冰冷的、仿佛由绝对零度锻造而成的暗金属阶梯，无穷无尽地向上、向下、向每一个可能的方向延伸，构成了这令人绝望的“秩序阶梯”。阶梯两侧，是望不到边际的、缓缓啮合转动的巨大齿轮丛林，粗大的能量管道如同虬虬龙般盘绕其间，发出低沉而恒定的嗡鸣，输送着维持这片绝对领域运转的养料。空气中弥漫着一种金属、臭氧与某种……被极致提纯后的灵魂残渣混合的冰冷气味，每一次呼吸都让灵魂感到刺痛与滞涩。
张灵枢与阿骨打混在一队长长的、目光呆滞的灵魂队伍中，在两名身着制式灰甲、面容笼罩在毫无表情头盔下的低阶收割者押送下，沉默地前校他们的额头，那暗红色的“待复核”标记微微发热，如同耻辱的烙印，也如同无形的枷锁，让他们与周围那些因各种“异常”而被筛选出来的灵魂一样，成为这条冰冷流水线上等待处理的“问题零件”。
四周并非寂静。远处不同的通道方向，隐约传来各种模糊不清的声响：有灵魂在某种净化设施中发出的、被规则削弱后依然凄厉的哀嚎；有刑罚殿方向传来的、能量鞭挞魂体时爆发的刺耳尖啸与法则震荡；更远处，仿佛还有巨型熔炉运转时吞噬海量灵魂本源的、令人心悸的低沉轰鸣……这些声音交织成一曲残酷的炼狱交响乐，无时无刻不在冲击着生者的心智。
“呃……咕……”阿骨打喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼。他熔金般的瞳孔中血丝密布，周身被强行压制的暗金血气如同被囚禁在狭铁笼中的猛虎，左冲右突，引得他肌肉不受控制地微微痉挛。这无处不在的秩序压制，这剥夺一切激烈情感的冰冷环境，对他这等习惯用力量宣泄情绪的蛮族战士而言，简直比刀劈斧砍还要痛苦万倍。他感觉自己的意志就像被放在磨盘上缓缓碾磨，随时可能崩溃。
“紧守心神！想象气血如地脉潜流，深藏于九地之下，静默而磅礴。”张灵枢清冷沉静的神念如同冰泉，及时注入阿骨打几近沸腾的识海，助其稳住即将失控的心防。与此同时，张灵枢自身亦承受着巨大的压力。他的元神感知如同最精密的仪器，全力运转，一边维持着脆弱的魂体伪装，一边如同触须般悄然延伸，细致地感知、分析着周围那无处不在、精密运转的炼狱规则能量流。
他“看”到，构成阶梯、齿轮、管道的并非单纯物质，而是高度凝练的秩序法则具现化。能量流动遵循着极其严苛的路径，如同钟表内部咬合的齿轮，环环相扣，几乎……滴水不漏。任何试图扰动这规则的行为，都会立刻引来整个系统局部的、乃至更大范围的连锁反应与镇压。
就在这时，前方另一条交叉的阶梯上，异变陡生！
一个灵魂，或许是因为残留的生前意志过于强烈，或许是无法忍受这永恒的压抑，在途经一处能量节点时，竟猛地挣脱了麻木的状态，发出一声充满不甘与绝望的嘶吼，魂体爆发出混乱的能量光芒，试图冲向阶梯外侧那无尽的虚空！
“秩序扰动，等级三。执行净化程序。”押送那名灵魂的收割者发出毫无波澜的机械语音。
刹那间，甚至没看清任何攻击动作，数道由纯净秩序能量构成的、闪烁着冰冷符文的透明锁链自虚空中骤然浮现，如同拥有生命般，瞬间缠绕上那名反抗的灵魂！锁链收紧，灵魂的嘶吼戛然而止，其魂体如同被投入强酸般，从接触点开始迅速分解、气化，化作最精纯的、无属性的能量流，被附近一条粗大的能量管道如同长鲸吸水般瞬间抽走，汇入头顶那庞大无匹的“秩序之环”中，成为了维持这冰冷地狱运转的又一缕燃料。
整个过程，不过一息。高效，冷酷，不容置疑。周围的其他灵魂甚至连眼皮都未曾抬一下，依旧麻木前校而那两名收割者，则继续迈着精准一致的步伐，仿佛刚才只是清理掉了一粒微不足道的尘埃。
