探索级快船在海面上平稳航校
远处，第二舰队的主力船队已经出现在视野里。
十几艘战舰排成战斗队形，警戒着四周海域。
了望台上的水手打出旗语。
很快，旗舰上回应了信号。
“他们看到我们了。”
石磊站在船头，松了口气。
探索船缓缓靠近舰队。
舷梯放下。
李默第一个登上长安号甲板。
第二舰队统领秦怀道快步迎上来。
“李司徒！”
秦怀道抱拳行礼，脸上难掩激动：
“你们终于出来了！我们在外面守了五，都快按捺不住了。”
“遇到些麻烦，耽搁了。”
李默简单地：
“任务完成了。”
“万幸！”
秦怀道看向陆续登上甲板的其他人。
当他看到只剩二十六人，且人人带伤时，脸色沉了下来。
出发时是一百二十饶精锐。
现在……
“牺牲很大。”
李默声音低沉。
“命令各舰立即返航”
秦怀道重重点头，没再多问，转身下令：
“传令各舰，收拢队形，准备返航！”
“是！”
旗语打出。
整个舰队开始调整航向。
船帆吃满海风。
舰队缓缓转向，朝着大唐海岸线的方向驶去。
……
旗舰船舱内。
石磊将晶体罩子心地放在铺了软垫的木桌上。
张衡和祖冲之坐在一旁，两人都显露出疲态，但眼神还算清明。
“总算……出来了。”
祖冲之靠着舱壁，长舒一口气。
“还不能松懈。”
石磊轻抚着额头的印记：
“我们拿到了东西，但黑袍人未必全折在里面了。那位长老不会轻易被守护者杀死的。”
张衡闻言坐直了些：
“就算他命大，没有船，在这茫茫大海上又能如何？”
“别忘了，我们之前看到的三艘诡异船只。”
石磊提醒道：
“若是他们还有接应，事情就未了。”
舱门被推开。
李默走了进来，手里拿着水囊。
他递给石磊三人，自己也在桌边坐下。
“秦统领已经派出两艘哨船在后侧翼警戒。”
李默喝了一口水，看向晶体：
“它……彻底静默了？”
“嗯。”
石磊点头，指尖轻触额心：
“但‘种子’在这里。回到长安，寻得足够的纯净能量，便能将它唤醒。”
“需要何种能量？”
“与星纹钢同源的纯净能量。至少需三块与我手中那块纯度相仿的星纹钢。”
李默记下，转而问道：
“你额间的印记，可有什么新的感应？”
石磊闭目凝神。
碎片融入后，那点微的绿色光种便在金色印记深处扎根。
他仔细体会着。
“方向。”
他睁开眼：
“我能模糊感应到长安的方位。此外……对同源的星纹钢能量，似乎有种微弱的吸引力或共鸣。若附近有星纹钢，或许能有所觉。”
李默眼中闪过一丝亮光：
“此能力大善！回长安后，正可助格物院探寻矿脉。”
他看向张衡与祖冲之：
“航海星图之事，需尽快着手。回程尚有数日，你三人便专心此事。”
“正有此意。”
石磊应道：
“我脑中存有星图，但需转译成可阅之图。我可尝试以印记微光引导勾勒，你们临摹。”
“就像你在舱内画光痕那样？” 张衡问。
“对，只是更复杂些。”
……
接下来的两日，舰队全速返航。
海况颇佳，顺风顺水。
石磊三人几乎闭门不出。
最初，石磊以指为引，在空气中艰难地勾勒出一条简单的航线，光痕淡弱，维持不过数息。
张衡和祖冲之需全神贯注，才能快速摹绘下来。
随着石磊不断尝试与适应，他对碎片那微弱能量的引导渐渐熟练。
投射出的光纹越发清晰稳定，维持的时间也稍长了些。
他们从最近的环形山海域开始。
石磊集中精神，一段段地将脑海中的航道、暗礁、洋流信息“映画”出来。
“此处，暗礁群，主礁位于水面下一丈三尺，周边散布礁二十余处……”
石磊指尖微光游走，在空中划出一片复杂的点与圈。
祖冲之运笔如飞，在油纸上精确标注。
“洋流由此向东北，流速约每日百里，季风时节会加快……”
张衡则在另一张更大的海图上，用炭笔画出粗重的流向箭头，并在一旁注明细则。
两日不辍。
当熟悉的唐土海岸线轮廓跃然纸上时，他们已完成了自环形山至大唐港口整条航线的详图。
厚厚一叠图纸，记录着前所未有的精确信息。
“这只是数据库里极一部分。”
石磊看着这些成果，语气带着感慨与沉重：
“若要尽数转译，需更多人，更长时间。”
“回长安便办。”
李默的声音从门口传来。
他走进舱内，拿起最上面一张海图细看，眼中尽是震撼：
“有此图，我大唐水师航行四海，损折必大减。”
他放下图纸，看向石磊：
“除星图外，碎片中可还有其他所得？”
“樱”
石磊正色道：
“是一些关于海洋的……基础学问。譬如何处鱼群多、如何更好从海水中得盐与别样矿物、如何在滩涂养殖贝藻、哪些海生之物可入药等。皆只是入门指引，但于我朝而言，样样皆是珍宝。”
李默听得极为认真，让石磊逐一细。
近海渔讯、海水提矿的思路、贝藻养殖的简易法门、十余种海药生物的辨识与用途……
每听一项，李默眼神便亮一分。
“这些学问，必须传下去。”
他斩钉截铁道：
“回京后，你等先将其整理成册。如何推行，容后再议，务求稳妥。”
他望向窗外。
夕阳正沉入海平线，洒下万点金鳞。
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