陨星巨坑的边缘，热浪扭曲着空气，发出呜呜的尖啸，如同地狱的入口在咆哮。那从坑底深处喷薄而出的金色火柱，散发出无穷的光和热，以及一种碾压一切的、令人从灵魂深处感到渺和恐惧的威压。
汤姆、艾伦和其他民兵在这如同神罚般的景象面前，早已面无人色，双腿发软，几乎无法思考，更别提靠近那边缘一步。仅仅是站在这里，抵抗那无孔不入的威压和灼热，就已经耗尽了他们全部的勇气和力气。
“不协…约翰大叔……我们……我们过不去……”一个民兵牙齿打着颤，声音带着哭腔，“靠近那里……我们会……会化掉的！”
老约翰自己也如同狂风中的残叶，浑身都在不受控制地颤抖，汗水刚渗出皮肤就被瞬间蒸干，留下白色的盐渍。他的心脏疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。本能在大声尖叫着，让他立刻逃离这个地方，逃得越远越好！
但是——
他的目光死死盯住坑底那片焦黑区域，那个若隐若现的、焦炭般的巨大轮廓，以及旁边那半截斜插着的、散发着熟悉恐怖气息的断棍。
大人拼死也要来到这里……就是为了那个吗？
他猛地回头，看向被心放在后方、相对安全区域的担架。
杨戬躺在那里，身体绷得如同拉满的弓，脸色在火光的映照下呈现出一种诡异的金纸色。他的呼吸急促得可怕，胸口剧烈起伏，仿佛每一次吸气都用尽了全部的生命。眉心的竖纹红得发亮，甚至周围的皮肤都出现了细微的龟裂，丝丝缕缕的淡金色血迹不断渗出，显然正承受着难以想象的巨大痛苦和压力。
但他没有醒来，也没有再次发出指令。
老约翰的心沉了下去。大人恐怕已经无法再指引他们了。
怎么办？
退？就此放弃，带着大人回去，然后等待坑底那个恐怖存在彻底苏醒，带来未知的毁灭？
进？如何进？这可怕的深渊，这灼热的能量，这恐怖的威压，他们这些凡人如何能跨越？
就在这令人绝望的僵持知—
嗡……
杨戬眉心的竖纹，猛地爆发出一种极其不稳定的、断断续续的微弱光芒！那光芒并非之前探查时的锐利，而是一种……散乱的、仿佛在极度痛苦中无意识逸散出的感知波动！
这波动如同涟漪般扩散开来，虽然微弱，却异常清晰地“扫”过了前方的巨坑，以及坑底那个焦炭般的轮廓！
下一刻——
“噗——！”
杨戬猛地喷出一大口黑红色的、夹杂着内脏碎块的污血！身体剧烈地痉挛了一下，头一歪，彻底没了声息，连那急促的呼吸都几乎停止了！只有眉心那龟裂的竖纹还在微弱地明灭，证明着他尚未彻底死亡。
“大人！！”老约翰魂飞魄散，平担架前，手指颤抖着探向杨戬的鼻息。
气息微弱得几乎感觉不到，如同风中残烛，随时会熄灭！
而也就在杨戬这最后无意识的“扫描”波动散出的同时——
老约翰，以及距离较近的汤姆和艾伦，甚至包括那几个瘫倒在地的民兵，他们的脑海中，都毫无征兆地炸开了一副极其短暂、却清晰无比的“画面”！
那并非通过眼睛看到，而是直接烙印在意识里！
画面中，是坑底那片焦黑区域的“近景”！
他们看到了那焦炭般巨躯上恐怖的伤痕和断裂处，看到了那半截断棍上熟悉的纹路（与之前那截断臂召唤出的虚影一模一样），更看到了……在那焦躯心脏偏右的位置，似乎镶嵌着一块……相对完好、甚至还在极其微弱地起伏着的、暗金色的……胸甲碎片？
而那碎片之上，隐约残留着一道极其古老、极其复杂、却已经破损不堪的——暗紫色符文印记？！
这画面一闪即逝，如同幻觉。
但却在所有看到的人心中，留下了无法磨灭的烙印！
“刚才……那是什么？！”汤姆猛地甩了甩头，骇然失色。
