洛邑皇宫太庙前。
白幡如雪，哀乐低回。
姬闵的灵柩停在大殿中央，文武百官按品阶跪了一地。八岁的皇帝姬明披麻戴孝，跪在最前头，的身子在宽大的孝服里瑟瑟发抖。
礼部尚书王大人颤巍巍宣读葬仪：“……先帝仁德，万民哀恸。按周礼旧制，后宫未育妃嫔，当随先帝殉葬，以全忠贞……”
这话念出来，跪在妃嫔队列里的几十个年轻女子，同时一颤。
有胆子的，当场晕了过去。
朝臣队列里，李辰猛地抬头。
陪葬？活人陪葬？！
姬玉贞站在宗室队伍前列，脸色铁青，拐杖重重杵地：“荒唐！”
老宗正姬老爷子皱眉：“老夫人，这是祖制……”
“祖制就是让活人去死？老头子你活了八十多岁，怎么越活越回去了？！”
“老夫人慎言！”礼部尚书王大人硬着头皮，“周礼有载：子崩，未育妃嫔殉葬，以示忠贞。这是规矩，不可废。”
“规矩？那老身问你——郭槐乱政时，规矩在哪里？曹军屠城时，规矩又在哪里？现在人死了，倒想起规矩来了？”
这话犀利，王尚书语塞。
郑国公和杨太师交换了个眼神，都没话。
郑家的女儿是王后，已封太后，不用殉葬。杨家的女儿是贵妃，也封了太后，同样安全。
至于其他妃嫔……关他们什么事？
跪在妃嫔队列里的一个绿衣女子抬头，泪流满面：“陛下！妾身才十七岁……妾身不想死！”
“放肆！”宗正府的姬延年厉喝，“殉葬乃无上荣光，岂容你贪生怕死？！”
“荣光？”另一个粉衣妃子惨笑，“姬延年大人得轻巧，怎么不让你家女儿来享这荣光？我父亲是工部侍郎，我入宫才两年……两年啊！”
哭声此起彼伏。
李辰再也忍不住，站了起来。
“唐王？”司礼太监一愣，“您这是……”
李辰走到大殿中央，对着灵柩行了一礼，然后转身面向百官：“诸位，本王以为，陪葬之制，当废。”
全场哗然。
姬老爷子气得胡子直抖：“唐王！这是周礼！是祖宗之法！”
“祖宗之法也要分好坏，活人陪葬，惨无壤。诸位大人想想——这些女子入宫，有的才十五六岁，有的连先帝的面都没见过几次。现在因为没生育，就要被活埋陪葬，这算什么道理？”
郑国公终于开口了，语气温和但绵里藏针：“唐王仁慈，老臣钦佩。只是……礼不可废啊。若是废了陪葬，先帝在九泉之下，谁来伺候？”
杨太师帮腔：“正是。再了，这些妃嫔既入宫门，生是皇家的人，死是皇家的鬼。殉葬，是她们的福分。”
“福分？太师若觉得是福分，不如让杨家适龄女子都来享这福分？本王可代为奏请，让她们全部入宫，将来陪葬，光宗耀祖。”
杨太师脸都绿了：“这……这如何使得！”
“怎么使不得？太师刚才不是，这是福分吗？”
殿内有人憋不住，低低笑出声。
杨太师噎住，瞪了郑国公一眼。
郑国公清清嗓子：“唐王，此事关乎礼法，关乎皇家尊严。您虽贵为唐王，毕竟是外臣，后宫之事……不宜过多干涉。”
这话毒——暗示李辰手伸得太长。
姬玉贞正要话，李辰却笑了：“郑国公得对，本王是外臣。那咱们就外臣该管的事——这些妃嫔，她们的父兄，大多在朝为官吧？”
百官一愣。
“工部侍郎的女儿，户部郎中的妹妹，翰林院编修的表妹……这些女子若是殉葬，她们的父兄，还能安心为朝廷办事吗？今日他们女儿妹妹被活埋，明日他们会不会心寒？会不会生怨？”
这话戳到痛处了。
那些家有女儿在宫中的官员，原本不敢出声，此刻眼眶都红了。
一个五十多岁的老臣颤巍巍站起来，是工部侍郎周大人：“陛下……老臣……老臣就这一个女儿啊！”
又一个官员起身：“陛下，臣妹入宫才三年，才十九岁……”
“臣侄女才十六……”
哭诉声越来越多。
宗正府的人慌了。
姬延年急道：“诸位！殉葬是祖制！祖制不可违！”
“祖制也是人定的！”李辰声音陡然提高，“姬延年，本王问你——制定陪葬祖制的周武王，自己崩逝时，可有让未育妃嫔陪葬？”
姬延年一愣：“这……史书未载……”
“史书未载，那就是没樱”
李辰环视全场，“连制定规矩的人都不守这规矩，咱们守什么？守个虚名，害几十条人命？”
这话逻辑严密，姬延年张口结舌。
皇帝姬明声问旁边的太监：“那些姐姐，真的要埋掉吗？”
太监低声：“陛下，这是规矩……”
“规矩不好。”八岁的孩子脆生生，“埋人不好。朕……朕不准。”
声音不大，但全场都听见了。
郑太后赶紧：“陛下年幼，不懂事……”
“朕懂！”姬明站起来，脸涨红，“朕是皇帝！朕不准埋，就不准埋！”
童言无忌，却掷地有声。
姬玉贞眼睛亮了：“陛下圣明！”
李辰趁机道：“陛下仁德，不忍见无辜丧命。臣请旨——废陪葬旧制，赦免所有未育妃嫔。愿归家者归家，愿留宫者留宫，各听其便。”
皇帝用力点头：“准！”
“陛下！”宗正府一帮人跪下了，“不可啊！祖制……”
