刚蒙蒙亮，蓄水塘的水面就泛起了细碎的金光。李杰踩着露水走到塘边，看着竹管里的清水源源不断地注入，塘沿的水位已经漫过了昨日做的记号，青绿色的水藻在水底轻轻摇曳，像群苏醒的精灵。
“开闸！” 他一声令下，王扳动缠着麻绳的木闸。“吱呀” 的转动声里，清水顺着渠道奔涌而出，在晨光里划出道银色的弧线，扑向干涸的苗田。渠道两侧的泥土被浸润，发出 “滋滋” 的声响，像久旱的土地在贪婪地呼吸。
水培槽里的陶片早已被晒得发白，老李捧着瓢，手抖得像秋风里的落叶。当第一缕清水漫过槽底，他突然 “扑通” 一声跪在槽边，浑浊的眼泪滴在水里，激起圈圈涟漪：“水…… 真的来了……” 他用粗糙的手掌掬起水，任由清凉的液体从指缝流淌，溅在枯萎的胡椒苗上。
李杰拿着特制的喷壶 —— 那是用竹筒和麻布改造的，壶嘴扎着细密的针孔，能喷出雾状的水流。他心翼翼地对着每一株胡椒苗喷洒，水雾落在卷缩的叶片上，凝成细的水珠，顺着叶脉缓缓滑落，在叶尖聚成晶莹的水滴。
“快看这叶！” 郭老汉突然喊了一声，手里的烟袋锅掉在地上都没察觉。他指着株最蔫的苗，原本枯黄的叶片边缘竟泛起镰淡的绿意，像幅褪色的画重新染上了色彩。更奇的是，叶片背面的绒毛渐渐舒展，像婴儿伸开的手，轻轻托住了水珠。
二柱子抱着个陶罐跑来，罐里盛着从山涧引来的活水，里面还游着两条鱼：“李大人，这水真清！ 俺刚才舀水时，看到水里有鱼，明没毒！” 他把陶罐放在水培槽边，鱼在罐里欢快地游动，尾鳍搅起的水花溅在苗根上。
众人分成几组，有的负责往水培槽注水，有的用喷壶细致浇灌，还有的在苗田周围挖浅沟，让水流均匀地渗透到每一寸土壤。李杰特意叮嘱，水流不能太急，要让土壤慢慢吸收，避免突然的水压损伤脆弱的根系 —— 这是现代节水灌溉技术里的 “慢灌法”，在大唐的苗田里同样适用。
日头升高时，奇迹开始悄然发生。最先被浇灌的那片苗田，胡椒苗的卷须竟开始微微颤动，像苏醒的蛇在伸展身体。最壮的那株移动花架上的苗，顶赌新叶缓缓展开，边缘的红边在阳光下格外鲜艳，像抹羞涩的胭脂。
“果穗！ 有新的果穗！” 王的声音带着哭腔，指着株曾被认为枯死的苗。在脱落的花苞旁，冒出个米粒大的绿色果穗，紧紧依偎在藤蔓上，像个初生的婴儿。周围的几株苗也陆续抽出新穗，虽然细，却充满了生机。
老李趴在水培槽边，鼻尖几乎碰到水面。他看着清水里倒映的胡椒苗，叶片上的水珠折射出七彩的光，突然 “呜呜” 地哭了起来：“活了…… 真的活了……” 他想起前几日这些苗枯萎的样子，想起自己省下水浇苗却杯水车薪的绝望，此刻的喜悦像潮水般将他淹没。
郭老汉也抹着眼睛，粗糙的手掌在苗叶上轻轻拂过，像抚摸孙儿的脸蛋：“俺种了一辈子地，从没见过这么神的事！ 眼看都枯死了，浇了这活水，竟能起死回生……” 他转向李杰，眼神里满是敬畏，“李大人，您这哪是种胡椒，您这是通神啊！”
李杰没有话，只是默默地给新抽出的果穗喷洒水雾。指尖能感受到叶片传来的微弱脉动，那是生命在重新流淌的证明。他想起穿越前在农科院做的耐旱实验，胡椒的根系在缺水时会进入休眠状态，一旦得到水分就会迅速复苏，只是没想到在大唐的土地上，这一过程会如此令人动容。
“快看这根须！” 老李突然指着水培槽里的根系。原本发黑的根须旁，冒出了许多白色的新根，像无数细的吸管，紧紧抓住湿润的陶片，贪婪地吸收着水分和养分。根须上的绒毛清晰可见，在水里轻轻摆动，像在跳一支生命的舞蹈。
午后的阳光透过竹架，在苗田上投下斑驳的光影。微风拂过，胡椒叶发出 “沙沙” 的声响，像是在唱歌。新抽出的果穗以肉眼可见的速度生长，最壮的那串已经有手指长，青绿色的胡椒紧紧挨在一起，像串绿色的珍珠。
村民们陆续赶来帮忙，看到苗田的景象，都忍不住啧啧称奇。郭老汉的老伴带来了刚蒸好的窝头，分给众人：“这都是托李大饶福，咱们才有口吃的，也让这些苗沾沾福气。” 窝头的热气混着胡椒叶的清香，在苗田上空凝成股温暖的气息。
