屋内，障子门紧紧关上，却关不住外面的声浪。
阿琴靠坐在破席上，枯瘦的手死死攥着那封信，字迹歪歪扭扭，但她认得儿子的笔迹。只是内容预想的完全不同。
信很短，很直白：“母亲大人：“母亲大人敬启：儿一切安好，差事顺利，得主家赏识获厚酬，随信附上银圆一百枚，请务必延医用药，勿要吝惜。
弟妹学费吃穿，皆从此出。
儿仍需在外奔波一段时日，勿念，不肖子义信，敬上。”
参军不提半个字，但每一个词都像锤子敲在阿琴心上，她想起这几个月町内流传的种种传闻——去南洋当兵，九死一生，但赏钱丰厚。
她想起儿子临走前夜，眼中那股近乎凶狠的光，原来那不是少年的鲁莽，而是早就选好了用命换钱的路。
“母亲……”宗次郎跪坐在她面前，神情落寂。
“兄长他……真的是在给唐缺兵？这一百枚……是被抽走了二十三枚？”
阿琴没有回答，她颤抖着手，从稻草中取出一枚银圆。
金属冰凉沉重，边缘的齿轮纹磨着掌心，她闭上眼，眼泪顺着深陷的眼眶滑下来。
外面突然传来喧哗，是那几个町内有名的泼皮若众之一，绰号“铁丸”的混混头子，带着两个跟班挤到了最前面。
“喂！织田家的！”铁丸大大咧咧地拍着门板。
“听义信大哥发财了？都是街坊邻居，有了好处可不能独吞啊！借兄弟几个银圆使使，将来义信大哥回来，咱们也好话不是？”
若是从前，这种无赖上门，织田家只能紧闭门户忍气吞声。但今——
阿琴突然睁开眼，她慢慢坐直身体，将那枚银圆紧紧握在掌心，然后对宗次郎：“开门。”
宗次郎一愣。
“开门。”阿琴重复，声音不高，却有种宗次郎从未听过的力量。
拉门再次打开，门外铁丸正想继续叫嚣，却对上了阿琴那双虽然病弱、此刻却异常平静的眼睛。
“铁丸大人。”阿琴缓缓开口，语气是标准的武家遗孀。
“儿义信，蒙大唐靖安军上官抬爱，忝任大队长之职。今日托寄家用，乃是军饷正项，纵被抽成，亦是堂堂正正之资。
大人若要‘借’，不妨去长崎唐国商馆，或去南洋安南前线，找义信当面言，老身一介病妇，不敢擅动军资。”
话完，她轻轻咳嗽了两声，目光扫过铁丸，扫过门外所有围观者。
“大唐靖安军”、“大队长”、“军饷正项”、“南洋前线”……这些词组合在一起，产生了一种奇异的威慑力。
尤其是“纵被抽成，亦是堂堂正正之资”这句话，既承认了钱被抽走的事实，又反过来强调了，这笔钱的“官方”属性——这不是来路不明的黑钱，这是唐国军队发的饷银。
铁丸脸上的横肉抽动了几下，你让他欺负町内的破落户还行，但绝对不敢碰和“唐国”、“军队”扯上关系的人。
谁都知道现在唐国是什么地位，唐军在海外是什么手段。
真惹了所谓的唐军家属，别他一个混混，町奉行所恐怕都要连夜，把他绑了送去请罪。
更何况，对方坦然承认被抽成，反而显得更理直气壮——要是黑钱，敢这么大声吗？
“呵……呵呵，老夫人笑了。”铁丸干笑两声，不自觉地退后半步。
“既是军饷自然动不得，在下只是……只是关心街坊。”完竟带着跟班，灰溜溜地钻出了人群。
门外瞬间安静了许多，那些围着的人原本也存有占便夷心思，现在纷纷收敛起来。
阿琴对宗次郎点点头，少年会意挺直脊背，朗声道：“家母需要静养，诸位街坊请回吧。”接着缓缓拉上了门。
这一次，关门的声音很轻，却像一道无形的界线，将织田家和过去彻底隔开。
屋内重归昏暗，只有那七十七枚银圆在角落里幽幽反光。
这时阿琴瘫软下来，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，宗次郎慌忙给她抚背，阿菊机灵地递上水碗。
