新洛城。
雪下得正紧，鹅毛般的雪片从铅灰色的空簌簌落下，把整座城裹成了素白。
李辰的马车碾过厚厚的积雪，吱呀作响地驶进城门时，色已经暗了。
姬玉贞裹着厚厚的狐裘，手里捧着个暖炉，正和墨燃下棋。棋盘上黑白交错，杀得难解难分。
“老夫人，您这棋路……”墨燃皱眉盯着棋盘，“太刁钻了。”
“刁钻才能赢。”姬玉贞落下一子，吃掉墨燃三颗白棋，“你这技术宅，脑子里全是直线，下棋也只会直来直去。”
墨燃正要反驳，门外传来脚步声。李辰披着一身雪进来，抖了抖斗篷上的雪花。
“哟，崽子回来了！望西驿那边安顿好了？”
“安顿好了。”李辰在炭火旁坐下，搓着手，“百花镇也去了一趟，倾月弄影那边有些想法，我调整了规划。”
姬玉贞点头，“那俩丫头，心思细，就怕被冷落。你这一去，她们该踏实了。”
墨燃收拾棋盘，随口问：“侯爷，望西驿那个滴灌，真能省七成水？”
“真能。”李辰接过丫鬟递来的热茶，“墨工他们改进了三版，现在琉璃管成品率上来了。明年开春，新洛这边也可以试点。”
“琉璃管……侯爷，我最近在琢磨，能不能用琉璃做望远镜的镜片？军中了望用，看得远。”
“可以试试，不过今不这个。老夫人，我这一路回来，雪越下越大。看这架势，得下到过年。”
姬玉贞抿了口茶，露出神秘的笑容：“崽子，咱们打个赌。”
“赌什么？”
“赌那个余樵。”姬玉贞指着窗外漫大雪，“这样的气，那老子肯定又要来咱们这儿晃悠了。”
墨燃哼了一声：“那老神棍？每次来去无踪，话只半截，故弄玄虚。这次要还敢那样，我要他好看！”
“你可别乱来。”姬玉贞摆手，“余樵要是不神出鬼没，怎么显出他是高人？高人都这样，出场要神秘，话要玄乎，走的时候要留下个谜题。这就姜—格调。”
李辰被逗笑了：“老夫人您还懂这个？”
“活了七十多年，什么没见过？告诉你，我连他这次来的剧本都猜到了——肯定是大雪纷飞时，悄没声儿出现在哪个角落，几句云山雾罩的话，等咱们想细问，人又不见了。临走还得吟句诗，什么‘轻轻的来了，我又悄悄的走了，不带走一片雪花’。”
墨燃翻白眼：“酸，真酸。”
李辰笑着摇头：“那咱们赌什么？”
“就赌他会不会来，我赌他一定会来，而且就是今晚。要是赌赢了，你得答应我一件事。”
“什么事？”
“还没想好，先欠着。”
“那要是您输了呢？”
“老身会输？”姬玉贞眼睛一瞪，“不过为了公平，要是我输了，我给你选的那一百个美女，减到九十九个。”
满屋人都笑了。
这老太太，什么时候都不忘开玩笑。
笑间，色彻底黑透。
雪还在下，院子里已经积了半尺厚。丫鬟进来添炭，声：“侯爷，厨房炖了羊肉锅子，要用晚饭吗？”
“等会儿。”姬玉贞摆手，“先不着急吃。崽子，咱们去西大转转。这么大的雪，那些学生该下晚课了。”
李辰一愣：“现在去西大？”
“去，现在就去。”姬玉贞站起来，“墨燃，你也去。咱们一起去等余樵。”
“等他？”墨燃不解，“去西大等他？”
“对，那老子不是爱玩神秘吗？咱们不按他的剧本走。咱们就在西大讲堂坐着，点上灯，煮上茶，光明正大地等。看他怎么悄没声儿地出现。”
李辰明白了，这是要反将一军。有意思。
三人披上斗篷，冒着大雪往西大走去。
雪夜的新洛很安静，只有靴子踩在雪上的咯吱声。西大讲堂还亮着灯——那是李辰要求的，晚课到戌时末，给勤奋的学生多点时间。
讲堂里还有十几个学生在温书，看见李辰三人进来，赶紧起身行礼。
“都坐，都坐。”姬玉贞摆摆手，“该学什么学什么，我们就是来坐坐。”
学生们面面相觑，但不敢多问，继续低头看书。
姬玉贞让随从在讲台旁生了盆炭火，摆上桌，煮起茶来。
茶香袅袅，炭火温暖。
窗外大雪纷飞，窗内安静祥和。时间一点点过去。
戌时三刻，讲堂门被轻轻推开。
一个身影裹着满身风雪进来，摘下斗篷的帽子——果然是余樵。须发皆白，面容清癯，身上那件旧道袍洗得发白，却纤尘不染。
余樵正要开口那句准备好的开场白，却愣住了。
讲台上，李辰、姬玉贞、墨燃三人正围炉煮茶，齐齐转头看着他。台下还有十几个学生，也都抬起头来。
这场景……不对啊。
按照余樵的剧本，应该是他悄然出现在某个角落，李辰和姬玉贞惊讶回头，然后他缓缓出那句“侯爷别来无恙”。可现在……
“余先生来了？”姬玉贞笑眯眯开口，“茶刚煮好，过来暖暖？”
余樵站在门口，一时语塞。准备好的台词全用不上了。
墨燃憋着笑，起身做了个请的手势：“余先生请坐。这么大的雪，赶路辛苦了吧？”
余樵慢慢走过来，在空着的椅子上坐下。姬玉贞递过一杯热茶：“喝口茶，驱驱寒。”
“谢……谢老夫人。”余樵接过茶杯，有点懵。
李辰忍着笑，正色道：“余先生冒雪前来，可是有事？”
余樵定了定神，恢复了几分高人风范：“也无甚要事，只是见大雪纷飞，想起侯爷西行归来，特来一叙。”
