第九个酒杯的碎片还在地上闪着寒光。
曹侯坐在铺着虎皮的椅子上，胸口剧烈起伏，那张平日里还算周正的脸此刻扭曲得吓人。
殿里跪了一地的宦官宫女，个个瑟瑟发抖，生怕侯爷的怒火烧到自己头上。
贾文和垂手站在下首，额角的汗擦了又冒。
“跑了……”曹侯从牙缝里挤出声音，“刘美人……本侯的女人……留在望西驿不回来了？”
贾文和硬着头皮：“是……刘司计，见识了唐国气象，自愧不如，愿留彼处学习……”
“学习？”曹侯猛地站起身，一脚踹翻身前的矮几，“学他娘什么习？！她就是看上了李辰！觉得李辰比本侯强！觉得唐国比曹国好！”
矮几上的果盘、酒壶稀里哗啦碎了一地，葡萄滚得到处都是，像一滩滩溅开的血。
贾文和低头不敢言。
曹侯在殿中来回疾走，锦袍下摆扫过碎瓷片，发出刺啦刺啦的响声。
“本侯还想着……学李辰那套，用女人做事。结果呢？第一个用的就跑了！”
曹侯越越气，指着贾文和，“文和你当时怎么的？‘侯爷英明，此举可收揽人心’——收揽个屁！人心都收到李辰那儿去了！”
贾文和苦笑：“侯爷息怒。刘美人之事……确出意外。但依臣看，唐国那套女子为官的做法，本就……”
“本就什么？”曹侯停步，眼神阴鸷。
贾文和深吸一口气：“本就违背圣人教诲。圣人云：唯女子与人为难养也。李辰让女子抛头露面，为官为匠，甚至上阵杀氮—这成何体统？刘美人被迷惑，是她自己糊涂，非侯爷之过。”
这话到了曹侯心坎上。
曹侯脸色稍缓，慢慢坐回椅子，声音低沉：“是啊……圣人得对。女子就是女子，就该待在闺阁里，相夫教子，伺候男人。让她们出来做事？那不是乱了纲常？”
他顿了顿，忽然笑了，笑容里带着自嘲和狠厉：“本侯真是昏了头，居然想学李辰那套。他是什么人？一个来历不明的野种，靠着些奇技淫巧蛊惑人心。本侯是什么人？曹国正统，中原霸主！学他？”
贾文和赶紧附和：“侯爷英明。李辰那套，不过是收买人心的手段，长久不了。女子为官？笑话！牝鸡司晨，惟家之索——下哪有让女人做主的道理？”
“没错！”曹侯一拍扶手，“从今日起，曹国回归正轨。女子就是女子，玩乐之用，生育之器。什么女官、女将、女匠——统统不许！违者，以乱纲常论处！”
“侯爷圣明！”殿里宦官宫女齐声附和，声音里透着解脱——终于不用提心吊胆伺候那些“女大人”了。
曹侯满意地点头，又想起什么：“刘美人留下的消息，传出去了吗？”
“传出去了，按侯爷吩咐，是唐王李辰色胆包，强扣使团女官。现在中原各国都知道了，不少人都骂李辰荒淫。”
“骂有什么用？要让他们怕。传本侯令：三日后，王宫大宴，宴请朝中重臣、世家家主。本侯要让他们看看——女人，到底该怎么用。”
贾文和心中一凛，知道侯爷这是要“立威”了。
三日后，曹王宫夜宴。
大殿灯火通明，丝竹声声。曹侯高坐主位，下面两排坐着朝中大臣、世家家主，约莫三十余人。
每人案前摆满美酒佳肴，但气氛却有些诡异——因为大殿中央，二十名年轻女子正在起舞。
这些女子都穿着轻薄纱衣，赤足，手腕脚腕系着银铃，舞动时叮当作响。她们脸上带着勉强的笑容，眼神里却藏着恐惧。
“诸位，”曹侯举杯，声音洪亮，“今日设宴，一为庆贺我曹国兵强马壮，二为……正一正风气。”
大臣们面面相觑，不知侯爷何意。
曹侯放下酒杯，指着殿中起舞的女子：“这些，都是近日从各地选来的美人。有商贾之女，有吏之女，甚至……还有两个是犯官家眷。”
“本侯听，最近有些人在私下议论，李辰让女子为官为匠，是开明之举。还有人偷偷把女儿送去读书学艺——怎么，也想学唐国那套？”
殿中顿时安静下来，丝竹声都停了。舞女们僵在原地，不敢动弹。
“今日，本侯就让诸位看看，女人真正的用处。”
他拍拍手。
宦官抬上来十个木箱，打开，里面是金银珠宝、绫罗绸叮
“这些美人，”曹侯指着殿中女子，“今夜，赏给在座诸位。每人可选一个带回去——为妾为婢，随你们处置。但有一条：带回去了，就别让她们再抛头露面。好好养在后院，该玩就玩，该生就生。这才是女子的本分。”
大臣们先是一愣，随即有人眼睛亮了。
一个满脸横肉的武将率先起身：“谢侯爷赏！末将就要那个穿绿衣的，腰细！”
“我要那个红衣的，胸大！”
“那个白皮肤的我看着顺眼……”
大殿里顿时热闹起来。男人们指着舞女品头论足，像在挑选货物。舞女们瑟瑟发抖，有的已经泪流满面，却不敢哭出声。
曹侯满意地看着这一幕，对贾文和低声道：“看见了吗？这才是男人该有的样子。女人？玩物罢了。”
贾文和勉强笑了笑，心里却有些发寒。侯爷这窄…未免太过了。
宴至深夜，大臣们各自带着“赏赐”的美人散去。曹侯喝得半醉，被宦官搀扶着往后宫走。
路过偏殿时，听见里面传来女子的哭声——是之前被送来的几个“女官”，刘美人走后，她们就被关在这里。
曹侯停下脚步，推开殿门。
三个女子蜷在角落，见他进来，吓得抱在一起。
“侯、侯爷……”
曹侯走过去，捏起一个女子的下巴：“听你们……会写字？会算账？”
女子颤抖着点头。
曹侯笑了，松开手，对宦官：“明把她们送到军营去，犒劳将士。识几个字就不知道自己是谁了？本侯让她们知道知道，女人该待在什么地方。”
完，转身离去，身后是女子绝望的哭喊。
贾文和跟在后面，欲言又止，最终什么都没。
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