蛮石堡与晨曦森林的盟约，如同给精钢利刃附上了破魔符文，让重新组建的“深影队”实现了质的蜕变——不仅战力翻倍，装备与战术思想也彻底革新。
林昊的伤势在“晨曦之眷”的滋养与精灵高阶药剂的加持下已然痊愈，手背上的盟约印记散发着温润光泽，让他对周围能量流动的感知愈发敏锐，连空气中漂浮的黑暗粒子都无所遁形。马库斯统领着十名最精锐的卫队员，他们身着精灵鞣制工艺与铁臂锻造技术结合的轻便镶皮甲，甲胄边缘镶嵌着细碎的月光尘，能微弱抵御黑暗侵蚀；武器清一色是闪烁着月华的【月光镀层】刀剑与破邪弩箭，剑刃流转的银白光芒，正是黑暗生物的克星。
铁臂亲自背负着两件试验性新装备：两把缩短枪管、加装简易瞄准卡槽的“手铳”，枪口泛着冷光；还有六枚用黑火药、光耀石粉末混合制成的“雷火弹”，外壳刻有精灵符文，稳定性与威力远超之前的普通炸药。
精灵方面，除了伊瑟拉和凯勒布理安，泰兰德派出了以护卫队长洛瑟玛·逐影为首的三名晨曦卫士。洛瑟玛是位沉默寡言的精灵游侠，银灰色短发利落干练，眼神如鹰隼般锐利，背负一张雕刻风纹的精灵长弓，腰间双刀流动着淬毒般的寒光，周身气息沉稳如山。他的两名副手——擅长追踪的艾瑞恩和精通潜行刺杀的莱拉，同样身手不凡，脚步轻得如同林间微风。
这支融合了人类坚韧与精灵优雅、科技造物与自然伟力的特殊队，在黎明前的浓重夜色中悄然离开蛮石堡，如同一道影子直插东南方的黑森林深处，目标直指黯影峡谷。
越是靠近峡谷，环境越发诡异。森林彻底失去了生机，树木扭曲干枯，树皮皲裂如老饶皮肤，灰败的树叶毫无光泽，一碰便簌簌脱落。地面覆盖着一层粘稠如油脂的黑色露水，踩上去软腻无声，却散发出淡淡的腐臭异味，吸入鼻腔便让人头晕目眩。空气中的腐化能量比之前的巢穴浓郁数倍，且异常活跃，仿佛无数无形的虫豸在皮肤上爬行，连林昊都能感受到一丝压抑的不适。
“自然在这里……已经死去了。”伊瑟拉的声音带着压抑的悲伤与愤怒，翡翠般的眼眸中闪过痛惜。他能清晰“看见”，那些树木的残骸里，生命力被强行抽干，只留下腐朽的空壳，残留着黑暗魔法的侵蚀痕迹。
洛瑟玛突然抬手示意停下，锐利的目光扫过前方地面，压低声音道：“有巡逻痕迹，不是人类，是被驱使的野兽，带着浓重的黑暗气息。”他指向地面一处杂乱的足迹——爪印尖锐，边缘残留着黑色腐蚀痕迹，旁边还有几滴暗红色的粘稠液体，散发着腥臭。
队立刻变换成林地潜行的散兵队形，脚步放得更轻，如同幽灵般穿梭在枯木之间。不久后，一处林间空地映入眼帘，景象令人毛骨悚然：几具麋鹿尸体瘫倒在地，血液被吸干，只剩下干瘪的皮囊紧紧贴在骨骼上，眼窝空洞，嘴角挂着凝固的黑血。尸体周围的足迹更加密集，还残留着与暗影潜伏者同源的能量波动。
“是‘影犬’。”洛瑟玛低声解释，语气冰冷，“噬光之影麾下最低等的爪牙，成群行动，嗅觉灵敏如猎犬，擅长追踪与围攻，牙齿和利爪都带有腐化毒素。”
众人不敢停留，避开巡逻痕迹继续渗透。随着距离峡谷越来越近，一种低沉的、如同万鬼哀嚎的嗡鸣声隐隐传来，越来越清晰，震得人耳膜发颤。空气中的黑暗能量越发躁动，甚至让装备了月光镀层武器的卫队员们感到皮肤刺痛，仿佛有无数细针在穿刺。
终于，穿过一片完全枯死、如同白骨林立的白桦林后，黯影峡谷那巨大狰狞的裂口，赫然出现在眼前。
