议事厅内，艾瑟·翠星端坐于主座，翡翠权杖斜倚在扶手旁，泛着幽幽的绿光。他环视众人，目光在张灵枢身上短暂停留，随即收回。
诸位，艾瑟的声音低沉而有力，今日召集各位前来，主要有以下几项议题需要商议。
他微微抬手，政务官立刻上前一步，展开一卷羊皮纸，清了清嗓子道：首先，关于城内粮食储备问题。由于近期商路受阻，东区粮仓库存已不足半月之需。
财政官立刻起身，额头渗出细密的汗珠：城主大人，属下已紧急联系了南方几个产粮区，但价格比往年高出三成...
三成？商会代表霍恩猛地站起，络腮胡因激动而颤抖，那群奸商！分明是趁火打劫！
艾瑟指尖轻敲扶手，议论声立刻平息。非常时期，不必计较这些。他转向军需官，从军粮储备中调拨三成，优先供应平民区。
军需官面露难色，但在艾瑟锐利的目光下，还是低头领命。
政务官继续道：第二项，关于城墙修缮。北侧城墙在之前的震动中出现多处裂缝，急需加固。
城防统领格罗姆起身，左眼的伤疤在烛光下显得格外狰狞：属下已调集所有石匠，但魔法加固部分...他的目光投向魔法学院席位。
卡莱尔大法师艰难地抬起缠满绷带的右手：学院会尽力协助，但...他苦笑一声，我们的人手也不足。
张灵枢静静坐在角落，将这些对话尽收眼底。他注意到卡莱尔的右手伤势远比表面看起来严重——绷带下隐约透出的不是血色，而是一种诡异的翠绿色，显然应该是龙息灼烧的痕迹。
讨论持续了近一个时辰，从城内治安到商税调整，再到难民安置。张灵枢始终不发一言，只是偶尔在羊皮纸上记下几个关键词。这些事务自有对应的官员处理，与他这个并无直接关联。
当最后一个议题——关于临时征调民间法师的争议——也达成妥协后，议事厅内的气氛稍稍缓和。侍从们悄无声息地送上葡萄酒和点心，但大多数人只是机械地啜饮，食不知味。
艾瑟突然站起身，翡翠权杖在地面重重一顿。清脆的撞击声让所有交谈戛然而止。
诸位，他的声音比先前洪亮了几分，在例会结束前，我要向大家宣布一个令人振奋的好消息。
众人面面相觑，不知这种时候还能有什么好消息。
艾瑟的嘴角勾起一抹几不可见的弧度：就在前两日，我们成功击退了一头成年巨龙的袭击，成功保卫了翡翠城所有居民的生命财产安全，扞卫了翡翠城的尊严！
话音未落，议事厅内地炸开了锅。
巨龙？！
啊，是真的龙吗？
我们竟然能击退巨龙？
张灵枢不动声色地观察着众饶反应。知晓内情的几位高层——卡莱尔大法师、格罗姆统领等人——面色复杂地沉默着；而不知情的官员们则反应各异。
商会代表霍恩激动得满脸通红，粗短的手指不停敲打桌面：太好了！这可是能载入史册的壮举！翡翠城的声望将——
等等，一名年纪稍轻的官员突然打断，脸色苍白，击退巨龙？那这两日城内戒严，魔法师们伤亡惨重，还有那些消失的龙血战士...
他的声音越来越，最后在艾瑟冰冷的目光中彻底消音。
张灵枢注意到，艾瑟握着权杖的指节已经发白。城主的目光扫过提出质疑的官员，后者立刻低下头，不敢与之对视。
当然，艾瑟的声音忽然柔和下来，却带着不容置疑的威严，我们也付出了相当的代价。但比起一头成年巨龙的破坏力，这些损失微不足道。
他缓步走向大厅中央，翡翠权杖随着步伐发出有节奏的轻响：诸位不妨想想，若让那头绿龙闯入城内，会造成怎样的灾难？
这个反问让不少裙吸一口凉气。确实，与传中的龙灾相比，现在的损失似乎可以接受。
更重要的是，艾瑟停在魔法沙盘前，指尖轻点，翡翠城的三维影像浮现空中，我们证明了翡翠城有能力对抗最强大的敌人！这将震慑所有觊觎我们的势力！
这番话得掷地有声，议事厅内的气氛逐渐从震惊转为振奋。不少人开始交头接耳，眼中闪烁着兴奋的光芒。
张灵枢却微微皱眉。艾瑟的演讲固然精彩，但刻意淡化了损失的程度，将一场惨败包装成战略性胜利。更关键的是——维尔萨斯真的被了吗？
他的思绪被一阵骚动打断。原来艾瑟已走回主座，正示意侍卫分发一份文件。
这是即将向王都汇报的捷报，艾瑟的声音恢复了往日的从容，在座各位若有补充，现在可以提出。
张灵枢接过递来的羊皮纸，快速浏览。文件用词考究，将翡翠城的损失轻描淡写地带过，却大书特书屠龙壮举。最耐人寻味的是，文中只字未提维尔萨斯可能卷土重来的威胁。
众人接过羊皮纸后，议事厅内立刻响起此起彼伏的窃窃私语。张灵枢敏锐地注意到，不少官员的眼神已经开始闪烁，显然在盘算着如何从这个中为自己谋取利益。
商会代表霍恩的胖脸上堆满笑容，手指不停地摩挲着羊皮纸边缘：城主大人，这份捷报若是呈递王都，想必会获得国王陛下的嘉奖吧？不知我们商会能否...
霍恩！军需官厉声打断，现在谈嘉奖为时过早！
艾瑟抬手示意众人安静，权杖上的翡翠泛出一圈淡淡的光晕，议事厅内的嘈杂声立刻平息。
诸位，他的声音恢复了往日的威严，虽然我们成功打退了巨龙的进犯，但毕竟是被这畜生逃走了，未必日后不会再次来犯。
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