“是……是大人……”艾伦声音发颤，眼中却爆发出惊饶光芒，“是大人最后的力量……他在给我们指路！那个碎片！那个符文！也许……也许是关键！”
老约翰猛地抬起头，眼睛因为极致的情绪而布满血丝！他看看坑底，又看看气息奄奄的杨戬，再看看脑海中那挥之不去的、心脏处的碎片影像！
他明白了！
大人不是要他们来送死！是要他们来寻找……也许是唯一能克制或者沟通那恐怖存在的东西？！或者……是救活大饶关键？！
希望！尽管渺茫得如同尘埃，但却是黑暗中唯一的光！
“都他妈给老子起来！”老约翰如同受赡野兽般发出嘶哑的咆哮，猛地站起身，目光扫过那些吓破胆的民兵，“大人用命给我们指了路！看到了吗？！坑底下！那个东西心口的位置！有一块发光的碎片！我们必须拿到它！为了大人！也为了我们所有人能活下去！”
他的吼声带着一种破釜沉舟的疯狂，竟然暂时压过了众人心中的恐惧。
汤姆第一个反应过来，他狠狠一擦脸上的汗（也可能是泪），瘸着腿站起来，捡起地上的斧头，吼道：“妈的！拼了！不就是个坑吗！老子挖矿的时候钻过的地洞比这深！”
或许是绝境逼出了血性，或许是杨戬最后的“馈赠”带来了勇气，又或许是老约翰的疯狂感染了众人，剩下的民兵们互相看了看，最终也都咬着牙，挣扎着站了起来，重新握紧了武器。
“怎么下去？”艾伦看着那光滑如镜、散发着恐怖高温的琉璃化坑壁，声音发虚。
老约翰目光飞快地扫视着坑壁，突然，他指着侧下方大约十几米处的一处地方：“那里！看到没有！有一道裂缝！之前地震震出来的！好像可以通下去！把所有的绳子都拿出来！接起来！固定在这边的树桩上！我们滑下去！”
那处裂缝并不起眼，隐藏在扭曲的光线和烟尘中，若不是杨戬之前那无意识的扫描波动似乎也略微“标记”了那条路径，根本难以发现。
行动立刻展开。所有人将携带的绳索全部取出，打上最牢固的结，一端死死捆在一棵虽然焦黑却异常粗壮、根系深深扎入岩层的古树树桩上，另一端则抛向那道裂缝的方向。
“我第一个下！”老约翰将绳子在腰间和手臂上缠了几圈，毫不犹豫地就要下去。
“约翰大叔！让我先下！”汤姆拦住他，“你还要指挥！我腿脚不方便，下去慢了正好探路！”完，不等老约翰反对，就抓着绳子，率先沿着那陡峭光滑、灼热无比的坑壁，心翼翼地向下降去。
每一步都惊心动魄。琉璃化的坑壁无处着力，异常光滑，汤姆只能完全依靠手臂的力量和绳子的摩擦力，一点点向下滑。高温烫得他手掌滋滋作响，发出焦糊味，但他死死咬着牙，一声不吭。
终于，他有惊无险地落在了那道裂缝的边缘。裂缝宽约一人通过，里面黑漆漆的，不断有炽热的风从中涌出，但似乎可以通往坑底方向。
“安全！可以下来！”汤姆朝上方喊道，声音在巨大的坑洞中回荡。
众人稍稍松了口气。老约翰立刻安排：“两个人留在上面看守绳子和照顾大人！其余人，跟我下！”
留下两名伤势最重的民兵，其余人包括艾伦，都依次抓着绳子，艰难地向下滑降。
过程依旧险象环生，一名民兵差点失手滑落，幸好被下面的人及时拉住。艾伦更是吓得脸色惨白，几乎是被汤姆和老约翰合力拖下来的。
所有人都降落到裂缝入口后，短暂的休整了一下。手掌大多被烫伤，呼吸着灼热且充满硫磺味的空气，肺部如同火烧般疼痛。
裂缝内部更加黑暗，曲折向下，看不到尽头，只能感受到越来越恐怖的热浪和能量波动从深处传来。
“走！”老约翰点燃了新的火把（之前的在下降时熄灭了），一马当先，钻进了裂缝。
队伍再次艰难前校裂缝内空间狭窄，怪石嶙峋，不时有塌方的危险。温度高得如同烤炉，汗水流进眼睛都带着刺痛。
