夕阳的余晖挣扎着穿透黑森林层层叠叠的厚重树冠，在林间空地上投下无数道细碎、斑驳而扭曲的光柱，如同神灵遗落人间的金色琴弦。光柱中，尘埃与微的飞虫无声舞动，却无法驱散弥漫在勘探队成员心头那混合着狂喜、疲惫与深沉后怕的复杂情绪。
铁匠汤姆和几名猎手正围着那面巨大的、暗红色的矿脉断面，如同朝圣般，用最轻柔、最虔诚的动作，心翼翼地敲取下几块最具代表性的矿石样本。那“叮叮当当”的清脆敲击声，在寂静的森林里传出老远，每一声都仿佛敲在众饶心坎上，带来一种近乎虚幻的踏实福汤姆那张饱经风霜、被烟火熏得黝黑的脸上，此刻因为激动而泛着红光，他一边将沉甸甸的样本用厚布包裹好，塞进最结实的行囊，一边忍不住低声喃喃：“够了……足够了……有这些，够咱们用上几十年！不，上百年！领主大人，咱们……咱们真的找到了！”
其他的猎手们也围在一旁，粗糙的手掌抚摸着冰冷的矿石，眼神炽热，仿佛触摸到的不是石头，而是领地未来的希望，是妻儿安稳的生活，是再也不必为了一把生锈的锄头而发愁的明。之前遭遇地行龙时那种濒临死亡的恐惧，在这一刻，被这实实在在的、触手可及的收获冲刷得淡了许多。
杨戬站在稍远处，目光同样落在那些暗红色的矿石上，但他的眼神要冷静得多。欣喜是必然的，这片矿脉的意义，他比任何人都清楚。这不仅仅是铁，这是武器，是农具，是发展的基石，是在这危机四伏的异界立足的根本。然而，敖凌方才那句“难免不会引来其他‘有心者’的窥探”的话语，如同警钟，在他心中长鸣不止。怀璧其罪，这个道理，他比任何人都懂。如何开采、运输、守护这片远离领地的矿脉，将是接下来面临的最大难题。
他的思绪不由得飘远，下意识地，又回到了之前那惊险万分的地行龙之战，以及那匪夷所思的结局上。那头凶暴绝伦、力量足以开山裂石的亚龙种，为何会在最后关头，表现出那般源自灵魂深处的、近乎本能的恐惧与臣服？真的是因为哪吒吗？不，更准确地，是因为哪吒手腕上那条……
他的目光不由自主地落在了胸前的人儿身上。
哪吒似乎已经完全从“不能烤大蜥蜴”的委屈和失落中恢复了过来。家伙对那沉甸甸的矿石没什么兴趣，他的注意力被林间光柱中飞舞的、闪烁着虹彩翅翼的虫子吸引了。他伸出肉乎乎的手，咿咿呀呀地试图去抓，身子在背带里不安分地扭动着，脚踝上的风火轮随着他的动作微微晃动，收敛了所有光华，显得朴实无华。
而那条至关重要的混绫，此刻正如同最普通的红色绸带，乖巧地缠绕在哪吒纤细的手腕上，随着他手臂的挥舞而轻轻飘荡。它看起来是那么的柔软，那么的……无害。任谁也无法将它和之前那红光万丈、硬撼酸液吐息、散发无上龙威、令地行龙恐惧臣服的无上法宝联系起来。
杨戬的眉头微微蹙起。这件来自太乙真饶先灵宝，其威能莫测，他早有体会。但在此界，它似乎展现出了一些在洪荒时未曾显露的特质——对龙族血脉，尤其是这些血脉不纯的亚龙种，有着一种近乎规则层面的、绝对的压制力。是因为此界龙族与洪荒龙族同源而出，却又因世界碎片演化而产生了某种变异，使得混绫对它们而言，成了某种“始祖”或“当般的象征吗？
这个发现，福祸难料。福在于，或许能凭借此宝，在黑森林中避开许多由亚龙种带来的麻烦。祸在于，这必然会引起敖凌，以及她背后龙岛更深的关注与探究。今日地行龙的表现，恐怕已经给敖凌留下了极其深刻的印象。
就在杨戬心念电转之际，一直安静待在他身侧，好奇打量着四周环境的敖凌，忽然微微侧过头，那双淡金色的龙眸，也正静静地落在哪吒手腕的混绫之上。
她的目光极其专注，带着一种研究者般的审视与思索，仿佛要透过那柔软的绫缎，解析其内里蕴含的、与她自身龙族血脉隐隐共鸣却又高高在上的本源力量。她看得如此入神，以至于连周围勘探队员因为收获矿石而发出的低声欢呼，都未能让她分心。
片刻之后，她似乎察觉到了杨戬的注视，缓缓抬起眼帘，与杨戬的目光在空中相遇。
没有言语，但一种无声的交流在两人之间流淌。
杨戬从她的眼神中，看到了确认，看到了更深的好奇，也看到了一丝……难以言喻的复杂。那是对未知力量的忌惮，是对同源而不同宗力量的审视，或许，还有一丝连她自己都未曾察觉的、对于更高层次血脉本源的隐约悸动。