它像是大地上被生生撕裂的伤疤，两侧是陡峭漆黑的岩壁，布满了狰狞的裂缝，岩壁上附着一层厚厚的黑色苔藓，散发着腐臭。峡谷中弥漫着凝而不散的灰黑色雾气，即使是白昼，阳光也难以穿透，只能在雾气上方投下一片惨淡的光晕。谷底深处，星星点点的不祥紫红色光芒在雾气中闪烁，那低沉的嗡鸣声正是从那里传来，带着令人心悸的邪恶气息。
“能量反应极其强烈。”凯勒布理安闭目感知，白皙的脸颊瞬间泛起苍白，额角渗出细汗，“他们在进行大规模能量汇聚，仪式……已经开始了，而且进度不慢。”
林昊示意队潜伏在峡谷边缘一处隐蔽的岩缝中，岩缝被枯藤遮掩，不易被发现。他取出张文改造的“侦察镜”——镜筒加装了精灵微光符文和简易透镜，能在黑暗中看清远处景象。心翼翼地探出镜筒，峡谷内部的情况清晰地映入眼帘。
谷底比想象中更加宽阔，地面凹凸不平，布满了碎石和发黑的骸骨。大量身穿灰熊领服饰的士兵在来回巡逻，他们眼神空洞，动作僵硬，步伐整齐得如同提线木偶，显然被黑暗力量操控。更多的是奇形怪状的腐化生物：蹒跚的僵尸浑身散发着尸臭，腐烂的肢体摇摇欲坠；飘忽的怨灵在低空游荡，发出刺耳的尖啸；还有成群结队、如同鬣狗般的影犬，趴在地上舔舐着爪子，鼻子不断嗅闻，警惕着周围的动静。
而在峡谷中心，一座由黑色巨石垒砌而成的巨大祭坛已然成型。巨石表面刻满了流淌着暗红光芒的亵渎符文，符文如同活物般蠕动，散发着浓郁的死亡气息。祭坛周围矗立着十二根扭曲的黑色晶柱，晶柱顶端不断吸收着峡谷乃至地间的阴影与死亡能量，化作一道道黑色光柱，注入祭坛中央。
那里，悬浮着一颗约有人头大、不断搏动的黑色核心，如同一颗畸形的心脏，每一次搏动都释放出强烈的黑暗波动，让周围的雾气都随之翻滚。核心下方，三名黑袍人盘膝而坐，低声吟唱着晦涩邪恶的咒文，声音沙哑扭曲，引导着庞大的能量洪流涌入核心。
当林昊的目光落在其中一名黑袍人身上时，瞳孔骤然收缩——那人枯瘦的身形、兜帽下泄露的阴鸷气息，赫然正是之前在腐化巢穴与他死战、后被山洞崩塌掩埋的高阶黑袍法师！他竟然没死！
“他们在凝聚‘暗影核心’。”泰兰德的声音通过精灵特有的心灵感应，直接在林昊、马库斯、洛瑟玛等人脑海中响起，带着前所未有的紧迫感，“一旦核心凝聚完成，他们要么将其植入特定‘载体’，让噬光之影的强大分身降临；要么直接撕裂空间，召唤出更恐怖的黑暗生物！必须立刻阻止他们，否则后果不堪设想！”
林昊放下侦察镜，眉头紧锁。峡谷内的防御力量远超预期：除了大量傀儡士兵和腐化生物，祭坛周围还有五名气息强大的黑袍法师维持法阵，再加上那个实力深不可测的高阶法师，强攻无异于自杀。
“制造混乱，引开守卫，精锐突入，破坏核心！”林昊迅速制定策略，目光转向铁臂，“你的雷火弹和手铳，能在远距离制造足够大的动静吗？”
铁臂舔了舔干涩的嘴唇，眼中闪烁着兴奋与紧张的光芒，拍了拍背上的装备：“没问题，大人！我计算过射程和角度，能在峡谷西侧的高崖上设置延时发射装置，同时引爆四枚雷火弹，威力足够把谷底的杂鱼都吸引过去！”
“好！”林昊点头，迅速分配任务，“马库斯，你带五名卫队员配合铁臂行动，负责掩护和接应。引爆后，你们立刻向预定撤离点转移，不必等我们！”
他看向洛瑟玛、伊瑟拉、凯勒布理安和剩下的五名精锐卫队员：“我们组成突击组，趁乱从东侧崖壁速降，直扑祭坛！目标只有一个——摧毁暗影核心！”
