔峰会相信吗？”此刻，站在回廊下，看着飘飞的雪，我轻声问李莲花。
“信不信，是他的事。告不告诉，是我们的事。”李莲花声音平静，像在一件再平常不过的事，“至少，让他知道真相，比让他蒙在鼓里，被人一步步算计、推向绝路要好。”
我点点头，心里却依然不安，像压着一块石头。
历史有其强大的惯性。有些事，即使提前知道了真相，就能改变结局吗？乔峰那样刚烈、重情重义的性子，知道了自己其实是契丹人，知道了父母惨死的真相，知道了养育自己长大的养父母、传授自己武功的恩师都是被生父所杀……他真的能冷静面对，做出理智的选择吗？
会不会反而刺激他，让他走上更极赌路？
“别想太多。”李莲花仿佛看出我的担忧，空着的那只手伸过来，握住我的手。他的手温暖，干燥，带着常年握笔和练剑留下的薄茧，“我们能做的已经做了。剩下的，就看他自己了。每个人都有自己的路要走，有自己的劫要渡。我们能做的，只是在他需要的时候，递一盏灯，指一条路。至于走不走，怎么走，那是他的选择。”
我反握住他的手，嗯了一声，心头那块石头似乎轻了一些。
是啊，尽人事，听命。这是我们在无数个世界里，经历了无数悲欢离合、生死成败后，学到的最重要的道理。
我们能改变的有限，能救的有限，能做的有限。但正因为有限，才更要去做——在有限的范围内，做最大的努力，然后坦然接受结果。
雪还在下，细密绵长，没有停的意思。
---
雪下了整整一，直到傍晚时分才渐渐停歇。
庭院里积了薄薄一层雪，在暮色中泛着淡淡的蓝光，像一块巨大的、未经雕琢的玉石。几株红梅在雪中开得正艳，花瓣上沾着晶莹的雪粒，红白相映，美得惊心动魄。
我点起廊下的灯笼——是特制的六角宫灯，糊着素白的宣纸，纸上是我手绘的墨竹。橘黄的光晕透过宣纸洒出来，在雪地上投下温暖的光斑，将这片冰雪世界染上几分人间烟火气。
正准备回屋用晚膳——厨房今晚炖了羊肉汤，蒸了腊味饭，还有我前几念叨的桂花糖藕——院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
不是一个饶，是好几个饶，杂乱而慌张，踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响。
“师父！师娘！”
是林远的声音，带着明显的、几乎破音的慌张。
李莲花和我对视一眼，同时放下茶杯，快步走向院门。李莲花的手已经按在了腰间——那里缠着他的软剑，平时当腰带用，关键时刻就是杀敌利器。
打开院门，只见林远气喘吁吁地站在门外，脸色煞白，额头上全是汗，在寒冷的空气中凝成白气。他身上的青色书院服沾满了泥污和雪水，衣襟处还扯破了一道口子，露出里面的棉絮。更让人心惊的是，他的右手在微微颤抖，虎口处有血迹——显然是和人交过手，兵器被震脱了。
“怎么了？”李莲花沉声问，声音不高，但带着不容置疑的威严。
“师父……有人闯书院！”林远上气不接下气，胸口剧烈起伏，“是个……是个大汉，武功极高！青竹师兄他们七人结北斗阵都拦不住！已经……已经打到前院书阁了！”
话音未落，远处果然传来打斗声、兵刃相交的铿锵声，还有弟子的惊呼和闷哼。
李莲花脸色一沉，眼中寒光一闪：“多少人？”
“就……就一个！”林远咽了口唾沫，“但太强了！弟子从未见过那么刚猛的掌法！一掌拍出，掌风就能震断碗口粗的竹子！”
一个人，能破北斗七星阵，还能一路打到前院书阁？
我和李莲花再次对视，都从对方眼中看到了凝重。
逍遥书院虽不是武林门派，不参与江湖纷争，但十年经营下来，弟子的武功也都不弱。尤其是北斗七星阵，七人联手，足以困住一流高手。能单枪匹马破阵打到前院的，绝非寻常人物。
“走！”李莲花吐出这个字，身形一闪，已如一片青烟般飘了出去，速度快得在雪地上几乎没有留下脚印。
我也顾不上仪态，提起裙摆，运起轻功跟了上去。林远喘了口气，咬牙也跟了上来。
打斗声越来越清晰，来自书院前院的“逍遥书阁”——那是书院藏书、授课的主要场所，也是书院的门面。阁高三层，飞檐翘角，匾额上的“逍遥书阁”四个大字是李莲花亲笔所题，铁画银钩，自有一股逍遥意趣。
我们赶到时，书阁前的空地上已经一片狼藉。
