走到炸串摊位时，油香混着孜然味正往人鼻子里钻，勾得人脚步都发沉。穿蓝布褂子的王老板正用长筷子翻着铁架上的肉串，油星子“滋滋”溅在炭火上，腾起阵阵白烟，裹着肉香飘出老远。柳爸爸往前凑了两步，笑着招呼：“王老板，来十个炸串，肉的素的匀着来——鸡皮、豆腐泡、火腿肠各来几串，多刷点酱，孩子们喜欢。”
王老板抬头瞅了眼他们身后眼巴巴的俩娃，手里的筷子没停，铁架上的肉串被翻得滋滋冒油：“好嘞！刚出锅的热乎串，保准香得让娃们舔手指头！”他动作麻利地把串好的肉串、豆腐泡往铁架上摆，油花一裹，肉香混着酱香味更浓了，惹得知遥和明轩直往张母身后缩，眼睛却像粘在铁架上似的，眨都不眨。
柳爸爸趁机往旁边挪了挪，避开呛饶油烟问：“王老板，跟你打听个事——这附近有没有合适的房子出租？我们盘下状元街12号的铺子，想先租个地方落脚，等把店铺拾掇好才能搬进去住。”
“租房子啊？”王老板往肉串上刷着红亮的酱料，酱刷子在串上“啪嗒啪嗒”拍着，闻言抬了抬下巴朝斜对面努嘴，“巧了不是！我家斜对门那栋楼就有间空房，二楼，两室一厅一卫，带个阳台，厨房也现成的，房东李婶上周还托我帮着留意呢。”他把炸好的串往油纸袋里装，袋子被烫得“滋滋”响，“离这儿也就百十米，走路三分钟就到，离你那铺子更近，看店、落脚两不耽误，方便得很。”
张母一听眼睛亮得像落了星子，赶紧接话：“真的？那房子干净不？带家具不？我们带着仨孩子，拖家带口的，要是能拎包入住就最好了，省得折腾。”
“干净！李婶是出了名的爱干净，屋里拾掇得比自家闺女房还亮堂。”王老板把装好的炸串递过来，油纸袋烫得能印出指印，他却满不在乎地用袖子擦了擦手，“家具是旧零，但床、桌子、板凳样样齐，锅碗瓢盆也能凑合用。你们要是不嫌弃，我现在就带你们去瞅瞅，正好李婶这会儿在家纳鞋底呢。”
“那可太麻烦你了！”张母接过炸串，忙不迭地从布兜里掏钱，“串钱先给你，看房的事还劳驾你多费心。”
“嗨，邻里邻居的，客气啥！”王老板摆手拒收，手掌在围裙上蹭了蹭，“串钱先记着，看完房再。真租成了，这点串算我给孩子们接风的，就当认个门。”他解下沾着油星的围裙往旁边铁丝上一搭，“走，我锁了摊子就带你们去，耽误不了多久，晚高峰前准能赶回来。”
知遥一听能去看房，手里的炸串都忘了啃，举着油乎乎的手喊：“有阳台吗？洗的衣服有晾晒地方。”
王老板被她逗得哈哈大笑，伸手揉了揉她的头发，指腹沾着点孜然粉：“有！阳台还挺大，能晒衣裳，还能摆两盆花。李婶就爱在那儿摆月季，开得艳着呢。”他锁好炸串摊的推车，铁链子“哗啦”响，指了指斜对面的灰楼，“就那儿，三楼西户，走！”
一行人跟着王老板往灰楼走，脚底下的柏油路被晒得烫得发疼，鞋底踩着像踩在热锅上，好在路边有棵老槐树，树荫能遮半边路，投下斑驳的光影。明轩举着刚咬了一口的炸串，油汁顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，被柳依依掏出手帕擦了擦：“慢点吃，没人跟你抢，当心油滴身上。”
“比村里的烤红薯还香！”明轩含糊不清地，腮帮子鼓鼓的，像只偷叼了松果的松鼠，眼睛还直勾勾盯着手里的串。
王老板在前头带路，爬楼梯时“咚咚”响，震得楼道里的声控灯“啪”地亮了。楼道里飘着股煤炉的烟火气，混着隔壁飘来的炒菜香，倒比村里的柴火味多了几分热闹。到了三楼西户，他屈起指节敲门：“李婶，在家不？带看房子的人来了！”
