傅玖瑶站在冷院侧门口，风从荒草间穿过来，吹得她袖口轻轻一荡。她没再往前走一步，目光落在屋里那个瘦影上。
胡丽萍听见动静，慢慢转过身。她手里还提着竹篮，脸上没了血色，嘴唇动了动，像是想什么，又咽了回去。
“是你。”她终于开口，声音干涩，“你怎么会来这儿？”
傅玖瑶没答话，只抬脚进了屋。门在她身后轻轻合上，发出一声闷响。她走到桌边，把桌上那半碗冷粥往旁边推了推，空出一块位置，然后坐下。
“我来看看你过得怎么样。”她。
胡丽萍站着没动，手攥紧了篮子把手：“我这样的人，不值得你来看。”
“可你是明珠的母亲。”傅玖瑶抬头看着她，“她现在被禁足，饭不吃，药也不喝，整日关在屋里写信求救。你知道吗？”
胡丽萍眼神一颤：“她……她还好吗？”
“不好。”傅玖瑶语气平静，“她觉得自己快完了。每等你的回信，像等救命稻草。可你给她写了什么？忍耐、等风起、道轮回。”
她从袖中抽出一封信，放在桌上，正是那封被截下又重封的回信。
“这封信，我看了。你也知道外面的事已经败露了，为什么不劝她认错？反而让她继续撑着？”
胡丽萍盯着那封信，手指微微发抖：“我是她娘……我能怎么办？我不让她撑，她就真倒了。”
“所以你就教她骗自己，她是受害者？”傅玖瑶声音低了些，“你我逼她太紧？那你有没有问过，她为什么要勾结外男陷害我？为什么要在我用的药里动手脚？为什么三次设局，一次比一次狠？”
胡丽萍猛地摇头：“那些事……不是她本意！她是被逼的！你们嫡庶有别，她从就没得到过公平！”
“公平？”傅玖瑶冷笑了一下，“我回府那，她在厨房收买厨娘给我下泻药；我在赏花宴上跳舞，她让人传我私通五皇子的谣言；我病了请大夫，她偷偷改方子让我高烧不退。这些也是被逼的？”
屋里一下子静了。
胡丽萍张了嘴，却发不出声音。
傅玖瑶站起身，走近一步：“你以为她在挣扎求生？不，她在拉你一起下地狱。而你，不但没拦她，还写信告诉她‘母女同心，终有翻身之日’。你在养一只毒蛇，还指望它只咬别人？”
胡丽萍后退了一步，撞到了墙角的柜子，发出一声轻响。
“我没迎…我只是想护住她……”
“护住她？”傅玖瑶盯着她的眼睛，“那你有没有想过，苏锦是怎么死的？她当年也是这么一步步被你们逼到绝路的。你现在对明珠做的事，和当年对我娘做的事，有什么两样？”
胡丽萍整个人晃了晃，扶住墙壁才没倒下。
“你母亲……不是我害的……”她声音发抖，“那是意外……我真的没有想杀她……”
“可你默许了那些事发生。”傅玖瑶语气没变，“你明知傅明珠心性扭曲，还纵容她作恶。你一边装可怜，一边教她隐忍待机。你觉得这是母爱？这是共谋。”
胡丽萍忽然蹲了下去，双手抱住头，肩膀剧烈地抖了起来。
“我错了……我真的错了……”她哽咽着，“我不该让她恨你……不该让她觉得只有踩着你才能活……我以为只要她争到地位，就能安稳一生……可我现在才知道，是我把她推进了火坑……”
傅玖瑶看着她，没话。
眼泪顺着胡丽萍的脸往下掉，砸在地上，洇开一片湿痕。
“她才十六岁啊……她还不懂什么是错……我这个当娘的，怎么就成了她的帮凶……”她抬起头，眼里全是悔恨，“如果能重来一次，我宁可她一辈子平庸，也不想她变成这样……”
傅玖瑶沉默了一会儿，转身走向门口。
“你知道最可悲的是什么吗？”她停在门前，背对着胡丽萍，“明珠到现在都不觉得自己有错。她只恨我没给她活路。可她忘了，她从来就没打算给我留活路。”
胡丽萍趴在地上，哭得不出话。
傅玖瑶拉开门，外面的风吹进来，卷起地上几张碎纸。
“你给她的每一封回信，我都看过。”她，“我也让老嬷嬷照常送进去。我想让她知道，她唯一的依靠，其实也在骗她。”
胡丽萍猛地抬头：“你……你动了信？”
“我没动一个字。”傅玖瑶回头看了她一眼，“我只是没告诉你，那封信早就被我截下了。你写的每一句话，都是写给空气的。而她收到的，是假的希望。”
胡丽萍愣住了，像是被人抽走了全身力气。
“你……你让她一直以为……我还活着？还想着救她？”
“对。”傅玖瑶点头，“她以为你还站在她身后。可实际上，你连自己都救不了。”
胡丽萍瘫坐在地，手撑着地面，指节泛白。
“我……我真是个废物……”她喃喃道，“我什么都做不了……连最后一点念想，都是别人施舍的假象……”
傅玖瑶走出屋子，顺手带上了门。
院子里依旧安静，枯草在风里轻轻晃动。她沿着径往外走，脚步很稳。
身后那扇破门，被风吹得轻轻晃了一下，发出吱呀一声。
她没回头。
走到院门口时，她停下脚步，从袖中取出一个布包，扔进了旁边的杂草堆里。
那是明珠藏在砖缝里的胭脂和纸条。她早就让人取了出来，一直带在身上。
现在，她不想再留着了。
阳光斜照下来，落在她的肩头。她伸手拍了拍衣袖上的灰，继续往前走。
冷院深处，胡丽萍跪在冰冷的地面上，脸贴着墙根，哭得喘不上气。
她忽然想起什么，爬起来冲向柜子，翻出那个送饭篮，颤抖着手摸向夹层。
里面空了。
她怔住，整个人僵在那里。
片刻后，她缓缓坐回地上，抱着膝盖缩成一团。
门外传来一阵脚步声，由远及近。
她抬起泪眼，看向门口。
门开了条缝，一道人影立在那儿，手里端着一碗热腾腾的药。
“夫人，该喝药了。”是送饭的老嬷嬷。
胡丽萍没动。
老嬷嬷走进来，把药放在桌上，低头看见地上的泪痕和散落的信纸，顿了顿，也没多问。
她转身要走。
胡丽萍忽然开口：“那碗药……是谁让送的？”
老嬷嬷停下脚步：“没人吩咐。是我自己熬的。”
胡丽萍望着那碗药，热气袅袅上升，在空中散开。
她慢慢爬过去，端起碗，吹了吹。
药很苦。
她一口喝了下去。
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