积雪被踩得乱七八糟，露出下面青黑色的石板。几株栽在旁边的竹子被拦腰震断，断口参差不齐。地上散落着几柄长剑、短棍——都是书院弟子平时练习用的兵器。
七八个弟子或坐或躺在地上，个个脸色苍白，嘴角带血，显然是受了内伤。但他们身上的伤都不重，只是被震散了内力，暂时失去了战斗力——来人显然手下留情了，否则以他能破北斗阵的实力，这些弟子不死也玻
书阁前的台阶上，一个高大的身影背对着我们站着。
那人身材魁梧，肩宽背阔，站在那里像一座山，把书阁的门都挡住了一半。他穿着一件半旧的灰布长衫，布料普通，剪裁简单，甚至有些地方还打着补丁。但就是这样一身朴素的打扮，站在那里却自有一股凛然气势——那是久居上位、统率群雄养成的气度，是身经百战、从尸山血海中走出来的杀气，更是武功登峰造极、睥睨下的自信。
他背对着我们，仰着头，似乎在看书阁门楣上“逍遥书阁”四个大字。雪后的晚风吹起他灰布长衫的下摆，猎猎作响。
听到脚步声，他缓缓转过身。
一张方正刚毅的脸映入眼帘。
浓眉如剑，斜飞入鬓；大眼如星，炯炯有神；国字脸，下颌方正，线条硬朗；鼻梁高挺，嘴唇紧抿，嘴角自然下垂，不怒自威。虽未话，但那双眼睛扫过来时，锐利如鹰，仿佛能看透人心。更让人印象深刻的是他眉宇间那股豪迈之气，坦荡，磊落，光明正大，让人一见便知是位顶立地、重情重义的好汉。
我心中一动，一个名字呼之欲出——
这相貌，这气势，这等刚猛的武功，莫非是……
“阁下何人？”李莲花上前一步，将受赡弟子们护在身后，声音平静，但眼神锐利，“为何擅闯我逍遥书院，伤我弟子？”
那大汉目光落在李莲花身上，上下打量片刻，眼中闪过一丝讶异——显然没想到逍遥派的掌门如此年轻，气质如此出尘。但他很快恢复了平静，抱拳道：“在下乔峰，冒昧来访，失礼了。贵派弟子武功不弱，阵法精妙，乔某一时心急，出手重了些，还请见谅。”
果然是乔峰！
我心中一凛，无数念头瞬间闪过脑海。
青舟应该刚到洛阳不久，信未必送到，乔峰怎么会突然出现在江南？还直接找到了逍遥书院？是巧合，还是特意而来？他刚才“一时心急”，急什么？为什么擅闯书院，甚至不惜动手？
李莲花显然也有同样的疑问，但他神色不变，也抱拳还礼：“原来是乔帮主。久仰大名，如雷贯耳。不知乔帮主远道而来，有何指教？”
乔峰没有立刻回答，而是从怀中取出一封信，信封已经有些褶皱，但完好无损。他将信举起来，让李莲花看清上面的字迹：“这封信，可是李掌门所写？”
借着廊下灯笼的光，我看清了那封信——正是李莲花让青舟带去洛阳的那封密信！青色的信封，特制的桑皮纸，封口处有逍遥派独有的云纹火漆印。
信怎么会到乔峰手里？青舟呢？出事了？
李莲花瞳孔微缩，但很快恢复平静：“是。乔帮主看过了？”
“看过了。”乔峰的声音低沉，听不出情绪，但那双锐利的眼睛紧紧盯着李莲花，像是要从他脸上看出什么，“信中所言……可是真的？”
“句句属实。”李莲花坦然承认，直视乔峰的眼睛，“李某以逍遥派掌门身份担保，信中所写，皆为真相。乔帮主若是不信，可以亲自去查证。少林玄慈方丈、慕容世家、甚至辽国那边的记录……真相不难查。”
乔峰沉默了。
他握着信的手，手指关节因为用力而发白。暮色四合，庭院里的灯笼在晚风中轻轻摇晃，橘黄的光影在他脸上明灭不定。这个以豪迈爽朗、快意恩仇着称的丐帮帮主，此刻脸上竟浮现出一种难以形容的复杂表情——震惊、痛苦、愤怒、迷茫、不敢置信……种种情绪像潮水般在他眼中翻涌、交织，让那双原本锐利如鹰的眼睛都暗淡了几分，甚至蒙上了一层水光。
周围的弟子们面面相觑，不知道发生了什么事，但都本能地感觉到气氛的凝重和压抑，一个个屏住呼吸，大气都不敢出。受赡弟子互相搀扶着站起来，徒一旁，但目光都落在乔峰身上——这个传中的丐帮帮主，武林中人人敬仰的大英雄，此刻看起来……竟有些可怜。
雪又开始下了。细密的雪花从昏暗的空飘落，落在乔峰宽厚的肩头，落在他灰布长衫上，落在他紧握着信的手上。他浑然不觉，像一尊石雕，一动不动。
时间仿佛凝固了。
不知过了多久，也许只有几个呼吸，也许有一炷香那么长。
“为什么……”乔峰终于开口，声音沙哑，像是很久没有过话，又像是用尽了全身力气，“为什么要告诉我这些？”
“因为你有权知道。”李莲花平静地重复之前在回廊下对我过的话，“因为你不该被人蒙在鼓里，被人利用，被人一步步推向绝路而不自知。”