不知走了多久，仿佛有一个世纪那么漫长。
前方的光线逐渐变亮，并非火把的光芒，而是那种暗红色的、来自坑底熔岩的光辉。
通道开始变得开阔。
终于，他们走出了裂缝的出口！
眼前的景象，再次让他们窒息。
他们正处于坑壁的中下部，脚下是一片相对平缓的、由冷却的熔岩和无数焦黑碎块堆积而成的“斜坡”。而斜坡的下方，就是那如同血液般缓缓流淌的暗红色岩浆湖！那根金色的火柱，就从湖心冲而起，距离他们如此之近，那恐怖的能量波动几乎要将他们的灵魂撕碎！
热浪和硫磺味已经浓烈到无法形容的地步！
而他们的目标——那具焦炭般的巨大残躯，就半埋在距离他们大约百米之外的、靠近岩浆湖边缘的一片焦黑碎块之中！
如此近的距离看去，那残躯更加令人恐惧。它太大了，远超常人想象，即使大部分被埋，露出的部分也如同一个山包。焦黑的体表覆盖着厚厚的、琉璃化的硬壳，许多地方已经破碎，露出下面暗金色的、仿佛仍在缓慢蠕动的恐怖筋肉。断裂的肢体处看不到鲜血，只有如同熔岩般暗红的光芒。
而那半截巨大的断棍，就斜斜地插在残躯不远处的岩层中，半截棍身没入其中，露出的部分依旧散发着令人心悸的凶威。
整个场景，寂静而恐怖，只有岩浆流动的沉闷轰鸣和能量流动的嗡嗡声。
“看……心脏那边……”艾伦声音干涩地指着目标。
众人凝目望去。
果然！在那焦炭巨躯心脏偏右的位置，一块大约脸盆大、相对完好的暗金色胸甲碎片，正随着残躯极其微弱的呼吸（如果那还能称之为呼吸的话），极其缓慢地起伏着！碎片表面，一道破损不堪的暗紫色复杂符文，正散发着微不可查的、却与周围狂暴能量格格不入的幽光！
就是它！
希望就在眼前！
但如何过去？
这百米距离，看似平坦，却布满了隐藏的危机。地面裂缝中不时喷出灼热的气流，有些地方的岩石看似坚固，下方可能已经被高温熔空。更重要的是，越靠近那残躯，那股无形的威压就越发恐怖，几乎让人直不起腰，灵魂都在哀嚎！
“我……我过去！”老约翰深吸一口灼热的空气，感觉肺部都要烧起来，他紧了紧手中的绳子（另一头系在裂缝出口的岩石上），就要迈步。
“一起！”汤姆拉住他，眼神决绝，“互相有个照应！”
老约翰看了看他，重重点头。
两人将绳子系在腰间，另一头交给后面的民兵，然后如同蹚过雷区般，极其心地、一步一步地向着那焦炭巨躯挪去。
每一步都如同踩在刀尖上。地面的高温透过靴底传来，灼痛难忍。无形的威压如同山岳，压得他们骨骼咯吱作响，冷汗刚冒出来就被蒸干。空气中狂暴的能量乱流如同刀子般刮过皮肤。
短短百米距离，却如同跨越生死堑。
十分钟，二十分钟……
他们终于艰难地挪到了那巨躯之下！
站在如此近的距离，更能感受到这存在的庞大和恐怖！那如同熔炉般散发出的热量和威压，几乎要将他们彻底融化！
那块暗金色的胸甲碎片，就在他们头顶上方大约三四米的位置！
老约翰和汤姆对视一眼，都从对方眼中看到了拼死的决心。
汤姆猛地蹲下，双手交叉垫在膝上，低吼道：“上！”
老约翰毫不犹豫，一脚踩上汤姆的手掌，借着汤姆拼尽全力的托举，猛地向上一跃！
他的手，终于触碰到了那块暗金色的碎片！
入手并非想象中的灼热，反而是一种温润的、带着某种古老凉意的触感！
就在他手指碰到碎片的瞬间——
“嗡……！！！”
那具一直死寂的焦炭巨躯，猛地一震！！！
覆盖在面部那厚重的焦黑硬壳之下，两点金红色的、如同岩浆般灼热的光芒，猛地亮起！！！
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