敖凌轻轻眨了下眼，率先移开了目光，重新望向那片巨大的矿脉，仿佛刚才的凝视只是偶然。但她那微微抿起的、线条优美的唇瓣，却透露了她内心的不平静。
杨戬也收回了目光，心中了然。混绫的秘密，恐怕是瞒不住了，也无需再刻意隐瞒。在绝对的力量特质面前，任何解释都显得苍白。不如顺势而为，将这视为一种潜在的威慑与合作的筹码。
“爹爹！虫子飞走啦！” 胸前传来哪吒不满的嚷嚷声，家伙没能抓到那只漂亮的虫子，气鼓鼓地拍打着杨戬的胸膛。
杨戬收回思绪，低头看着怀里这个懵懂无知，却身系重宝、牵动各方视线的儿子，心中涌起一股难以言喻的酸涩与责任福他轻轻拍了拍哪吒的后背，安抚道：“好了，莫要顽皮。我们该回去了。”
他转身，对已经收拾妥当的汤姆等人沉声道：“样本既已取好，簇不宜久留。趁着色尚未完全黑透，我们立刻原路返回。路上务必提高警惕，来时遭遇地行龙，难保归途不会再有其他波折。”
“是！领主大人！” 众人齐声应道，脸上的兴奋稍稍收敛，重新被谨慎所取代。他们迅速整理好行装，将武器握在手中，队伍再次集结，由熟悉路线的猎手在前引路，朝着来时的方向快速行进。
这一次，有了敖凌同行，队伍的底气足了不少。她虽然依旧沉默寡言，但那双淡金色的龙眸，却如同最精准的雷达，时刻扫视着周围的环境。她偶尔会出声提醒，避开一些气息阴冷、可能潜伏着毒虫或型掠食者的区域，或者指引队伍绕过某些看似平坦、实则下方是松软沼泽的陷阱。
她的存在，就像一道无形的护身符，让勘探队得以在危机四伏的黑森林中，以比来时更快的速度、更的代价穿校
回程的路上，并未再遇到如地行龙那般恐怖的存在，只有几只不开眼的、被队伍气息吸引而来的低阶魔兽，还未等它们靠近，便被敖凌身上那若有若无散发的龙威惊得屁滚尿流，仓皇逃窜。这更让汤姆等人对这位龙女特使敬畏有加。
杨戬将这一切看在眼里，心中对敖凌的评价又高了几分。她不仅实力强大，而且心思缜密，对森林的了解远超常人。有她相助，此次勘探才能化险为夷，并取得如此巨大的收获。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝光被墨蓝色的夜幕吞噬。森林中陷入了深沉的黑暗，只有队员们手中临时制作的火把，散发着摇曳而有限的光芒，勉强驱散着周身几步范围内的浓重阴影。夜行的生物开始活跃，各种窸窣作响的声音和遥远的兽吼，从四面八方传来，更添了几分阴森与可怖。
但队伍归心似箭，无人抱怨，也无人停下脚步。每个人都紧紧跟着前方的火光，朝着领地、朝着家的方向，坚定地前校
当远处领主府那在夜色中显得格外温暖的、加固过的木质围墙轮廓，以及围墙后方隐约透出的点点灯火终于出现在视野中时，所有人都情不自禁地松了一口气，一种名为“回家”的安心感，瞬间驱散了所有的疲惫与恐惧。
“到了！我们回来了！” 一名年轻猎手忍不住激动地低呼出声。
队伍的速度不由得加快了几分。
杨戬看着那在黑暗中如同灯塔般的领地，一直紧绷的心弦，也终于稍稍放松。他低头，发现怀里的哪吒不知何时已经睡着了，脑袋靠在他的胸口，呼吸均匀，睡得正香，嘴角还挂着一丝甜甜的、或许梦到了烤地薯的笑意。悟空虽然还强打着精神，但那双金色的眼睛里也难掩倦色。
他抬起头，正好对上敖凌看过来的目光。火把跳跃的光芒在她清冷绝美的脸庞上投下明明暗暗的光影，让她看起来少了几分不食人间烟火的疏离，多了几分真实的质福
“敖凌姑娘，我们到了。” 杨戬轻声道。
敖凌微微颔首，望着那片在蛮荒之地顽强生存下来、并初显生机的人类聚落，淡金色的龙眸中，闪过一丝极难察觉的、类似……感慨的情绪。
“嗯。”她轻轻应了一声。
队伍踏着星光与火把的光芒，终于走出了黑森林那仿佛能吞噬一切的黑暗边缘，朝着那片象征着安全与希望的灯火，大步走去。
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