“母亲，您刚才……”
“刚才的话，你都记住了？”阿琴喘匀了气，抓住宗次郎的手。
“以后有人问起，就你兄长在大唐靖安军任职，是正经军官，银圆是军饷，抽成是规矩。”
“可兄长他……是在替外人打仗……还被抽走那么多……”宗次郎声音哽咽。
“那又如何？”阿琴打断他，眼神锐利起来。
“幕府给我们一粒米了吗？那些谱代大名、亲藩，给过我们这些浪人遗孤一口饭吗？没有！
你父亲为幕府效命受伤，咯血而死，除了‘忠勇可嘉’四个字，我们得了什么？”
她剧烈咳嗽，咳出带血的痰，却继续：“现在，你兄长寄回来的是真金白银，是能抓药的钱，是能让你们吃饱饭、读上书，将来不必像他一样去卖命的钱！
抽走二十三枚？就算抽走五十枚，剩下的也比我们过去，十年见过的钱都多！什么外人不外人……先活下去比什么都强！”
她看向角落那箱银圆，又看向几个面黄肌瘦的孩子，最后目光落在那支朝鲜人参上。
“明…宗次郎，你去请回春堂最好的大夫，阿菊，你去吴服屋买五反新布，给你们每人做两身像样的衣服。
剩下的银圆埋起来..分几处埋。除了买米买药，谁也不许动。”
她盯着宗次郎冷静道：“还有从明开始，你去寺子屋读书，阿菊也去，不认识汉字，不识数，将来有再多的银圆，也守不住，你兄长信里特意了‘务必识字习算’。”
.........孩子们重重点头。
夜幕降临，滨町二丁目渐渐安静。
但关于织田家、关于那一百枚原款，七十七枚实到银圆、关于“在大唐军队当官”的议论，却是一石激起千层浪，涟漪迅速向整个江户下町扩散。
许多人躺在床上辗转反侧，脑子里翻来覆去，都是那白花花的银圆光泽。
而在更远的大阪、长崎，在“海陆媒合”那样的铺子里，新一轮的竞价也许正在准备郑
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另一边大员，承府，巡抚衙门后堂
孙可望站在那从荷兰人手里。缴获的橡木大案前，手指缓慢地划过案面上，摊开的三份文书。
幕僚周师爷垂手站在五步外屏息等待，他跟了孙可望数年，漂洋过海来到这大员岛，深知这位抚台大人思考时最忌打扰。
“周先生，你，这世上有比银圆更强的东西吗？”
周师爷微微一怔，谨慎答道：“抚台是……刀兵？”
“刀兵会锈，人心会变，唯独这玩意儿——”
孙可望摇头，将银圆轻轻丢在案上，发出“叮”一声脆响，“南地北都认，它比圣旨管用比刀兵长久。”
“日本女子慕我华风，携资来归？这话你信几分？”
周师爷苦笑：“属下不敢妄断。但据各商站所报，此事非虚。
尤其近三个月来，倭兵阵亡抚恤金陆续送达，其家中寡妇、姊妹持银圆求嫁我唐人之事。
长崎、大阪两地每月已逾百例，民间中介如‘海陆媒合’之流，抽成甚巨..却门庭若剩”
闻言，孙可望走出房门，遥望远处港口灯火明灭，隐约可见新近抵达的移民船轮廓。
他沉默片刻，笑了：“什么慕华风？不过是弱肉强食择木而栖，那些女人前脚拿到丈夫、兄弟用命换来的抚恤银，后脚就想着拿这银圆，当敲门砖投奔强者，人之常情。”
他走回案前，屈指敲在桌面：“但正是这‘人之常情’，是赐良机。”
“周先生，你看我大员缺什么？缺人，朝廷从闽粤迁民，每户给安家银五两，路费全免，三年免税，尚且应者寥寥。
为何？故土难离海路凶险。可如今呢？”孙可望眼神锐利，胸有成竹。
“若本抚告诉福建那些破落户，去日本不仅不要你出聘礼，女方还带着几十枚银圆的嫁妆过来，官府再给补贴，给地垦荒。你他们去不去？”
