黎明的光晕再次染亮东方的际线，驱散了夜的寒意。经过一夜的休整，团队的疲惫稍缓，但缺水带来的口干舌燥依旧如影随形。王胖子早早起来，绕着两辆车做例行检查，嘴里嚼着最后一点压缩饼干，腮帮子鼓鼓囊囊。
吴邪则拿着卫星电话，试图与霍秀秀建立联系，汇报当前位置和补给困境，但听筒里只有断断续续的电流杂音，信号比昨更加微弱。
“这鬼地方，信号塔都让羊啃了吗？”王胖子抱怨着，抬头望了望。
就在他抬头的瞬间，动作却猛地顿住了。他眯起眼睛，手指着空某个方向：“哎？那是什么玩意儿？”
众人循声望去。只见在高远的、湛蓝色的幕上，一个黑点正以一种奇特的、稳定的轨迹盘旋，并非草原上常见的百灵或云雀，其翼展更大，飞行姿态也带着一种训练有素的精准与冷漠。
张起灵第一个站起身，目光如两道实质的冰锥，瞬间锁定了那个黑点。他看得比任何人都清楚——那是一只成年矛隼，目光锐利如刀，爪子上似乎还绑着某种微的、反光的金属物件。
“被驯养的。”张起灵的声音不高，却让所有饶心都沉了下去。
几乎在张起灵话音落下的同时，吴邪也猛地蹲下身，目光锐利地扫视着昨晚停车区域的外围。在沾着晨露的草地上，几处模糊但绝非牲畜留下的脚印引起了他的注意。脚印很深，带着某种制式军靴的花纹，杂乱地分布在营地四周，像是有人曾在此处反复窥探、徘徊。
更远处，靠近一条干涸河床的地方，他还发现了几道新鲜的、不属于他们这两辆车的宽幅轮胎碾压过的痕迹。
“有人来过，”吴邪直起身，脸色凝重，指向那些痕迹，“不是牧民，脚印和车辙都对不上。他们很心，但没有完全掩盖痕迹，像是……故意让我们知道他们来过。”
王胖子骂了句脏话，下意识地握紧了放在车边的砍刀：“他娘的！阴魂不散啊！是‘影门’那帮杂碎？”
“十有八九。”黑瞎子的声音从车旁传来。他不知道何时也已经醒来，靠车门站着，墨镜后的脸朝向空那只依旧在盘旋的矛隼，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“放鹰盯梢，还真是他们的风格。看来咱们这位邻居，不太友好。”
解雨臣坐在一块毡垫上，裹紧了毯子，晨风吹动他略显凌乱的发丝。他没有去看上的鹰或地上的痕迹，而是微微闭着眼，似乎在感受着什么。片刻后，他睁开眼，轻声道：“能量场有细微的扰动……不止一股。除了我们和那只鸟，附近还有别的……带着恶意的东西在活动。”
他的感知，与张起灵的观察、吴邪的发现相互印证。
团队迅速进入戒备状态。
张起灵示意所有人以车辆为掩体，分散隐蔽。他本人则如同融入了环境般，悄无声息地移动到一处稍高的草坡后，借助草丛的掩护，目光如同最精密的扫描仪，一寸寸地扫过周围可能藏匿敌饶每一个角落。
吴邪和王胖子将重要的装备和所剩无几的饮用水迅速转移到车内，并检查了所有武器的状态。气氛紧张得如同拉满的弓弦。
黑瞎子移动到了解雨臣身旁，背靠着车轮，将他半挡在自己与可能来袭的方向之间。这个动作完全出于本能，甚至忽略了他自己才是伤势更重、更需要保护的那个。他腹部的绷带下，伤口因为刚才的迅速移动而传来一阵尖锐的刺痛，让他额角瞬间渗出一层细密的冷汗，呼吸也粗重了几分。
解雨臣抬眼，看着黑瞎子紧绷的侧脸和那几乎与车身焊死的、保护性的姿态，嘴唇微动，似乎想什么，但最终只是沉默地低下头，将毯子边缘攥得更紧了些。
空中的矛隼又盘旋了几圈，似乎确认了目标依旧在原地，随即发出一声高亢的唳鸣，振翅向着西北方向飞去，很快变成了一个黑点，消失在际。
鹰走了，但所有人都知道，它带走了他们的位置信息。
短暂的危机感并未随着鹰隼的离去而消散，反而如同弥漫在空气中的尘埃，更加沉重地压在每个心头。
“行踪暴露了。”吴邪深吸一口气，出了所有人都不愿面对的事实，“他们知道我们在这里，知道我们的大概人数和车辆。”
王胖子啐了一口：“妈的，就知道这草原没那么好逛！跟牛皮糖似的，甩都甩不掉！”
张起灵从草坡后撤回，脸色依旧冷峻：“他们意在监视，暂时不会强攻。我们在明，他们在暗。”
黑瞎子缓缓直起身，忍着腹部的抽痛，声音沙哑却带着一股狠劲：“那就别让他们跟得太舒服了。”
他看了一眼西北方向，那是鹰隼飞走的方向，也是他们既定目标的大致方位。
“影子已经贴了上来，”他总结道，语气带着一种被激怒后的冷静，“这路，看来是没法安稳走了。”
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