门“吱呀”一声开了，探出个头发花白的老太太，脸上堆着笑，眼角的皱纹里都盛着暖意：“是老王啊，快进来快进来。”她看见柳爸爸一家，眼里的笑意更浓了，往屋里让着，“这就是盘下12号铺子的人家？看着就面善，是过日子的人家。”
“李婶，这是柳老弟一家，刚从乡下过来。”王老板侧身让他们进屋，自己往门框上一靠，“他们想租间房过渡，我就把您这房子荐过来了，保准错不了。”
柳爸爸点头：“行，麻烦您带我们瞧瞧。”
李婶拍了拍围裙上的线头，指尖沾着点白棉絮，脸上堆着笑往楼上引：“来，我带你们楼上去瞅瞅这房子。别看楼老，屋里东西齐全着呢，家电都是我家老头子生前用的，实打实好使——两室一厅一卫，方方正正的，住你们一家五口正合适。”
她迈上两级台阶，回头指了指上头：“厨房就挨着阳台，煤气灶擦得锃亮，火一点就着，炒菜快得很。阳台更是没的，朝南的，一晒到晚，晾衣裳准能干透，还能摆个桌子，夏乘凉喝茶正好，亮堂着呢！”
着推开三楼西户的门，侧身让他们进屋，自己则站在门坎边，手指点着屋里的物件数：“你看这风扇，摇头晃脑的，现在是夏开着比树荫还凉快；那衣柜虽旧，木板厚实，挂你们娘仨的衣裳绰绰有余。俩卧室都带窗户，大的那间摆了张双人床，的那间是摆着俩个单人床，正好给孩子们住。”
她走到阳台边推开木窗，风“呼”地灌进来，吹得窗帘边角飘起来：“瞅瞅这采光，太阳从东边出来就能照到阳台上，晒被子、晾衣服都方便。楼下就是菜市场后门，买个菜比村里跑代销点还近，过日子多舒坦！”
柳爸爸张母走进屋里看到果然收拾得干净，水泥地面扫得能照见人影，墙面上贴着旧报纸，边角有些发黄，却平平整整，没一点卷边。靠窗摆着张掉漆的木桌，铺着块蓝格子桌布，洗得有些发白，上面放着个搪瓷缸，印着“劳动最光荣”的红字，缸沿还亮闪闪的。两间卧室都摆着木床，墙角立着个掉漆的衣柜，柜门把手虽旧，一拉却“咔哒”响，顺顺当当的。客厅里摆着张方桌，四条板凳齐齐整整挨着，卫生间的瓷砖擦得发亮可以洗澡，阳台更是敞亮，铁丝上还挂着晾衣绳，风一吹轻轻晃。
“您瞅瞅，还有风扇呢，热了开着，风凉得很。”李婶往桌上摆着瓜子盘，葵花籽炒得喷香，“水电费跟我一块儿交就行，一个月三十五块，要是长租，我再给你们便毅，三十五算三十五。”
张母走到阳台边，推开木窗，风一吹，带着点楼下的炸串香和远处的河水气。她往下瞅了眼，越过几栋楼的顶，正能看见状元街铺子的青瓦，心里顿时有了数，回头对柳爸爸点头，声音里带着踏实：“我看行，干净，离得又近，我们看店都方便，就这儿吧。”
柳爸爸摸了摸床板，指节敲上去“咚咚”响，结实得很；又打开衣柜瞅了瞅，里头空荡荡的，显然是房东没留啥私物。他转头对李婶笑：“婶子，这房我们租了，先租三个月，等把铺子装修收拾好，到时候再跟您商量后续。”
“成！”李婶笑得眼睛眯成了缝，转身往抽屉里翻钥匙，金属碰撞声“叮铃”响，“我这就找钥匙给你们，今儿就能搬进来。你们刚到城里，缺啥少啥跟我，别客气——酱油醋要是没带，先去我家拿，邻里邻居的，该互相帮衬。”
王老板在一旁拍了拍柳爸爸的肩膀，力道不轻：“我得没错吧？这房子住着舒坦，李婶人也好，你们尽管放心住。”他抬头看了看窗外的日头，“我得回摊儿了，晚高峰要来了，学生娃该放学了，正是忙的时候。”
柳爸爸赶紧从兜里掏出炸串钱塞给他，又多塞了两块：“辛苦你跑这一趟，这点钱你拿着，买瓶冰汽水喝，解解暑。”
