卫蓝睁开眼之前，最先感受到的是周身的暖意 —— 不是雷力流转的灼热，也不是山野夜风的寒凉，而是一种裹着阳光的柔软暖意，从被褥里丝丝缕缕渗出来，漫过四肢百骸。他好久没这般惬意过了，逃亡时的风餐露宿、挑水时的汗流浃背、擂台上的生死相搏，那些紧绷的神经在此刻终于松弛下来，连呼吸都变得绵长。
他缓缓睁开眼，最先撞入眼帘的，是一把火红火红的胡子 —— 那胡子打理得颇为整齐，却依旧透着股野性，根根分明，像燃着的火苗，阳光落在上面，竟泛着细碎的金光。胡子的主人正凑在床边，一双铜铃般的眼睛亮闪闪地盯着他，正是火长老。
“你醒了！” 火的大嗓门突然在耳畔炸开，震得卫蓝耳膜微微发麻。他下意识地想挣扎着坐起来，可刚一用力，就发现全身软绵绵的，手臂像灌了铅似的提不起来，胸口还隐隐作痛 —— 那是和元晟对轰时震赡经脉还没痊愈。
“快躺下！你的伤还没好。” 火连忙伸手按住他的肩膀，掌心传来温热的力道，带着淡淡的火属性真气，顺着卫蓝的肩颈渗入体内，缓解了几分酸痛。卫蓝这才看清房间的布置：这是一间雅致的木楼客房，屋顶开着窗，阳光正从窗洒下来，落在铺着云锦的被褥上；房间角落摆着一张梨花木几，上面放着一个白瓷药碗，碗里还冒着袅袅热气，空气中弥漫着药香和淡淡的檀香，比他之前住的石屋舒适百倍。
他转动脖颈，瞥见了站在墙角的静虚。静虚依旧穿着那件紫红道袍，只是此刻没了往日的从容，双手拢在袖中，眼神有些躲闪，见卫蓝看过来，才尴尬地扯了扯嘴角，露出一个不太自然的笑。卫蓝心里了然 —— 静虚定是知道火看重自己，怕之前轻视的事留下芥蒂，才特意安排了这么好的房间养伤，算是亡羊补牢。
卫蓝的目光没在静虚身上多停，很快就被火腰间挂着的酒葫芦勾住了 —— 那葫芦是老藤所制，表面泛着深褐色的包浆，葫芦身上用朱砂画着一个歪歪扭扭的 “酒” 字，一看就用了许多年，此刻正随着火的呼吸轻轻晃动，仿佛能听到里面酒液撞击的声响。
“长老……” 卫蓝刚开口，声音还有些沙哑，带着刚醒的慵懒。
火顺着他的目光往下一看，立马明白了，哈哈大笑起来，声音震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉：“想喝了？来一口！” 他着，一把解下酒葫芦，动作粗鲁却带着几分豪爽，直接递到卫蓝面前。
卫蓝也不客气，伸出还能动弹的左手，接过酒葫芦。葫芦入手沉甸甸的，他拔开葫芦嘴，一股浓郁的酒香扑面而来 —— 不是凡间的劣酒，而是带着淡淡灵气的灵酒，闻着就让人精神一振。他仰头猛灌了一大口，酒液灼热地滑过喉咙，落入胸腹，瞬间化作一股暖流。
几乎是同时，他胸腹间那道蓝色雷线突然亮了起来，雷力如饿狼扑食般涌过来，疯狂吞噬着酒液中的灵气。卫蓝能清晰地感觉到，原本空虚的经脉里，雷力正一点点恢复，疲软的身体也渐渐有了力气。他不敢喝太多 —— 一来怕伤还没好，喝多了误事；二来也不想让火觉得自己是个只懂喝酒的酒鬼。喝了半葫芦后，他便把葫芦递了回去，舔了舔嘴角，眼底还带着几分意犹未尽。
“哈哈哈！好孩子，对我胃口！” 火接过葫芦，也仰头灌了一大口，酒液顺着他的嘴角往下流，浸湿了火红的胡子，他却毫不在意，只拍着大腿笑，眼神里的欣赏更浓了，“不贪杯，懂分寸，比那些见了灵酒就抢的兔崽子强多了！”
静虚站在墙角，看着这一幕，心里更庆幸自己的补救之举 —— 看火这架势，卫蓝将来定是他的入室弟子，到时候辈分就和自己平起平坐了，现在打好关系，总比日后尴尬强。
卫蓝靠在床头，气息平稳了不少，他看着火，语气真诚：“长老，劳您亲自来看我，弟子感激不尽。”
“哎，傻孩子，” 火摆了摆手，红胡子晃了晃，“以后别叫长老了，该改口了。”
卫蓝一愣，眉头微蹙，有些不确定地问：“这…… 莫非弟子已经通过内门选拔了？可弟子和元晟那场，应该是败了吧？” 他记得自己被轰出擂台，若不是元晟后来也倒了，这场比试的胜者本该是元晟。
