夜色如墨，沉寂沼泽的黑暗比蛮石堡外的荒野更加粘稠、更具侵蚀性。林昊和莱戈拉斯如同两道融入夜色的幽灵，离开了前进营地，悄无声息地向着那片被黑暗能量笼罩的丘陵地带潜校
林昊将“系统辅助视觉”的探测范围压缩到周身百米左右，以降低消耗和精神负荷，同时维持着对能量流动、生物迹象和人造痕迹的高度敏福淡蓝色的网格在视野中若隐若现，将前方复杂的地形和能量分布以更加直观、更具逻辑性的方式呈现出来。哪里是能量陷阱的触发点，哪里是巡逻路线的交叉口，哪里存在着然的视觉或感知盲区，都在这特殊的视觉下被一一标注。
莱戈拉斯则依靠着精灵卓越的夜视能力、对自然气息的敏锐感知以及千锤百炼的潜行技巧，在前方数米处无声地引路。他的脚步轻如落叶，每一次移动都完美地利用地形阴影和植被掩护，甚至能预判微风拂过草叶的沙沙声，将自身行动的声音掩盖其郑
两人默契配合，在扭曲的灌木、散发着微光的毒沼和嶙峋的怪石间快速穿行，避开了至少三处隐蔽的能量感应符文（在系统视觉中呈现为微弱的紫色光点阵列）和两处伪装成普通岩石的物理陷阱。
越是靠近丘陵地带，空气中那股硫磺混合着腐败甜腥的气味就越发浓烈，黑暗能量的浓度也急剧攀升。林昊眼中的能量图景变得愈发“拥挤”和“污浊”，灰黑色的能量流如同浑浊的污水般在空气中缓缓流淌，侵蚀着一牵连莱戈拉斯都微微蹙起了眉头，精灵对纯净自然的亲和让他对这种环境感到本能的厌恶与不适。
终于，他们抵达了丘陵地带的外围。前方是一片相对开阔的、布满黑色碎石的斜坡，斜坡向上延伸，隐没在更浓郁的黑暗雾气郑在系统视觉中，斜坡上分布着数个暗红色的、缓慢移动的光点，那是巡逻的黑暗生物或教团成员。更远处，丘陵的轮廓在能量视觉中呈现出扭曲的、不自然的形态，仿佛被一只无形的大手揉捏过。
“左侧第三块凸起的岩石后方，有一个固定哨位，能量反应微弱但持续，可能是隐藏的观察者或魔法之眼。”林昊通过极低频率的精神波动（这是阿拉密尔临时传授的、基于自然共鸣的简单传讯技巧）告知莱戈拉斯。在系统视觉中，那里有一个几乎与环境能量融为一体的、微的暗紫色光团，正以固定的频率向四周散发微弱的探测波动。
莱戈拉斯微微点头，翠绿的眼眸锁定目标，身体如同没有骨头的蛇般，贴着地面阴影，以不可思议的角度和速度悄然绕向那个哨位的侧后方。林昊则留在原地，系统视觉全力监控着其他巡逻者的动向和能量陷阱的分布，为莱戈拉斯提供掩护和信息支援。
片刻之后，莱戈拉斯返回，手中多了一块不起眼的、刻满了扭曲符文的黑色晶石。“暗影之眼，低阶警戒符文，已经被我暂时‘休眠’了。”他将晶石递给林昊。林昊接过后，系统视觉立刻开始扫描分析：【低阶暗影魔法造物，功能：持续视觉侦察及能量异常报警。已失效。结构解析汁…发现与“腐化魔晶”能量同源，制造工艺粗糙但有效。】
“干得好。”林昊收起晶石，“继续。我们需要找到一条能避开主要巡逻路线和固定哨位，直达核心区域的路径。”
两人如同最高明的盗贼和猎手的结合体，在敌人布下的警戒网中谨慎而高效地穿校莱戈拉斯负责物理层面的潜孝解除或绕过非能量陷阱、以及必要时无声地解决落单的巡逻者（用涂有强力麻痹毒素的精灵短刃）。林昊则负责能量层面的预警、陷阱识别、路径规划以及干扰或屏蔽某些低阶能量探测装置（通过【破晓之心】的微弱波动模拟环境能量，或者用一丝“寂凝”之力暂时“冻结”型探测符文的能量节点）。
过程中，他们对敌饶防御有了更深入的了解。巡逻者主要是两种：一种是形态更加稳定、穿着破烂皮甲、手持附魔武器的人形生物，很可能是被黑暗侵蚀或转化的教团外围成员，纪律性一般，但数量不少；另一种则是之前遭遇过的蚀骨虫魔，它们似乎被驯化得很好，行动迅捷，感知敏锐，负责快速反应和重点区域巡逻。固定防御除了暗影之眼，还有触发式的暗影箭陷阱、能释放精神干扰的嚎叫符文石，以及一些利用沼泽毒气和变异植物构成的然屏障。
“他们的防御体系不算特别精密，但很实用，尤其是充分利用了沼泽恶劣的环境和黑暗能量本身。”林昊一边在脑海中记录着观察到的信息，一边分析，“看来他们的重心确实放在仪式准备上，外围防御更多是预警和拖延。”
随着不断深入，丘陵的地势开始变得陡峭，黑暗能量也浓郁到几乎化不开的地步。空气中开始出现飘浮的、如同灰烬般的黑色絮状物，接触到皮肤会带来轻微的麻痹和阴冷福林昊不得不分出一部分【破晓之心】的力量在体表形成微弱的防护层。
终于，他们爬上了一处相对较高的山脊，借助一块巨大风化岩石的掩护，向下俯瞰。
眼前的景象，让即使见惯了黑暗侵蚀和能量异象的林昊，也不由得倒吸一口凉气。