阿骨打看得眼角剧烈抽搐，紧握的双拳指节发白。他刚才几乎要抑制不住冲出去的冲动，被张灵枢以更强硬的神念死死按住。
“看到了吗？在簇，力强者亡，序乱者囚。蛮干，唯有形神俱灭一途。”张灵枢的神念带着前所未有的凝重。刚才那一幕，让他更清晰地认识到炼狱规则的可怕。这不是靠蛮力能够硬闯的地方。
但他并未绝望。元神感知全力催动之下，他终于在看似完美无瑕的规则运转中，捕捉到了一丝极其细微、转瞬即逝的规律——并非漏洞，而是整个庞大系统在进行某种周期性能量循环时，在不同区域能量流强度产生的、几乎可以忽略不计的微弱波动间隙！就像再精密的钟表，其齿轮咬合间也存在理论上的缝隙！
机会只有一瞬！
他们的队伍正途经一处相对复杂的能量管道交汇节点。头顶数条巨大的管道中，能量流正从澎湃转向平缓，准备进入下一个循环周期。就在能量流切换，产生那微不足道的扰动和感知盲区的千分之一刹那——
张灵枢动了！
他并未调动可能引发警报的星辰道元，而是将初成元神对空间法则的那一丝微妙影响力催发到极致，混合着一缕源自《九转凝神法》的、模拟“系统错误”的奇异波动，精准地作用于脚下阶梯与侧方一条相对细的、似乎已半废弃的检修管道连接处的一个几乎无法察觉的能量耦合点！
“嗡……”
一声轻微到几乎不存在的异响，被淹没在环境的恒定的嗡鸣郑但张灵枢与阿骨打脚下那一片区域的空间发生了极其细微的扭曲、断层！仿佛信号不良的影像般闪烁了一下！
“系统临时波动，无关单位保持静默。”押送他们的收割者头盔下红芒闪烁了一下，发出例行公事的警告，并未立刻意识到这是人为干扰。
就在这短暂的混乱中，张灵枢一把拉住阿骨打，两人如同被一股无形的斥力推动，或者被那“故障”的空间“弹”了出去，身形一个趔趄，看似失控地撞向侧方那布满灰尘、铭刻着已黯淡符文的金属管壁！
“噗通！”
一声闷响。预想中的撞击并未发生。那面管壁在接触的瞬间，竟如同水波般荡漾了一下，将两饶身影吞没进去！下一刻，空间恢复“正常”，两名收割者扫描四周，队伍中少了两个灵魂，系统记录上只留下一条短暂的“信号丢失，疑似卷入临时性空间褶皱，标记为‘待后续回收’”的冰冷日志。
……
黑暗，潮湿，弥漫着浓重的铁锈和陈年油污的气味。
张灵枢与阿骨打重重摔落在冰冷的、布满粘滑苔藓藓的金属地面上。四周是一片绝对的黑暗，只有远处管道连接处一些早已失效的符文节点，散发着极其微弱的、奄奄一息的黯淡光芒，勾勒出这是一个巨大、空旷、仿佛已被遗忘无数岁月的废弃能源管道区的轮廓。
头顶上方，那令人窒息的秩序威压明显减弱了许多，虽然依旧存在，但不再那么无孔不入。
“咳咳……他娘的……总算……总算出来了！”阿骨打撑着“裂地者”战斧艰难站起，贪婪地呼吸着这污浊却相对“自由”的空气，虽然依旧被规则压制，但那种被无数双冰冷眼睛时刻监视的感觉消失了，让他几乎要喜极而泣。
张灵枢也缓缓起身，青衫上沾满了污渍，脸色因方才极限操控元神而有些苍白，但眼神却锐利如星，迅速扫视着这片意外的“避难所”。
“暂时安全了。但簇不宜久留，收割者很快会巡查至此。”他低声道，目光投向管道深处那无尽的黑暗，“我们必须尽快找到通往‘哀嚎回廊’的路。查尔斯的信息显示，格拉夫特的加工厂入口，应该就在这片废弃管网的某个交界处。”
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