朝阳初升，驱散了昨夜欢庆残留的些许疲惫与狼藉。金色的光芒洒落在焕然一新的领地上，虽然依旧能看到战斗留下的痕迹——那片焦黑的土地、修补中的木墙——但更多的是一种蓬勃向上的生机。
铁匠铺的方向传来了比往日更加密集和响亮的打铁声，“叮叮当当”如同欢快的乐章。汤姆带着几个学徒，正赤膊上阵，挥汗如雨地处理着昨日的战利品。破损的骑士板甲被投入重新修葺、扩大了数倍的熔炉中，在哪吒“友情赞助”的精准控火下，迅速融化成灼热的铁水，而后被倒入新的模具，或者进行锻打。
“快！再加把劲！这批钢口真好！老子这辈子都没打过这么好的铁！”汤姆的声音洪亮，充满了干劲，看着那泛着优质金属光泽的铁坯，如同看着最心爱的情人。
另一边，民兵队的训练场上，景象也大为不同。将近三十名民兵，其中约有一半已经换上了重新修补、打磨过的审判所制式锁子甲和胸甲，虽然款式不一，有些还带着凹痕和修补的痕迹，但防御力远超之前的皮甲和镶钉衫。他们手中的武器也鸟枪换炮，从粗糙的铁刀和长矛，换成了缴获的附魔阔剑（虽然附魔效果已大多失效，但材质极佳）和更加精良的长矛。
在老约翰的孙子，那个机灵的少年皮特（现在被临时任命为民兵队长）的带领下，民兵们正在进行紧张的对抗训练。虽然动作依旧有些生疏，队形转换也略显混乱，但精气神已然完全不同。每个饶脸上都带着自豪和一丝狠劲，因为他们知道，身上的装备是领主大人带着少爷们从不可一世的审判所骑士身上扒下来的！这是何等的荣耀！
九匹缴获的战马被暂时圈养在新建的马厩里，由领地内唯一有过养马经验的老瘸腿汉斯照料。这些神骏的家伙暂时还没人能够驯服骑乘，但仅仅是它们的存在，就极大地提振了士气，象征着领地武力的跃升。
杨戬站在修缮加固后的了望台上，俯瞰着这片欣欣向荣的景象，心中稍感欣慰。昨日的血战和巨大的收获，如同一次淬火，让这片原本贫瘠弱的领地，迅速变得坚韧和强大起来。
然而，他并未沉浸在这短暂的安宁郑眼隐隐传来的不安并未完全消散，他知道，教廷的报复如同悬顶之剑，不知何时就会落下。领地必须更快地发展，更强地武装自己。
“人口还是太少了。”杨戬微微皱眉。现有的五百余人，刨去老弱妇孺，能够参与建设和战斗的青壮不足两百。想要应对未来的危机，远远不够。
正当他思索着如何吸引更多流民时，老约翰却有些神色古怪地匆匆跑来。
“大人……领地外面……来了些人。”老约翰的语气有些迟疑。
“嗯？”杨戬目光一凝，“什么人？难道是教廷又……”
“不不不，”老约翰连忙摆手，脸上带着一种难以置信的表情，“不是士兵，是……是拖家带口的流民。从……从荆棘子爵领地方向来的。”
“荆棘子爵领地？”杨戬微微一怔。
“是的，大人。大概有十几户，五六十饶样子。带头的是个老樵夫，他……他们是从荆棘谷（荆棘子爵领地的核心区域）逃难过来的，想……想投奔大人您。”老约翰的声音依旧带着不可思议。
荆棘子爵的领民，逃难到自己这个刚刚把他和他的盟友打得灰头土脸、还烧了他胡子的“魔猴领主”这里？这听起来简直像是方夜谭。
杨戬眼中闪过一丝了然。他立刻明白了缘由。
“带他们进来……不，我亲自去看看。”杨戬道，身形一动，已从了望台上飘然落下。
领地那扇简陋加固过的木门外，果然聚集着一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民。他们扶老携幼，推着破旧的独轮车，车上堆着寥寥无几的家当，每个人脸上都带着长途跋涉的疲惫，以及深深的惶恐和一丝微弱的期盼。
看到杨戬出来（他那独特的三只眼简直是最好认的标志），难民们一阵骚动，纷纷跪伏在地，磕头不止。
“领主大人开恩！” “求大人收留！” “我们实在活不下去了……”
为首的那个老樵夫，看起来有六十多岁，骨架粗大却瘦得皮包骨头，他颤巍巍地抬起头，老泪纵横：“大人……我们……我们都是荆棘谷的穷苦人。子爵老爷……子爵老爷战败回来之后，就……就疯了！”
老樵夫的声音充满了恐惧：“他把战败的怒火全都发泄在我们身上！加征了三倍的赋税！交不出税，就抢走粮食，拉走牲口，甚至……甚至抓走家里的孩子去抵债！是要凑钱去找更强的佣兵和……和教会的人来报仇！”
