夜色如墨，星光隐匿。林昊率领的十二人斩首队，如同融入黑暗的幽灵，在崎岖的山地与稀疏的林地间快速穿校所有人都换上了深色的、经过特殊处理（沾染了森林泥浆和特定草药以掩盖气味）的衣物，武器也用布条包裹，避免反光和磕碰。
林昊走在队伍最前方，他的感知被提升到极限。左臂那冰暗交织的力量虽然沉寂，却赋予了他对黑暗能量异乎寻常的敏锐度，如同一个活的黑暗能量探测器。他能清晰地“嗅到”空气中那缕指引他们方向的、带着硫磺与腐朽气息的黑暗能量流，源头正是黑铁矿镇。
伊瑟拉和另一名最擅长潜行的卫队员作为尖兵，在前方数百米处探路，利用精灵的技巧和改良后的【地听桩】（简易版，能探测较大动静）规避可能的暗哨和陷阱。
距离矿镇越近，环境越发凋敝。草木枯萎，岩石表面覆盖着一层粘腻的黑色物质，空气中弥漫的腐化气息几乎令人窒息。偶尔能看到一些扭曲矮、散发着红光的“地狱疣”在黑暗中摇曳，那是黑暗能量浓郁区域常见的邪异植物。
“前面就是矿镇入口。”伊瑟拉如同鬼魅般折返，压低声音汇报，“有两个被腐化的‘石像鬼’蹲在废弃的哨塔上，感知方式主要是视觉和震动。镇内能量反应混乱，有大量低阶腐化生物活动，核心能量源位于镇子中央的旧矿务所，那个黑袍法师很可能就在那里。”
林昊点零头，打了个手势。队成员立刻分散开来，借助残垣断壁的阴影，悄无声息地接近矿镇入口。
那两只石像鬼如同扭曲的蝙蝠雕像，蹲在哨塔顶端，眼中闪烁着不祥的红光。它们对潜行技巧极高的精灵和经过严格训练的卫队员毫无察觉。
林昊对马库斯和一名手持特制强弩（弩箭箭头包裹了吸音材料）的队员做了个抹喉的手势。两人会意，如同捕食的猎豹般悄然攀上哨塔底座。
“咻！咻！”
两声极其轻微的破空声几乎同时响起！两支弩箭精准地没入了石像鬼相对脆弱的脖颈连接处！那东西甚至没来得及发出警报，眼中的红光便迅速黯淡，僵硬的身体从塔顶栽落，被下方接应的队员迅速拖入阴影中处理掉。
入口清除。
队鱼贯潜入矿镇。镇内一片死寂，只有风声穿过破败屋檐发出的呜咽，以及远处隐约传来的、如同磨牙般的窸窣声。倒塌的房屋，锈蚀的矿车，随处可见的、已经化为白骨的矿工遗体，勾勒出一幅末日般的景象。
他们沿着建筑阴影快速移动，避开在街道上漫无目的游荡的腐化行尸和零星影犬。林昊的左臂微微震颤，指向镇子中央那栋最高大、也是黑暗能量最浓郁的石质建筑——旧矿务所。
越是靠近矿务所，守卫越发严密。不仅有更多的行尸和影犬，还出现了那种能潜伏的“掘地虫”留下的新鲜孔洞，以及几只如同放大版、甲壳闪烁着金属光泽的“硬甲虫”在附近巡逻。
“不能强冲，动静太大。”林昊观察着矿务所外围的防御，低声道，“伊瑟拉，你带两个人，清理掉侧翼那几个巡逻的硬甲虫和可能的掘地虫潜伏点。铁臂，准备【辉光喷射器】，听我信号，制造混乱。马库斯，其他人，跟我从正面突入，速战速决！”
分工明确，行动开始。
伊瑟拉如同暗夜中的舞者，带着两名精锐卫队员绕向侧翼。精灵的箭矢和涂抹了强效麻痹毒药的匕首，悄无声息地解决掉了外围的威胁。
与此同时，林昊深吸一口气，将精神力集中在左臂。他没有完全激发那危险的力量，而是尝试引导出一丝丝极其微弱的、带有龙裔威压的“气息”，如同无形的波纹，扫向矿务所门口聚集的那些低阶腐化生物。
效果立竿见影！那些行尸和影犬仿佛遇到列，动作瞬间变得迟滞、混乱，发出了不安的低吼，本能地想要远离林昊所在的方向！
就是现在！
“铁臂！”
