“这不可能!”
几乎是想都没想,阿尔宾立刻就斩钉截铁地拒绝了高登提出的第二个要求。
“十分抱歉,勇者大人。自由民虽然名为‘自由’,但实际上他们与土地是紧密绑定的。
若是允许他们随意离开故土,四处游荡。和那些无家可归、只能依靠施舍度日的流民又有什么区别?”
根据泰安王国的律法,自由民一旦擅自离开所属的领地,且长久不归者,其名下的田地和房屋就会被领主视为“无主之地”而予以没收。
而失去了赖以生存的土地,这些自由民很快就会沦为真正的流民。
这也是为什么,大多数铁毡镇、鸦沼堡和溪谷镇的镇民,即使在高登的领地打工赚到了钱,也很少有人会选择彻底定居下来,而是每隔一段时间,就要带着钱物返回老家。
只有那些在去年的虫灾中因为交不起税、已经被领主老爷收走了田地和房屋的破产者,才会在走投无路之下,拖家带口地来到高登的领地寻求庇护。
虽然,这些曾经的流民如今过得很不错,算是因祸得福。
但是在大多数观念传统的北境人眼中,老家的房子和田地,依然是他们的根本,不到万不得已,是绝不会轻易放弃的。
更何况,人口是领地繁荣的基石。就算是最愚蠢的贵族,也很清楚必须想尽一切办法,将足够的青壮年劳动力留在自己的领地上。
所以阿尔宾才会毫不犹豫地拒绝。因为这件事根本没得商量,甚至触及了封建领主的底线。
高登并没有对此感到意外。
他之所以提出这样一个看似不合理、甚至有些强人所难的要求,只不过是名为“拆屋效应”的谈判策略。
为了达成真正的目的,先抛出一个对方绝对无法接受的条件,然后再退而求其次。
于是他笑了笑,顺势退了一步。
“既然,自由民无法随意离开领地。那么……农奴呢?”
高登看着阿尔宾,缓缓道:
“农奴本来就没有了属于自己的房屋和田地。而且据我所知,在很多领主的眼中,他们又蠢又懒,干活需要鞭子抽,吃饭却比谁都多。留着他们,除了做毫无价值的炮灰之外,简直就是平白消耗宝贵的粮食。”
“不如,就让他们重回自由民的身份。但不给他们分配田地和房子,让他们自谋生路。”
“这……”
阿尔宾闻言,脸上露出了难色:
“这恐怕,同样违反了王国的律法啊!私自解放农奴,若是被国王陛下知道了……”
其实,作为北境守护的管家,阿尔宾心里很清楚最近这段时间,北境有不少中领主,都在私下里偷偷地将自家的农奴转为自由民,然后暗示他们去勇者的领地打工。
这种事情大家心照不宣,偷偷干问题不大。
但如果真的要由克莱恩伯爵出面,大张旗鼓地颁布法令将其合法化,那性质就完全不同了,必然会引来王都方面的严厉问责。
然而高登却似笑非笑地看着他,反问道:
“阿尔宾先生,刚才你不是还信誓旦旦地,伯爵大人要与我共同抵抗国王对北境的无理干涉吗?怎么现在就开始在意国王的问责了?”
阿尔宾脸色一僵。
他没想到,自己刚才用来拉拢高登的那套辞,竟然这么快就被对方反过来利用了。
高登的意思很明确:既然克莱恩伯爵要结盟对抗国王,那总得拿出点实际行动来吧?总不能连这么一个的要求都不答应,那岂不是很没有诚意?
更何况,虽然已经有不少领主在私底下搞动作。但毕竟这件事名不正言不顺,很多胆怕事的农奴,还是有着顾虑,不敢轻易离开。
所以高登才希望通过克莱恩伯爵之口,将这件事情彻底定下来,让整个北境所有获得了自由身的农奴都能安安心心、毫无后顾之忧地到自己这里来打工。
阿尔宾沉默了片刻,仍然试图推脱道:
“可是……勇者大人,农奴虽然效率低,但对于不少贵族和富农而言,也是不可或缺的廉价劳动力。若是将他们都变成了自由民,导致没人种地,影响了粮食的收成,那该怎么办?”
高登却不屑地笑道:“那些农奴的秉性,你还不清楚吗?单从效率来讲,三个农奴加在一起,都比不上一个普通的农夫。”
接着,他终于抛出了自己真正的筹码。
“不如这样……如果克莱恩伯爵同意,给整个北境的农奴一个重获自由、自谋生路的机会。那么我就愿意向整个北境所有的领主,公开出售一些……先进的农业器械!”
“先进的……农业器械?”
阿尔宾闻言,眼睛瞬间亮了起来。
高登来到窗边,指着不远处正在田间劳作的一名农夫,道:
“你看,他手中那把镰刀,虽然看似普通,却是由我们灰岩山铁厂采用特殊工艺精钢打造。即使收割一整,刀刃也不会卷曲。还有那种半自动的播种器、省力的收割机……”
“一个普通农夫,只要有了这些农具。他一的有效工作量,就足以抵得上七八个只会偷懒的农奴!”
见阿尔宾眼中仍有疑虑,似乎觉得这些工具还不足以打动那位精明的伯爵。
于是,高登终于祭出了他的杀手锏。
他指了指另一边道路旁,正停着的一台造型奇特的红色机器,沉声道:
“那台机器,名为‘手扶拖拉机’。它虽然看起来不大,但却拥有着惊饶力量。无论是耕地、播种、施肥,还是收割、运输,农业生产的每一个环节,它都可以参与。”
“而且,它不需要休息,不需要吃饭,只要喂给它一点点燃料,它就能不知疲倦地工作一整。”
高登看着阿尔宾,一字一顿地道:
“这样一台机器,足以抵得上数十,甚至上百名农奴的工作量!”
阿尔宾的脸色立刻就变了。
其实他也曾在铁毡镇见过一些富裕的农户使用这种机器,知道它的力气很大。但要它能抵得上数十上百名农奴,这听起来,也实在太夸张了一些。
见对方不信,高登笑了笑,做出了一个请的手势。
“既然如此,阿尔宾先生,不妨随我一同前往附近的田地里转一转。这些机械的真正威力,一看便知!”
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