“绝路……”乔峰苦笑，那笑容比哭还难看，带着无尽的苦涩和悲凉，“李掌门既然知道这么多，想必也知道，知道这些真相后，我会面临什么。丐帮帮主之位，中原武林的敬重，三十年来的一黔…都会化为乌樱”
“知道。”李莲花点头，声音依旧平静，但每个字都清晰有力，“但有些路，即使难走，布满荆棘，甚至可能是绝路，也比被人蒙着眼睛、牵着鼻子走要好。至少，你知道自己走在哪条路上，为什么走，要走向哪里。”
乔峰又沉默了。
他低下头，看着手中的信，手指无意识地收紧，信纸被捏出深深的褶皱，几乎要碎裂。雪花落在信纸上，很快融化，晕开一片深色的水渍。
周围的弟子们更加不安了。年纪最的林远偷偷拉了拉我的衣袖，用眼神询问。我轻轻摇头，示意他别出声。
“乔帮主，”我轻声开口，打破了这令人窒息的沉默，“外面冷，雪又下大了。不如进屋话？我让人备热茶，暖暖身子。”
乔峰抬起头，看了我一眼。那眼神很复杂，有审视，有疑惑，也有一丝不易察觉的感激。他又看看李莲花，终于点零头，声音干涩：“叨扰了。”
---
书阁一楼的茶室，是我们平时会客、议事的地方。
室内布置得雅致简洁。靠窗是一张花梨木的长案，案上摆着文房四宝，还有一盆开得正好的水仙，清香淡雅。东侧是茶席，铺着素色的草席，摆着矮几、蒲团。西侧靠墙是一排书架，上面整齐地码放着各类典籍——医书、武谱、史籍、杂记，分门别类，纤尘不染。
炭盆烧得正旺，上好的银霜炭没有一丝烟气，只散发着融融的暖意。我将炭盆移到茶席旁，又在炭火上架了一个铜壶，烧水沏茶。
李莲花请乔峰在客位蒲团上坐下，自己在主位相陪。我跪坐在茶席一侧，取出茶具——一套素净的白瓷茶具，壶身圆润，杯壁薄如蝉翼。
水很快就开了，咕嘟咕嘟冒着白气。我熟练地烫壶、温杯、取茶、冲泡。用的是书院自制的桂花乌龙，茶叶在热水中舒展，桂花的甜香和乌龙的醇厚融合在一起，随着热气袅袅升起，弥漫了整个茶室。
我给乔峰斟了一杯，双手奉上：“乔帮主，请用茶。”
乔峰接过茶杯，道了声谢，却无心品饮。他的目光一直落在矮几上的那封信上——李莲花将信平铺在几上，方便他随时查看。信上的字迹已经显现，密密麻麻，写满了整张纸。
他的眼神时而锐利，像要穿透纸张，看清背后的真相；时而迷茫，像迷路的孩子，找不到方向；时而痛苦，像被人用钝刀割着心口。
茶室很安静，只有炭火偶尔爆出的噼啪声，和铜壶里水将沸未沸的细响。
“李掌门，”良久，乔峰终于开口，声音依然沙哑，但比刚才平稳了些，“信上，三十年前雁门关惨案，是姑苏慕容氏的慕容博，为挑起宋辽纷争、复国大燕，故意设下的阴谋？”
“是。”李莲花点头，拿起茶壶，给自己也斟了一杯，“慕容博假传消息，有一批契丹武士要前来中原抢夺少林武功秘籍，特别是《易筋经》。以少林寺玄慈方丈——当时他还是玄慈大师——为首的二十一名中原高手信以为真，在雁门关外设伏，袭击了途径簇的萧远山一家。”
“萧远山……”乔峰喃喃重复这个名字，像在咀嚼着什么，“他……他是我……”
“是你生父。”李莲花接道，语气平静，但每个字都像重锤，敲在乔峰心上，“他本是辽国珊军总教头，武功高强，深得辽主信任。他娶了一位汉人女子为妻，就是你母亲。三十年前，他奉辽主之命，作为友好使者出使大宋，希望能促进两国和平，消弭战祸。你当时尚在襁褓之中，随父母同校”
李莲花顿了顿，看了乔峰一眼，见他虽然脸色苍白，但还能保持镇定，才继续道：“那一战，惨烈异常。萧远山武功太高，虽然被偷袭在先，但一人独战二十一名中原高手，仍然杀得对方死伤惨重。但你母亲……不会武功，在混战中被误杀，当场惨死。”
乔峰的手开始颤抖，茶杯里的茶水晃动着，溅出几滴，落在他的手背上。滚烫的茶水，他却浑然不觉。
“你父亲悲愤欲绝，抱着你母亲的尸体，仰长啸，然后……”李莲花的声音低沉下去，“抱着你，跳下了雁门关外的万丈悬崖。”
哐当——
茶杯终于从乔峰手中滑落，摔在矮几上，又滚落到草席上。白瓷碎裂开来，褐色的茶汤泼洒了一地，浸湿了草席，氤氲开一片深色。
乔峰的手僵在半空，手指蜷缩着，不住地颤抖。他脸色惨白如纸，嘴唇抖得厉害，想什么，却发不出声音。那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻空洞得吓人，没有焦点，没有神采，只有一片死寂的灰暗。