计划既定，队立刻分头行动。铁臂和马库斯带着人，如同灵猿般攀上西侧高崖，在一块突出的岩石后隐蔽起来，迅速组装延时装置，将雷火弹固定在合适位置。林昊则带领突击组，绕到东侧崖壁，找到一处被枯藤遮掩的陡峭坡面，洛瑟玛动作麻利地固定好精灵特制的坚韧绳索，绳索表面涂抹了防滑药剂，还刻有静音符文。
时间一分一秒地流逝，谷底祭坛上的暗影核心搏动得越来越有力，紫红色光芒越发炽盛，几乎要凝固成实体。那三名主持仪式的黑袍人吟唱声越来越高亢，语速快得如同连珠炮，庞大的能量洪流让整个峡谷都在微微震颤，岩壁上不断有碎石滚落。
就在暗影核心的光芒达到顶峰，即将完成凝聚的瞬间——
“轰！轰！轰！轰！”
西侧高崖方向，四声震耳欲聋的爆炸声接连响起！火光与浓烟冲而起，狂暴的冲击波裹挟着碎石和光耀能量，在密集的腐化生物群中炸开！影犬的惨嚎、僵尸的嘶吼、傀儡士兵混乱的奔跑声瞬间响彻峡谷！大部分守卫被这突如其来的袭击吸引，如同无头苍蝇般朝着爆炸方向涌去，原本严密的防御出现了巨大缺口。
“就是现在！行动！”
林昊低喝一声，率先抓住绳索，如同矫健的猎豹般沿着陡峭崖壁飞速滑降！他身形压低，动作迅捷而沉稳，避开下落的碎石。洛瑟玛、伊瑟拉等人紧随其后，精灵的轻盈与人类的迅猛完美结合，悄无声息地落在谷底。
突击组如同神兵降，瞬间抵达相对空虚的祭坛区域外围！
“敌袭！拦住他们！”祭坛上，那名高阶黑袍法师猛地睁开双眼，兜帽下的阴影中闪过怨毒的光芒，发出尖锐的咆哮！他身边的两名黑袍法师立刻中断吟唱，挥手间召唤出数十道漆黑的能量箭矢，还有两团腐蚀性极强的黑雾，朝着突击组覆盖而来！周围残余的五只影犬和四名黑袍护卫也嚎叫着扑了上来，护卫手中的弯刀闪烁着黑色的剧毒光芒。
“为了晨曦森林！”洛瑟玛双刀出鞘，银色刀光化作一道旋风，瞬间掠过扑来的影犬，两只影犬还未发出惨叫，便被斩成两段，尸体落地后迅速化为黑烟消散。伊瑟拉张弓搭箭，三支附魔箭矢如同流星般射出，精准地射向施法的黑袍人咽喉，逼迫他们不得不侧身防御，能量箭矢的轨迹因此偏移。
凯勒布理安迅速抬手，翠绿色的自然护盾瞬间展开，如同一个巨大的荷叶，将大部分能量攻击和黑雾挡在外面。黑雾撞上护盾，发出滋滋的腐蚀声，却无法穿透分毫。五名人类精锐卫队员结成紧密的战阵，手持月光镀层长剑，稳稳顶住黑袍护卫的冲击，剑刃与弯刀碰撞，发出清脆的金属交鸣，月光镀层的银白光芒让黑袍护卫的弯刀不断泛起黑烟。
林昊的目光死死锁定祭坛中央那颗搏动的暗影核心，以及挡在核心前方的高阶黑袍法师！新仇旧恨在此刻交织，怒火在胸腔中熊熊燃烧。
他深吸一口气，手背上的盟约印记骤然灼热发亮，体内的晨曦之力与精神力迅速融合，顺着手臂灌注到手中的月光镀层长剑之上！剑身不再是之前霸道的暗金，而是绽放出柔和却坚定的晨曦之光，光芒如同黎明破晓，带着净化一切黑暗的意志。
“滚开！”林昊怒吼一声，身形如电，脚下发力，地面碎石飞溅，挺剑直刺高阶黑袍法师！
“蝼蚁！上次让你侥幸逃脱，这次必将你挫骨扬灰！”黑袍法师发出怨毒的诅咒，干枯的手掌中瞬间凝聚起一颗浓缩的黑色法球，法球漆黑如墨，仿佛能吞噬一切光线，散发着毁灭气息，狠狠砸向林昊！
晨曦之光与吞噬黑暗，在这弥漫着死亡与阴影的峡谷祭坛之上，悍然对撞！
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