子时已过，东宫偏阁的烛火仍未熄。傅玖瑶站在桌前，手中摊开那张新政进度图，五个红圈清晰可见。她没有话，只是将图轻轻铺在案上，用镇纸压住一角。
萧辰走进来时，见她背影立得笔直，手里握着一支炭笔，正对着地图出神。他脚步放轻，走到对面坐下。
“你还没睡？”
她抬眼看他，“刚处理完驿传系统的调度记录。有件事，得和你。”
她把炭笔放下，指尖点向北境。“这里，使节团离境当，有人私下交接包裹。”接着移向西州，“这人问粮补发多少米，连户数都打听清楚了。”南陵、东原、乾安县，一个个点过去，“抄图纸、问薪资、收药种，问题越来越细。”
萧辰盯着图上看了一会儿，“这些人不是百姓。”
“也不是普通商人。”她接道，“他们不走正路。柳元舟临走还提过愿派学吏观政，可这些饶动作，全绕开了官方渠道。”
屋内安静下来。窗外风穿过回廊，吹动帘角。萧辰站起身，走到墙边看了看挂的京畿地形图。
“你觉得他们想干什么？”
“不只是看。”傅玖瑶声音低了些，“是记，是算，是要带回一套能用的东西。”
她从袖中取出一页纸，递过去。上面是昨夜空间实验室传来的数据波动记录，时间与各地异动完全吻合。
“这不是偶然。系统感应到了外部扫描，虽然没触发警报，但有信息被提取的痕迹。”
萧辰看完，眉头紧锁。“你是，他们不仅能派人来查，还能隔着距离获取数据？”
“可能用了某种远程探查手段。”她指了指纸上的波形图，“我们不知道对方用什么方式，但实验室有反应。明我们的体系能捕捉到异常。”
萧辰沉默片刻，转身倒了一杯茶，没喝，放在桌上。“现在上报陛下？”
“不能。”她摇头，“证据不够实。这些人没犯法，也没破坏，只是问话、查看、买样。若因怀疑就抓人，反而显得我们心虚。而且一旦惊动背后之人，他们会换人、换法子，更难追。”
“那就放任？”
“不。”她目光落在图上，“我们要改做法。以后凡外来者反复打听新政细节的，一律记档。姓名、口音、衣着、落脚处、问话内容，全部备案。我不求立刻抓人，但要掌握他们的轨迹。”
萧辰点头，“我可以调亲卫暗中核查身份。不接触，只跟校只要他们在境内活动，总有疏漏。”
“地方也得配合。”她补充，“我明日就下令，所有上报类似情况的文书，统一归入‘观察名录’，由政事堂直管。不公开，不通报，只存底档。”
“你要亲自盯？”
“必须。”她看着他，“这不是事。如果真让他们摸清我们怎么推新政，怎么稳民心，怎么建学堂修水渠，他们回去照搬一套，甚至提前布局反制，后果比打仗还麻烦。”
萧辰盯着她看了很久，“你什么时候开始怀疑的？”
“昨晚烧掉那封密信时。”她语气平静，“三个人离开京畿，方向不明，鸿胪寺无记录。这不是巧合。他们来一趟，查一圈，走的时候悄无声息。明整个过程都在控制之郑”
她拿起炭笔，在图背面写下几个字：**观察名录，逐级汇总，不动声色**。
“我们现在做的，不是反击。”她，“是布网。让他们继续查，继续问。我们在暗处看他们到底要什么，是谁指使，有多少人参与。”
萧辰走到门边，确认外面无人，才低声开口：“我会让东宫侍从轮值盯驿道出入名单。任何持外邦通牒却未登记商馆的，第一时间报我。同时安排两人去西州和南陵，以巡查农务为名，实地查访那些借阅图纸、打听补贴的人是否还在当地。”
“好。”她应下，“我也让心腹吏员在各州府学、惠民仓、防疫所设暗记。凡多次询问操作流程的，留下记录。不阻拦，不盘问，只记。”
“你要等他们露出破绽。”
“对。”她抬头看他，“我们现在最怕的是急。一急，就乱。他们就是要我们乱。”
两人不再话。烛火跳了一下，映在墙上的人影晃动。远处传来一声更鼓，已是丑时初。
“你累了一。”萧辰，“先歇会儿吧。这里有我守着。”
她没动，“我还得整理一遍各地报上来的线索。有些细节白顾不上，夜里才能串起来。”
他看了她一眼，转身出去端了碗热粥进来，“吃点东西。你不为自己想，也得为接下来的事想。后面不会轻松。”
她接过碗，低头喝了两口，手还是稳的。
“你还记得乾安县那个问题吗？”她忽然。
“哪个？”
“那人问，‘教师薪资结构能不能调整成按绩效发放？’”她放下碗，“这不是随便问问。他知道我们试点绩效奖惩，还想改得更适合他们那边用。”
萧辰眼神一沉，“他们是冲着机制来的。”
“不只是机制。”她声音更低，“是整个治理逻辑。怎么让百姓信官府，怎么让资源落到最需要的地方，怎么用人、管钱、定规矩。他们不想听我们讲道理，他们要看我们怎么做，然后拿回去自己试。”
“所以你才坚持不打草惊蛇。”
“现在赶人，他们只会换个身份再来。”她看着他，“但我们要是让他们觉得一切正常，他们就会继续查，继续暴露。等到某一，我们能顺藤摸瓜，看到底是谁在背后收这些情报。”
萧辰缓缓坐下，“那你打算盯多久？”
“直到他们问出不该问的问题。”她答得干脆，“比如，‘你们是怎么防止基层官员造假的？’或者，‘如果大规模推行，财政能撑几年？’这些问题一出口，就是越界了。”
屋里又静下来。烛泪堆在灯台边缘，凝成一块。
“你有没有想过，”萧辰忽然开口，“他们查得这么细，是不是已经有人在准备动手？”
她没马上回答。手指慢慢划过地图上的红线，从边境一路划进腹地。
“我不知道他们下一步是什么。”她，“但现在收手，等于把主动权让出去。我们必须抢在这之前，搞清楚他们的目的。”
她把图卷起，放进木匣，扣上锁扣。
“明我照常入政事堂理事。该批的折子批，该推的政策推。就像什么都没发生。”
萧辰点头，“我也一样。不显异常，不露动静。”
“这场棋刚开始。”她站起身，拍了拍衣袖，“谁先慌，谁就输。”
他送她到门口，低声问：“下次见面，还在这里？”
“后日午时，老地方。”她，“若有急事，走驿传暗线。”
他点头，没再多。
她走出几步，又停下，“萧辰。”
“嗯？”
“别让任何人知道你在查那三人。”她回头看他，“包括你身边最信的人。”
他明白她的意思，“我知道。”
她转身走了。身影消失在长廊尽头。
萧辰回到屋里，吹灭蜡烛。黑暗中，他从怀中取出一张折叠的纸条，展开看了一眼，重新折好，塞进靴筒。
纸条上写着一行字：
**三名离境者中途折返，现藏身于城西旧坊，暂未联系外界**。
他坐回椅中，闭上眼，屋外有风吹过。
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