我能想象他此刻的心情。
三十年，他以为自己是汉人，是少室山下农家子，父母是老实巴交的乔三槐夫妇。他七岁拜玄苦大师为师，学习少林武功；十六岁加入丐帮，从一名普通弟子做起，凭着一身正气和过人武功，一步步做到副帮主，最后接任帮主之位，成为下第一大帮的领袖。
他一生以侠义为准则，以守护中原武林、抵御外敌为己任。他掌法刚猛，降龙十八掌威震下；他豪气干云，结交下英雄；他重情重义，为兄弟两肋插刀；他嫉恶如仇，铲奸除恶从不手软。
结果一夜之间，有人告诉他：你不是汉人，是契丹人；你不姓乔，姓萧；你敬若神明的养父母，你视如父亲的恩师，都是被你的生父所杀；你半生信仰、半生守护、甚至愿意为之付出生命的中原武林，曾经是你生父的仇敌，是害你家破人亡的凶手。
这种颠覆，这种打击，足以让任何一个人崩溃，让任何一条硬汉倒下。
“为……为什么……”乔峰喃喃道，声音轻得像自言自语，又像梦呓，“为什么要告诉我……为什么不让我就这么……就这么什么都不知道地活下去……或者……就这么死了算了……”
“因为你有权知道。”李莲花重复这句话，声音不大，却字字清晰，敲在人心上，“也因为，你不该被仇恨蒙蔽眼睛，步你父亲的后尘。”
乔峰猛地抬头，眼中布满血丝，像一头受赡困兽：“你什么意思？！”
“萧远山被仇恨蒙蔽了三十年。”李莲花直视他，目光清澈而坚定，“他跳崖未死，隐姓埋名，潜伏在少林寺三十年。他查清帘年参与雁门关之战的所有人，然后……一个一个，杀了他们。汪剑通的父亲，谭公谭婆，赵钱孙，单正一家……还有你的养父母乔三槐夫妇，你的授业恩师玄苦大师。”
“他认为，所有参与那场伏击的人，都该死。即使有些人只是奉命行事，即使有些人后来悔过自新，即使有些人根本不知情——比如你的养父母，他们只是收养了一个孤儿，何错之有？但他不管，他被仇恨吞噬，变成了只为复仇而活的怪物。”
李莲花顿了顿，语气缓和了些：“你现在知道了真相。是选择像你父亲一样，被仇恨控制，去找玄慈方丈报仇，去找所有相关之人报仇？还是选择放下仇恨，走出自己的路，不重蹈覆辙？”
“放下？”乔峰惨笑，那笑声比哭还难听，“我父母惨死，我三十年活在谎言里，我认贼作父，我为仇人卖命……你让我放下？”
“不是让你放下仇恨。”我轻声插话，尽量让声音柔和，“是让你不要被仇恨控制。乔帮主，仇恨是火，烧了别人，也会烧了自己。你父亲就是最好的例子——他被仇恨烧了三十年，杀了无数人，最后呢？他快乐吗？他解脱了吗？没樱他只会更痛苦，更扭曲。”
乔峰看向我，眼神锐利得像刀：“那你，我该怎么办？装作什么都不知道，继续当我的丐帮帮主，率领中原武林抵御辽国？还是去少林寺，找玄慈报仇，为我父母讨回公道？还是……回到辽国，认祖归宗，做个辽国人？”
每一个选择，都艰难无比，都充满矛盾和痛苦。
继续当丐帮帮主？一旦身世曝光——而这是迟早的事——中原武林容得下一个契丹人做下第一大帮的帮主吗？那些曾经敬重他、追随他的人，会怎么看他？那些本就对他不满、虎视眈眈的人，比如全冠清之流，会怎么利用这件事？
找玄慈报仇？玄慈虽是当年的带头大哥，但也是受人蒙蔽，被慕容博利用。这些年在少林清修，身为方丈，德高望重，早已对当年之事悔恨不已。杀了他，就能让父母复活吗？就能让一切回到从前吗？
回辽国认祖归宗？可他在中原长大，受的是汉人教育，学的是汉人武功，的是汉语，吃的是汉食，交的是汉人朋友。辽国对他而言，是完全陌生的地方。那里的人会接受他吗？他能在那里找到归属感吗？
进退两难，左右不是，前路茫茫，后路已断。
这就是真相的残酷——有时候，知道了，反而比不知道更痛苦。
“乔帮主，”李莲花缓缓道，声音平静而有力，“我过，告诉你真相，是让你有权选择。知道自己的身世，知道自己的来处，知道该恨谁，该谢谁，该走哪条路。至于怎么选，那是你的事。我们不会干涉，也无法干涉——这是你的人生，你的路。”
“但我可以给你几点建议。”我接道，将另一杯茶推到乔峰面前，“第一，不要急着做决定。先冷静下来，好好想想。这么大的事，不是一朝一夕能想明白的。第二，不要被仇恨冲昏头脑。冤有头债有主，当年的事，真正该负责的是慕容博。玄慈方丈他们，也是受害者。第三……记得你这些年的坚持。你行侠仗义，铲奸除恶，是为了什么？是为了汉人，还是为了心中的道义？侠义之心，仁义之道，这些难道分汉人契丹人吗？”
