鬼市风波，不胫而走。“墨大师”桀骜不驯，同时拂了血战盟和四海商会面子的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍了金沙城的地下世界。有人嗤笑他不自量力，有人佩服他的胆色，更多人则在暗中观望，看这两大势力会如何反应。
出人意料的是，血战盟和四海商会竟都暂时按兵不动，仿佛那晚的冲突从未发生。但有心人都能感觉到，金沙城的空气更加粘稠了，暗流愈发汹涌。
棚户区院，地下密室。
沈砚辞盘膝而坐，面前摊开着数十个玉简和一本兽皮册子。这些都是他近日通过不同渠道，花费重金搜集来的关于“九转还魂草”、“万丈海眼”、“蓬莱药岛”以及“金鹏商会远航”的零碎情报。
“九转还魂草，生于至阴至寒之地，却又需汲取星辰精华，确实可能出现在‘万丈海眼’那种极阴却有星力泄露的绝地。但海眼深处危险重重，据有元婴妖修盘踞……”沈砚辞指尖划过一枚玉简，眉头紧锁。“蓬莱药岛更是虚无缥缈，传闻在碎星海极东的暴乱星海，万年难遇。”
他的目光落在最后那本兽皮册子上。这是他从一个专做海外生意的老海客那里买来的，上面记载了“金鹏商会”此次远航的一些内幕。
“探索新航路是假，寻找上古‘星路’遗迹是真？”沈砚辞眼中精光一闪。册中提到，金鹏商会此次集结重兵，邀请各方好手，真正的目的，是寻找一条传中的上古“星路”，据那条星路通往一片未被开发的富饶星域，其中可能存在着上古药园的遗迹！
“星路……药园……”沈砚辞的心跳加速了。如果传言为真，那“九转还魂草”并非没有可能！而且，搭乘金鹏商会的舰队离开碎星海这片是非之地，无疑是目前最安全、最快捷的方式。
“必须想办法登上金鹏商会的船！”他下定决心。但册子中也提到，此次招募条件极其苛刻，要么是金丹老祖，要么是有一技之长的顶尖筑基修士（如高阶丹师、阵法师、寻矿师等），且需经过严格审查。
“我的炼丹术，或许是个机会。”沈砚辞沉吟。但他“墨大师”的身份太过敏感，血战盟和四海商会恐怕已经盯上，用这个身份去应聘，无异于自投罗网。
“需要一个新的、清白的、且有足够分量的身份。”他手指轻轻敲击桌面，脑中飞速盘算。易容术只能改变容貌，根脚来历却难以伪造，瞒不过金鹏商会这种巨头的审查。
就在这时，他心中一动，取出了那枚得自药神宗遗迹的令牌。令牌温润，背后的云雾山峰图案似乎在缓缓流转。“药神宗……这令牌，或许能做点文章？”
接下来的几，沈砚辞暂停了“墨大师”的生意，深居简出。他一边继续消化丹道传承，巩固修为，一边通过林凡等隐秘渠道，更细致地打探金鹏商会招募的细节，并开始着手准备一些东西。
十日后，傍晚。
沈砚辞正在密室中揣摩一套得自《混沌星衍道》的隐匿气息的法门，突然心有所感，布置在院外的警戒阵法被触动了！不是强闯，而是某种特定的、轻柔的叩击节奏。
他眼神一凝，收敛气息，神识悄然蔓延出去。院门外，站着一名身穿淡金色锦袍、面容普通、眼神却异常清澈明亮的中年修士，修为赫然是筑基大圆满！他身后并无随从，只是安静地站着，手中托着一份鎏金的请柬。
“金鹏商会的人？”沈砚辞心中凛然。对方能如此精准地找到这里，且态度客气，显然已查清了他的底细！是福是祸？
他略一沉吟，整理了一下易容，化作“墨大师”的模样，打开了院门。
“阁下是？”沈砚辞声音沙哑，带着警惕。
金袍修士微微一笑，拱手一礼，不卑不亢：“在下金鹏商会外事执事，金不换。冒昧来访，还请墨大师见谅。”他递上那份鎏金请柬，“敝商会久闻大师丹术超凡，特备薄礼，诚邀大师三日后于‘聚仙楼’一叙，共商合作事宜。”
请柬入手沉甸甸的，用料考究，上面用灵文写着邀请词句，落款是“金鹏商会金沙城分号大掌柜：金万千”。礼单上罗列了数种珍稀的三阶、四阶灵草和一笔不菲的灵石，可谓诚意十足。
沈砚辞心中快速权衡。对方直接找上门，避无可避。金鹏商会势力庞大，远非血战盟和四海商会可比，与其交恶不明智。而且，这或许正是他接触舰队、获取船票的机会！
“金鹏商会的好意，墨某心领了。”沈砚辞收起请柬，语气缓和少许，“三日后，墨某必当准时赴约。”
金不换笑容不变：“如此甚好。金某告辞，静候大师佳音。”完，再次拱手，转身离去，毫不拖泥带水。
看着金不换消失在巷口，沈砚辞关上院门，脸色凝重。金鹏商会果然手眼通，自己藏得这么深都被找到了。这次邀请，是看中了自己的炼丹术，但恐怕也有借机观察、甚至调查背景的意图。
“是机会，也是考验。”沈砚辞摩挲着请柬，“必须好好准备一番。或许……可以趁机抛出‘药神宗’的饵？”
他回到密室，看着沉睡的云漪，眼神坚定。“云姑娘，无论如何，我一定会登上那艘船，为你寻来救命灵药！”
三日后，“聚仙楼”之约，将是他计划的关键一步。
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