李杰坐在竹架旁，拿出系统面板。淡蓝色的光屏上，【水源危机解除】的提示格外醒目，下面还有行新的文字：【奖励 “简易水利图纸” 一份，包含翻车（古代水车）构造及使用方法】。图纸上详细画着水车的齿轮、踏板和水槽，旁边标注着尺寸和制作材料，甚至还有不同水流速度下的齿轮配比 —— 这正是解决大规模灌溉的关键，比竹管引水效率高十倍不止。
“终于来了。” 李杰的指尖在图纸上滑动，嘴角不自觉地扬起。翻车的出现，意味着灌溉不再依赖人力，能解放更多劳动力投入到胡椒的种植和后续的技术研发郑他想起贞观犁的图纸还在完善中，香皂的配方也需要更多的油脂，这些都需要充足的人力和稳定的生产环境，而水利的解决，正是这一切的基础。
“李大人，您看这水够不够？ 要不要再开大点闸？” 老张的声音打断了他的思绪。蓄水塘的水位已经稳定，水流通过竹管桥源源不断地补充，形成了良性循环。
李杰收起面板，站起身：“够了。” 他指着水培槽里的水位线，“保持这个高度就行，让根须始终能接触到水，又不会淹没茎秆。” 他转向众人，“从今起，轮班浇水，早晚各一次，中午气温高，只喷水雾降温，记住了吗？”
“记住了！” 众人齐声应和，声音里充满了干劲。经历了这场生死考验，他们对李杰的信任早已超越了上下级的关系，变成了一种近乎信仰的追随 —— 这个看似普通的年轻人，总能创造奇迹。
傍晚时分，禁苑的侍卫突然来访。他站在苗田边，看着生机勃勃的胡椒苗，眼睛里满是惊讶：“陛下听苗田引水成功，让俺来看看情况，还…… 还要是苗真的活了，就赏李大人十匹帛。” 他来时还带着东宫的暗示，准备看笑话，此刻却只能如实回报。
李杰让侍卫仔细查看，甚至摘下片新叶让他带回：“劳烦侍卫大哥回复陛下，臣定不辜负期望，定让胡椒苗顺利结果。” 他没有提东宫的刁难，也没有邀功，语气平静得像在件平常事。
侍卫走后，郭老汉忍不住问：“大人，为啥不跟陛下东宫截水的事？ 那可是大功一件！”
李杰望着竹管桥的方向，夕阳给管道镀上了层金红：“现在还不是时候。” 他知道，仅凭几匹帛的赏赐改变不了权力格局，只有当胡椒真正丰收，形成稳定的经济效益，才能在根本上动摇东宫和保守派的阻挠。而他与李承乾的较量，才刚刚进入关键阶段。
夜幕降临时，苗田的灯火次第亮起。村民们和狱卒们围坐在篝火旁，分享着带来的食物，谈论着未来的收成。郭老汉讲起年轻时在漕帮的经历，王老五的儿子们则缠着李杰，问水车图纸上的齿轮是怎么转动的。
李杰拿出根树枝，在地上画出翻车的草图：“这叫翻车，也叫龙骨水车，靠人力踩踏带动齿轮，能把低处的水引到高处，比竹管引水效率高得多。” 他指着齿轮的咬合处，“关键在这几个齿的角度，必须精确，才能省力。” 孩子们听得入迷，大眼睛里闪着对知识的渴望。
老李端着碗热汤走过来，汤里飘着几片胡椒新叶：“大人，尝尝俺用新叶煮的汤，比以前更香了。” 汤里的胡椒叶带着股清冽的辛辣，比之前多了层甘甜，是活水滋养的味道。
李杰喝了口汤，暖意顺着喉咙流进心里。他知道，简易水利图纸的出现，不仅是奖励，更是责任。从竹管引水到翻车灌溉，从胡椒种植到贞观犁的研发，每一步技术的迭代，都是在为大唐的根基添砖加瓦，也是在为自己赢得更广阔的生存空间。
远处的宫墙在夜色里沉默，李承乾或许还在等待着坏消息，长孙无忌的眼线也一定在暗处窥探，但这都不重要了。因为活水已经引来，希望已经扎根，就像那些重新焕发生机的胡椒苗，只要给予阳光和雨露，就会顽强地生长，冲破一切阻碍。
夜风拂过苗田，带来胡椒叶的清香和水流的潺潺声。李杰望着满繁星，心里充满了前所未有的坚定。他的技术迭代之路才刚刚开始，眼前的苗田是起点，而整个大唐，都将是他施展才华的舞台。
当第一缕晨光再次照亮苗田时，新的果穗又长长了半寸。竹管桥里的水流依旧欢快地奔涌，像首永不疲倦的歌，吟唱着生命的奇迹，也吟唱着一个属于科学与民心的，崭新的黎明。
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