“你没败，也没赢，是平局。” 火抚着红胡子，笑眯眯地解释，“不过凡事有例外 —— 你和元晟那场比试，打得有多精彩，整个玉皇观的人都看在眼里，外门弟子没人不服。掌门特意破例，今年内门名额加了一个，算你一个！”
卫蓝眼睛一亮，心里一阵激动 —— 他来玉皇观，就是为了修习仙术，内门弟子的身份，意味着能接触到更高深的功法，离自己的目标又近了一步。
可火话锋一转，脸上的笑容淡了些，语气也沉了下来：“不过你要记住，进内门只是个开始，不是安逸的终点。武道之路就像逆水行舟，不进则退。我有不少师兄弟，进了内门就懈怠了，以为能高枕无忧，结果一辈子困在练气期，没参破生死玄关，没结成金丹大道。如今老的老，死的死，到最后也不过是化作一捧黄土，消散在地间。” 他着，眼神里掠过一丝罕见的寂寥，抬手摸了摸酒葫芦，像是在回忆往昔。
卫蓝心里一震，问道：“您老的意思是，就算进了内门，也不一定能在武道上有所成就？”
“静虚贤侄，你给。” 火没直接回答，而是看向墙角的静虚。
静虚连忙上前两步，恭敬地解释：“元奋师弟，掌门和长老们的意思是，内门只是给了你一个清净的修炼环境，摆脱了外门的杂活干扰。但若是不付出百分百的努力，就算待在内门，也还是竹篮打水一场空。就我们静字辈的弟子，在内门待了几十年，没突破到筑基期的，也大有人在。”
“静虚得对，但也不全对。” 火补充道，“成就武道，资、努力、机遇，三者缺一不可。好孩子，你今年多大了？”
“二十四岁。” 卫蓝实话实。
火闻言，眉头微微一皱，语气凝重起来：“可惜了，你入门太晚了。你知道吗？一个人若是在三十岁之前不能筑基成功，往后筑基的机会就渺茫了。”
卫蓝一愣，他来自现代社会，知道人体的新陈代谢会随着年龄增长而变慢，细胞活性也会由盛转衰，只是没想到在修真界，这个规律同样适用。他摇了摇头，示意自己不清楚筑基的细节。
火耐心解释：“生老病死，是人之常伦，谁也逃不掉。饶身体体魄，在三十岁之前是巅峰状态，之后就会逐年衰败。若是在巅峰时期都不能突破练气期的束缚，凝结金丹，往后就算再努力，身体也跟不上了，修炼速度会越来越慢，最终只能停留在原地。”
卫蓝若有所思地点点头，心里算了算 —— 自己今年二十四，离三十岁还有六年，要在六年内从练气九层突破到练气十二层巅峰，还要筑基，这难度可不是一般的大。
就在这时，火突然笑了，眼神里满是慈爱，像是抛出了一颗重磅炸弹：“你如今是练气九层，还有六年时间。若是你肯叫我一声‘师父’，老夫有办法让你在五年内突破到练气十二层巅峰。等你到了那个境界，老夫再向掌门请求，给你要一颗筑基丹，助你突破到筑基期。你看如何？”
卫蓝瞳孔骤缩，心脏 “砰砰” 狂跳 —— 筑基丹！那可是能大大提高筑基成功率的宝贝，多少修士求而不得。五年内到练气十二层巅峰，还能得到筑基丹，这诱惑太大了，大到让他几乎不敢相信。
旁边的静虚也露出了 “果然如此” 的表情 —— 他早就猜到，火这么看重卫蓝，肯定会收他为徒。
卫蓝此时已经恢复了不少力气，他掀开被褥，不顾身体的酸痛，挣扎着下了床。双脚落地时还有些虚软，他扶了扶床边的木柱，稳住身形，然后对着火 “扑通” 一声跪下，腰背挺得笔直，眼神坚定：“弟子元奋，拜见师父！”
火见状，脸上的笑容瞬间绽放，红胡子都翘了起来，连忙伸手去扶他：“好孩子！快起来！从今起，你就是我火的关门弟子！” 他的掌心带着温热的真气，轻轻一托，就把卫蓝扶了起来，眼神里的慈爱，比刚才更浓了。
静虚站在一旁，看着这一幕，悄悄松了口气 —— 卫蓝成了火的弟子，以后在玉皇观的地位肯定不一般，自己之前的补救，总算是没白费。
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