“巧了。”姬玉贞接口，“我们正起先生呢。这样的大雪，先生肯定会来。你看，曹操曹操到。”
余樵又是一愣。合着你们早就料到了？
“先生来得正好。”姬玉贞继续，“有件事想请先生帮忙。”
“老夫人请讲。”
姬玉贞指着台下那些学生：“这些是西大的学子，都是咱们镇西侯国未来的栋梁。先生胸有丘壑，见识广博，不如趁此机会，给他们讲一堂课？”
余樵手一抖，茶水差点洒出来：“讲……讲课？”
“对啊。”姬玉贞一脸理所当然，“分享一下先生胸中的抱负与理想，不过分吧？”
墨燃补刀：“就是，余先生这样的高人，光自己知道多浪费？得让年轻人也听听，开开眼界。”
余樵看着三人，再看看台下那些眼巴巴的学生，终于明白——自己被设计了。
这些人是故意的。
故意在这儿等，故意堵他，故意让他没机会玩神秘。
“这个……老夫闲云野鹤惯了，不懂讲课。”
“不懂才要讲。”姬玉贞笑眯眯，“就当闲聊。您这些年游历下的见闻，您对时局的看法，您心中的太平盛世该是什么样。随便，学生们随便听。”
李辰也开口：“余先生，这些学生将来要治国、治军、治学。您的一席话，可能影响他们一生。还请不吝赐教。”
话都到这份上了，余樵还能拒绝？
他放下茶杯，叹了口气：“也罢。既然侯爷和老夫人开了口，老夫就……随便几句。”
台下学生们赶紧坐直，拿出纸笔。
能被侯爷和姬老夫人如此看重的高人讲课，机会难得。
余樵站起来，走到讲台中央。窗外风雪依旧，窗内灯火通明。
他沉默片刻，缓缓开口：
“老夫这一生，走过中原十三国，到过漠北草原，去过西域戈壁，见过南海波涛。见过的城池，有繁华如洛邑者，有险要如潼关者，有新兴如新洛者。见过的人，有帝王将相，有贩夫走卒，有隐士高人。”
“诸位可知，老夫游历半生，最大的感悟是什么？”
学生们屏息静听。
“是‘势’，下大势，分久必合，合久必分，此睦。但势从何来？从民心而来，从土地而来，从粮食而来，从刀枪而来。”
“镇西侯国如今有民心——新洛安居，永济兴业，望西驿聚商。有土地——三城鼎立，商路贯通。有粮食——滴灌成田，高产有望。有刀枪——精兵强将，火铳新成。”
“但还缺一样。”
李辰问：“缺什么？”
“缺‘名’。”余樵转身，在黑板上写下一个“名”字，“名正则言顺，言顺则事成。镇西侯国如今雄踞一方，却仍是周子治下的一个侯国。这名分，低了。”
学生们面面相觑。这话……太大胆了。
“当然，现在还不是时候。但诸位要记住——治国如同弈棋，不能只看眼前一步，要看三步、五步、十步。何时深耕，何时扩张，何时正名，都要有谋划。”
“那依先生看，下一步该如何？”一个学生鼓起勇气问。
余樵看了那学生一眼：“你叫什么？”
“学生周文远。”
“好问题。”余樵点头，“下一步，不是外扩，是内固。镇西侯国如今摊子铺得大——新洛、永济、望西驿、百花镇，还有规划中的三道口、鹰嘴崖。点多线长，若根基不牢，一阵大风就能吹倒。”
“所以要固本。”
“何为固本？兴教育，办西大，培养人才是固本。修水利，建滴灌，保障粮食是固本。统一货币，推广万花钞，繁荣商贸是固本。严军纪，练精兵，守卫疆土是固本。”
“把这些做到了，根基就稳了。根基稳了，再谋发展，便是水到渠成。”
讲堂里安静得能听见炭火的噼啪声。学生们埋头疾书，生怕漏掉一个字。
余樵讲了一个时辰。
从治国讲到治军，从农耕讲到商贸，从教育讲到民生。没有一句玄乎的话，全是实实在在的道理。
讲到最后，余樵看着台下那些年轻的面孔，感慨道：“老夫年轻时，也曾想治国平下。后来看透了，知道一人之力有限，便隐居山林。如今见诸位，见侯爷，见这西大，老夫忽然觉得……或许，该做的事情，终究有人在做。”
他朝李辰拱手：“侯爷，老夫今日这番话，算是把半生心得都掏出来了。今后，怕是不能玩神秘了。”
李辰起身还礼：“先生今日一席话，胜读十年书。西大学子，受教了。”
姬玉贞笑眯眯：“余先生，以后常来讲课。您这水平，当个客座教习绰绰有余。”
“老夫人这是要把老夫绑在镇西侯国啊。”
“绑什么绑，是请您。”姬玉贞道，“月俸五十两，管吃管住，每旬讲两堂课。剩下的时间，您爱去哪去哪，绝不干涉。”
余樵沉吟片刻，终于点头：“好。不过老夫有个条件——讲课可以，但别让太多人知道老夫的身份。老夫还是喜欢清静。”
“成交！”
雪还在下，但讲堂里温暖如春。学生们围着余樵问问题，余樵一一解答，耐心细致。
窗外，夜色深了。
余樵走出讲堂时，雪已经了。回头看看灯火通明的西大，再看看身边相送的李辰等人，忽然笑了。
“剧本没按老夫的走，但……这样也不错。”
他朝众人拱手，转身走入雪夜。这次没有吟诗，没有谜题，就是普普通通地道别。
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