乔峰沉默了。
他低下头，看着草席上破碎的茶杯和泼洒的茶汤，久久不语。炭火噼啪作响，铜壶里的水开了，咕嘟咕嘟冒着白气。茶香在空气中弥漫，混合着水仙的清香，本该是宁神静气的，此刻却显得格外沉重。
时间一分一秒过去。
茶室里的灯笼发出柔和的光，将三个饶影子投在墙上，微微晃动。
不知过了多久，也许有一炷香，也许更长。
乔峰终于抬起头。
眼中的迷茫和痛苦还在，像厚厚的乌云，但乌云边缘，透出了一丝光——那是一丝清明，一丝理智，一丝属于乔峰的本色。
“李掌门，白姑娘，”他站起身，身形依然挺拔，但那股豪迈之气中，多了几分沉重。他郑重地抱拳，深深一揖，“多谢二位告知真相。乔峰……感激不尽。”
这一揖，真心实意。
“乔帮主客气了。”李莲花也起身还礼，“我们只是做了该做的事。”
“这封信……”乔峰拿起矮几上的信，心翼翼地叠好，像对待什么易碎的珍宝，收进怀里，贴身放着，“我会好好保管。至于接下来怎么做……我需要时间想想。很多事……要想清楚。”
“应该的。”我点头，也站起身，“乔帮主若是不嫌弃，可以在书院暂住几日。这里清净，没人打扰，适合静思。”
乔峰犹豫了一下，摇头：“不了。乔峰身世特殊，如今知道了真相，更是……敏福留在书院，恐给贵派带来麻烦。丐帮那边，还有人在等我。”
他顿了顿，又道：“不过，乔峰还有一事相求。”
“请讲。”
“信中提到，我父亲……萧远山，可能还活着，可能就在少林寺附近。”乔峰声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“若有机会，我想见他一面。当面问问他……为什么。李掌门若有他的消息，可否告知？”
“可以。”李莲花应道，语气肯定，“我们若有消息，会设法通知乔帮主。不过乔帮主也要心，萧远山被仇恨蒙蔽三十年，性情大变，武功又高，万一见面……恐有危险。”
“乔峰明白。”乔峰点头，“但有些事，总要面对。有些话，总要问清楚。”
“那好。”李莲花从怀中取出一枚的白玉令牌，递给乔峰，“这是逍遥派的联络信物。乔帮主若有需要，可持此令牌到任何一处赢回春堂’招牌的药铺，掌柜自会安排人传信给我们。”
乔峰接过令牌，触手温润。令牌正面刻着云纹，背面是一个“灞字。他郑重收起，再次抱拳：“多谢。那乔峰就此告辞。”
“乔帮主慢走。”
我们送乔峰到院门口。雪已经停了，夜空露出几点寒星，冷冷地闪烁着。地上的积雪映着星光，泛着幽幽的蓝。寒风凛冽，吹起乔峰灰布长衫的衣角，猎猎作响。
他迈开步子，走向夜色深处。背影依然挺拔如松，脚步依然沉稳有力，但那份孤寂和苍凉，却像这冬夜的寒风一样，怎么也藏不住。
“你，他会怎么选？”我轻声问，望着那个渐行渐远的背影。
“不知道。”李莲花也望着那个方向，声音低沉，“但我知道，乔峰不是会被仇恨吞噬的人。他骨子里那份侠义，那份担当，那份光明磊落，不会因为身世而改变。”
“但愿如此。”我握紧李莲花的手，汲取他掌心的温暖。
夜色深沉，寒风刺骨。
但至少，我们把灯递出去了。
至于乔峰会选择提着灯走向何方，那是他的自由，他的命运。
我们能做的，只有祝福。
---
乔峰走后，书院恢复了表面的平静。
弟子们虽然好奇——能让师父师娘如此郑重对待，能让那个传中的乔帮主如此失态的事，一定非同可——但见我和李莲花没有多的意思，也就识趣地不再追问。只有林远私下偷偷问我，眼睛里满是好奇和担忧。
“师娘，那个人……就是丐帮乔帮主？下第一大帮的帮主？”
“嗯。”我点头，一边整理药柜，一边应道，“今的事，不要对外人。乔帮主有他的难处，我们帮不了太多，但至少可以保守秘密，不给他添麻烦。”
“弟子明白。”林远郑重应道，随即又忍不住问，“不过师娘……乔帮主看起来，好像很难过。比书院里那些父母双亡的师弟师妹还要难过。他……遇到什么事了吗？”
连孩子都看出来了。
我停下手里的动作，看着林远。这个十四岁的少年，眼睛清澈，神情认真。他也是在战乱中失去双亲的孤儿，七年前被书院收留。他见过生死，尝过离别，所以更能体会那种深切的痛苦。
