在《澳洲先驱报》与《悉尼晨报》的舆论战火正酣之时，亚瑟已经将目光投向了下一个，也是更具决定性的战场——工业。
宪法框架、国家铁路、黄金开采，这些都还只是骨架。一个真正强大的国家，必须拥有能够自己生产钢铁的肌肉。没有钢铁，铁路的铁轨需要从英国进口，未来的战舰只能是一纸空文，所有工业化的设想，都将是空中楼阁。
澳大利亚拥有世界上最丰富的铁矿石和最优质的焦煤，这两者近在咫尺，仿佛是上帝专门为工业时代准备的礼物。然而百年来，殖民地一直满足于将羊毛和矿砂装船运往英国，再从英国买回昂贵的工业品。没有人想过，也没有人敢于去建立属于自己的钢铁工业，因为那将直接挑战帝国本土的利益。
亚瑟要做的，就是第一个吃螃蟹的人。
在一个阳光和煦的上午，他召集了所有与工业相关的技术专家，在总督府的一间会议室里，开了一场闭门会议。与会者包括他从德国请来的冶金工程师汉斯·施密特，几位本地的地质学家，以及铁路项目的总工程师。
会议室的墙上，挂着一副巨大的新南威尔士地质图，上面用红蓝两色，清晰地标注出了亨特谷的煤矿和附近山区的铁矿分布。
“先生们，”亚瑟开门见山，“今我们不谈政治，只谈钢铁。我要在这里，”他的手指，点在霖图上一个名叫纽卡斯尔的港口镇上，“建立一座南半球最大，也是最先进的钢铁厂。”
这个决定，让在场的所有人都感到了震撼。在悉尼或者墨尔本建立工厂，都合情合理。但纽卡斯尔，那只是一个运煤的港口。
“殿下，恕我直言，”铁路总工程师有些疑虑，“纽卡斯尔的基础设施太薄弱了，几乎为零。在那里建厂，一切都要从头开始，成本会非常高。”
“你得对，成本会很高。”亚瑟点头，“但正因为如此，我们才能完全按照我们的意愿，来规划一座全新的工业城剩我们不用去迁就悉尼或墨尔本那些错综复杂的利益关系。工厂的布局，工饶社区，港口的疏浚，一切都可以在一张白纸上进校我们建的，将不只是一座工厂，而是一个工业体系。”
他的目光，转向了那位一直沉默的德国工程师。
“施密特先生，如果我们拥有充足的资金，以及您所需要的任何设备，在这里，利用亨特谷的煤和附近的铁矿，采用最新的贝塞麦转炉炼钢法，我们能炼出比亚里士多德或者克虏伯更好的钢材吗？”
汉斯·施密特是一个典型的德国工程师，严谨，刻板，不苟言笑。他扶了扶自己的眼镜，用带着浓重口音的英语回答：“殿下，钢铁的质量，取决于原料的质量、设备的精度和流程的控制。这里的铁矿石含铁量极高，杂质很少。煤炭也是顶级的炼焦煤。只要设备到位，管理得当，我们没有理由，生产不出世界第一流的钢材。”
“很好。”亚瑟要的就是这个答案。
他随即宣布成立澳大利亚钢铁公司，性质与皇家矿业公司类似，由王室和未来的联邦政府控股，同时向公众和所有殖民地政府开放认购股份。公司的启动资金，将直接从皇家矿业公司的首批利润中拨付。
这个消息，通过《澳洲先驱报》，公之于众。果不其然，立刻在悉尼的商界，引起了轩然大波。
老威廉·麦克阿瑟和他的盟友们，第一时间就感受到了致命的威胁。他们的船队，很大一部分利润，就来自于从英国运输钢铁制品到澳大利亚。一旦本地能够生产钢铁，他们的生意将遭受毁灭性打击。
《悉尼晨报》再次发起了攻击。这一次，他们的论调更加专业。他们刊登了数篇由伦敦经济学家撰写的分析文章，论证在澳大利亚建立钢铁工业，是多么“不经济”的行为。文章称，澳大利亚缺乏熟练的产业工人，没有完整的配套产业链，建造成本将是英国同类工厂的三倍以上，最终生产出的钢材，价格高，质量差，在市场上将毫无竞争力。
文章的结论是：王子殿下的爱国热情值得钦佩，但他对经济规律缺乏基本的尊重。澳大利亚最明智的选择，依然是专注于自己擅长的农牧业和初级矿业，安安分分地做帝国经济链条上的一环。
这种论调，迷惑了很多人。
面对这种攻击，亚瑟授意乔治·埃文斯，在《澳洲先驱报》上，展开了针锋相对的回应。
报纸用一整个版面，刊登了两幅对比鲜明的漫画。左边一幅，画着一个肥胖的英国工厂主，正将一船船廉价的羊毛运进工厂，然后将一根根印着高昂价格的钢轨，卖给一个瘦弱的澳大利亚牧场主。右边一幅，则是在一座崭新的澳洲钢铁厂前，健壮的澳洲工人，正将自己生产的钢材，铺设在自己的土地上，远处的火车，满载着货物和希望。
漫画下面，是一行粗体字标题：《我们要做剪羊毛的人，还是做被剪羊毛的羊？》
这种通俗易懂的宣传，比任何经济学论文都更有力量。普通民众的爱国情绪和对经济独立的渴望，被彻底激发了出来。钢铁公司的股份认购，异常火爆。许多中牧场主和市民，都拿出了自己的积蓄，购买哪怕一两股，以示对总督殿下的支持。
亚瑟知道，通往工业强国的道路，必然充满了荆棘。但他已经成功地，将这场商业利益的博弈，转化成了一场关乎国家前途和民族尊严的全民动员。
在纽卡斯尔的工地上，第一座高炉的地基，已经开始挖掘。它将是这个国家钢铁脊梁的第一块椎骨。
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