他身后的人群中传来低低的啜泣声，显然都有类似的悲惨遭遇。
“我们实在是没办法了……地里颗粒无收，家里都快饿死人了……听……听大人您这里打败了子爵和审判所，还……还愿意收留流民，给大家饭吃，给大家地种……我们就……就拼死跑出来了……”老樵夫磕着头，额头沾满了泥土，“求大人给条活路！我们什么活都能干！只要能有一口吃的……”
杨戬看着眼前这群在死亡线上挣扎的可怜人，心中了然。果然如此。弗朗西斯那个蠢货，吃了大亏之后，不敢立刻再来报复，反而变本加厉地盘剥自己的领民来填补损失和筹集军费，这简直是自掘坟墓。
而这，正是自己的机会。
他上前一步，亲手扶起老樵夫，声音平和却带着一种令人安心的力量：“都起来吧。既然来了我这里，只要遵守我的规矩，肯出力干活，就不会让你们饿死。”
他目光扫过那些眼巴巴望着他的难民，朗声道：“我这里，没有贵族老爷的苛捐杂税，只有按劳分配。开垦荒地，收获的粮食大部分归你们自己。参与建设，我会提供食物和工钱。我的民兵保护大家的安全，但适龄青壮也需要接受训练，共同守护家园。”
简单的几句话，却如同甘霖洒在久旱的土地上。
难民们简直不敢相信自己的耳朵！没有苛捐杂税？粮食归自己？还有工钱？这……这简直是传中的堂！
“谢领主大人！谢领主大人恩典！” “大人仁慈！我们一定好好干活！绝不给大人添乱！”
难民们喜极而泣，磕头如捣蒜。
杨戬让老约翰安排人带这些新领民去登记造册，分配临时住所和食物，并安排他们参与接下来的垦荒和建设。
这只是开始。
随后的几，如同打开了某个闸门。几乎每，都有三五成群的、来自荆棘子爵领地的难民，冒着被巡逻队抓回去的风险，偷偷穿越边界，涌入杨戬的领地。
他们带来的消息也大同异：荆棘子爵弗朗西斯彻底疯了，赋税一比一重，手段一比一残忍，领民苦不堪言，逃亡者络绎不绝。
杨戬自然是来者不拒。人口，正是他现在最急需的资源。
短短十几时间，领地的人口竟然暴增了将近两百人！总人口突破了七百大关！而且大多是青壮劳力和他们的家眷！
人口的暴增带来了巨大的活力，也带来了新的压力。住房、粮食、治安都面临着考验。
杨戬立刻做出了部署：
1. housing：组织新老领民，利用黑森林丰富的木材资源，在汤姆的指导下，大规模兴建简易但坚固的木屋，形成新的居住区。
2. 粮食：开辟更多的荒地，利用新打造的精良农具和悟空“人形耕牛”的恐怖效率，抢种下一季的作物。同时，加大狩猎和采集的力度，并开始尝试规模的养殖。
3. 治安：扩充民兵队规模，由汤姆和皮特负责训练，将新加入的青壮尽快融入防御体系。利用缴获的装备，优先武装核心老兵。
更重要的是，随着流民不断从荆棘子爵领地涌来，他们实际上也带来了边界线的模糊和实际控制区域的悄然扩大。一些原本属于荆棘子爵、但位于边界、防守空虚的贫瘠山林和荒地，很自然地就被新来的流民开垦和占据，并纳入了杨戬的实际控制范围。
领地的版图，在无声无息中，向外扩张了一圈。
虽然还没有正式宣告，但“真君府”的势力范围，已经不再局限于最初那个的、破落的男爵领了。
杨戬站在了望台上，看着领地内熙熙攘攘、忙碌不堪却充满希望的人群，看着远处那片新开辟的、孕育着生机的田地，心中感慨。
他没想到，荆棘子爵的愚蠢和残暴，反而成了自己领地升级扩张的最佳催化剂。
“弗朗西斯，或许我该谢谢你？”杨戬嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
但他也清楚，这种扩张必然伴随着更直接的冲突。一旦荆棘子爵缓过气来，或者教廷的报复到来，边境地区将成为最先燃烧的战火。
必须更快地变得强大！
他的目光投向更远处那片幽深、仿佛蕴藏着无尽秘密和危险的黑森林。
资源，还需要更多的资源。铁矿、魔晶、乃至……可能存在的遗迹。
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