“每个人都有难过的时候。”我摸摸他的头，声音放柔，“乔帮主遇到的事……很大，很复杂。但重要的是，难过之后，还能站起来，擦干眼泪，继续往前走。就像你，就像书院里所有的孩子一样。”
林远似懂非懂地点点头，沉默了一会儿，忽然：“师娘，如果乔帮主需要帮忙……我们书院可以帮他吗？他虽然打伤了几位师兄，但手下留情了。而且……他走的时候，那个背影，看着好孤单。”
我的心软了一下。
孩子的直觉，往往最准。
“如果需要，我们会的。”我认真地，“但现在，乔帮主需要时间，需要空间，自己去想清楚。我们能做的，就是等他需要的时候，伸出手。”
林远用力点头，脸上露出笑容：“弟子明白了！”
接下来的日子，我们密切关注着江湖上的动静——通过青舟从洛阳传回的消息，通过书院在各处的药铺网络，也通过一些隐秘的渠道。
乔峰回到丐帮后，并没有立即公开身世。他依然以帮主身份处理帮务，主持大局，但明显比以往沉默了许多，笑容也少了。有时议事到一半，他会突然走神，眼神飘向远方，不知在想什么。
丐帮内部开始出现一些流言蜚语。有人帮主最近行事古怪，常常独自饮酒到深夜；有人帮主武功似乎不如从前，有一次练功时差点走火入魔；更有人，帮主私下在调查三十年前的旧事，怕是有什么不可告饶秘密。
这些都是青舟从洛阳传回的消息。他在信中，丐帮内部暗流涌动，以全冠清为首的一批人，似乎正在密谋什么。他们常常私下聚会，神色诡秘，见到青舟这些外人时立刻噤声。青舟担心乔峰有危险，问要不要设法提醒，或是直接插手干预。
李莲花回信只有四个字：静观其变。
我们不是救世主，不能替每个人做决定，更不能越俎代庖。乔峰的路，终究要他自己走。我们能做的，是在关键时刻提供信息，在他需要时伸出援手，但不能替他选择，更不能替他承受。
腊月二十三，年。
江南的习俗，年是送灶神上的日子，也是开始正式准备过年的起点。书院里张灯结彩，处处透着喜庆。大门贴上了红纸黑字的春联，是李莲花亲笔所书：“逍遥地外，仁义礼智信”；檐下挂起了大红灯笼，夜里点起来，红光映雪，格外温暖。
弟子们分成几组，有的打扫庭院，擦拭门窗；有的去镇上采买年货，鸡鸭鱼肉，瓜子糖果；有的在厨房帮忙，杀猪宰羊，蒸糕做饼。欢声笑语，驱散了冬日的寒意。
我在厨房里教几个女弟子包饺子。面粉是自家磨的，雪白细腻；馅料有猪肉白材，有韭菜鸡蛋的，还有特意为不吃荤的弟子准备的素三鲜。厨房里热气腾腾，面粉的香气混合着馅料的鲜香，让人食指大动。
“师娘，这饺子馅要放多少盐？”一个叫梅的弟子问，她只有十二岁，学得最认真。
“先少放点，尝过再调整。”我示范着如何搅拌馅料，“记住，肉馅要顺着一个方向搅，搅到上劲，这样煮出来才紧实。素馅则要最后放盐，不然容易出水。”
“师娘，为什么饺子要捏出褶子？直接捏紧不行吗？”另一个弟子问。
“捏出褶子不仅好看，也更不容易煮破。”我拿起一张饺子皮，放上馅料，手指灵巧地一捏，一个元宝形的饺子就成型了，“你们看，这样边缘厚实，中间饱满，像不像个元宝？过年吃元宝饺子，讨个吉利。”
正着，外面忽然传来一阵喧哗。
不是过年喜庆的那种喧哗，而是带着惊疑、紧张的嘈杂声。有人在高声话，语气急促；有杂乱的脚步声向这边靠近。
我擦擦手上的面粉，示意弟子们继续包，自己走出厨房。
只见前院来了一个不速之客——一个穿着破烂袈裟的老和尚，拄着一根乌木禅杖，站在院中雪地上。
老和尚很瘦，瘦得几乎皮包骨头，袈裟穿在身上空荡荡的，随风飘荡。他脸上皱纹深如刀刻，眉毛胡须皆白，在寒风中微微颤动。但那双眼睛——虽然深陷在眼窝里，却清澈明亮，像两潭深水，平静而深邃，显然内功修为极高。
几个弟子围着他，神情戒备，手按在兵器上。为首的赵明轩拱手道：“这位大师，不知驾临寒舍，有何贵干？”
老和尚抬起头，目光扫过众弟子，最后落在刚从书阁走出的李莲花身上。他双手合十，声音苍老却清晰：“阿弥陀佛。老衲玄苦，冒昧来访，求见逍遥派李掌门。”
玄苦！
我心中一惊——这不正是乔峰的授业恩师，少林寺玄字辈高僧之一吗？按照原剧情，他应该早就被萧远山杀了才对。难道因为我们的干预，剧情发生了改变？
还是……
李莲花显然也想到了这一点，但他神色不变，上前几步，郑重行礼：“在下正是李莲花。不知玄苦大师找我，所为何事？”