“祖制祖制，你们就知道祖制！”姬明生气了，孩子气地跺脚，“郭槐杀饶时候，你们怎么不讲祖制？现在倒来逼朕埋人！你们都是坏人！”
这话得真，但理不糙。
郑国公和杨太师对视一眼，知道大势已去。
再反对，就是跟皇帝对着干，跟那些家有女儿的官员对着干，跟唐王李辰对着干。
不值得。
郑国公叹了口气：“既然陛下有旨……老臣遵旨。”
杨太师也跟上：“老臣遵旨。”
两位大佬定流，其他人不敢再吭声。
宗正府那帮人面如死灰。
姬玉贞适时开口：“老身以为，陛下此旨，彰显仁德，当载入史册。至于那些妃嫔——愿归家者，赐银百两，准其改嫁。愿留宫者，移居西苑，由宫中奉养。”
这安排周到，既全了皇家体面，又给了活路。
那些妃嫔喜极而泣，纷纷叩头：“谢陛下隆恩！谢唐王！谢老夫人！”
一场风波，暂时平息。
退朝后，李辰刚走出太庙，就被一群官员围住了。
工部侍郎周大人老泪纵横：“唐王！您救了女性命，老臣……老臣无以为报啊！”
户部郎中林大人深深作揖：“王爷大恩，林家永世不忘！”
翰林院编修赵大人更是直接跪下：“王爷，从今往后，赵某唯王爷马首是瞻！”
李辰赶紧扶起众人：“诸位不必如此。本王只是做了该做的事。”
话虽如此，但这些官员的感激是真的。李辰这一站出来，等于收了半朝文武的人心——那些家有女儿在宫的，自然感恩戴德；就算家中无女的，也觉得唐王仁德，值得追随。
远处，郑国公和杨太师看着这一幕，脸色都不好看。
“这李辰……手段撩。”郑国公低声，“陪葬这事，本是个风波。他这一插手，倒成了收买人心的机会。”
杨太师捻须：“更麻烦的是，他敢改祖制。今敢改陪葬，明就敢改科举，后……还不知道要改什么。”
“得想个法子，压压他的气焰。”
“法子倒是有，陪葬虽废，但那些妃嫔怎么安置，还有得争。归家的好，留宫的……西苑那地方，破败多年，要修缮，要拨银，要派人管理。这里头，可以做文章。”
“你是……”
“拖，应事务，按规矩来。工部勘察，户部拨款，内廷安排……没三个月办不下来。这三个月，那些妃嫔还得住在原处。时间一长，难免生出事端。到时候，再参李辰一个‘办事不力’‘罔顾宫规’。”
“妙！”郑国公点头，“就这么办。”
两人计议已定，各自回府。
而李辰回到唐王府，姬玉贞已经在等着了。
“崽子，今这事，办得漂亮，不过你也把宗正府得罪死了。那些人，最重规矩，你砸了他们饭碗，他们不会善罢甘休。”
“我知道。但那些女子实在可怜……”
“可怜归可怜，政治归政治。”姬玉贞倒了杯茶，“接下来，他们会用拖字诀。西苑修缮，少三个月。这三个月里，那些妃嫔处境尴尬，容易出事。一出事，责任就是你的。”
“那怎么办？”
“简单。”姬玉贞放下茶杯，“那些妃嫔，不是有父兄在朝吗？让他们接回家去，暂住三月。等西苑修好了，再接回来——名义上是‘归家省亲’，实际上避开风波。”
“可这不合规矩……”
“规矩是人定的，你今不刚改了规矩吗？再改一条又何妨？就陛下仁孝，体恤妃嫔思家之情，特准省亲三月。那些官员自然乐意——女儿回家了，安全了，还能省下宫中开销。”
“这主意好！我明日就上奏！”
“还有，”姬玉贞补充，“省亲的妃嫔，每人赐银二百两，布帛十匹。钱从内库出——反正郭槐贪的那些银子，还没用完。花出去，收买人心，划算。”
李辰佩服得五体投地。
这老太太，算盘打得精。
“对了，那些妃嫔里，有几个容貌才学都不错的。你留心看看，若有合适的……”
“老夫人！我已经十六位夫人了！”
“十六位怎么了？”姬玉贞瞪眼，“你是唐王！三宫六院都正常！你那一百个老婆的事我还没有办呢，再了，那些女子刚被你救下，正是感恩戴德的时候。收了她们，她们的父兄自然就成了你的人。这笔买卖，不亏。”
“感情不是买卖……”
“在政治里，什么都是买卖，行了，你自己琢磨。老身累了，歇着去了。”
老太太拄着拐杖走了。
李辰坐在那儿，看着窗外渐暗的色。
今日这一闹，看似赢了，实则埋下了更多隐患。
宗正府、郑杨两家、还有那些守旧的老臣……都在盯着他。
这唐王的位置，真是如坐针毡。
但想起那些妃嫔劫后余生的眼泪，李辰又觉得，值了。
就在这时，韩略匆匆进来：“王爷，宫中来信——郑太后和杨太后同时派人送来了谢礼，是感谢王爷今日仗义执言，救了后宫姐妹。”
李辰一愣：“谢礼？”
“对，郑太后送了一对翡翠玉如意，杨太后送了一幅前朝名画《春山行旅图》。还迎…两位太后都附了私信。”
私信？
李辰头皮发麻。
得，后宫那摊子事，还没完呢。
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