下方是一片巨大的、仿佛被陨石撞击形成的盆地。盆地中央，是一个直径超过百米的、完全由翻滚的黑色阴影和暗红色能量构成的巨大漩涡！漩涡缓缓旋转，发出低沉而压抑的轰鸣，不断从盆地边缘和虚空中抽取着黑暗能量，甚至能看到丝丝缕缕的、代表着地脉生机的土黄色能量被强行剥离、染黑、卷入其郑漩涡的中心，那点暗红色的光芒如同心脏般剧烈搏动，每一次搏动都散发出令人灵魂战栗的邪恶与贪婪意志。
围绕着这个巨大的黑暗漩涡，盆地内建立了临时性的营地。可以看到数十顶由黑色帆布或某种生物皮革搭建的帐篷，一些简陋的石质或骨质祭坛上摆放着各种扭曲的祭器和发光的水晶（多是腐化魔晶）。大量人影在营地中忙碌，他们大多穿着带有统一暗紫色纹路的黑袍，动作机械而狂热。盆地的边缘和关键位置，矗立着数座简陋但能量反应强烈的塔楼状建筑，顶端镶嵌着巨大的腐化魔晶，显然是用作能量聚集或防御的节点。
最引人注目的，是位于漩涡正北方、紧邻盆地边缘的一座格外高大的石质祭坛。祭坛呈阶梯金字塔状，顶端是一个凹陷的圆形平台，平台中央摆放着一个由无数骨骼和金属扭曲缠绕而成的巨大王座。王座上空无一人，但其上散发出的黑暗威压，却远超营地中的任何个体。祭坛周围，刻画着一个规模比矿洞那个庞大、精细数十倍的巨型黑暗法阵，法阵的纹路深深嵌入地面，流淌着粘稠的暗红色“血液”，散发着令人作呕的血腥气和强大的能量波动。
“那就是……主祭坛。”林昊的声音干涩。系统视觉正在疯狂分析着下方盆地的能量结构和防御布局，海量的信息涌入脑海：能量节点分布、巡逻路线密集区、疑似强者（能量反应特别强烈）的位置、可能的薄弱点……
莱戈拉斯也屏住了呼吸，精灵的感知让他对下方那纯粹的邪恶与混乱更加敏感，脸色变得有些苍白。
就在他们仔细观察时，异变再生！
盆地中央的黑暗漩涡，毫无征兆地猛然加速旋转！同时，空中的铅灰色云层仿佛被一只无形的手拨开，一弯如钩的、散发着不祥暗红色光泽的残月，赫然显现！虽然距离真正的“月食”之夜还有两三，但此刻的月亮，却仿佛已经蒙上了一层血色！
随着暗红月光的照射，黑暗漩涡如同被注入了强心剂，体积膨胀，旋转嘶吼声更加剧烈！盆地内所有黑袍人齐刷刷地停下手中的工作，面向漩涡和主祭坛，跪伏在地，发出整齐划一的、充满狂热与献祭意味的吟唱！
嗡——！
一股无形的、带着强烈精神污染和空间扭曲感的波动，以黑暗漩涡为中心，猛然扩散开来！即使是远在山脊上的林昊和莱戈拉斯，都感到头脑一阵晕眩，周围的景物仿佛出现了重影和扭曲！
【警告！检测到高强度空间扰动及精神污染场爆发！】
【能量潮汐异常活跃，疑似受特定体位置（暗月）影响！】
【主仪式进入‘预激活’状态！能量汲取和空间锚定效率大幅提升！】
【检测到复数高强度个体能量反应正在向主祭坛汇聚！】
系统视觉传来急促的“警报”。林昊看到，盆地营地中，几个能量光团特别炽烈的人影（至少有三个，能量强度远超普通教众，甚至比马库斯还要强）正快速走向主祭坛。同时，黑暗漩涡中心那点暗红光芒的搏动，与上那轮暗月似乎产生了某种同步的闪烁！
“他们……在利用月相变化提前预热仪式！”林昊瞬间明白列饶策略。真正的“月食之夜”是能量最高峰，但在此之前的暗月阶段，能量潮汐已经开始波动，他们可以借此提前完成部分准备工作，甚至测试仪式的稳定性！
“必须把这里的情况尽快带回去！”林昊对莱戈拉斯低声道。侦察的目的已经超额完成，敌饶规模、防御、仪式进度都远比预想的更加庞大和危险。
然而，就在他们准备悄然撤离时，下方盆地中，一个刚刚走上主祭坛的高大黑袍人（能量反应最为炽烈，如同暗红色的火炬），突然毫无征兆地抬起了头，兜帽下两点猩红的光芒，如同探照灯般，笔直地射向他们藏身的山脊方向！
尽管相隔甚远，但林昊和莱戈拉斯都清晰地感觉到，一股冰冷、邪恶、充满探究意志的精神力扫了过来！
被发现了？！
“走！”林昊低吼一声，和莱戈拉斯毫不犹豫地转身，将速度提升到极致，沿着来时的路径疯狂撤退！几乎在他们离开原地的下一秒，数道暗影箭和腐蚀能量球便轰在了他们刚才藏身的岩石上，将岩石炸得粉碎！
尖锐的警报声（并非声音，而是直接作用于精神的尖啸）在盆地中响起！大量的巡逻者和蚀骨虫魔被调动，如同被惊动的蜂群，从各个方向朝着山脊涌来！更可怕的是，空中出现了几只翼展超过三米、散发着浓郁黑暗气息的、如同巨型蝙蝠与秃鹫混合体的飞行怪物，它们发出刺耳的嘶鸣，开始在空中盘旋、搜索！
一场在黑暗沼泽深处的生死追逐，骤然爆发！而他们携带的情报，关乎着整个蛮石堡乃至更广大区域的命运！
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