七月的暴雨来就来，毫无征兆地泼洒下来，豆大的雨点砸在盐运司衙门的青砖地上，溅起冰冷的水花。这雨，也狠狠砸在两淮盐运使周汝昌的心头。
他端坐在大堂主位上，目光凝重地穿透门外白茫茫的雨幕，死死盯着钦差行辕的方向，仿佛在等着他们上门。
暴雨连下三日，色阴沉得如同周汝昌此刻铁青的脸。
他端坐在盐运使大堂的主位上，目光不经意间上移望了一眼盐运司衙门头上的牌匾清正廉明，嘴角难以察觉地抽搐了一下。伸手扶正头上的乌纱帽，又整齐的整理了一身腰带，官袍穿得一丝不苟。
三了！
自那晚过江龙失手、漕刀帮被连根拔起的消息传来，整整三了！潘潢、张居正那边竟毫无动静，既没派人来传唤，也没派锦衣卫过来拿人。这死一般的寂静，比直接派兵围了衙门更让周汝昌心头发毛。
周汝昌知道，对方在等，等那五十万两白银的线索，等一个能让他万劫不复、不容置喙的铁证。
周汝昌心中不由得冷笑：“想让我自乱阵脚？想等我露出破绽？潘潢、张居正，你们未免太看我周汝昌了！”
他仔仔细细复盘过：只要咬死过江龙和那几个盐商是污蔑攀咬、挟私报复，将所有罪责推到他们头上，只要那五十万两雪花银找不到，这便是一桩死无对证、永远无法坐实的无头公案！
“本官堂堂从三品朝廷命官，岂是几个下九流的口供就能扳倒的？剩下的，不过是官场上的角力与撕咬罢了！”
“沈敬之！鄢懋卿！”
周汝昌心中暗骂，想起那日在府衙偏厅沈敬之那副“三条路任选”的嘴脸，一股邪火直冲灵盖。
沈敬之背后是正三品的左副都御史鄢懋卿！这等关键时刻，鄢懋卿和阁老竟还不出手摁死潘潢这区区四品的右佥都御史钦差？
难道要等着大家一起沉船？周汝昌猛地起身，眼中闪过一丝狠厉与孤注一掷的决绝，不能再坐以待毙！
必须立刻去找沈敬之！这江西佬休想置身事外！鄢懋卿的狗，要死也得一起死。
“周大人，雨急风骤，这是急着去哪儿呀？”一道声音突兀地响起。
朱七抱着他那柄从不离身的绣春刀堵在门口，雨水顺着他的斗笠边缘流淌成线，在他脚下汇成的水洼。 他身后，两队身着飞鱼服、按刀而立的锦衣卫缇骑，沉默地列成扇形，斗笠下的目光更添肃杀之气。
远处，潘潢、张居正的身影在滂沱大雨中若隐若现。
周汝昌心脏猛地一缩，脚步硬生生钉在原地。来了！终究还是来了！他强自镇定，脸上瞬间堆起官场惯有的、带着三分惊讶七分不悦的神情：
“原来是朱百户，本官正欲处理紧急公务。 不知冒雨率众围堵我盐运司衙门，有何指教？”
周汝昌刻意忽略那两队杀气腾腾的锦衣卫，超强的心理素质，在他眼里这些锦衣卫就不存在。
潘潢在张居正的陪同下，缓步走上台阶，雨水打湿了他的袍角。
周汝昌看到两位钦差缓步上来脸上的笑容一僵拱手施礼：
“下官周汝昌，见过潘都宪、张巡按！不知二位钦差冒雨驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”
走到大堂门口的潘潢目光如电的对视着周汝昌：
“周运使，事到如今，何必再惺惺作态！尔勾结奸商，散布谣言，煽动民变在前；监守自盗，劫掠官库五十万两白银于后；更丧心病狂，买凶杀人，意欲灭口，阻挠钦案！桩桩件件，铁证如山！尔还有何话？”
周汝昌脸上的假笑瞬间冻结，取而代之的是被污蔑的激愤指着潘潢和张居正：
“血口喷人！潘潢！张居正！尔等虽为钦差，休要污蔑本官！本官乃朝廷敕封两淮盐运使，堂堂从三品！尔等所言纯属污蔑？
可有圣旨，可有部院行文？空口白牙，仅凭几个下九流盐贩和江湖匪类的攀诬之词，就想构陷俩淮盐运使？简直滑下之大稽！”
周汝昌往前一步气势汹汹，平时给你钦差面子岂非是怕你：
“什么官银失窃？分明是尔等盐政失措，激起民变，管理无方，致库银有失！如今不思己过，反想找本官做替罪羔羊？
尔等才是祸乱淮安的罪魁祸首！本官要上奏朝廷，弹劾尔等办事不力，更是栽赃陷害，扰乱盐务，祸国殃民！”
周汝昌直接颠倒黑白的反击，得那叫一个理直气壮。
“冥顽不灵！”
潘潢怒极冷笑，看了一眼朱七面对周汝昌道：
圣上明旨，都察院右佥都御史潘潢、巡按御史张居正，奉旨总理盐政，纠劾不法，所涉热，无论品秩，准其先行革职拿问！你本官有没有权力给你定罪，有没有权力拿你？
朱七闻言，默默的向前又挪动了几步，跟着身后的锦衣卫也是默默的扇形方向散开，将盐运司衙内的人围住。
周汝昌冷笑一声：“即便你潘大人奉旨，奉了朝廷的命令，想要给本官定罪，那也要实证出来。仅凭几个盐贩子和江湖混混的口供怕是不够吧，五十万两官银呢？
你们口口声声五十万两官银被本官盗了，银子何在？拿不出银子，一切都是尔等构陷忠良的谎言！本官倒要看看，你们如何向朝廷，向圣上交代！”
周汝昌忽然之间平复下来，冷笑的看着这一圈人。五十万两白银早已不在城中了，哪怕三日时间，他们也不可能找到......周汝昌此刻非常笃定。
张居正见周汝昌这个时候还在狡辩上前一步道：
“周运使，五十万两官银何在，自会追查到底。然你买凶杀人、阻挠钦案之罪，现有漕刀帮主过江龙及涉案盐商钱有财等一干人证画押供状在此，已是确凿无疑！
潘都宪依律先行将你革职拘押，待奏明圣上，三法司会审定谳，是非曲直，自有朝廷公断！此刻，容不得你再狡辩！”
潘潢不再犹豫，眼中闪过一丝决绝，也不再废话，直接向锦衣卫下令：
“周汝昌身犯重罪，证据确凿！即刻褫夺其官服乌纱帽！拿下！押入府衙大牢，严加看管！
待本官奏明圣上，再行定夺！盐运司一应属官、书吏，凡有涉案嫌疑者，一律隔离待审！查封盐运司所有账册、文书，周汝昌府邸亦由锦衣卫会同府衙官兵，彻底搜查！掘地三尺，也要给本官找出线索！”
“遵命！”锦衣卫齐声应诺
“你们敢？没有三法司会审，尔等无权……”
周汝昌还想挣扎，被朱七闪电般扣住脉门，顿时半边身子酸麻无力。另两名缇骑毫不客气地一把扯下他头上的乌纱帽，扒掉那身象征着从三品尊荣的绯色官袍！
“押走！”
“潘潢！张居正！尔等休要欺人太甚！没有明旨、没有三法司你们这是僭越！是谋逆！本官不服！本官要告御状！”
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