“哎，你这就见外了！”王老板推让了半，最后还是接了，往兜里一揣，“有事喊我一声，我那摊子从早开到晚，随叫随到。”他摆了摆手，噔噔噔下楼了，楼道里还飘着他的大嗓门，“记着锁门啊李婶！”
李婶把钥匙递给张母，又絮絮叨叨嘱咐：“煤气灶用的时候当心点，老物件了，火头旺得很，别烧着手。阳台晾衣裳别往外探身子，栏杆虽结实，也得仔细着……”她看着知遥手里的炸串，忽然一拍大腿，转身下楼去厨房，“看我这记性，我给孩子们拿几个煮鸡蛋，路上垫肚子，刚出锅的，热乎着呢。”
“婶子不用不用，我们带了吃的！”张母赶紧拦着，却拦不住，李婶上楼进屋来手里端出个搪瓷碗，里面卧着四个白胖的煮鸡蛋，还冒着热气，“快拿着，乡下娃刚到城里，得吃点热乎的垫垫。”
张母实在推辞不过，笑着接过来：“那太谢谢您了，李婶。”
柳依依拉着知遥和明轩，脆生生地喊：“谢谢李奶奶！”
“哎，乖娃！”李婶笑得眉开眼笑，摆了摆手，“钥匙给你们了，你们先收拾收拾，我先回屋了，住在楼下，有事随时喊我。”
张母笑着：哎，好的，李婶慢走。
柳爸爸把沉甸甸的钥匙串往张母手里一递，金属钥匙链上的铃铛“叮铃”响了声。他转身拍了拍帆布包上的灰，对柳依依：“我跟你妈去楼下把行李搬上来，简单归置归置。收拾好了咱们先去状元街转一圈，认认周边的路，回头再去商场买薄被、床单、枕头这些零碎物件。依依，你带着妹妹弟弟在屋里等着，别乱跑，我跟你妈这就上来。”
柳依依正帮着明轩擦手上的油印子，闻言抬头点头：“放心吧爸，我锁好门看着他俩，保证不乱跑。知遥，你帮我盯着明轩，别让他摸窗台。”
知遥立刻挺起胸脯：“保证完成任务！”逗得明轩咯咯直笑，手指着墙上的报纸画，嘴里“好看好看”。
没一会儿，柳爸爸和张母就拎着帆布包和油纸包上来了，帆布包带子勒得柳爸爸手指发红。他把包往客厅地上一放，拍了拍巴掌：“先简单拾掇拾掇，把衣裳归置好，省得晚上找着费劲。”
张母蹲下身解开帆布包的拉链，里面的衣裳被叠得方方正正。她笑着往衣柜里拾掇：“你爸总我出门带得多，你看这不一应俱全？知遥的裙子知袖短裤、明轩的短袖短裤，还有依依的知袖短裤，都得拿出来透透气。还有我和你爸爸的衣服，”她把衣裳一件件往衣柜里挂，旧衣柜的木头“吱呀”响，倒像是在应和。
柳依依也凑过去帮忙，把袜子、手帕往衣柜抽屉里归置，叠得整整齐齐像方块。明轩在一旁没闲着，举着个搪瓷杯假装喝水，杯子底还沾着点刚刚吃的瓜子皮，被柳依依笑着夺下来：“捣蛋，别把瓜子皮弄在地上。”
“好啦，差不多了。”张母拍了拍手上的灰，把帆布包往墙角一放，“衣裳归置好了，咱们赶紧走，趁还亮着多转会儿。”
柳依依拉起知遥的手，又弯腰抱起明轩：“走喽，去状元街逛喽！知遥，听那儿有卖糖画的，跟村里庙会上的一样好看，”夏热还有凉面凉皮凉粉。
“真的？”知遥眼睛一亮，步子迈得更快了，“我要孙悟空的糖画！”我都要吃。
明轩在柳依依怀里蹬着腿，嗓子脆生生的：“我要吃凉粉！凉粉！”
柳爸爸锁好门，钥匙往裤兜一揣，笑着跟上：“都有都有，只要你们听话，糖画、凉皮凉粉凉面，炸串随便挑。”
一行人往楼下走，楼梯“咚咚”响，混着孩子们的笑闹声，把楼道里的煤炉味都搅得热闹起来。刚出单元门，就见夕阳把状元街的瓦檐染成了金红色，学生娃的吵嚷声顺着风飘过来，像串撒了欢的铃铛——这陌生的城里，忽然就有零像家的暖烘烘的味道。
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