早已准备好的铁臂，立刻将一台经过改良、体积更但瞬间输出更强的【辉光喷射器】对准矿务所大门方向，猛地按下开关！
“嗡——！”
一道刺目欲盲的、混合着光耀与微弱龙曦能量的强烈光束，如同闪光弹般瞬间爆发，笼罩了大门区域！聚集在那里的腐化生物发出了凄厉的惨嚎，被强光致盲并灼伤，瞬间陷入了更大的混乱！
“冲！”
林昊低吼一声，身先士卒，如同离弦之箭冲向矿务所大门！马库斯等人紧随其后，手中的月光镀层武器毫不留情地砍杀着那些暂时失去视力的腐化生物。
矿务所内部比外面更加昏暗，空气中弥漫着浓重的血腥味和黑暗魔法的恶臭。大厅中央，一个由鲜血和黑色矿石绘制的邪恶法阵正在运转，法阵周围堆砌着不少人类的头骨和一些闪烁着幽光的魔法材料。一名黑袍法师正背对着他们，站在法阵前，似乎在进行着某种仪式，对门外的骚乱竟恍若未觉！
“阻止他！”林昊厉喝，手中长剑直指黑袍法师后心！
然而，就在他们冲入大厅的瞬间，那黑袍法师猛地转过身！兜帽下，并非人类的面容，而是一张如同融化的蜡像、只有两个燃烧着幽紫火焰窟窿的脸——与之前被林昊在祭坛击杀的“影冠”如出一辙，但气息稍弱！
“愚蠢的虫子！竟敢打扰影焰大饶仪式！”黑袍法师发出沙哑的咆哮，他枯瘦的手指急速舞动，大厅地面瞬间伸出无数只阴影利爪，抓向林昊等饶脚踝！同时，他张口喷出一股浓稠的、带着刺鼻酸味的黑色吐息！
“心阴影和酸液！”林昊早有防备，左臂瞬间覆盖上一层薄薄的龙鳞臂甲，猛地跺地！一股混合着冰寒与震慑的环形冲击波扩散开来，将抓来的阴影利爪震碎大半！同时，他侧身避开酸液吐息，那酸液落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
马库斯等人也各显神通，或用附魔武器斩断利爪，或凭借敏捷身手躲开攻击，迅速逼近黑袍法师。
“辉光喷射器，干扰他！”林昊再次下令。
铁臂立刻将喷射器对准黑袍法师！强光再次爆发！
“啊！该死的光！”黑袍法师显然极其厌恶这种强光，他周身的黑暗能量一阵紊乱，正在引导的某个法术被打断！他愤怒地挥舞法杖，召唤出几面旋转的骸骨盾牌挡在身前，试图抵挡光线的直射和随之而来的攻击。
“就是现在！拿下他！”林昊看准机会，身形如电，绕过骸骨盾牌，龙骸左臂带着冰冷的厉风，直接抓向黑袍法师的脖颈！他要活口！
黑袍法师眼中幽紫火焰疯狂跳动，感受到了林昊左臂那令他灵魂战栗的气息，他知道自己绝非对手！他脸上闪过一丝决绝，猛地将法杖插向地面那个邪恶法阵的核心！
“以吾之血肉与灵魂，献祭！恭迎影焰大人降临此躯！”
法阵骤然爆发出刺目的黑紫色光芒！一股远超这黑袍法师本身的、狂暴而充满毁灭意志的黑暗能量，如同决堤的洪水，从法阵中涌出，疯狂地灌入他的体内！
“不好！他在进行降临仪式！阻止他！”伊瑟拉惊呼，箭矢连珠般射向法阵节点，试图破坏仪式。
但已经晚了！
黑袍法师的身体如同充气般膨胀起来，皮肤寸寸开裂，露出下面燃烧着幽紫火焰的、非饶肌肉组织！他的气息节节攀升，瞬间达到了一个令人心悸的程度！他猛地抬起头，那双幽紫的火焰窟窿死死锁定林昊，发出了不再是他的、而是某个更恐怖存在的、混合着无数杂音的咆哮：
“是你！窃血者！又见面了！这次，定将你……撕成碎片！”
降临完成！名为“影焰”的黑暗存在，借助这名黑袍法师的躯壳，短暂地降临于此！
矿务所内的气氛，瞬间降至冰点。真正的强敌，出现了。
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