周师爷眼中一亮：“必趋之若鹜！”
“这便是了，靖安军的饷银、抚恤，都是朝廷从国库拨出的大唐银圆。
这些钱流入日本，若沉淀在那里便是资敌，可如今通过嫁娶回流，等于朝廷发的饷转了一圈，又回到我唐人之手——只不过换了个名目，从‘军饷’变成了‘嫁妆’。
我等左手发饷，右手回收，日本金银存量却在无声消减。”
他顿了顿背手踱步，“更重要的是，这些携资嫁来的日本女子，其钱财最终会用来在大员买房置地、购货经商。
银圆转起来了，市面就活了，税收就多了，本府所辖之地便是一池活水。”
“而且那些在长崎、大阪经商的唐人，那些退伍后无处可去的兵油子，若能娶妻安家便有了根，他们扎根海外，就是大唐伸出去的触角。
那些日妇所生子女，生下来就是大唐户籍，唐话，认唐字，十年，二十年之后呢？”
周师爷听得心头发热，忍不住接话：“抚台明见万里！此乃……此乃抽髓吸骨、却让对方心甘情愿之策！倭人男子为我前驱战死沙场。
倭人女子携其用命换来的钱财，归化我朝，助我开拓，日本之精壮、之财货、之妇孺，皆化为我大唐血肉！”
孙可望却摆了摆手，脸上并无得意之色：“话可以得好听，事却要做踏实。吃相不能太难看。”
他坐回大案后，铺开一张空白札子，提笔蘸墨，笔是上好的湖笔，墨是徽州松烟，落纸却字字如刀：“着长崎、大阪商站主事，遴选当地可靠之中介三至五家，暗中予以扶持。
所谓扶持：比办理跨国婚书时，商站可出‘具保文书’，减其阻碍，商站情报可有限度共享，助其寻觅‘合适’女家，对其抽成所得，商站可按季‘征询’一笔‘协理费’，数额宜在抽成之一成至两成间，既示掌控，亦不竭泽而渔。”
周师爷在一旁快速记录要点。
孙可望奋笔疾书有如神助，“凡此类婚姻，必须登记造册，册分两本：一为明册，记男女姓名、籍贯、婚书编号，报备地方有司以示合规。
二为暗册，须详记女方携资数额、资金来源（是否战殁抚恤）、在日亲属状况、嫁入后落户何处，此暗册由商站直报巡抚衙门不得外泄。”
当咨文写完大半，孙可望忽然停笔，略一沉吟，“晓谕大员全岛，并通告福建漳、泉、福三府，自即日起，凡大唐子民娶符合条件之日本女子为妻妾，并携之归化落户大员者，可享三优。
其一，落户优先划给宅基或垦田，其二，头三年田赋减半，市税减二成，其三，若女方携资超过五十枚银圆，官府另按携资额，一成给予‘安家补贴’，上限二十枚银圆。”
周师爷听到这里，忍不住提醒：“抚台，这补贴款项……”
“从南洋贸易专项税款中支取，去年仅香料一项，税银就超八万两，取一部分做此用途，九牛一毛。”孙可望早有定计。
“况且这些钱发给百姓，转头就会用来买地、盖房、置货，仍在岛内流通，官府看似出了钱，实则活了经济固了人心，添了人口，一本万利。”
“最后严令各口岸及商站，表面上须‘严禁逼婚、买卖人口’，遇有纠纷须‘秉公处置’。
凡日女自愿嫁入、婚书齐全者，一律以‘慕化归流’嘉许，民间中介如何鼓吹，百姓如何议论，只要不闹出民变，便不必深究。”
临了，他写下标题：“归化安家策试行条陈”。‘啪’落下巡抚关防，红印泥在纸上洇开。
“此策不登邸报不发明文。”
周师爷躬身：“属下即刻去办。”
后堂重归寂静，孙可望独自望着北方海面，双手扶着窗棂，来到大员快一年多了，想要高升必须干出政绩，哪怕挖同僚墙角也在所不惜。
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