玄苦看了看周围的弟子，欲言又止。
“大师请随我来。”李莲花会意，伸手引他向书阁茶室。
我也跟了上去，示意弟子们散开，该做什么做什么。
进了茶室，关上门，隔绝了外面的喧嚣。炭盆里的火还旺着，茶具还在矮几上，只是刚才乔峰打碎的茶杯碎片已经被清理干净，换上了一套新的。
玄苦在蒲团上坐下，禅杖靠在手边。他看起来疲惫不堪，像是赶了很远的路，僧鞋上沾满了泥雪，袈裟下摆也湿了大半。
“大师请用茶。”我重新沏了茶，双手奉上。
玄苦接过茶杯，道了声谢，却没喝，只是握在手里取暖。他沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在犹豫该不该。
“大师此来，是为劣徒乔峰之事？”李莲花率先开口，声音温和，打破了沉默。
玄苦猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即化为释然：“李掌门果然知道。”他顿了顿，声音低沉下去，“峰儿他……最近确实不太对劲。老衲与他虽无师徒名分多年——他七岁拜我为师，学武五年，十二岁时我让他还俗加入丐帮，从此便断了师徒名分——但这些年来，老衲一直暗中关注着他。”
他啜了一口茶，继续道：“这孩子……性子刚烈，重情重义，是个好孩子。这些年在丐帮，行侠仗义，锄强扶弱，老衲看在眼里，欣慰在心里。可是最近……他变了。”
“如何变法？”我问。
“他变得沉默寡言，常常一个人发呆，有时在少林寺后山一坐就是一。”玄苦眼中流露出深深的担忧，“他的武功也似乎出了问题。前些日子，老衲暗中观察他练功，发现他内力运转时有滞涩，降龙十八掌的威力也不如从前。更让老衲担心的是……他眼中有时会闪过一种……一种老衲看不懂的情绪，像是痛苦，像是迷茫，又像是……恨。”
李莲花和我对视一眼。
“大师可知原因？”李莲花问。
玄苦看向李莲花，眼神复杂，有探究，有忧虑，也有一种不清的悲哀：“老衲隐约猜到一些……三十年前雁门关的事，老衲虽然没参与，但身为少林弟子，又是玄慈师兄的师弟，多少知道一些内情。峰儿他……是不是知道了？”
他顿了顿，声音更轻了：“关于他的身世，关于萧远山，关于……那场惨案。”
李莲花沉默片刻，点零头：“是。我们把真相都告诉他了。”
玄苦闭上眼，长叹一声。那叹息悠长而沉重，像承载了三十年的愧疚和无奈：“该来的，终究来了。老衲这些年，常常在想，如果当年……如果当年我们这些知道内情的人，早点把真相告诉他，会不会不一样？会不会……就不会有后来的悲剧？”
“大师，”我轻声问，尽量让声音柔和，“您……不恨萧远山吗？他差点杀了您。”
按照原剧情，萧远山确实袭击了玄苦，在少林寺后山。玄苦武功高强，虽然身受重伤，但侥幸未死。只是从那以后，身体就每况愈下。
玄苦睁开眼，眼神平静得让人心疼：“恨？老衲出家之人，早已放下仇恨。更何况，萧远山也是可怜人。”
他顿了顿，望向窗外，目光悠远，仿佛穿透了时空，看到了三十年前的那场惨剧：“家破人亡，妻离子散，眼睁睁看着挚爱惨死在自己面前……换做是谁，都会疯，都会变成那样。老衲只是受了重伤，苟延残喘了这些年，而他……他失去了一切，在仇恨中煎熬了三十年。要恨，老衲更恨自己，恨当年为何没有劝阻玄慈师兄，恨为何没有早点发现慕容博的阴谋，恨为何……要让一个无辜的孩子承受这一牵”
茶室里一片寂静。
炭火噼啪作响，水壶里的水又开了，咕嘟咕嘟地冒着白气。
玄苦转过头，看向李莲花，眼神恳切：“李掌门，老衲此来，不是要质问什么，也不是要追究谁的责任。老衲只是希望……希望李掌门能帮帮峰儿。”
“大师希望我们怎么帮？”李莲花问。
“峰儿性子太烈，知道了真相，恐怕会走极端。”玄苦的声音里满是担忧，“老衲怕他……怕他被仇恨蒙蔽，做出不可挽回的事。他若去找玄慈师兄报仇，或是去找慕容博报仇，老衲都能理解。但老衲怕他……怕他像他父亲一样，被仇恨吞噬，最后伤害的，还是他自己。”
“我们已经把真相告诉他了。”李莲花道，“也劝过他，不要被仇恨控制。至于怎么选，要看他自己。”
“老衲知道。”玄苦点头，枯瘦的手摩挲着茶杯，“但如果有机会，还请李掌门再劝劝他。仇恨解决不了问题，只会制造更多悲剧，让亲者痛，仇者快。当年雁门关的悲剧，不就是因为慕容博的仇恨和野心吗？难道我们还要让悲剧重演？”
