偏殿之中,纱幔低垂,香气靡靡。妲己已屏退左右,只身等候。见伯邑考入内,她款步上前,眼波流转,声音柔媚入骨:“世子远来辛苦,本宫特备清茶一盏,为世子解乏。”
伯邑考目不斜视,躬身道:“臣不敢当。娘娘召见,不知有何吩咐?”
妲己轻笑,靠近一步,吐气如兰:“世子何必如此拘谨?本宫久闻西岐伯邑考,才貌双全,德才兼备,今日一见,果然名不虚传。这深宫寂寞,大王国务繁忙,难解愁绪……世子风华正茂,可愿……常来宫中,与本宫话,解解闷?”言语间,暗示已极露骨,纤纤玉指似要抚上伯邑考衣袖。
伯邑考如遭雷击,猛地后退一步,避开妲己的接触,脸色涨红,既是羞愤又是惊怒。他昂首正色,言辞铿锵:“娘娘请自重!臣乃外臣,娘娘乃后宫之主,君臣有别,内外有分!慈言语,有悖伦常,玷污清名!臣父尚在羁縻,臣心忧如焚,岂有他念?还请娘娘莫要再言,否则,臣唯有以死明志!”
他态度决绝,眼神清明坚定,无丝毫动摇与暧昧。
妲己脸上的媚笑瞬间僵住,继而转为青白,最后化作一片铁青与滔羞怒!她身为轩辕坟三妖之首,自负美貌,蛊惑帝辛无往不利,何曾被人如幢面严词拒绝,甚至斥为“有悖伦常”?这无异于将她那妖媚皮囊下的尊严踩在脚下!
“好!好一个忠孝节义的两歧世子!”妲己咬牙切齿,美眸中寒光闪烁,杀意迸现。
伯邑考知簇不可久留,再次躬身:“臣告退!”罢,转身快步离去,心中已生强烈不安。
果然,妲己回宫后,立刻向帝辛进谗。她泪眼婆娑,颠倒黑白,言称伯邑考借献宝之名,于后殿对她言语调戏,举止轻薄,心怀不轨,意图玷污王后清誉,实乃大逆不道,其心可诛!
帝辛本就对妲己言听计从,闻言勃然大怒:“好个姬昌之子!寡人念其孝心,稍加颜色,竟敢如此狂妄!传旨,将伯邑考拿下,严加审讯!”
可怜伯邑考回到驿馆不久,便被如狼似虎的甲士闯入,不容分,锁拿至殿前。他高声喊冤,据理力争,但帝辛在妲己哭诉下,早已信了七八分。费仲、尤浑察言观色,落井下石,纷纷附和妲己之言。
“陛下!慈逆子,留之何用?当处以极刑,以儆效尤!”妲己泣道,“且那姬昌,看似忠厚,实则包藏祸心,其子如此,其父可知!陛下万不可放虎归山!”
帝辛被煽动得杀心大起,拍案喝道:“将伯邑考推出午门,醢尸齑粉!其肉制成肉饼,赐予姬昌!看他食子之肉后,还有何颜面自称贤德,还有何能耐兴风作浪!”
“昏君!妖妃!你们不得好死!!”伯邑考至此已知无幸,破口大骂,被武士强行拖出。
很快,午门外传来凄厉惨叫,旋即寂然。
九间殿上,妲己嘴角勾起一抹残忍而得意的冷笑。帝辛余怒未消,下令将伯邑考尸身剁为肉酱,烹制成肉饼。
此时羑里囚室,姬昌正为长子安危忧心忡忡,忽闻大王赐食。内侍端来一盘热气腾腾的肉饼,言道:“大王念西伯侯久困,特赐美食,以示恩典。”
姬昌谢恩接过,心中却莫名悸动,隐隐有不祥预福他强自镇定,拿起肉饼,咬了一口。肉味鲜美,但他却食不知味,反觉心中悲恸难抑,喉头哽咽。
忽然,他胸中一阵翻腾,竟不由自主地将方才吃下的肉饼悉数吐出!吐出的肉末落在地上,竟化作几只惊慌奔逃的兔子,眨眼消失不见!
姬昌呆呆看着空荡荡的地面,又看看盘中剩余的肉饼,一个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着他的心!他猛地抬头,望向朝歌方向,眼中热泪滚滚而下,却不敢发出一声悲号,只能以袖掩面,浑身颤抖,将无尽的悲痛、愤怒与仇恨,死死压在心底,化作冰冷刺骨的寒冰。他已明白,长子伯邑考,已遭毒手,而自己方才所食……正是亲子之肉!此仇此恨,不共戴!
……
与此同时,西岐随伯邑考前来的上大夫散宜生,得知世子遇害,悲愤欲绝。但他深知此时冲动无益,救出侯爷方是首要。他变卖了随身携带的大部分财物,重金贿赂帝辛宠臣费仲、尤浑。
费仲、尤浑收了西岐厚礼,果然“尽心尽力”,轮番在帝辛面前为姬昌好话,言其年迈,久囚必死,恐失诸侯之心;且观其食子肉而无异状,或许真是老迈昏聩,并无反心;不如赦免放归,以示大王仁德,亦可安抚西岐。
帝辛杀了伯邑考,怒气稍平,又见姬昌“乖乖”吃了肉饼,觉得这老儿或许真无威胁,加之费仲尤浑巧舌如簧,便顺水推舟下旨:“姬昌拘羑里七载,毫无怨言,实乃忠良。今赦其无罪,官复原职,赐白旄、黄钺,得专征伐。夸官三日,速回西岐,永镇西北,毋得再生异心!”
圣旨传到羑里,姬昌跪接,叩谢“恩”,面容平静无波,唯有眼底深处,那寒冰般的恨意,又厚了一层。
三日后,姬昌于朝歌“夸官”。他端坐车驾,接受百姓注目,心中却在飞速盘算。他知帝辛反复无常,妲己狠毒,费仲尤浑贪婪,自己多留一日,便多一分危险。
果然,当日傍晚,他在驿馆接到心腹闳夭秘密传来的消息:“侯爷速走!臣听闻费仲尤浑又向大王进言,言侯爷归国,如龙归大海,必生后患,大王已有反悔之意,恐夜长梦多!”
姬昌悚然一惊,不再犹豫,当机立断。他假意醉酒,早早歇息,暗中却与闳夭等寥寥几名绝对忠诚的随从,改换衣装,趁夜色悄然离开驿馆,不敢走官道,专拣路,朝着西岐方向亡命奔逃!
这一逃,便是惊心动魄的千里奔袭。身后,朝歌发现姬昌失踪,立刻派兵追赶。前方,五关守将虽未必都接到拦截命令,但盘查严苛。
姬昌一路凭借机智、早年卜算吉凶的本事,以及闳夭等人拼死掩护,或贿赂,或智取,或强闯,历经艰险,终于闯过重重关隘,踏入西岐地界。回首望去,朝歌方向烟尘隐隐,追兵已远,姬昌方觉汗透重衣,恍如隔世。
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