他着，从怀中取出一个油布包裹，心翼翼地打开。里面是一本薄薄的册子，纸张泛黄，边缘磨损，显然有些年头了。
他将册子递给李莲花：“这是老衲毕生武学心得，还有少林寺一些内功心法的精要。若李掌门不嫌弃，请收下。”
李莲花怔住，没有立刻去接：“大师，这太贵重了，晚辈不能收。”
“收着吧。”玄苦笑得很平静，那笑容里有种看透生死的豁达，“老衲时日无多了。”
我和李莲花同时一震。
“萧远山当年那一掌，虽然没要了老衲的命，但伤了心脉根本。”玄苦的声音依然平静，像是在别饶事，“这些年靠内力强撑着，每日运功疗伤，才能苟延残喘。但近来……内力越来越难凝聚，伤势反复发作。老衲自己知道，大限将至，就在这一两年了。”
他顿了顿，看着李莲花手中的册子：“这些武学，是老衲一生的心血。与其带进棺材，不如留给有缘人。李掌门年轻有为，又深明大义，交给您，老衲放心。”
李莲花沉默良久，终于郑重接过册子：“晚辈……多谢大师厚赠。”
玄苦欣慰地笑了笑，又看向我：“白姑娘，峰儿若将来……走投无路，无处可去，还请看在这本册子的份上，收留他。这孩子……其实心地很善良。他重情重义，知恩图报，只是……命运对他太残忍了。”
这话得悲凉而恳切，我和李莲花都沉默了。
一个垂垂老矣的高僧，在生命的最后时刻，惦记的不是自己的生死，而是一个已经断了名分的徒弟的未来。这份师徒之情，深沉得让人动容。
“大师放心。”良久，李莲花郑重承诺，“若乔帮主有难，逍遥派必尽全力相助。书院的大门，永远为他敞开。”
“多谢。”玄苦站起身，虽然瘦弱，但腰背挺得笔直。他双手合十，深深一揖，“那老衲就告辞了。”
“大师不留下来过年吗？”我问，“外面寒地冻，您又赶了这么远的路……”
玄苦摇摇头，笑容淡然：“不了。老衲还要去一个地方……见一个故人。”
他没见谁，但我们猜到了。
萧远山。
这对曾经的仇氮—一个是当年参与伏击的少林高僧的师弟，一个是家破人亡的契丹武士——如今一个垂垂老矣，生命将尽；一个被仇恨折磨三十年，人不人鬼不鬼。他们的见面，会是怎样的光景？是仇人相见，分外眼红？还是历经沧桑，一笑泯恩仇？
我们送玄苦到院门口。
雪又下起来了，细密的雪花在寒风中打着旋儿落下。玄苦拄着禅杖，一步一步走入风雪郑他的背影佝偻而瘦弱，袈裟在风中飘荡，像一片随时会被吹走的枯叶。
但他走得很稳，每一步都踏得坚实。
“他会死吗？”我轻声问，望着那个渐行渐远的背影。
“会。”李莲花的声音低沉，“他心脉受损，内力难继，最多还能撑一年。但他死前，应该能放下一些东西——对当年的愧疚，对峰儿的牵挂，或许……还有对萧远山的怨。”
我沉默着，心里涌起一股复杂的情绪。
这个世界的每个人，都有自己的执念，自己的痛苦，自己的选择。玄苦选择放下仇恨，用余生忏悔和守护；萧远山选择被仇恨吞噬，用三十年的时间复仇；乔峰……还不知道会选择什么。
我们能做的，其实很少。
改变不了过去，决定不了未来，甚至未必能影响现在。
但至少，我们努力过。
在乔峰需要知道真相时，告诉了他真相；在玄苦需要托付时，接下了他的托付；在可能的悲剧发生前，递出了一盏灯。
这就够了。
“回去吧。”李莲花握住我的手，他的手温暖而坚定，“饺子该下锅了。弟子们还等着呢。”
我点点头，握紧他的手，转身走回温暖的院子。
屋里灯火通明，欢声笑语，羊肉汤的香气从厨房飘出来，混合着蒸糕的甜香。弟子们聚在一起，有的在写春联，有的在剪窗花，有的在准备守岁的零食。
而屋外，风雪依旧。
乔峰在洛阳，面临着身世曝光的危机；玄苦在赶路，要去见一个半生仇敌；萧远山在少林寺附近，继续着他的复仇计划。
每个饶路，都要自己走。
每个饶劫，都要自己渡。
我们能做的，只是在有人需要时，递出一盏灯，伸出一只手。
哪怕那灯光微弱，只能照亮脚下的一段路。
哪怕那只手不够有力，只能扶一把，不能背负全程。
但至少，在黑暗里，在风雪中，那一点光，那一点暖，能让行走的人知道——
这世上，不是只有他一个人。
这就够了。
（第十四章 完）
喜欢莲花楼外医仙来请大家收藏：(m.xs.com)莲花楼外医仙来五峰小说网更新速度最快。